坞堡，又称坞壁，是一种民间防御建筑，大约形成于王莽年间，当时北方闹饥荒，社会动荡不安，富豪之家为求自保，纷纷构筑坞堡营壁自守。
东汉建立后，由于坞堡驻有大批部曲和家兵，成为故吏和宾客避风港，地方势力抱团抬头之势明显，渐渐成为朝廷眼中隐患，光武帝刘秀曾下令摧毁坞堡，但禁之不能绝。
到了东汉末年，天下饥疲，叛乱不断，北方少数民族不时南下劫掠，民间筑坞堡之风愈演愈烈，坞壁多为同族守望相助，乱世关门，太平年代再开门，以躲避兵荒，让家族得以延续。五年前，黄巾乱起，至今都没有彻底平息，民间筑就的坞堡越来越多，规模也越来越大。
李家坞，是李乾聚集族人、食客所建。
李家人丁颇为兴旺，仅族人就超过三千人，还有大量佃农、婢仆之属，再加上数千食客，以及食客家属，李家坞总人口近万人。
要让近万人定居下来，李家坞占地面积自然不少。
李乾为确保族人安全，在坞堡建设上不惜血本。
“我听人说，李家坞外墙厚达四尺、高二丈七，角楼高度最低三丈五，如此坚固的坞堡，不止在我们乘氏，整个济阴都是独一份。”驭夫名叫樊卢，是个小伙，自来熟，话挺多，知道少爷和福伯常年住山上，对乘氏地方了解有限，于是热心地当起了讲解员。
“四尺厚，高达二丈七，这得花多少钱！”福伯惊叹道。
三尺一米，也就是说李家坞堡墙的厚度竟有一米三，高度差不多九米，而分布在各处的角楼则高达十多米。单是城墙的高度，已经高于县城标准，而李家坞面积远不及县城，人口密度大，自守起来相对容易，李家坞的防御力其实在乘氏县城之上。刘乐从车窗里望过去，连片黑压压的高大城墙，象是无声的巨兽一般守护着坞中百姓，也不禁生出叹服之心。
“可不是嘛！”樊卢笑道，“李家本是外来户，到乘氏其实也就十多年，能被大家公认为乘氏最强豪族，没有足够的本事哪行？这李家坞就是气派，本地那些豪族没一个能比。李家筑这坞堡花了大代价，不过收益也很可观，佃农们都愿意在更安全的地方生活，使得坞堡越来越繁荣……”
刘乐打量着李家坞，频频点头。
李家坞显然是高人设计，没有象普通坞堡那样围一圈了事，外面大坞，里头还有小坞，实际上是一个堡垒群。外面四个分堡，护卫着主要由家主直系居住的主坞，相邻坞堡各有路相通，便于战时调派兵力驰援。而各坞之间的空白区域，分别被规划为练兵场、各种作坊、集市之类。
集市中不仅有本坞居民买卖货物，也接受外来商贩做生意，互通有无，只要缴纳坞堡规定的税钱既可。由于李家坞在乘氏颇为有名，规模又够大，多有外来者到此取经、观摩或者住段时间，李家坞也不会将客人拒之门外，反倒是陆续完善了诸如酒馆、客栈等配置设施，以便更好地赚外来客的钱。
坞壁之外，是大片农田。
整个李家坞，俨然就是一个小型乡镇，只是防御力胜过乡镇不知多少。
近年中原多地贼寇横行，好在乘氏地方治安仍然不错，前番流寇事件，已经是乘氏近年来最惊悚的治安事件，总体而言地方上相当太平，因此坞堡平时并未对外关闭。刘乐乘坐的马车过去，坞门外的十几名乡勇看了看，见不象是商贩，便挥挥手放行，也不询问刘乐等人的来历和来意。
“这么容易就进来了，守卫真够松的。”福伯感慨道。
“不是松懈，是自信。”刘乐忽地从车厢内钻出来，在樊卢另一边坐下，好奇地看着堡内来来往往的行人，说道：“刚才守门的那些乡勇，个个彪悍，气势沉凝，比县城守门的那些官兵强多了，象是不怕人闹事。”
“不愧是少爷，见识就是好！”
樊卢从未遇见主人跟自己坐一起的状况，心中一惊，赶忙送上记马屁。话刚出口，樊卢又后悔不迭，拍少爷马屁，却不慎扫了福伯面子，如此严重的失误居然在自己身上出现，着实不应该。偷偷瞄了眼福伯脸色，见老人并无不满，樊卢才稍稍放下心。
“十多年前，李家坞刚建成那会，乘氏境内有几家山贼势力颇有实力，几家山贼联手，白天派人混进坞堡，准备晚上打开坞门做买卖。结果被李家识破，诳山贼进去，然后坞门一关，近千山贼被杀得干干净净，从此再无贼寇敢打李家坞主意，乘氏治安也是打那时候转好……”
