大车路过杨格庄头，这是小芹婆家所在地，她突然说，呀！
怎么村子烧成这样？
我的房子也没了？
车夫说，过年时候，官军把这村子围得水泄不通，说是捉拿罪犯，他们偷走了顾宫里的非常值钱的宝贝，就藏在这村里，之后，双方展开了枪战。
官军当场死了七人，土匪死了几个谁也不知道。
官军一气之下，放火烧了这个村子。
小芹说，村里人都哪儿去了？
不知道！
车夫回答。
驴车来到牛街，大家一看，牛街也变了！
房子倒蹋许多，商铺寥寥无几，杨文忠住的门口那棵大槐树也断了两个大树干，好像在说，主人啊！
你可回来了，我没法活了！
马车停在王阿姨院门口，院墙倒了一大截，有扇窗户弄断了几个花棱子，看来是进过小偷了。
一家四口，忙来忙去，总算安顿下来。
老头子说，这里比乡下好吗？
老婆子说，好！
再破烂也好！
第二天天刚蒙蒙亮，杨文忠就起床了。
他拿瓦刀，用倒蹋的砖一块块认真的将那个大缺口子慢慢补上了。
早饭以前，已经完工了。
他紧接着去西屋找出木条子，锯，鉋子，板橙，尺子，??，锤子等。
一会量尺寸，一会下木料，一会鉋光面，一会??铆孔，忙个不停。
太阳刚过高墙，窗口棱子修好了。
丈母娘起床来到院子，伸伸懒腰，一看说，我的天哪！
你啥时候干了这么多活呀？
这么大的活儿，你一个人干得？
没想到你还真有手艺唻！
快！
洗手吃饭！
小芹做好饭了！
刘老爷子出来看了看说，嗯！
不错不错！
真是不错！
看你干这么多活，我楞没听见！
吃饭！
吃饭！
杨文忠和小芹上午一块儿上街想买点生活必须品。
到了菜市口转了一大圈儿，哎呀妈呀！
各种吃的，用的贵得吓人！
与想象的价格相差十几倍，二十多倍。
俩人转了半天，只买了几可大葱，一棵白菜，三斤葫萝卜和二斤小米，十斤棒子面。
王阿姨在外面听街坊说，中华民国建立了，本想，国家太平了，生活会好一些。
没想到，物价飞涨，很多人吃不上饭了。
要饭吃的越来越多，饿死的人越来越多了。
自从袁大头当总统后，一天比一天更不好过了。
咋办呢？
不让老百姓活了！
袁大头光知道当总统，可他手下的那些贪官，争权夺利，欺压百姓，杀人不眨眼，都像饿狼，疯狗一样啊！
听说，他们里面直系军阀最厉害，再就是奉系张作霖了。
还有皖系的，冀鲁系的，他们狗咬狗可凶呢！
哪儿管百姓死活呀！
另一老太太说，他婶儿，说话悠着点儿，街上不是净抓反袁派吗？
我才不怕呢！
反正我也人过七十了，不怕死了，抓就抓吧！
死了更好！
不受这份儿洋罪！
别！
别！
别！
好死不如赖活着！
我还想跟你做个伴儿，多活几年呢！
王阿姨问，袁大头是谁呀？
老太太一拍大腿说，哎哟！
我说老姊妹，你是真糊塗还是装糊塗啊！
袁大头不是袁世凯吗？
他当大总统了，你不知道啊！
不知道！
真没听说过。
还有这系那系的是谁啊？
奉系就是东北的张作霖，直系就是直隶省的吴佩孚，还有冯玉祥，皖系就是安徽的那一派。
叫什么什么什么来着？
他们原来都是袁大头的人，现在不行了，各有各的山头，各有各的一帮人马，争得是你死我活，有时，军营里传出枪声，两派，三派互斗的厉害。
现在，物价长得几十倍，谁有心管这些小事？
哪年是个头儿啊！
哎！
咱命苦啊！
王阿姨回到家，慌恐不安，心神不定，心乱如麻。
在那不大的小院子里，来回嘚噖，真像是热锅上的蚂蚁，没完没了，越转越急。
老头子刘奎元看她火急火燎的样子问，你怎么了？
