一
“休沐”这一天的上午，太史令司马谈家中来了一位年轻客人，这年轻客人
就是他儿子司马迁的好朋友霍光。
太史令司马谈与霍光同朝为官，身为前辈父辈，十分喜欢霍光，极力赞成儿子与他做好朋友。见霍光“休沐”前来拜访，自是十分高兴，热情接待。
此时，司马迁与霍光正在他家书房聊谈。
“司马兄长，你家里书真不少啊！”霍光看着书架说道。
“这都是父亲大人的藏书。”司马迁说。
“你都看了吗？”
“看了，有的读过数遍。”
“真佩服你。可我就是看下去书。”
“霍光弟，你若有空闲，还是看看好。”司马迁诚恳劝到。
“司马兄长，休假天来打扰你，真是不好意思。”霍光面带愧色说道。
“霍光弟，我们同在朝廷共事，又是好朋友，你怎么这么说啊。”司马迁同情地看着霍光说：“你哥霍大将军前些年病逝了，如今你爱妻也离开你走了，你闲时要多到我们几位朋友家里走走才是。”
两个月前，霍光又失去了一位亲人，妻子难产生下一个女儿大出血去世了。
“是啊。可如今我们四位朋友，李陵兄因他二叔的死与我产生了隔阂，虽说没有断绝来往，可心里总是有了嫌隙。上官兄一到休假时总是与他的另一些朋友出门游玩打猎。难于找到他的人。”霍光伤感地流着泪说。
“别难过，霍光弟。”司马迁上前拍拍霍光肩膀说。
“没什么。我今天来主要是一件事要请教兄长。”霍光用巾帕擦干眼泪说。
“什么事？”司马迁坐下关切问道。
“你说，皇上怎么这么宠信方士，竟然把自己的亲生女儿嫁给了这个栾大，还把自己也弄得烦恼不安。这事不好与他人谈，只有来打扰你司马兄。”
霍光说的所谓方士，就是一种自称懂得神仙之术以欺世盗名的江湖骗子。根据史料记载，方士始于周朝，兴于战国，盛于秦汉。到武帝时，他不满足已经享有的人间荣华富贵，妄想长生不老或成仙升天。于是，自秦始皇后已沉寂冷落的方士又得以招摇过市、大显身手。
“唉，这话说起来就长哟。”司马迁叹了口说。
“你入朝时间比我早，学识深厚，给我讲讲吧。”
“听我父亲讲，皇上即位后不过几年，便十分宠信方士。元光年间（公元
前134至前129年），长陵县有一妇人因生孩子死去，其妯娌称其魂魄附身，能预知祸福凶吉，将其像供奉家里，称其为“神君”，让众人去祭祀。皇上听说后，派人将“神君”像迎入宫中供奉祭祀，据说祭祀时能听见她讲话声，但见不到她身影。”
“有这么神乎？”霍光打断司马迁的讲述惊奇问道。
“后面就越来越神乎了。”司马迁接着讲：“不久后，一个叫李少君的方士闻知后，来到长安宣扬自己懂得不死之术，已得道成仙。消息传入宫中，皇上亲自召见他。李少君对皇上说，祭祀灶神就可以获得神异之物，有了神异之物就可以将丹沙炼成黄金，炼成的黄金制成饮食器皿就可以使人延年益寿，延年益寿就可以见到蓬莱仙人，见到蓬莱仙人就可以长生不老。可正当皇上按其所说操作时，李少君却病死了，而皇上还认为他是化身升天了。”
“唉，看来那个时候皇上就已经对方士痴迷了。”霍光不由叹道。
“是啊。”司马迁对霍光说，“霍光弟请用茶。”
司马迁自己喝了几口茶继续说：“到了元狩年间（公元前122年至前117年），齐郡人少翁以方术得到皇上的信用。他先是在夜间装神弄鬼、以假乱真，使皇上隔着帷帐隐约看见了他非常想念已病死的宠姬王夫人，被封为文成将军，得到很多赏赐。后又建议皇上在甘泉宫中筑建台观，在台室中画有天、地、泰一等鬼神，使皇上拜祭以迎候天神。时过一年，天神不来，少翁便又耍了一套把戏：事先将帛书掺在饲料中让牛吃下，后说观察此牛肚里有奇物。杀后得到帛书，皇上看后怀疑为人所写，追查落实，少翁被秘密诛杀。”
