“大帅好！”一名巡逻的士兵见到垂头走路的何绍明，急忙行举手礼，神色恭谨。
“礼毕，继续巡逻。”
“是！”
何绍明暗自苦笑，方才士兵眼神中火热的崇拜，正是前些时日自己拿凝香杀鸡儆猴的结果。军营说大不大，两万来人，消息传递极快。没几日的工夫，自己的所作所为便人尽皆知了。顿时，何绍明的声望又提高了一大截。
可何绍明却有苦自己知，当日回去之后，小丫头凝香便没给过他好脸色。她自己关在房里，任何绍明怎么敲门，就是不开。算算日子，这冷战已经持续十来天了。
六月的阳光有些刺眼，营盘里，四处训练的新兵，早早地换上了夏装。喊着口号，排着整齐的队伍，一队队地从操场上走过。射击场上，春田1890特有的枪声连绵不绝。山脚下的训练场上，士兵们翻越过各种障碍，爬在铁丝网下爬行，在他们侧面，是怒吼着的马克沁机枪。小河边，六十门75mm野战炮，在美国军官的口令下，时不时地朝远处的目标倾泻着炮弹。
手搭凉棚，何绍明举目四望，心中暗自得意。经过几个月的训练，新兵蛋子们已经有了点儿军人的模样。起码军事素质上差不多了，欠缺的，恐怕是思想教育。可惜，现在文化程度实在是太低了，一百人中能有两三个认字的就不错了。要想进行思想教育，还要从学会认字开始。
正当此时，远处跑来一名传令兵，待到近前，见何绍明在呆望着远方，不敢出声打扰。伏在一旁的凯泰耳边，悄声说了几句。凯泰点头会意，随即在何绍明身后轻声道：“大帅，辽阳来电话说，请来的那些德国退役军官，今日就会到咱们这儿。”
“哦？”何绍明平静的脸上逐渐浮出一抹笑容。“走，回去准备准备，这帮人可都是宝贝，不能怠慢了。”旋即大步流星，走向新建成的统帅部。
凯泰跟在其后，不免腹诽道：“不就是一帮洋人军官么，至于这么紧张么？”
“你小子知道什么？有了这些德国军官，老子的参谋部就有谱了！”何绍明走在前头，头也不回地说道。
片刻之后，何绍明便进了三层楼的统帅部。一进门，何绍明便忙忙叨叨地吩咐起来：“手下的事儿都放一放，国涛，准备搞个阅兵式，就像一个月前搞的那次就成。俊生，你负责搞一次实弹演习。管后勤的，好好置办酒席，等会儿客人可就到了？”
一连串的吩咐，闹得统帅部上下是鸡飞狗跳。不少人都琢磨不明白，究竟来的是哪位重要的客人。
“这是哪位要来啊？莫非是朝廷派了哪位大人来巡视？”
“胡扯，我就是管电文的。连我都没听说朝廷要派人来巡视，你怎么知道的？”
“保不齐是咱们大帅的岳父来了吧？”
“也不对啊，咱们大人公私分明。长大帅来访，那算是私访，大帅顶多置办家宴，还能把整个营盘都折腾起来？”
“都别猜了，今儿个是大帅从德国雇佣的那批退役军官要来。大家伙都紧张点儿，大帅可是全指望着那帮人给他置办个参谋部呢。”
盏茶的功夫，统帅部内电话响的不停，传令兵进进出出，将何绍明的命令传达到了每一个角落。训练场上，得了命令的士兵们，迅速列队，赶回宿舍换取干净的衣服；小河边，炮兵们将炮架收拾起来，套上骡马，赶回军营；射击场上，一串急促的哨声响起，士兵们迅速从各个方向集合起来；后勤部更是忙个不停，又是杀猪宰羊准备酒宴，又是在营地四处贴上欢迎的标语，还要将阅兵台重新布置……
忙忙活活足足一个多时辰，正在何绍明等得心焦的时候，营门打来电话，说是打那边儿来了三十多辆马车组成的车队。
何绍明一听，顿时喜上眉梢，当即带着亲兵以及各级军官，亲自前去迎接。甫一到得营门，便见三十几辆马车停在门口，从马车上走下无十几名洋人。