“那时李家还没这么强，真有人来闹事，门一关，跑都跑不掉……”
孝名昭彰的少爷坐在旁边听自己说话，樊卢那个激动，嘴皮越发利落，恨不得把自己知道的全给抖搂出来。刘乐淡淡地笑着，跟福伯和樊卢闲聊，比跟春云呆在车厢里自在得多，还有风景可看。
“来人止步！”
马车将从外坞驶进主坞大门时，被坞内乡勇拦下，询问刘乐等人来历。按照李家坞的布局，主坞及四大外堡住着坞民，外来客常去的集市、客栈、酒馆等公众场所，大多在坞堡之间，是以外来客进李家坞不难，想进主坞和四大外堡居民区，却是没那么容易，主坞防范尤严。
樊卢道：“乘氏刘仲明府上，我家少爷特来拜见坞主……”
乡勇得知是刘乐来见李乾，很多人面色顿时阴沉起来。
刘李两家婚约，李家坞尽人皆知。
一边是宗亲出身的衣冠孝子，另一边是家主李乾爱女，本是一桩良缘，却因为刘乐被李乾族子重伤，亲家几乎变成了仇家，最近两年已少有来往。李家尚武，伤人者又是自家少年才俊，认为此事纯属意外，不应过分呵责，况且家主亲自跑去探望，表态李家无论如何都会履行婚约，各种方式补偿，于情于理都交待得过去。偏生刘家心眼忒小，记恨在心，完全不肯给面子，李家多有人不忿家主一再忍让，心中大多憋着一口气。
李家人并不知道不肯谅解的实为吴氏，便将帐记在刘乐身上。
几个月之前，刘乐仍颓废着，李家人纵有怨气，想到刘乐本是受害者，倒也不好意思对他太过刻薄。然而最近两三个月，随着刘乐改修智者之道，并出人意料地九日出神，被众多士林中人公认为百余年来难得一见的天才，前途不可限量，李家人的态度迅速发生转变。
李家是豪强，豪强向来走武道，智者看不起武者，武者也看不起智者——其实心中是羡慕的，但总被智者鄙视，不以鄙视回敬，貌似说不过去。刘乐弃武从文，在很多李家族人看来，是不折不扣的弃明投暗，是对武道的莫大亵渎，于是以前那些不好意思喷刘乐的，瞬间没了心理负担。
更让众人不忿的是，刘乐改道居然改得那么成功，不喷他，说不过去！
依礼，孝期结束后，刘乐应来拜见李乾。
李家的年青一代，很多人便等着刘乐来李家坞。
“原来是衣冠孝子大驾光临，失敬失敬。”领头的那名青年皮笑肉不笑，他没想过刘乐会跟驭夫并排坐，只当刘乐在厢内，死死盯着紧闭的车厢门，冷冷说道：“贵客既来鄙坞，何故躲在车厢里不出来，让我等无缘一睹风采？该不会是转修神识之后自矜，忘了武者本分，不屑于见我们这些粗人了吧？”
这番话夹枪带棒，敌意满满，樊卢不禁一楞。福伯脸色也一下子变得难看起来，本欲发作，却看到刘乐以目示意，不得不保持沉默。
“你在说我吗？”刘乐平静道。
那青年一楞，这时才注意到刘乐穿着不似下人，瞠目结舌道：“你是？”
“刘乐，”刘乐似笑非笑地看着那青年，说道：“武者本分，未曾敢忘，只是没想到阁下的待客之道，当真有些粗鄙。早知如此，我便不应该出来。”
李家青年被噎得面红耳赤。
他先嘲讽刘乐躲在车内不肯见人，结果刘乐就在他眼前，与驭夫并坐，哪有自矜？哪有不敢见人？倒是他自己先出言不逊，有失待客之礼，被刘乐当面揶揄，他心中怒极，却是完全没办法反驳。
刘乐见他语塞，也不穷追猛打，问道：“敢问怎么称呼？”
“李游！”李家青年不肯弱了气势，紧跟着补了一句：“忝为坞中都伯。”
刘乐讶然：“都伯？”
李游肠子都悔青了，刘乐问怎么称呼，报名字不就得了，报什么军职？漫说这都伯只是坞内自封，并非官军编制，即便官家承认，管50人的都伯，也好意思在面前这位少爷跟前显摆？人家可是多个郡国都争相拉拢的人物！但话已出口，李游只好硬着头皮道：“坞内私兵比照我大汉军制，虽为乡勇，但我麾下五十儿郎皆壮勇之辈，绝不比官军逊色。”
李游狠狠地盯着刘乐，但凡对方稍有不屑的意思，他便可借题发挥……
“了不起！”刘乐诚恳道。
李游泪流满面。
有心给下马威，然而刘乐滑不溜手，总不按牌理出牌，让他倍感无奈。