“那皇上就应该不再宠信方士了啊？”霍光放下茶杯问道。
司马迁摇了摇头说，“按道理说，应该是这样。可是，过了一年，武帝大病，召了很多巫医诊治都没有治愈。听说上郡有个巫能通鬼神，皇上派人迎入。这巫向皇上传达神君的话，说只要到甘泉宫便可自愈。你说也巧，皇上听后十分高兴，一到甘泉宫，果然康复，于是宣布大赦，建造寿宫，供奉神君。皇上斋戒以后进入寿宫，通过巫与神君通话。神君所说的话，全凭这个巫传达，皇上派人记录成书，名为画法。”
“哦，原来如此。”
“到了元鼎四年，也就是你回老家暗访皇上迎宝鼎于甘泉宫的当年，有人上书给皇上，就是推荐这个叫栾大的方士。此后发生的事，你应该比我更清楚了。”司马迁笑了笑说。
“那是。”霍光也不由笑道。霍光几乎天天在武帝身边，确实比司马迁清楚。
这个栾大，本是胶东王刘寄的家人，曾与少翁同一位老师学习方术。他长得高大英俊，擅长言词，精于计谋，并且敢于吹牛皮说大话而神色自若。他先是向武帝夸下海口，说可以炼成黄金，堵塞黄河决口，求得不死之药，招来神仙，然后隐晦责备武帝不应该诛杀少翁，在掌握武帝急于求得方术的心理后又提出钱财地位等方面的要价。为了消除武帝的疑虑，他又玩了让棋子在棋盘上互相撞击的游戏。武帝正为黄河决口、铸炼黄金而愁，当即封栾大为五利将军。
霍光清楚知道，随后一个多月里，又封他为天士将军、地士将军、大通将军。后又下诏封他为乐通侯，赐食邑二千户、列侯级上等府第、一千名奴仆以及天子所用的车马器物。武帝还把卫皇后所生的长公主嫁给他，赠送黄金十万斤。武帝甚至亲自造访栾大的府第，前去慰问供应的使者在路上络绎不断，从武帝的大姑长公主到朝中将相百官都到他府中饮宴并赠送礼物。隔不多久，武帝又命刻制“天道将军”的玉印授予栾大，意思是说他将要为皇帝引导天神莅临。授印时，叫使者和栾大都穿上羽衣，于夜间站在白茅之上，以表示受印者不是天子的臣下。
短短几个月，一个方士就封侯任将、身佩六印、婚娶帝女，富贵显赫，名震天下，以致燕、齐沿海一带的方士无不扼腕亢奋，纷纷鼓吹自己有能使人成仙的秘方。
骗子毕竟是骗子。栾大把名利富贵骗到手后，一个天大的无法回避的问题就摆在他面前：要为皇帝请来神仙啊。
下一步怎么办呢？栾大在犯愁，朝廷官员都在观望，武帝在着急。
“这个栾大他先是每天夜晚在府中祭祀作法，装神弄鬼，说是与神仙通话联系，请求神仙下凡。隔了一段，皇上问他为什么神仙还没来，他又说神仙在他仙师那里，等过一段时间，他就整装出行去东海拜见仙师，求接神仙来到宫里。”霍光讲到。
一晃半年过去了，到了元鼎五年（公元前112年），栾大还是没有动身去东海迎接神仙，白天与文官武将摆宴饮酒作乐，晚上拥抱公主这个“金枝玉叶”求欢，神仙没有请来，可他过的确比神仙还要神仙。
“皇上已经烦了吧？”司马迁问道。
“是啊，现在皇上已经再也耐不住了，一再要我们催促栾大赶快动身。栾大眼见再不起程就要引起皇上的怀疑，只好说要选择一个吉日出行为好。依我看，他是往后拖一天算一天。”
“霍光弟，你说得对。你是皇上十分信任的近臣，你一定要见机揭穿这个骗子。不然，他将会给皇上和朝廷带来更大灾难。”司马迁站起身来说道。
“对，所以我今天特地来把方士的来龙去脉弄清楚，以便好提醒皇上。”霍光随继也起身回道。
