原来这周家在镇上开裁缝铺已经多年，虽说不算大富大贵，到底是商贾人家，有些积蓄。周家爷爷多年前已去世，留下老妻和三儿一女，女儿远嫁她乡。
三个儿子中周裁缝排二，因为深得周爷爷真传，自己也有些天赋，便是裁缝铺的主事，而周家大哥负责对外应酬，下头的小弟负责账目人事，三兄弟齐心倒是把个裁缝铺子经营的火热，并都娶妻生子，几年前买下三间门面扩张了店铺。
谁知道周裁缝偶感风寒未及时医治，结果寒气入体，又终日劳累，得了肺痨，从年前开始便咳嗽不止，现下只得用药吊命。见老二不好，另外两兄弟便撺掇着让周老太太分家，但周老太太为人刚直，对三个儿子一视同仁，始终不曾答应，更想把自己外家侄孙女嫁给周兴，因她外家是做布料生意，哪怕周裁缝不在，也可以帮衬一下孙儿。
张桦得知这个消息，心里顿生嫌隙，脑瓜转了转，不如将自己娘家侄女嫁过来，就算以后分了家，儿子儿媳都拿捏在自己手中，家产还能跑的掉。
就这样两个女人斗法，一个为他，一个为己，都因一个将死之人。
这些事儿，秋云只知一二。但想大姑少有登门，她是个无利不起早的人，能看上弟弟家一穷二白的女儿，那利肯定不是秋云带的。
几番思量秋云再也想不到自己和周兴结亲除了血缘关系可用，还有啥利可图。那就是好拿捏呗。周姑爷行将就木，大姑想拿捏自己，就是拿捏周兴，而周家肯定是有人不想让她拿捏。思来想去，这其中的千丝万缕，不是外人能插手的，所以劝爹娘赶快避开此事。若到时一家卷入，落下个谋人家财的恶名那才是大大不妙。
张勇刘氏听她说的郑重，知道她一向有主意，倒也没坚持。这事儿就此按下，谁知后来到底生出事端。
到九月份，恒馆学子毕业，县里更热闹起来。
秋云连着几场庙会，早早收摊，赚的钱比往常还多上许多。
正好，家里收稻，秋云便停了几日生意。
等晒上谷子，她才想起，已有十天没去程府送菜。
自程渊赠他铜牌后，她从未走过正门。仍从侧门递菜便走。
这天，她敲响侧门，小厮见是她，立刻笑逐颜开：“秋云姑娘，你可算来了。”说着便将她迎进来。
这次领路的不是轻红，换了个束双发髻叫驼铃的书童，圆眼睛小嘴巴很机灵的样子，他边走边和秋云唠叨府内景色，这是凉亭那是蓝桥再过去是多宝阁，又细数府中珍藏，西域来的火玉，北岭来的白虎皮，南海来的珊瑚，秋云玩笑他：“都说财不外漏，你可就差把程府珍宝列个名单给我。”他不以为然摇头晃脑道：“不过尔尔。”
两人说着倒是不无聊，走到桥上，过了拱门便是程渊的小院。
却见一行人匆匆从拱门处过来，驼铃见了连忙拉秋云避开，嘴里低声道：“是夫人。”
果然见丫鬟们簇拥个梳凤头，浑身珠光宝气的妇人。到了跟前，驼铃恭恭敬敬的行礼，秋云依样照做。
人群停住，一个声音传来，带着凌厉的气势：“这位倒是姑娘眼生的很？”驼铃赶紧向前禀报：“回夫人，是少爷的客人。”
秋云只垂着头，心似油煎，怎么这么倒霉，总摊上程家的事儿。
“抬起头来，让丫鬟小厮们瞧瞧，少爷的客人，可怠慢不得。”到底是夫人，说话不怒自威，秋云瞥见，驼铃在旁急的抓耳挠腮，便抬头福了福身子：“承蒙少爷不嫌弃我们乡下人家，问过几句话，不敢妄称结交。”
秋云这才看清，程夫人不过三十出头，雾鬓云鬟满头珠钗，一支凤钗斜斜飞出，缀满徇烂夺目的宝石，珠宝光气不分她姿色半厘，脸若盈盘，肤白胜雪，眉似柳叶，唇若朱砂，最可贵是她脸上不见一丝细纹，如瓷如玉，真称得上肤如凝脂。穿件青缎掐花锦衫，下着紫绡翠纹长裙，隐隐透出鞋尖缀的粉白珍珠。
程夫人也看她，目光不善，犹如打量一件货物。
秋云不喜欢这种审视，她正欲开口说话。
桥另一头响起程渊的声音：“不是叫你们滚，滚了这么久怎么还在我门口，赶明儿我拆了桥谁也不许过来。”
身边的驼铃长长舒了口气。程渊冲她招招手，驼铃朝妇人又鞠了一躬道：“少爷唤奴才过去，还有，还有这位姑娘。”说完暗暗用手指戳了下秋云，秋云无语，只能跟着他到程渊跟前。