领头一人，六十左右年纪，头发略显花白，高挺的鼻梁，灰绿色深邃的眼睛，脸似刀削，分外有棱角。最引人注目的，便是那一条从右耳一直延续到脖子上的伤疤，更增添了几分铁血之色。
那人下车后，张望了一眼，随即用德语对手下说了几句，随即，五十几名德国人排成整齐的队伍，默默等着前来迎接的人。
看着这些人，即便是穿着平民的服侍，言行举止依旧保持着军人的作风，何绍明不免憧憬着，有朝一日自己的手下也如这些德国人一般严谨、高效。当下，嘴角挂了微笑，走上前用英语道：“欢迎诸位的到来，我是关东军的最高长官，何绍明。”说罢，友善地伸出了右手。
“冯诺伊尔，很高兴见到您，雇主先生。”那灰白头发的老者板着脸，同何绍明握了握手，用生硬的英语说道。
冯诺伊尔，现年五十八岁，德裔犹太人，毕业于慕尼黑军事学院，普法战争时期参军。后进入陆军参谋部，因种族歧视始终得不到升迁，三年前退役，退役时为上校参谋。
这份唐琼昌在美国给何绍明发过来的简历，足够何绍明流口水了。想想吧，正经的军校 毕业，参加过战争，有实战经验，最主要的是后期还进入了德国陆军参谋部，这意味着什么？意味着自己的参谋部终于有戏了。更重要的，这位退役前的上校，名字里带个冯。在何绍明的脑子里，似乎名字带个冯的，都有成为名将的潜质。
何绍明的眼神不免有些热切，又紧紧握了握冯诺伊尔的手，当即引着众人进了营盘。
“诺伊尔先生，我特意准备了一次阅兵，让您对即将参与建设的军队，有个直接的认识。你是打算先休息下呢，还是马上就看？”何绍明边走边说道。
“谢谢您的好意，我看还是先开始工作吧。”诺伊尔平静地回答道。
一行百多人，说话间便到了阅兵台。踩着梯子上了阅兵台，众人各自落座，何绍明便对身旁的魏国涛点了点头，示意可以开始了。
魏国涛点头，随即从腰间掏出哨子，放到嘴边，急促地吹了起来。哨声刚落，营地四周便想起了连环的集合哨声。片刻之后，从阅兵台东面，一队队列着方队的士兵，在军官的口号声中，缓缓走来。
士兵们身穿墨绿色的军装，黄铜的铜扣，大沿帽，小牛皮鞋，手握着春田1890乌黑的枪身，雪亮的刺刀反射着耀眼的光芒。士兵们挺着身子，迈着整齐的步子，队列走得整齐划一。
军官几乎同样的装束，唯一有区别的，便是武装带上别着的柯尔特左轮手枪，以及肩头的肩章。
待到了阅兵台前，在两声短促哨声催促下，士兵们将斜握的长枪志向斜上方，改成正步行进，目视着阅兵台，喊着‘保家卫国’的口号，缓缓经过。
“诺伊尔先生，您看我的军队怎么样？”何绍明侧头，不无得意地问道。
冯诺伊尔只是笑了笑，没有回答。深邃的目光里，似乎有一些戏谑的意味。而他身后的德国军官们，则保持着严肃的军容，始终对经过的队伍举手还礼着。
分列式进行完毕，何绍明又带着众人观看各种科目的演习。
先是一个营的工兵在一处训练场，用手中的工兵铲迅速地挖掘出一条战壕。随即，一个营的步兵进驻，开始朝着远处的靶子射击。而后，六十门野战炮开始对假想敌进行火力覆盖，五分钟后开始火力延伸，步兵跃出战壕开始冲锋。跨越各种障碍，最终占领假想敌的阵地。
看罢，冯诺伊尔忍不住鼓起掌来，转头对何绍明道：“将军，不得不承认，您有一套独特的训练方法。您手下的炮兵虽然反映迟钝了一些，但射击还是比较精准的。步兵很出色，身体素质甚至可以比拟现在的欧洲军队。尤为赞叹的是，您发明了一种新的战术，不，或者叫战斗方式。相信，从此以后战争方式将有所转变。战壕，马克沁机枪，绝对会成为将来的战争趋势。”