“不过，你一定要把握好时机，千万不要让皇上生你的气啊。”司马迁叮嘱说。
“谢谢司马兄，我一定注意好。”霍光点头应道。
二
武帝在急切等待神仙到来的同时，仍继续享受神仙似的生活。
散朝后，霍光陪同武帝来到上林苑游玩。
武帝观看了犬台宫、走狗观、走马观、鱼鸟观、大象观、白鹿观。以往，武帝每当看到这些，总是喜笑颜开。今天，霍光不时窥看到武帝脸色阴沉，心不在焉，便说：“陛下，去看看昆明池吧。”
“好，走！”武帝应允到。
昆明池是元狩四年（公元前119年）所凿，在长安西南，周长四十里，原是为了练习水战之用，后来变成了皇室泛舟游玩的场所。池旁有两个石人，为牛郎织女立于池的东西两边，作为天河的象征。池中有豫章台，还有石刻石鲸，长度为三丈；戈船数十艘，楼船一百艘，船高十余丈，船上四周竖立刀戈矛戟，垂插幡旄葆麾，十分壮观。
霍光见武帝应允后，立即跑步前去安排。
武帝来到池旁时，只见龙首船池中泛舟，宫女们在船上随着音乐翩翩起舞。
这年初，武帝下令将宫中乐府改组，扩充了搜集、整理、改编民间音乐的人员。除了乐府令丞总负责一般的行政事务，还设了“协律都尉”一职，由乐工出身的著名音乐家李延年担任，负责音乐的改编和创作。
这是一支规模很大的综合性乐队。乐府中有司马相如等几十位有名的文学家负责作词，有专业音乐家张仲春等人作曲，分工不同的乐工上千人演奏。
改组后的乐府设在“上林苑”里。
霍光侧头瞧见，看着袅袅细腰的宫女挥动长袖款款旋转的舞姿，武帝脸上露
出了笑容，可是很快就收敛了，两眼直盯着远处的山林。
霍光知道武帝心里忧思什么，走近轻轻说道：“陛下，栾将军什么时间动身去迎接神仙来京都啊？”
一听霍光这话，武帝马上回过神来。
原来，武帝确实开始怀疑栾大了，刚才就正在想着此事。一想到如果栾大是个骗子，武帝心里就好比吞了个苍蝇，实在不是个滋味……
李广身经百战，出生入死，到死没有封侯。栾大没有寸功，就轻易封他一侯五将军，还动用皇帝绝对权威，不顾皇后和女儿痛哭哀求，硬是强迫皇后同意将长女嫁给他。他的待遇超过了卫青和霍去病，朝中百官包括丞相都在与他套近乎、献殷勤。如果真是个骗子，自己作为天子的尊严将受到极大的嘲弄和损伤，将如何面对皇后、公主、朝中百官及天下百姓？
一想到这，武帝就心烦神恼，方寸大乱，粗声对霍光说道：“霍光，我回宫后马上，你马上去传朕的旨令，要他务必明天动身去东海迎接神仙。”
“是啊，应该动身了”，霍光附和道，“大臣们已经开始议论，怀疑他会不会又是个骗子。”霍光一边说着，一边观察着武帝的脸色。
武帝哼了一声，轻声对霍光说道：“朕这次安排你去办件事，栾大动身之后，你在后面悄悄跟着，看他如何动作。记住，这事不能让栾大察觉，更不要告诉任何人，明白吗？”
“微臣明白。”霍光点着头说，接着问道：”那让谁来负责您的出行呢？
“就叫你的侄子霍嬗来吧，让他在朕身边历练历练。”武帝说罢，转身向后挥手命令道：“不看了，马上回宫！”。
因明天就要离京秘密跟踪栾大，霍光等到霍嬗进宫入殿后，向他仔细交待嘱咐完应当注意的事情，便出宫回家了。
两个月前，霍光家里发生了一件大事，妻子难产生下一个女儿大出血去世了。虽然结婚五年，他与妻子相处生活在一起只有一年多点时间，而在这当中，霍光还要宿值宫中、出行外地陪护皇上，俩人朝夕相处的时间实是短暂。一想到这，霍光心里就十分难过，深深怀念貌美举娴、温柔惠良的爱妻。
