休比特人报社，编辑部。
新年的第一天，斯蒂芬·索伦曼早早出现在了办公室，按例，刊载在报纸上的每一份稿件都需要经过他本人的亲自审阅。
从总编辑布朗手中接过最新整理的稿件，头一条新闻立刻吸引了他的注意。
斯蒂芬双目放光，指了指稿件上的一条新闻，沉声问道：“消息来源可靠吗？”
如果消息确切，这绝对算得上开年的最大的新闻，恩佐的战事和它相比都将黯然失色。
有着一把棕色大胡子的布朗拍了拍胸脯道：“绝对可靠！我们的记者一连走访了好几位曾经的荒原鬣狗，从他们的口中都得到了同样的答案。”
“好！”斯蒂芬双手撑着桌面站起，身体前倾道，“这一期的头版就用这条新闻，标题就叫……”
沉思了片刻他双掌一合，两眼放出精光：“标题就叫：震惊！荒原上著名的医生居然是这个！”
“老板不愧是起名鬼才！”布朗连竖起大拇指声叫绝，旋即有些担忧地问道，“可是，我们就这样暴露了德里克医生的秘密，他要是找上门来该怎么办？”
布朗的担忧不是空穴来风，一旦刊载了这条新闻，报社恐怕将要承担的是一位机械术士的怒火。
斯蒂芬瞄了一眼面前的下属，岔开话题道：“布朗，你跟了我几年了？”
“这是第二十一年了，少爷。”布朗面色一紧，对斯蒂芬的称呼也发现了改变。
“二十一年……”斯蒂芬颇为感慨的自言自语道，“索伦曼帮也已经落寞十几年了。”
感慨过后，斯蒂芬强行振作，直视布朗的目光也变得坚毅了几分：“报社是家族崛起的最后机会，我们必须向各方势力展示我们强大的情报网，以此寻求合作的机会。”
“至于德里克医生那边，我会在消息传开后亲自登门拜访，相信他不会太过为难我。”
《休比特人报》只是一家规模非常小的报社，影响力不大，刊载的消息可信度也有待验证，这样的新闻对德里克医生的实际影响不大，但是却可以成为斯蒂芬谈判的筹码。
这位医生和希尔夫人的关系一直很密切，只要得到他的帮助，索伦曼帮将摆脱如今的困境，重新找到一条出路。
没必要死守在这座城市，整个荒原，才是我表演的舞台。
一直忙碌到下午，斯蒂芬才抽出时间小憩，还没有休息一会，窗外嘈杂的人声突然将他吵醒。
疲惫地揉揉额角，他起身走到窗前。
窗外远处，素白色的大理石筑成的教堂已经倾斜，如林的塔尖坍塌在地，街道上挤满了慌忙逃窜的人群，高达十几米的怪物挥舞着巨大的臂膀。
路灯、车辆甚至是房屋，怪物所到之处所有的东西瞬间变为废墟。
吼……
巨大的怪兽仰天长啸，发出刺耳的嘶吼，它高高跃起，直接踩碎了向它发起攻击的战争机械。
“大主教呢，大主教去哪里了？”被怪兽的吼叫声惊扰的布朗很快冲入办公室，旋即露出了难以置信的表情。
眼尖的斯蒂芬早就注意到了怪物口中伸出的“花蕊”，他闭目沉思了数秒，重新坐回办工桌：“通知帮里的弟兄，立刻收拾东西，我们要赶在落日之前离开休比特城。”
突然的决定让布朗措手不及，他一面紧张地注视怪物的动向，一面疑惑地问道：“少爷，我们要去什么地方？”
“不论去什么地方，都比留在这里安全，休比特城，已经完了。”
斯蒂芬对纷争有着敏锐的直觉，而这一次，他看到的是席卷整个荒原的战乱。
荒原上，收拾完几个恶徒，三人重新上路。
身为荒原猎人的战士，乔伊斯和维娜自然不会害怕见血，有了几次经验的伊凡也表现的相对从容。
想要加入骷髅帮，就必须通过残酷的考验，其中就不乏拐卖平民的勾当，如果说荒原鬣狗是居无定所的黑帮，那骷髅帮一定就是有据点的鬣狗。
杀死几个作恶多端的恶徒，背负的心理负担顺理成章了小了许多，一路上三人的话虽然少了一些，但不至于一直保持沉默。
“对了，前些日子你们不是准备赶赴恩佐吗？怎么突然就没取消了呢？”伊凡主动挑起话题问道。
“听说是恩佐的叛军已经击退了周边的鬣狗，我们赶过去只会让局势变得更乱，于是安德烈首领决定按兵不动，静观其变。”维娜低头摆弄着指甲，随口解释道。
恩佐叛军的首领同样也是一名改造者，在对城市发起了数次攻击失败后，他立刻改变了思路，决定先稳住当前战果，确保周边城镇交通线的畅通，通过围城的方式制造城市内部恐慌，最终一举击溃恩佐。
伊凡微微点头道：“看来恩佐的战事短时间内没办法分出胜负了。”
“首领也这么认为。”乔伊斯深有同感，不由得感慨道，“长时间的拉锯可能导致荒原西部局势持续恶化，但愿接下来的一段时间，不要再发生别的骚乱了。”
战争的车轮碾动，它的燃料必定是无数血肉的生命，谁又不希望能够安安稳稳的生活下去呢？
夏天镇西北侧，简易的公共墓园，雷恩大叔的长眠之所。
起先这里只是镇上的居民为了方便，将死去的亲人就近埋葬荒土，如今已经有了一定的规模。
墓园没有名字，更没有守墓人，就连墓穴也没有统一规划，随意错路。
夜色已深，月光照耀大地，宁静的墓地格外清冷。
提了瓶雷恩大叔生前最爱的劣质白兰地，伊凡打着马灯，独自走到墓碑前。
墓碑上方，穿着棕色夹克头戴牛仔帽的雷恩大叔展演欢笑，作为索伦曼帮曾经的骨干，这是他生前为数不多的照片。
照片下方，除了名讳和生卒外还有一行墓志铭。
“他是个平凡的男人；”
“平凡且伟大。”
将白兰地和桶状的机械眼放在墓碑前，原本有很多话想要说的伊凡突然缄默，视线变得模糊。
默然许久，直到阴冷的寒风吹过，伊凡才重新振作精神：“大叔，我已经迈出第一步了。”
这是复仇之路，也是改变之路。
