一众龟兹大臣正争得脸红耳赤，忽见老内侍冲进殿里高呼道：”国王，国王西去了。”众人目瞪口呆，国相尤多颤抖着拐杖问：”你说甚？”
老内侍不得不高声再通报一回：”国王西去了。”
尤多啪一声倒地。呜呼哀嚎此起彼落。
莫言花得悉噩耗，连夜赶往王后处探视。王后一脸落寞，见是她，苦笑道：”你见过你舅舅与否？”
莫言花摇首，”守灵卫士不让我进去。”
“他们现在哪有心思管你舅舅身后事，王位才是现下头等天大之事。”王后冷笑，”幸好龟兹没有突厥习俗让新王继承先王之后妃女眷。走吧，与我一道去看看他们争权夺位那众生相。”
议政殿里，守卫手中之佩刀倒映着火炬红光，于暗夜中异常肃冷。内侍通报王后驾临，殿中比刚先更安静，静得连呼吸声都不易察觉。
那利王子扫了眼尾随王后之莫言花，眼中带有责备之意。
国相尤多得闻国王西去，身子承受不过来，刚刚也同去了。现在由大将军羯列颠主持议政。羯列颠向王后示敬，而后问道：”请恕臣下突兀，敢问国王可有留下继承遗言予王后？”
王后缓缓道：”不曾。”
羯列颠：”得悉。”转而对众臣道，”既然国王没有继承者之任命，那我等还是按先例，推举贤能登王位，诸位可有异意？”
“我等没有异议。我推举诃黎布失毕王子任我王。”
“诃黎布失毕任我王。”
“诃黎布失毕。”
“诃黎布失毕。”
莫言花不由得冷笑，真好一个众口铄金。
只见众人将目光齐刷刷转向那利王子。
那利王子不卑不亢出列，行至诃黎布失毕跟前，道：”侄儿恳请王叔任我龟兹王。”
诃黎布失毕王子缓缓道：”诸位既对我如此重托，我再推卸便实在是辜负诸位之期望。从今往后，我当励精图治，与诸位同心，一道昌耀我龟兹。”
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政光二十年除夕，西州交河城举办首届驱傩。天一黑，艺者吹笛击鼓，舞者涂脸赤足，画裤朱衣两队行。交河民众好热闹，围着看追着走，驱傩者邀请行人共舞齐欢，笑语声络绎不绝。
许副使特意提前托人打造了两副四目方相面具，驱傩一启程开行，便带着芙若母女二人一同游玩。珞一额上点了颗红朱砂，嘴角两侧以浅墨描了几撮长须，活脱脱一只粮仓黑守官（黑猫）。芙若特意带上方相面具逗她，珞一定眼凝望，扒拉扯开面具，又露出芙若脸蛋，呵呵笑个不停。
许副使道：”玉奴聪慧，能把你阿娘给降住。”
芙若将珞一丢给副使，”瞧你父女两才是同道，我不与你们纠缠。”
珞一不依，咿咿呀呀索要芙若，嘴中含糊道：”娘……”
芙若好气又好笑，只得接住她。
此时，驱傩队伍中有个大神荼出列。神荼本是守门之神，可眼前这个神荼，凶狠恶相远远够不上，倒有些不伦不类般可笑，仿佛是绘面具之人有意为之。大神荼手舞足蹈，仿佛要吓唬小珞一，长袍赤袖张扬之际，淡雅木水香逸出。
芙若眉心一抬，笑道：”大神可是看中了我家这只粮仓黑守官？我将她献给大神。”话音蒲落，便将珞一丢给对方，手拉着许副使急急退出人群。
大神荼待要推拒，那二人已不见踪影，只得无可奈何看着珞一。小珞一定眼凝望半息，扒拉扯开大神荼面具，露出李都护一脸凶狠恶相。
另一厢，许副使与芙若二人大笑不已。
“你怎晓得那就是使君他老人家？”
芙若好不容易止住笑，道：”使君他老人家所惯用之香料，谁敢跟着同用。”
副使嗅了嗅衣上香气，自语道：”可我总觉着使君身上老是带有女子香气。”
芙若噗嗤笑道：”使君他老人家所用之香料乃是波斯商人特意调配而成，如何就成了女香。”
“我衣上是何香？”副使敢断定她是万万不舍得花销波斯香料。
“是我随意搭配之香。”
“你何时会调香了？”
“自是如真传授我。”
“何以你我二人衣上皆是同一香味？”
“我就调配了一种香，待用完，我再另配一香。”
“如此……不对，我衣上所熏竟原是女香？”
二人一路欢嘻笑骂回到都护府，但见北院灯光隆盛，不由得疑惑是何人在院里。