“大人您回来了。”一进家门，婢女霍显跑上前热情打着招呼。
“霍梅呢？”霍光急切问道。
“她刚睡着。”
霍光径直走到霍显房内，深情地注视着这个一出生就没有了母亲、长得酷似自己的女儿。
“大人，那个张氏奶水很足，她的孩子和霍梅都能吃饱。”霍光妻子死后，在不远处找到了一个正在哺乳的中年妇女，一开口提出，人家就答应给他孩子吃奶。
“那好。给她还加点钱。”
“还加钱？”
“加钱。人家‘小产之家’，也是个善良之家，不容易。”
“好。”霍显见霍光这样讲，说：“也是啊，她每次都是先让霍梅吃了，再才喂她的孩子。”
“好人啊。那你就与她商量，让霍梅与她孩子结为姐妹吧。”霍光动情地说，“哦，提这要客气些，不要让人家感觉我们是居高临下，强加于人。”
“她孩子能与我家霍梅结为姐妹，高兴都来不及呢。”霍显自得说。
“话不能这样说。”
“是。”霍显应允到，“大人，您更衣吧。”
西汉服饰从形制上看，主要有上衣下裳制（裳指下裙）、深衣制（把上衣下裳缝连起来）、襦裙制（襦，即短衣）等类型。其中，上衣下裳的冕服为帝王百官最隆重正式的礼服；深衣袍服为百官及士人常服。
“我明早就出远门办差了，你给我收拾准备下吧。”霍光对脱着自己深衣的霍显吩咐到。
“大人要去哪里啊？去多久啊？”霍显边挂着霍光的衣服问道。
“你不要问这些。”霍光说完，转身进入室内。
更衣后的霍光步入自己室内，躺在床榻上，闭着眼睛思考着如何跟踪栾大的事情。
隔了一会，霍显端着一盆热水进来，“大人，您擦擦脸泡泡脚吧。”
霍显娇悦的声音把霍光从沉思中唤回，他直身坐在床榻边上。
霍显近挨着霍光为他擦脸，丰腴胸脯紧贴霍光，一阵女性体香缭绕着他，令他心旷神怡。
给霍光擦完脸，霍显弯下腰卷上霍光裤腿，解开系于足胫的袜带，脱下尺余长的皮袜，将霍光双脚放入水中后问道：“大人，水不是很烫吧？”
“蛮好。”
听到霍光回答，霍显便将裙裾掀起，蹲下给霍光揉搓双脚。
西汉那时男女穿的裤子皆为无裆的管裤，仅有两条裤腿套到膝部，用带子系于腰间，名为袴。将士骑马打仗穿全裆的长裤，名为大袴。无裆的管裤这种服饰不能外穿作为正式的礼服，因为无裆的裤子不用外衣掩住，内裤就会外露，特别是在夏天，这被认为是件极为不恭不敬的事情，所以外出要穿着曲裾深衣。
霍显掀起裙裾，张开双腿面对霍光蹲下，在摇曳的灯烛下，快一年不近女色年轻旺盛的他心摇神动，面赤脸烧。
这一切都让霍显感觉到了。心里一阵暗喜：“有戏了！”她一边不轻不重地揉搓霍光脚上的涌泉穴，一边含情脉脉地注视着霍光。
霍光也看着霍显，呼吸不由急促起来。
“大人，您在宫里劳累一天，明天又要出远门，让奴婢给您按摩一下吧。”霍显见霍光望着自己不说话，便擦干霍光双脚，将霍光扶躺在床榻上，然后脱掉外裙，爬上床榻。
随着霍显双手从霍光前肩往下按摩，霍光已是心醉神迷。
“大人，您应该有个女人了。”霍显边按边说。
“嗯。”
“大人！”霍显颠声叫道。
霍光一下挺起身来抱住霍显，随即俩人倒下。
“大人！”
“显！”
时间凝固了，只有灯烛摇曳……
一会，霍光进入半睡状态。
躺在旁边的霍显却紧张地悄悄挪开，
“大人！”霍显侧身轻轻喊着。
霍光睁眼一看，霍显正掩面低声抽泣。
“怎么啦？”霍光惊讶发问。
“大人，您看这。”
霍光侧身移头一看，床上一片血迹。
“大人，我把女儿之身交给您了，我以后……”霍显又掩面低声抽泣