程渊冲她笑笑，朝后面使个眼色，两个丫鬟推了个女孩子上前，秋云认出是那天为自己引路的轻红。她被重重的推到程夫人跟前，差点跌倒在地。
程渊冷冷的说：“我不知道夫人挑给我丫头，竟是个下流货色，也不知谁人教的手段，将窑子里那套尽数在我屋内施展，着实腌臜。哪儿来的回哪儿去，别人的狗我可不想要”回头对刚才两个丫鬟说：“重绿，重紫，记得把手淘洗过，才能进我屋。”
程府满园风光，此时更是小桥流水，湖中荷叶如盖，上面开满绯粉的荷花，空气中流动着阵阵幽香。
气氛却如绷紧的弓箭，一触即发。
程夫人此刻面色如土，轻红更是烂倒在一旁泣不成声。旁人均屏息静气，无人敢言，连呼吸都显沉重。
程渊挥挥手不耐烦的说：“赶紧滚，别在我的客人面前现眼。”
话毕，拉住秋云手腕朝拱门走去。
秋云悄悄回头，看得真切，若有似无，一道水光从程夫人脸上滑过。
过了拱门，程渊松开手，正正衣襟，仿佛没事人似的问她：“你怎么不用我给的门牌，我派人人日日在门口守你。”听那句日日在门口守你，秋云心内微动，只淡淡回道：“家中有事耽搁。”他笑说：“是农忙吧。”秋云点头：“是。”一时无话。
又到他那个清冷的院子。程渊领秋云到大水缸前，指荷叶下两尾锦鲤给她看：“洛鸣安送我的，他说，我的院子总算是有点生气，虽然不大能瞧见，图个心里安慰。”“洛鸣安？”秋云一下没反应过来，随后才想起，是那日和他一道的另外一位少年。“嗯。”程渊见她没兴趣，也不愿她在日头下多待。
邀她进屋：“等七夕前，他会从老家回来，到时候你到县里来，咱们一起去看灯会。完了你请我吃饭，咱们可说好的。”仿佛自说自话，他的邀请，也不等秋云答应已帮她做好决定。
好像从前没见他这么话痨啊，秋云心想。
他招丫鬟打来冰盆，自己擦了把脸，秋云低头看面前却是热盆子，见他笑着说：“书里读过，姑娘家，不好多碰凉的。”后面声音微下去，有点不好意思。
秋云忍不住莞尔一笑：“你今天话好像特别多。”
她难得露出舒展的笑，仿佛清风拂面，程渊只觉浑身上下都舒坦了。跟着笑的更欢喜：“大概许久未见。”
说完命丫鬟端吃的，重青，重紫进来，他还特别叮嘱：“洗手了嘛。”
两个丫鬟点点头，方才准她们放下东西，招呼秋云吃葡萄和荔枝。
自己从书架上掏出本厚厚的册子在书桌前展开，唤秋云过去。
“给你看个好玩儿的。”摊开册子，上面是用彩色颜料画的图。
绿草如茵，无边无际，一条溪流蜿蜒曲折横穿原野。茫茫草原上，牛羊四处散落，零星点缀几座突乌帐篷，门前旗帜迎风飘扬，仿佛飒飒有声。
画的很是传神。翻了几页均是如此。秋云疑道：“何物？”程渊点住上面的羊群，仿佛已触到其蓬松的毛发：“北回来的商人，想同我家做些牛羊生意。我见他送的册子画的挺精妙，让你也看看，欣赏下异国风光。”
秋云心里直翻白眼这不就是宣传册嘛，少见多怪。
肯定不止这么简单，她离开书桌，绕到他对面，双手撑桌认真的说：“程公子，有事儿便说，若是你母亲的事儿，恐怕我帮不上忙。”
程渊看她神情严肃，知道插科打诨骗不过她，只得苦笑道：“上次走的匆忙，后来我想起，若我将母亲写的字符默下来给你，或许你能记起一丝半点。一点点就好，那本烧毁的册子上，万一有什么你又记起，万一呢……”
看来他还是不信自己对字符全无了解，秋云没法：“写吧。”
程渊提笔画出几个字符。他写的很快，秋云看了眼，竟是和自己写的格式不差，想他必定反复默书。心中已有答案，却是不能说。
摇摇头：“不认识。”
程渊手还握着笔，墨水在白纸上晕开一团。
“我只在六岁前见过母亲。”他垂着头喃喃说道：“那时她已经卧病在床，我以为她会好，谁知道……后来父亲娶了姨母，我真是恨透了这俩人……”
