这几天，维斯特庄园中有经验的几个塑能者都发现了艾玛有将要晋升塑能者的迹象了。
她的身体在不自觉地吸纳周围的源能，为质的突破积蓄力量。不巧的是维斯特庄园里没有黑暗系的塑能者，而艾玛又拒绝了去南城的心里的花酒吧获取保罗的帮助，所以目前只能靠她自己把握晋升的时机了。
艾玛将要晋级，加上娜塔莎喝下两瓶水属性初级强化药剂之后，也进入了觉醒者巅峰。这些都刺激了法比安，他开始四处寻找寻风藤的资料，打算春暖花开的时候去采集几朵回来。
大家倒是不反对天气转暖之后外出冒险，橘猫佣兵团中除了天天蹲在实验室的格雷福斯之外，都是安定不下来的性子。
然而到了春天之后，格雷福斯也不可能一直赖在实验室的，玛丽安将会把他拉入春季的社交活动中，借机为弟弟物色一门满意的亲事。
玛丽安甚至非常遗憾艾玛和阿丽夏都将要离开约克城，否则的话，她手头有许多优秀青年可供她们挑选。
就在玛丽安开始计划在家里举办小型宴会，给她的新朋友们创造继续留在约克城的理由的时候，约克城超凡者公会来信邀请橘猫佣兵团参加一次大行动。
由于上次贝纳福特庄园闹鬼案中的橘猫佣兵团的良好表现，这次的多佣兵团的集体大行动又主动邀请他们参加了。
玛丽安看了看日期，说道：“哎呀，后天啊，我没法参加了，后天我和格雷福斯都要参加家族会议，和那忙老顽固吵架去。不过，地点都在南城的工厂区，你们倒是可以乘坐我的蒸汽车一起去，顺路的。”
雅克仔细阅读任务说明，提出了疑问：“工厂区连环杀人案，这个案子为什么要邀请我们参加啊？似乎还要封锁整个工厂区，难道不怕提前走漏消息？”
玛丽安似乎也不清楚，不过她立即请来了管家询问。
庄园的管家是一位五十多岁的男子，叫加博，塑能者实力，据说出生在维斯特家，从他父亲那一代就在追随玛丽安的爷爷，深得玛丽安的信任。
加博表示需要去整理一下资料，但是很快便带着另一个年轻人来到玛丽安的书房，向玛丽安和雅克和汇报情况。
年轻人是加博的儿子，皮廷格，年纪和玛丽安相仿，目前负责对外收集情报，以供维斯特家的主人参考。
皮廷格拿着一张纸，做起了报告：“玛丽安小姐，关于工厂区连环杀人案，我一直在收集相关资料。这确实是一起棘手的案子，我认为它甚至影响了我们在工厂区的招工工作，造成实力低微的超凡者不敢在工厂区居住。
第一起案子发生在一年前了，之所以确定是连环杀人案，就在于凶手都是在每个月的固定时间动手，受害者都是实力偏低的觉醒者，恩，手段相同，而且非常残忍……”
听到每月固定，雅克突然有不好的预感，问道：“这不会又是闹鬼吧？”
皮廷格抬头看了一眼雅克，说道：“不能确定，看起来和贝纳福特庄园的情况类似，但是曾经有过目击者，确定施暴的是超凡者，而非鬼。不过由于是在开放的街区，而且也曾经出现过一起模仿作案，所以不排除目击者见到的是模仿作案的犯人。”
玛丽安说道：“请继续吧。”
皮廷格微笑着继续说道：“被害人都被撕裂胸腹掏出了内脏，而且一部分内脏缺失了。每次都有两、三人遇害，城卫队曾经调查过遇害人的关联情况，最后发现遇害人的选择是随机的，不存在关联情况。
而且凶手的动作很快，得手后几十秒便消失不见了。上个月同样进行了一次大围堵，可惜没有效果。”
雅克越来越觉得和贝纳福特庄园的情况有些类似了，有一些情况是被贝纳福特先生隐瞒了的，比如红宝石项链，文托·贝纳福特在事件中扮演的角色，这些都被隐瞒了。
联系到工厂区的案件，雅克猜测可能情况和贝纳福特庄园类似，某人获得了一件神奇物品，被神奇物品操纵，在特定时间猎取能量，差别不过是一个猎取生命力，另一个比较挑食只猎取超凡者的内脏。
雅克甚至都猜测之所以它只猎取觉醒者，是因为还打不过塑能者，要是有机会的话，偷袭得手一个强者的内脏，也许就会想贝纳福特的恶鬼一样，吸取了宗师的生命力一下子实力暴增。
——太危险！不敢去啊！