霍光一下明白了，“以后，你以后就是我的妻子，就是霍梅的娘。不行吗？”
“大人！”霍显一听，欣喜若狂地双手抱住霍光……
三
面对武帝的再三催令，栾大再也无法推托，只好硬着头皮上路了。
一路上，凭着他驸马、将军和特使的身份，受到了沿途官员的盛情接待，品尝名酒佳肴，游玩名胜古迹，走一天停二天，他说是去迎接神仙，可他却已经是神仙而且胜过神仙了。
在他过着神仙般的生活时，霍光却过着乞丐样的日子。为了不让栾大察觉，霍光装扮成一个小商贩，远远地跟着他。这可苦了霍光。有着皇帝近臣的身份，负着皇帝交办的秘命，却不能享受朝廷官员的接待。只能住着简舍，吃着陋食，有时当栾大酒醉饭饱进入梦乡之时，因在附近找不到食宿，只好蜷缩在废弃的断壁残垣里，饥饿寒冷，呅叮虫咬。他神经时刻高度紧张，既怕跟远了跟掉了栾大，又怕跟近了让栾大发觉，栾大大摇大摆，他却像鬼魂般躲避。
远远望着逍遥的栾大，霍光握紧拳头咬着牙齿暗暗说道：“栾大啊，栾大，你骗了皇上，害了长公主，也苦了霍光我啊！”
栾大终于姗姗来迟到了海边。
早上，霍光见栾大步出驿舍登车向海边行去，他赶紧抄小路带小跑抢在栾大到来之前来到海边。
清晨的一轮红日浮在水平线上，将光芒柔媚地洒向温和的大海，海面波光粼粼，船帆点点，海浪轻拍海岸，海鸥贴近海面飞翔，发出惬意的吟唱交响。从未见过大海的霍光对这美丽的海边景色不能细欣慢赏，只可匆匆一瞥，发现离路口不是很远的海滩高处有几只残破渔船，他踩着海滩上柔软细沙，快步向渔船走去，挑选一只便于观察的渔船，弯腰爬进躲在里面，两眼直盯着岸边的路口。
不一会，一辆马车出现在岸边。栾大从车上慢慢下来，伸了伸懒腰，转着脑袋向四周张望了一会，往下走到一大片平坦的海滩上。他打了个哈欠，再次向四周望望，然后向大海远处望着……
霍光弯腰半蹲俯在渔船内弦板上，脑袋紧贴竹棚，用手将竹片间隙扒大，眼睛从洞里向外注视着，一动也不动。
栾大欣赏了会海景，双腿跪下来，向着已升在半空的太阳拜了几拜，起身走到离霍光藏身的渔船附近，欣赏了一会礁石海浪，便回到车上走了。
栾大的车一走，霍光就从船里爬了出来，脸颊被竹片划破流血，他顾不上擦，赶紧小跑到岸上，继续尾跟着栾大。
霍光跟着栾大来到附近一个小镇。这个小镇不大，虽说偏僻，来往人员却不少，大都是经营海产品的商人。
栾大的马车来到一座两层木楼前停下。他刚一下车，只见两个妖艳女子跑出来，一左一右挽着栾大。栾大侧过头向街两头望了望，便将头歪在右边女子肩上，由两个妖艳女子搀了进去。
霍光来到木楼旁边，看见大门上挂着“赛神仙”匾牌，看到对面有个小酒店，飘着“胜蓬莱”的酒幌，他走到门口，见一个头裹青巾、腰系白布的伙计在擦着饭桌，便问道:“师傅，请问对面是客栈吗？”
“是客栈！那是专让男人快活的客栈，赛过神仙啊。”伙计一边擦着饭桌一
边笑着回答。
“那是？”
“客家，你真不懂？就是婊子店啊。”
“哦。”霍光点了点头，转身准备离去。
“我看客家是个外来生意人，怎么不进去快活快活、享受享受？”伙计笑着向霍光说道。
霍光转过身来，向伙计拱拱手，笑着说：“本家小本生意，哪有钱财享受，谢谢啦！”
“吃海鲜长大的姑娘都很靓鲜，又不是很贵，进去乐一乐，划得来。”伙计抖着擦布大声调侃。
“近水楼台先得月，师傅你快去吧。”霍光也调侃回应。
他在附近寻找到一个便宜小客栈，可以看到“赛神仙”大门又不让“赛神仙”内的人看到他，心想:栾大真是个狗东西，玷污了长公主金枝玉叶，还在外面寻花问柳。聪明至极的皇上，竟让这王八蛋给骗了。