“程公子……程渊你同我说这些也无用，我真的对字符无解。”秋云没想到自己随便写的东西，带来这么多麻烦。
程渊抬头，眸中一片清光，还含着些许冷漠：“你知道吗，一个人要是真不知道，他会说不知。不会说，写吧。”
秋云呆住，接着冷笑道：“那你知道吗，人总有两大误解，一是别人太蠢，二是自己太聪明。”接着将册子举到他眼前：“北回的生意是吧，牛羊对吧，全是骗人的玩意儿，你看出了嘛？”说完重重抛在桌上。程渊呆住，收起刚才颓唐的情绪，翻开册子盯住她：“有何不妥？”秋云手指点在旗帜上：“图中有河，所有河流都是朝东流，旗子飘在它下方，向南飘，风从北边来，但北方有山脉阻挡，从来有风不过穆峰的说法，就问你，北方无风何来旗帜南扬？”
秋云句句话说在要点上，程渊再细细看了遍图册，表情越来越难堪，最后重重将册子合上，拱手对秋云郑重道歉：“刚才是我失礼，请别见怪。”
“你总叫我别客气，我倒问问你程渊，你是真拿我当朋友，还是想套我话，若是后者，咱们也不必谈，你们程府的生意再大我也不伺候。”秋云忍够了，劈头盖脸冲程渊嚷道。
刚才还冲他笑颜如花的脸，此刻眉头拧起的小山丘，像道越不过去的坎，思来想去，倒是有点分不清为何总是拿母亲的事儿烦她，突然心里涌上愧疚，却不知为谁。
倒退坐在椅子上，撑住头默默说：“当然是前者。”
秋云心里猛然一紧，像青瓷上裂开的细纹，不易察觉。
他起身从书架上又拿下本账簿：“烦你能再帮我看看这个吗？”这倒对了秋云专长，穿越到莫国，还是第一次摸账本。
屋内又静下来，片刻过后，秋云皱眉缓缓问道：“是给你册子的人？”程渊点头。“这是本假账簿。不过他们做的挺细，不易察觉。”
秋云为程渊一一指出：“七八月份的时候，天气正热，是脱羊毛的好时候，摘下的羊毛必须尽快洗涤，上面带着泥土，积压久了会坏，突乌人可没力气帮你收拾干净，但账上七八月并未见人工增加。再来洗涤好的羊毛到十月才开始陆续有人收，所以货商拿到净羊毛后要存放一些时日，仓储存放的费用应该有所浮动，但是它的仓储费却一直很稳定。我小舅曾说过，突乌来的羊肉高市价至少两成，而账上的价格，还停留在未开互通市以前。想来，这位做账的老师傅，恐怕没去过北回。”秋云意思其实是他没搞市场调研。
程渊一直盯着她说话，她那双灵动眼睛，无数光影闪动，想着自己的身影也在其中。
秋云见程渊目不转睛的盯着自己，抵拳假咳：“若你还没应允，这事儿最好再从长计议，商场之事，小心谨慎。”
“因为谨慎，才给你看。”程渊坐回凳上，朝她眨眨眼。
“哦，现下你不怀疑我了。”
“刚才是我不对，改日请你吃饭。”程渊恢复往常的笑。
秋云忍不住心里摇头，美色，这就是美色的力量，奈何我活了一把年纪，剩女中的战斗机，也必须向美色低头。顺口道：“把我的那顿抹去。”
“那不行。”程渊不答应，像是和秋云说，又像是自语：“你也不什么都猜得到。”
“啊？”秋云疑惑，几番追问他却不说，秋云作罢，试探着问：“不怀疑我怎么能看懂账簿？”
程渊轻笑：“我不是步步紧逼之人，也不爱管别人闲事。”
“我还没看出你竟是这种人。”秋云斜他一眼。
程渊无可奈何：“事关我母亲，急躁了些。没怪我吧？”
“怪你就不会同你说这个。”秋云朝账簿点点，疑道：“别怪我多嘴，刚才为何要撵轻红姑娘，好好一个妹子。”
程渊捻颗葡萄丢进嘴里，漫不经心说：“好妹子？你有在男子书房脱衣的好妹子？”挑挑眉，倒把秋云闹个大红脸。
看她绯色面庞，程渊笑着说：“姑娘家别问这些，她们，脏的很。”
秋云微恼，自己咋这么没出息，没吃过猪肉还没见过猪跑啊，金什么梅，蒲什么团也是看过，这点小场面就露怯，让个小子取笑。
两人经此一闹倒是说开了，聊了会话，秋云见天色不早，起身告辞，程渊知道她还赶着去给父亲抓药，手边也尚有事处理，没留她，送她到门口，再三叮嘱七夕灯会的事儿，秋云含含糊糊答应。
