再次响起的门铃声打破了短暂的平静。
德里克医生旋即露出惯有的微笑，开口解释道：“我只是拜托希尔帮忙调查，没有想到她会亲自到家里来。”
一边向楼下走，德里克医生还不忘回头望向伊凡道：“看来结果已经出来了，你也一起下来了解情况吧。”
本想置之度外的伊凡只好木楞的点头，不忘抬头望向周围，好似在征求爱丽丝的同意。
待伊凡稍微慢些下楼的时候，客厅里已经站了一位女士。
她年纪与德里克医生相仿，约莫35岁出头，头戴一顶灰黄色牛仔帽，身着一件暗灰色短衫，外披黑色布夹克，下身同样是紧身黑色牛仔裤。
她毫不避讳的展露着自己火爆与修长的身形，腰带上悬挂的高爆手雷又让人望而生畏。
将手中金色的短管霰弹枪放在门口，这位拥有灰白短发与棕色瞳孔的女士环视着屋内的布局，满是怀念。
“应该五年没有来过了吧，这里还是老样子。”
“我也没想到你会亲自过来。”德里克医生一边邀请希尔夫人落座，一边回应着。
屋内熟悉的装饰让希尔夫人异常放松，毫不客气独占了一排沙发的她惬意地跷起腿，随意摘下皮质手套，露出一双富有机械美感的手掌，指节修长而冰冷。
从衣袋取出一支雪茄，随意打个响指，用指尖冒出的火焰将其点燃，希尔夫人用不快不慢地语速说道：“这么重要的事情我当然要亲自登门才行。”
接过用洗衣机改装成的家庭机器人递过来的咖啡，德里克医生还没来得及示意，爱丽丝已经指挥它将机械手连带咖啡壶、咖啡杯一并收回至体内，驱动着唯一车轮径直离去。
机器人绕了一圈，刻意从希尔夫人眼前走过，假装无视了这位深夜造访的客人。
被眼前的一幕逗乐，希尔夫人毫无形象的哈哈大笑，满脸笑意道：“你看，爱丽丝都学会和我斗气了。”
缓了口气，她继续说道：
“看来那块智能芯片给你提供了很大的帮助，爱丽丝已经初步拥有了人类的情感，相信再过几年，你就可以让她回到那具机械骨骼中了。”
“在当事人面前议论与她相关的事情是非常不礼貌的，希尔夫人。”一直没有说话的爱丽丝好像对这个话题非常反感，立刻出声道。
爱丽丝突然的打断让希尔夫人十分惊喜，她抬头望向周围，面带慈爱的微笑，轻声回应道：“应该叫希尔姐姐，爱丽丝。”
“……”
目睹这一切的伊凡仿佛置身修罗场一般，直觉告诉他，现在退回楼上去才是最明智的选择。
好在这样的气氛没有持续太久，希尔夫人目光很快恢复了澄澈。
她望向站在楼梯口进退两难的伊凡，收敛了笑意问道：“你就是救下德里克的年轻人？”
陌生女士的打量令伊凡很不自在，那种感觉就像饥饿的猛兽垂涎着弱小的野兔一样，光是注视，就已经让他身体紧绷，竟有轻微颤栗。
“德里克医生也救了我，女士。”他只能拘谨地回答。
“真是幸运的家伙。”希尔夫人状似随意地感叹道，确认没有发现什么特别之处后，她立刻收回了目光。
伊凡只觉得浑身一松，所有压力忽然间不翼而飞。
希尔夫人的试探结束后，德里克医生才出面打圆场，示意伊凡落座于一侧后顺势问道：“好了希尔，说说你调查到的消息吧。”
回归正题，希尔夫人也稍稍调整了坐姿，表情随之变得沉凝和严肃。
“在收到你的消息后，我立刻安排人手开始寻找，不过很遗憾，还是没有找到胡子老爹残党的下落。”
这个结果不意外，德里克医生品了一口咖啡，苦涩的味道直击味蕾。
“毕竟我动用了源卡的能力，他们总会担心被找上门去，况且就算找到其中一部分人，他们也不会知道幕后黑手究竟是谁。”
但凡有点警惕心的人，都会为计划失败预留后路，想要荒原鬣狗揪出隐藏在背后的人，无疑比登天还难。
希尔夫人微微颔首，面露赞许之色道：“没错，所以我迅速调整了调查方向，看看这些天都有谁在打听那群鬣狗的下落。”
“结果真的有所收获，除了周围的鬣狗团伙，打听消息的人还有极光城的布雷迪和休比特城的休比特大主教。”
布雷迪！德里克医生心理早已将这位先生归类在主要嫌疑对象中，希尔夫人的消息让他更加确信了自己的判断。
“胡子老爹死在了枫叶镇周围，作为城镇的管理者，休比特大主教想要了解当天发生事情并不意外，这位布雷迪先生的嫌疑显然更大一些。”