接连几天的风和日丽。栾大都是在上午在海岸边游玩，下午在“赛神仙”鬼混，吃住在驿舍，好不快活！
霍光每天尾随他去尾随他回。霍光面对眼前烟波浩渺、蔚蓝壮阔的大海，见栾大没有驾船出海去迎接神仙，也不见什么神仙从海上飘来，心里想到：“狗日的大骗子，老子看你这次回去如何向皇上交待！”
栾大虽然每天在海边过着神仙般的生活，可他心里还是喜欢华丽的皇宫、宠臣的派头、娇美的公主，特别是那位已经眉来眼去快要勾搭到手的宫女牡丹，
五天后的早上，他踏上了回京之路。
途中，他来到泰山祭祀鬼神。原来，栾大知道这次没有接到神仙，回去后难以向武帝交待，后果难料；而且隐约总感觉身后有个影子在跟着他，心中很是不安，想祈求鬼神保佑。
看着栾大走入祠内，霍光悄悄走到他的车旁，拿走他放在车上的拂尘，心里笑道：“平日你拿着这东西装神弄鬼，这回看你如何折腾！”。
霍光深知武帝正在焦急地等着栾大能否接回神仙，他日夜兼程，尽快赶回了京都，入城后装扮都没没换，就直奔宫里。
“陛下，我叔回来了。”霍嬗走到正在批折的武帝旁边说道。
“啊！霍光回来了？”听说霍光回来了，武帝连忙放下手中的朱笔，站起来对身旁的霍嬗说道：“快请他进来。”
“陛下，我回来了。”霍光跪在地上说道。
“快起来让朕看看。”武帝看着抬起头来的霍光，差点认不出来了，心中不禁一动。脸白庭满的英俊青年，变得如此黑瘦憔悴，脸上还有不少红疙瘩。
“你受苦了，坐下吧。”武帝拍着霍光肩膀说道。
“谢陛下！”霍光弯腰走到旁边。
“栾大接回神仙了吗？武帝没等霍光坐下来焦急问道。
霍光望了望霍嬗，转向武帝说道：“这……”
武帝明白霍光的意思，挥手叫霍嬗出去了。
“霍嬗是去病的儿子、你的侄子，让他知道没有关系。”
“皇上，还是不让他人知道为好。”
“嗯。你真是把为臣之道注意得太好了。”武帝向霍光投去赞许的目光，心想：这小子很忠，连我的宠臣、他的侄子都不让知道。
随着霍光的汇报，武帝的脸色由黄变黑、由黑变白，手不禁抖动起来。
“陛下!”霍光赶忙起身问道：“叫太医吧？”
“不要紧！”武帝摆手道，“你回家休息吧，让朕静一静。”
霍光退到门外，对霍嬗说道：“在我接换之前，你一定要细心照看好皇上；如有情况，立即派人喊我。”
时隔两天，栾大回到宫中。
“栾将军，这次为什么没有接来神仙啊？”栾大问安坐下后，武帝平静问道。
这个栾大早想好了答词，也平静地回道：“皇上，实是不巧，半月****，海上波浪滔天，神仙来不了，恐怕要等到春天再去联系。”
“哦。”面对这个骗子，武帝一阵冷笑，随即喊到：“霍光，出来吧。”
“皇上！”站在旁边小室内的霍光，出来拱手向武帝致礼，然后走到栾大面前问道：“栾将军，你这一趟忘不了‘赛神仙’，还有‘胜蓬莱’吧？”
栾大脸色一下惨白。
霍光从身背后拿出从栾大车上偷拿的拂尘问道：“栾将军，这是你经常拿在手里的吧？”
栾大一看，赶忙跪在地上面向武帝哀求：“陛下恕罪！陛下恕罪啊！”
“哈！哈！哈！”，武帝一阵狂笑，“来人，将这个妄想杀朕谋反的家伙拖出去斩了！”
望着被拖出去的栾大，霍光感到，在朝廷杀一个人，最厉害最便捷也最说不清楚的罪名就是谋反。
元鼎五年（公元前112年），栾大——这个武帝时期最大的骗子被腰斩于市，那个推荐栾大的乐成侯丁义也以谋反同伙被当众斩首。
