士兵巡逻在凤阳城外，来往的行人匆匆进城，王瓜离开村子，行走了数日，久别数载后，返回凤阳城中，一进来就碰见了原来的兄弟王虎，二人打声招呼同进了一处胡同内。
“兄弟，几年不见，样子没有变化多少，亏你想着我。来看我的？”王虎问。
“不好告诉你，我在那头遇见麻烦，惹了蝎子领地的贼子们，躲避我家中拿我，我机灵的似条老狗，结果，我把屋子烧了，准备来城中找老朋友的。没有料到一来就遇见了你啊，好多年不见，你样子可变化了不少，若不是我寻思着打声招呼，可就真错过这一场见面了。”
“唉，兄弟竟然有这么多的难处，好久不见，去我家中休息一下。”王虎道。
“不必了，我们走出胡同，就分开手吧，我准备去寻找旧友。”
“是谁？我不算吗？”
“不，你别往心中去，我惹的人不好对付，你还是别掺合。”
“既然如此，我也不难为你了，手中有些事情，咱们胡同口散了，我家就在附近，若是想来就喊我名字，就会给你打开门进去。”
“多谢了。”
向阳巷子内，二人分开手后，王瓜朝着大道直走，走了七个胡同，看见一家卖烧饼的店铺，铺子内坐个糟糠之妻。王瓜认得这妇人，是那年在半路认识的女流民，他家兄弟见她可怜收留在家，一别几年，样子衰老很多。
“老瓜，是你吗？是王瓜恩人吗？”妇女道。
“老妹子，真的看不出来，你还认得我呢，我正是王瓜。”
“快，屋子里面坐下。”
“我来找唐兄弟的，他人去了何处？”
“他呀，早晨说有朋友叫他喝酒，一个人担着烧饼去酒店门口等人，我以为他一会儿功夫就回来了。”
幸福酒店内，唐熊在里面与个小女子吃酒，外面的担子交给了一个小厮看着，这小女子是去年与唐熊勾搭上的，隔三差四的腻歪在一起。唐熊家中内人并不知道。
酒楼内，王瓜踩在木板上，日进西山，他在门口附近的胡同内站了很久，寻思唐熊一会儿下来。左等右等的，不见人冒尖儿，他就亲自点了菜，坐进酒楼中。
“好酒，这是兴华街一等一的好酒。”王瓜品尝道，刚放下杯子，望见唐熊牵着一个貌美的女子嬉皮笑脸。
空荡荡的街头，王瓜看的仔细，唐熊与那女子勾搭的不成体统，他气的腹中浇油，裂开嘴皮，本来想大骂他一句话，又闷气一声，吐了一口醉酒的气，放在心中把事情先记着，脸色通红，尾跟唐熊进门口。
“唐兄弟，好久不见，你还认得我不？”王瓜站在门口，看唐熊一只脚进门，另外一只还没有进去，正在与妻子说自己朋友招待的不错，喝了一个痛快，没有人比他幸福的了。
“老唐，外面的人是你兄弟，你还没有看出来呢。”妻子道。
“啊？兄弟，哪个兄弟。”唐熊歪头一看，吓了一身冷汗，那双神鹰一般的眼睛看的他透心凉，“王，王兄弟，可是你吗？”
“嘿！嘿，不是我，还有谁，唐家兄弟，好久不见呀，看的出来，日子过的不错，都有心思沾花惹草了。”
“没有，没有啊，我一向是本分的，别吓唬内人。一起进来，我与你多年不见，快去打酒来。”唐熊道。
“你们可要好好说话，我去打酒了。”
日出东边山岗，老乌鸦啼叫三声嫩响，路上楚峰拦住一辆车，跪求车家送他们一路。烟尘滚滚，五六里外，楚峰下来车子，搀扶道姑下来车座。前方松林内，野花萎靡，藏在厚雪中，路边烧饼铺炊烟袅袅，铺子内有个老汉，训斥儿子沾花惹草，踹了一脚后，生着闷气，吸着旱烟呆坐一侧。
“路上的客人，要吃火烧吗？”老汉儿子道。
“要，给我们来两个。”楚峰道。
楚峰与道姑问老汉要了热汤水，撕开了烧饼填饱肚子，身边五个彪形大汉落下马背，伸手扬鞭道，“老东西，给我们整十个火烧，五大碗热汤，我们吃了赶路。”