伊凡安静地坐在一旁没有出声，帮不上什么忙也给不出太好的建议，沉默不添乱就是他目前最大的贡献。
“所以接下来我就针对布雷迪进行了着重的调查。”希尔夫人顺着德里克医生的推测说道。
“但是他似乎也只是随意关心周边局势一样，对胡子老爹的死很快失去了兴趣，将注意力转移到了别处。”
希尔夫人略一停顿，弹掉长长的烟灰，接着补充说道：“通过这两天的暗中保护，已经基本排除了还有人在跟踪你的可能，那场追杀似乎真的只是一场意外。”
“难怪德里克医生最近一直外出，这真的是意外吗？”伊凡心中一动，突然插话道，“那天夜里，我隐约听见胡子老爹说德里克医生得罪了制定规则的人，他不必在稳操胜券的时候说谎。”
德里克医生立刻回忆起来，点头同意赞同道：“没错，就算幕后主使就算不是布雷迪，一定还有其他人，这是……”
循着德里克医生的目光望去，希尔夫人手中正握着一张铁质铭牌，脸上露出戏谑的微笑。
“如果什么都没有调查清楚，我又怎么敢亲自登门。你看看这是什么？”
德里克医生疑惑地接过已经弯曲的铭牌，仔细查看，发现其间字迹隐约可见，这是机械外骨骼的生产与制式说明。
联系到胡子老爹追杀自己时穿戴的机械外骨骼，他不禁眼前一亮。
德里克医生很快理解了意图，希尔夫人将翘起的腿上下交换，表面却相当矜持地说道：“胡子老爹死后，他的机械外骨骼自然落入了休比特大主教手上。”
“那个老头和我在开采星水晶方面有长期合作，我想看看那副机械外骨骼他当然不会拒绝。”
除了战争残骸外，废土荒原中矿产与石油资源也是城市之间争夺的焦点，在自身实力尚不足以震慑周围的邻居时，合作开采与挖掘成了双赢的选择。
希尔夫人与休比特大主教也是如此，他们共同开采一条能够产出质量二能量液的星水晶矿脉，这也是布雷迪为何处心积虑想要他们之间产生矛盾的原因。
“你是怎么做到的？”一边把玩着那枚铭牌，德里克医生一边问道，“凭借机械外骨骼想要找到幕后主使，这件事说起来不难，实际操作难度可没那么容易，尤其是只用了短短几天时间。”
德里克医生的夸奖让希尔夫人很是受用，她双手环抱嘿嘿一笑，又假装非常不屑道：“为了防止布雷迪觊觎星水晶矿，几年前我就往极光城派出了好几名卧底，正是他们查到了机械外骨骼曾经出现在极光城的仓库中，我想，事情应该不会这么巧吧？”
虽然休比特大主教依旧存在一定的嫌疑，但那位主教与希尔夫人合作多年，已经进入大脑衰退期的他想要挑起战事的可能性不高，综合所有线索，希尔夫人断定布雷迪就是幕后黑手。
确定幕后黑手与自己猜想并无出入，德里克医生反倒有些担心起来。
他直直地盯着希尔夫人，表情变得异常严肃：“把行动交给荒原的鬣狗，布雷迪肯定做好了事情败露的准备，在无法确定对方是否有后手的情况下，你千万不能冲动，以免落入他的圈套。”
“放心吧，我又不是你，会做出这么冲动的事。”希尔夫人语调轻浮，脸色却突然有些难看。
提及往事，德里克医生眼中的落寞一闪而过。
他端起咖啡杯掩住面容，将苦涩吞入咽喉，立刻转移话题道：“看来布雷迪在获得新的机械体后，终于难以控制自己的野心，想要有所动作了。”
“哼，废土荒原各方势力的关系盘根错节，可不是他布雷迪可以撼动的。”
希尔夫人内心颇为遗憾，正是因为各方势力制衡的缘故，早些年她才无法向布雷迪发起战争，除掉这个眼中钉。
说到这里，已经没有再多的情报可以分享，希尔夫人起身站起作别：“时间不早了，也该回去了。”
“我会派人去极光城故意说起这件事，布雷迪是个识相的人，短期内应该不会找你麻烦了。”
一旁默不作声的伊凡此时内心异常的喜悦，在获取了众多无用消息后，他终于等到了自己期望的答案，希尔夫人的承诺基本上确认了他的安全，也就代表着他可以回家了。
在送走希尔夫人后，返回屋内的德里克医生望着面带期许目光的伊凡，总算点头许可道：“你对机械体的控制已经基本娴熟了，明天一早随我出去办好居住证明，就可以返回枫叶镇处理你的事情了。”