——但是，又好想去看看啊！
皮廷格汇报完毕，躬身离开，临走前用炙热的目光看了一眼玛丽安。
玛丽安倒没注意，不过她怀里的胖橘却被看得脊背发寒。
哎，原来是玛丽安的爱慕者啊，不过人类的这些情情爱爱，本皇是不懂的。
雅克对参加大围堵有一些意动，不过还是谨慎地跑了一趟心里的花酒吧，询问了保罗的意见。
保罗似乎真的决定在夏季之前都不干涉雅克的事情，被没有给他什么建议，只是拿出了一个小盒递给他。
雅克打开以后，发现是四对耳环，充满疑惑的等待父亲的解释。
“这是八个微型源石通话器，十里之内可以让携带者互相听见其他人的话。很适合你们行动的时候使用。”保罗说道。
“对了，其中三个的源石不足了，你用源能激活它们的阵法的时候可以看到闪烁的颜色，红色的最好替换掉上面的源石，一块标准源石大概可以用四五天，挺烧钱的。你可以让维斯特家的小姑娘来换，她很有钱。”保罗指导儿子如何坑富户。
看来父亲还是支持我去参加的，雅克便决定加入超凡者公会组织的大围堵了。
……
两天后，橘猫佣兵团集体乘坐蒸汽车从维斯特庄园出发了。
八个人全部都带上了源石通信器耳环，只要输入源能激活，便能加入通话，再次输入就能关闭，非常简单实用。
刚拿到手的时候，大家玩了很久，最后因为要节约源石，才收了手。
因为玛丽安和格雷福斯也去附近的维斯特商行开会，所以刚好同行。
若不是雅克查看了每一次的凶案发生地点，确定维斯特商行所在的位置算是安全区，他都要怀疑将会议时间定在连环凶杀案的固定发案时间是不是有什么阴谋了。
玛丽安其实也有一些不安，所以也带上了宗师护卫。
将雅克等人送到了集合地点，最后下车的雅克对车上的玛丽安和格雷福斯说：“要是开会无聊，可以打开通话器，听听我们这边的情况。”
玛丽安点头答应也说道：“你们别逞强啊，上次我们是运气好，艾玛恰好破坏了神奇物品，运气不是每次都有的。”
雅克右手敲左胸，敬了个礼，下车离开。
这时阿丽夏、法比安和娜塔莎已经跃跃欲试了，之前的两次行动他们都没有参加，算起来这还是第一次出佣兵任务呢。
艾玛倒是显得很淡然，虽然大家劝她在家锻炼，静心准备晋级，不过艾玛还是表示希望参加集体行动，雅克不是斩宗师晋级的么，也许她也能在战斗中晋级塑能者呢。
胖橘赖在莉莉怀里，它和雅克一样怀疑是神奇物品作怪，只不过对如何抓到犯人也没有头绪，大概只能等到案发时再寻找线索了。
集合地点是工厂区的一家成衣工厂的院子，选在这里是因为这是上一次案发地点之一。当时成衣工厂的会计师死在了他的办公室中，只有觉醒者初阶实力的会计师，毫无反抗之力，倒在他的办公桌前。而当时可以见看见会计师办公室房门的几个员工，确认办公室并没有其他人出入。所以要么是提前埋伏在办公室内，要么犯人是从四层楼的窗口出入的。
现场自然不能保持一个月，在这里集合只不过是让一些没有参与上个月大围堵的佣兵和城卫队员们可以有机会了解一下情况。
这次超凡者公会的分会长和城卫队的副队长都出动了，副队长恰好是雅克见过的特林格，变脸比翻书还快的妙人儿。
他简单介绍了案情，接着给每一个佣兵小队安排了巡防区域，而城卫队的小队早已经安排好了。佣兵们每人再次拿到了了一个铜哨，还是老规矩，发现情况就吹哨。这次城卫队和超凡者公会安排了六个宗师在工厂区巡逻，听到哨声他们便会尽快赶去支援。
雅克忽然有一个猜想，听说犯人跑得特别快，有很多巡防的佣兵和城卫队员都看到了，会不会整条街响起此起彼伏的哨声，结果让宗师们疲于奔命应接不暇呢？
橘猫佣兵团被安排的巡防区域是工厂区南边的一家机械加工设备厂，这家机械加工设备厂已经算是新大陆为数不多的新型工厂了，他们不再生产初级制成品了，而是生产一种叫六角车床的设备。用六角车床，可以将金属加工成各种形状，为更多的应用提供了可能。
非常巧的是，这家工厂也是玛丽安家的产业。
