一别天地远
昨日告别后，章明泰天微亮便早起，踏上了返乡之途。返乡之途倒是无甚惊险，只是章明泰心情有些低落，回忆着这次科举的际遇，这一路仿佛经历了心灵的洗礼，章明泰知道他变了。回到故乡，家人问了章明泰一些关于长安的事情，后得知他科举未中。家人也没说什么，他也没有受到类似古代苏秦所受的冷眼待遇，生活一切如旧。因为章明泰家本就是普通人家，虽然每个父母都对儿女有很大的希望，但他们并不知道跨越阶层需要付出什么，他们认为不读书在家乡耕田也很好，因为他们就是这样生活的。
章明泰心想下次科举机会也渺茫，不如先找些事情做，以补贴家用。恰好，菏泽句冤有一位盐商之家，因私塾老师新近婚娶，事务繁多，需多请一位老师，盐商家有一子黄钞，也需家庭老师。说起这位黄钞，可算名满八乡。据说，黄钞八岁那年，某日其翁父要菊花的联句，正苦苦寻觅，黄钞随口一吟震惊其父，诗云，堪与百花为总首，自然天赐黄赫衣。其翁大惊，看出其孙志向广大，便又让他赋诗一首，他再次震惊了其翁其父。诗云，飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报于桃花一处开。
因是邻县，距离不远，章明泰便去应征。到了后，其父黄钱说，要先考校一番，之前有几位书生没过关。章明泰也只好同意，期间黄钱问了下章明泰的基本情况。章明泰道：吾自幼熟读诗书，深谙韬略之道，只是科举失利，暂无功名在身。黄钱便问：汝何以能胜之？章明泰道：自古多的是状元徒弟，少的是状元师傅。黄钱对章明泰的对答表示了极高的赞赏，这是说他儿黄钞有机会成为状元啊。不过黄钱话语一转，说道：不瞒先生，此事还要小儿同意，先生可擅长诗赋。章明泰道：此小事尔。
黄钱让丫鬟把黄钞叫来，黄钞到后，问了礼。几人便行到庄外，时为初春，天地间一片萧瑟，黄钱指着庄院路旁一小湖泊对章明泰讲：请先生以此为题赋诗一首。章明泰看向两边的景色，树枝光秃秃的还要等一个月左右才会发新绿，小湖泊在初春寒冷的天气衬托下愈发有些苍凉，章泰明白这是考验他的重要一关，便打算做个新意，沉思了片刻，口占一首为，
潜龙初九寒潭隐
止水无波几度春
一朝风起响雷动
翱翔九天震乾坤
黄钱见章明泰随口吟来，知道章明泰确有几分才学，心道不错，此诗于萧瑟之中孕育着希望，正所谓君子藏器于身，待时而动。
黄钱看向黄钞，黄钞也一脸喜色，黄钱知晓其儿中意章明泰。便道：先生才思敏捷，黄某佩服。说完便请章明泰去屋中饮茶。就这样章明泰便在黄家私塾做了老师，闲时便兼黄钞的家庭老师。
章明泰和之前的黄秀才了解了黄家家族其他人的课程，便和黄秀才一人一天来上课，黄家私塾不大，只有十几个孩童，无非教些论语孟子之类的初学。不过章泰和黄秀才所教的教法不同，黄秀才只是让孩童们熟读以默诵，章明泰却引经据典，以求孩童们理解。有次章明泰讲到孔子看到宰予白天睡大觉，说了句听其言，观其行。
章明泰便问孩子们是否懂得其意，孩子们都说懂了，大意是听一个人讲话，还要看他的行动，即言行如一。
章明泰为启发孩童，便编了个对话体式的讲解。
公冶长:孔老师说了“听其言，观其行”这样一句话，你们怎么看
颜回:众师弟们探讨探讨
子路:听一个人所言，不仅要听他讲了什么，还要听他没讲什么
子贡:听一个人所言，要清楚他的动机是什么
冉耕:听一个人所言，要明白他的目的是什么
冉雍:听一个人所言，首先要研究下他是什么样一个人
冉有:听一个人所言，要了解他讲话的时机和语气
卜商:观一个人，要观其相，观其貌，观其言辞，观其心
曾参:观一个人，要观其贤愚，观其善恶，观其价值理念
言偃:要考虑其人所在的内外环境
闵子骞:有有为，有无为，有有意，有无意
颜回:这句话细思来，别有一番深意
曾参:重要的是此话与你我是否有利害关系
颜回:综上所述，师弟是否满意
公冶长:哈哈哈哈，孔老师看到宰予白天睡大觉生气了
子路:孔老师生气时所言都蕴含着人生至理，果真是吾师矣。
章明泰的教学方法刚开始黄秀才还认为是标新立异，刻意求不同，时间久了，看到孩童们对所习文章大有长进，便对章明泰刮目相看。黄秀才曾问章明泰缘何如此教学，章明泰道：天下学问，一是认知，一是运用，两者不可偏废，我曾见学富五车才高八斗的学子，只是夸夸其谈，只是拘泥于书本上的认知，而实际的运用却差的远。遇到情况时，大多满口仁义道德，以德感化教化他人，以此自我安慰，孰不知有时大道理是毫无作用的。而我辈读书，重要的是解书，要读而有得。若你不解书之意，纵你读书万卷，又有何益。
黄秀才自从听了章明泰的见解，便对其刮目相看。有空便来和章明泰闲谈，或二人手谈几局围棋，以增进双方的关系，毕竟在句冤这小地方和黄秀才谈话的人也不多。
章明泰给白羽铭写了封信，表达了思念之情，并说明了他现在的状况，在小地方做私塾先生，只是等了好久也没收到白羽铭的回信。
时光飞逝，转眼间，万物复苏，春暖花开，章明泰在黄家私塾的生活逐渐走向正轨。而此时的白羽铭回到了家乡，无所事事，一心想着要出家修道。所幸白羽铭已有孩子，其父最后也默许了，其家还有些资财，就算他四处云游，其妻子在家也衣食无忧。白羽铭开始准备去名山大川去访高贤，因后日踪迹不定，对章明泰的书信并没有回复。
此时的长安城内，唐盛在其父的羽翼下正春风得意，选了临长安的某知县去赴任。
黄钞家仍旧运作着私盐的营生，时不时带来些他乡的点心，黄钱也安排丫鬟去给章明泰和黄秀才也送去一些。
时间久了，章明泰看孩童们有时读书的兴致不高，也会给孩童们讲一些历史小故事，这孩童好奇心很大，隔三差五便央求章明泰讲故事，章明泰便要求孩童们完成既定的课业，孩童们也算听话。某日私塾外发生了一件事，两农户在街边大声嚷嚷。因李姓农户家的羊吃了王姓农户家的麦田而发生争吵，最后竟然开始当街打架，所幸最后被人劝开，并未发生流血事件。孩童们看到后，心思便转移了，章明泰看孩童无法读书，就给孩童们讲了一个庄陛男的故事。
