矢孤介转醒过来，只觉得两眼两耳受束，双手双脚受缚，无法挣脱，唯有拼命高声呼喊：“来人，快放开我，来人……”
一个声音响起：“矢孤介呀，好生歇息一会。待我忙完这厢，便放你出去。”
矢孤介认出他是不示容，急道：“你是何人？究竟意欲何为？”
不示容温柔道：“你不记得我了？不要紧，我不会伤害你。你好好待这儿。”
******
残阳如血，炎热渐散，此时之交河城最是舒适。芙若趴着都护府北院廊台，城内各处屋顶院落尽皆收入眼底，但见夕阳之下炊烟袅袅，与城北伽蓝塔林两相衬和，静谐美好。
廊道响起脚步声，料想着是实户曹。果不其然。
实户曹道：“使君有消息传回来，交河行军已班师回返，算来再有五六日便能抵达交河。”
芙若脸上绽起笑意：“那我们可得提前多烧些热水，他们呀定要舒舒服服洗个热水澡，羊骨杂水汤也要提前熬……”
实户曹道：“我过些天便吩咐仆役去操办。这些天太阳太毒辣，你还是留在府里别外出，以防中了暑气。”
实户曹如此吩咐，全因李都护下达了交河城加强防守防之令：交河城诸将领务必加强城防，以防突厥龟兹随时发起突袭。
*****
政光十八年秋，安西上都护交河行军总管李涵押解阿耆尼国王龙突骑之以及一干龙氏王族往返西州。行军经敦薨浦北岸而行，遥遥望见碧阳之下敦薨水波光粼粼，芦苇丛荡漾，飞鹜划过，一派趣意央然。
李都护与许别驾并肩而骑，二人有一搭没一搭随意闲聊。
“你若不把须髯理去，恐怕府上爱妾要认不出你了。”李都护笑道。
许别驾摸了摸自个儿那扎人须髯，再瞅了瞅李都护那净白下颌儿，道：“那骆丛说，长些须髯好遮挡艳阳，脸皮儿不晾黑。”
身后骆丛听到，一脸欢色。李都护啐道：“那还不成了上半脸黑下半脸白，当得阴阳脸了。”众人都止不住笑，许别驾也笑道：“我又让这猴儿给耍了。”
斥候尉恰此时上前道：“启禀使君，前方便要进入银山谷地，所遣前驱斥候尚未回返，属下恐有异况，刚已遣派第二路斥候前探。”
李都护沉吟功夫，前方忽而传来骚动。尘土刹时滚滚飞扬，遮天蔽日。前军有士卫高喊：“有伏兵。”
李都护急忙下令：“稳住阵列，锋矢阵迎敌。”旗手连忙举帜，令官当即击鼓，军令传递，交河军有如齿轮般有序排阵，步骑队手执马槊居前拒刺，弓弩手列于骑兵后守护中军与辎重。众人只感到脚下泥土震动，瞧着方向自东南和西北角皆有人马靠近。不消片刻，果然见两方向沙尘飞扬，两队人马如长茅般直插交河军两翼。
“突厥骑兵。”有士卒高喊。
交河弓弩手纷纷搭弓引弦，一声令下，霎时间百箭齐发，一浪接一浪，直把那向前蛮冲之突厥人马咬出些稀疏空缺。可这样并不能阻挡一波紧接一波之突厥骑兵，他们尤如狂风般飙卷而至，狠狠砸向交河军外围之马槊拒刺阵。一时间身影重叠，刀剑相击。首当前冲之突厥人马被刺得人仰马翻。
马槊刺得深者，尚未来得及拨出，第二波突厥人马已瞬速赶至，突厥马刀砍下来，躲避不及之交河军士便被削去手臂。马槊拔之及时者，手往边上一带，马槊锋尖便往随后而至之突厥人马扫去，当得是间不容发。
李都护许别驾等众将亦纷纷拔刀与敌搏杀。当中数骆丛最年轻矫健，横刀几个起落便连连击倒数名突厥兵。他瞧见邻近之许别驾与一名突厥兵对上，臂上被突厥马刀割出一道口子，便迅速捡起地上马槊往那突厥兵上一掷，一击即中，突厥兵应声而倒。