跟吃错药似的。
老太太说，疯了！
比吃错药还厉害呢！
唉！
早晨好好的，怎么刚出去一会儿，这回来就疯啦？
老头子问。
老太太说，你是不知道啊！
这日子你说怎么过啊！
这吃的菜，粮食，鸡蛋，肉，油，盐，酱，醋，哪一样都疯涨十几二十几倍价钱，这民国都成立二三年了，老百姓越来越没法活了。
这可怎么办啊！
老两口子正在院子里吵吵，小芹，文忠回来了。
一进门，小两口一言不发，心里都很堵闷，说，这价格也太离谱了，一棵白菜顶以前白菜二三十棵，一斤大葱，能顶二三十斤大葱，不买吧，没吃的，买吧，又坑死人，这是怎么了？
难道是，这个世界都疯了？
这日子还过不过了？
民国！
民国！
是要灭国呀！
老头长吁了一口凉气说，咱回四女寺吧！
老太太回答说，走！
回去！
文忠说，妈！
咱不说，来北京去看看在北京大学念书的高山和在清华大学的白云吗？
妈说，亏了你记住了，我这一着急差点儿忘了大事！
见不到两孩子，咱回去也不好交待呀！
小芹说，先别着急，咱有刚买的这点儿吃的，过两天吃的差不多了，准备走的时候，从俩孩子那路过，见见孩子不就行了。
老太太说，咱给孩子点儿嘛东西呢？
小芹说，咱不知道他们缺什么，就留些钱吧！
行！
就这么定了，老太太说。
一家四口，勿勿赶路，来到北京大学找到了高山，到了清华大学找到了白云。
亲人见面了，格外亲切。
王阿姨问孩子们生活，学习的各种情况，然后，掏出钱分作两包，给高山和白云。
高山说，不要钱，学校给颁发的奖学金就花不完。
白云说，哥哥可牛了，每月的最高奖学金都是他的，我也花不了奖学金，再给钱，我也花不着，更是负担，不能要了！
王阿姨他们和高山白云兄妹告别，赶往通州大运河码头上船返回四女寺。
大船开了，纤夫们唱起了起航号子。
哟嗬，晦！
伙计们呢！
晦！
准备好了吗？
晦！
绳上肩哪！
嗨！
使劲拉呀！
嗨！
看好脚下！
嗨！
迈向前哪！
晦！
为了吃饱！
晦！
使劲干哪！
嗨！
刮风下雨！
晦！
咱不怕呀！
晦！
春夏秋冬！
嗨！
咱不管哪！
晦！
黄土烂泥！
嗨！
咱不怕呀！
嗨！
石头再硬！
嗨！
咱踏烂呢！
嗨！
伙计们呢！
嗨！
加油干哪！
嗨！
太阳刚出。
嗨！
到西山哪！
晦！
头顶星星。
嗨！
脚踩滩呢！
嗨！
日夜星辰，连轴转哪，嗨！
坐船的上百号人，大多是底层百姓，穷人最多。
挨着我们坐的有一家三口，年长的是老太太，青年好像是儿子，还带一七八岁的女孩。
老太太晕过去了，王阿姨问，怎么回事？
年轻人说，饿的。
杨文忠从兜里掏了个窝头递过去，老太太吃了两口，又喝了口水，睁开眼说，好人！
好人哪！
一路上，王阿姨一家四口省出了八个干粮给了老太太一家。
四女寺到了，该下船了。
年轻人跪下给我们磕了头，挥手致意，再见了！
有一天，九姑娘和小俠说，我想和孙九堂带上小妞妞出去走走，常窝在家里有些憋闷，出去看看山川，见见大海，走走佛门，观观天下，说不定也是一种生活，也是一种超脱。
你要想去，咱们一起走。
小俠沉思了好久好久，不知九姑娘葫芦里又卖什么药？
她说，九姑娘，咱全家十五六口人，出门在外，住无定所，吃无定餐，风风雨雨，大病小灾，怎么有心情去游玩，观景呢？
九姑娘双手合十道，善哉！
善哉！
阿弥佗佛！
我看你太累了，该休息休息了。
放下红尘，放下悲愤，抛弃恩怨，不管生死，生死由命，富足在天，这才是根本。