五个大碗排开桌面，老汉将肉汤洒上香料，笑道，“小本买卖，还请付账。”
“哼，下次一起的，别啰嗦，啰嗦小心点。我们可不是什么好人，说下次给你，定然给你，你若啰嗦，给你好看。”
“爹。”儿子过来给他爹撑腰，“几位客人，我们出来一次不容易，好说给一半可以吧。”
“啰嗦，吃鞭子。”大汉猛然拍打桌子，抽出鞭子就轮来。
“别打。”那小子滚的快，鞭子轮空了。
老汉的辛苦钱来的不容易，牵马的三人早在马背上，另外两个见老汉阻拦他们拿他的钱，使劲一推，把人推的老远，冷笑着道，“不实相的东西，老子的路子野的很，还敢跟我动手。看我不抽死你这个老东西。”
“住手。”
“楚峰。”
“住手。”楚峰喊了两次住手，上去帮忙老汉拦着那群恶人，眼珠子通红。
“哎呦，你算是什么狗东西，给老子滚开，这里没有你说话的份儿。”
“求你们不要打他，他打不过你们。”道姑道。
“听，听听，没有本事来跟我们几个逞能，你眼睛瞎吗？”汉子道。
“这位兄弟，你别帮忙了，你对付不了他们，让他们拿去吧，钱财乃是身外之物，你别动手了，我怕他们真的打伤了你，我还过意不去的。求你别生气了，我这个人遇见风雨多了，不在乎这些小钱，他们也在外面奔波不容易，就当是给风刮跑了。丢了，这么就不心疼了。”老汉劝慰楚峰道。
“听，这老东西实相，记着点，没有本事就别逞强，我们不算坏，不然你今天得跪下求我们放了你，还有更坏的，听见了没有，以后给我学乖点。我们走。”
“慢走啊，慢走啊，下次还照顾小店啊。”老汉追着点头哈腰道。
“爹，赶紧回来吧，咱们不在这里做生意了，这也太吓人了。”儿子道。
“瞎说什么呢，你不懂规矩，这不后面还有客人吗，我不相信，普天之下的客人都这么不讲理的，天下还是好人多啊。”老汉面色恢复，气也消了，赶紧催儿子烧水熬汤。
床铺中，唐熊的妻子脸色昏暗，心力不济，郎中来看过了，摇摇头，摆摆手，告知唐熊准备一下。王瓜在一侧坐不住了，拉扯郎中问，“老先生，昨夜，我看她没有问题，身体好的很，还与我话些往年的玩笑，您在看看如何？我求求你了，给你跪下。”
“这位兄弟，我是个平庸的医生，哪里有神通，实在不敢多说，这不是一日的积累，昨日，可是好，今日可不一定啊，我无能为力了，求你放我过去，别死缠着这路。”
“老先生，多谢了，王家兄弟，这是我家的事情，感谢你操心，别求老郎中了，他向来不会说假话，你别管了，事情自然有说法。我也求你了，这三五日，我想冷静一下。”
“唐熊啊，唐熊，你这个丧心病狂的，我说句话你别不爱听，昨日你娘子好好的，今日怎么就变成这个模样，是不是你给她下毒了。”
“说什么呢，我不是这么人，要不然，我早就动手了。”他道。
“看，你还是有预谋的啊你，这个祸害人间的王八蛋，我看歪了你。”王瓜扯着嗓子道。
“不许你进门了，我家中的事情，我来做主，你是个外人，内人现在这个样子，你还给我添乱，怪不得，怪不得她当年不跟你走，跟着我，她过的好不好，你听她对你发牢骚没有。”
“行，我走，我走了，以为你是个正人君子，我看的清楚，在幸福酒楼内那女子的样貌，我去杀了她。给你媳妇报仇。”王瓜道。
“王瓜，你既然什么都知道了，我就老实给你说吧，别去找她，你干脆杀了我，你可别干蠢事。”唐熊道。
“你们别吵了，别吵了。”屋子内的老婆子道，“人没有了，你们吵到什么时候。”