他顽略一笑，朝许别驾眨了眨眼，尚未见及对方回应，只感到侧腰剧疼，一棍突厥长矛已刺入腰腹。那突厥兵拔出长矛，见骆丛不倒，欲再刺。许别驾已冲赶至跟前，横刀从旁一格，而后一挥便结果了他性命。
他俯身查看骆丛，忽而眼前一闪，颈脖一紧，便让突厥马绊套住拖行。长随余庆等亲卫欲上前援救，皆被身侧敌军缠住一时不得脱身。许别驾欲挥横刀切断马绊，却叫坑洼石头磕松手上横刀失落地上。那突厥骑兵好不容易逮住了这么一个周人将领，一溜烟疾奔而去讨赏。李都护眼角余光瞥见地上一掠而过身影，回身一刀便将那马绊砍断。
许别驾这才回了口气，发现突厥人讨不着便宜正在撤兵离去。
李都护当即下令：追杀敌军。
*****
不示容获悉龟兹援军不过守在两国交接处震慑，员渠失守后，龟兹援军便立即撤走。那突厥伏兵非但未能击溃交河军，还让其追击十数里，不觉冷冷哼了句：“无用鼠辈。”他继续翻看谍报，另一则讯息又让他开怀：突厥屈利咄陈兵阿耆尼，王女龙莫言花代王子栗婆准摄阿耆尼国政。他兀自得意，忽而一阵异样声传来，立时惊觉，不好了。
矢孤介挣脱束缚，发现正身处大伽蓝自个所住寝居之后室。前室已空空无人，唯见书案上摆着几分邸报，其中一份邸报还摊在案上，似有翻阅痕迹。如此看来，密道与邸报便是不示容藏身大伽蓝之原因。可他究竟意欲何为？矢孤介细细思量，一时间理不出头绪，仔细吩咐游僧行管追查当年藏匿交河密道之男童。
*****
政光十九年元月，交河军凯旋而归。正值新岁休假，将士们也松乏松乏，三三五五聚在一处，几乎把交河城里之食店酒铺女肆挤得水泄不通。
话说安西都护府内建有一小浴池，可容二人身坐其中。李都护泡在浴池中，任胡姬替他推捏颈背。听说西院早已备好饭菜，许别驾与爱妾纪氏久别重逢，李都护嫌弃二人腻歪，情愿独个儿在北院用飨。
松青候在浴室外，心中腹诽：哟，还泡着哩，这皮都要皴了。也罢，在这儿泡皴，总比杵在人家院里牙酸得好。这般想着，李都护已穿上常服，一头湿发披散肩背，慵懒之相甚是俊美。
松青连忙吩咐仆从上菜奉酒。早已等候多时之两名乐师徐徐奏起琵琶竹笛音，但见门外一女子踏着音节轻盈而入。所舞乃是汉之折腰舞，闻说此舞起于秦朝年间，汉高祖之戚夫人以善于此舞而名。折腰舞姬那勾魂般双目投向李都护，酥胸半露，迎邀之意烈烈。连松青也感到自个儿正热血翻涌，瞥向李都护，使君他老人家恍若未看见般继续吃酒食肉。曲毕，舞姬瞧着没有示下，只得怏怏退下。
李都护挥了挥手，乐师躬身退却。李都护道：“骆丛如何了？”松青答：“军医说……日子不多了……为免伤口疼痛难忍，特意开了安神汤服下，每日里头大多是昏睡，倒也不太难受。长安那边已知会，只等骆大将军示下。”
李都护又吩咐了好生照料，便见另一女子款款而入，抬眼一瞧，认出乃是高昌名媛一燕。一燕原是高昌乐府舞姬，高昌王麴文泰当政末年被纳为后宫美人，麴智盛等王族迁入中原后，她流落高昌民间，为了生计，常与旧日乐府熟人一道为富户豪族弹琴跳舞。她懂汉诗文，一口洛语学得又准又妙。都护府平日里常常召她陪侍席面。有她一旁陪着说说话，也好解解使君他老人家心里乏闷。
恰此时，廊下侍从从门外向内张望，李都护瞧见，问：“何事？”那侍从连忙上前禀告：“使君容禀，阿耆尼新任摄政王女派遣使臣前来拜会。”