听闻着冯诺伊尔的夸奖，何绍明忍不住喜上眉梢，嘴角上挑，挂上了笑容。
随即，冯诺伊尔话锋一转，顿时让何绍明如坠冰窟：“但是，恕我直言，您在其他方面做的并不怎么样。整个演习，我没有看到参谋部提出的计划书，没有看到很普通的穿插迂回，炮兵和步兵配合的并不默契，后勤部门更是乱成一团，占领阵地后，没有后续步兵，没有弹药支援……可以这样说，一群精锐的士兵，在几名木头脑袋军官的指挥下，开始向敌人展开了自杀式的冲锋。”
何绍明老脸一红，有些尴尬地咳嗽了下，道：“所以，诺伊尔先生，这就是我请您来的目的。”
诺伊尔笑了笑，将手中的单筒望远镜递给了一名士兵，道：“将军阁下。您不止需要一个参谋部，更需要大批的、有一定军事素质的下级军官。步兵、侦察兵、炮兵、后勤、工兵，所有的军官都不合格。那么，您打算建一所军校么？”
何绍明苦笑一声，道：“没错，就是军校。”
诺伊尔双目直视何绍明，良久，见对方没有半分退缩，眼神中满是恳切，叹口气道：“如你所愿。将军，作为雇主，您提出了要求。那么，根据您的要求，我必须要约法三章。”
“您请说。”
“第一，我的同僚们懂得英语的并不多，懂得汉语的一个没有。您必须尽快找一批德语教师，否则我们的工作很难展开。”
“没问题。”
见何绍明答应的爽快，冯诺伊尔又竖起了第二根手指：“第二，您知道我是一名犹太人，但这并不是我受同僚排挤的真正原因。我的脾气很直接，如果您打算插手我的工作，请尽量来说服我，而不是强迫性地命令。”
“行，这个是肯定的。”
“第三。”冯诺伊尔顿了顿，道：“将军，我不知您在北中国建立这么一只强大的军队，究竟目的何在。但是，我希望，如果将来您另有所图，而我们又不想参与，希望您能安排我们离开。”
“一言为定！”
说罢，二人再次握了握手。
何绍明知道冯诺伊尔在担心什么，也知道他想要什么。一份不错薪水的工作，还可以让他从事自己喜欢做的事，没有人在一旁指手画脚，同时，还不能有其他的风险。话已经说开了，‘另有所图’，指的就是何绍明依仗着军队，或是割据一方，或是展开叛乱。
此时的远东，是列强的博弈常何绍明这个新生的势力集团，一个不小心，很容易成为各方势力要消灭的目标。冒然间加入，显然不符合冯诺伊尔的自身利益。
午餐布置的很丰盛。请来的法国大厨，精心炮制了一桌德国菜肴。青豆汤、德式生鱼片、烤肉、水煮香肠、酸菜、苹果酥、煎甜饼，再加上上好的葡萄酒，让这帮在海上漂泊了一个多月的德国人，不由得食指大动。
与会者，除了何绍明带着的高级军官，还有三十几名美国炮兵军官。
很显然，德国同行的待遇，要比美国佬高，起码当初他们来的时候可没有这么盛大的阅兵式。所谓同行是冤家，美国佬心里酸溜溜之余，说话间难免对德国人有些不客气。
碍着何绍明在此，美国佬发作不得，于是将精力转移到了酒杯上。三十来人，对着可能听不懂自己话的德国人，频频举杯。结果因为人少，反而将自己灌醉了。
何绍明猜想，可能这帮美国佬是故意的，他们好像半个月没有洋酒可喝了。
午餐过后，安排了德国军官的住宿，何绍明摇晃着有些过分兴奋的脑袋，斜靠椅子将腿搭在桌上，嘴里哼哼起小曲来。
外头的卫兵有些纳闷，侧着耳朵仔细地听着，半晌后，噗嗤，终于忍不住笑出声来。
凯泰绷着脸，开口斥责：“你小子不知道自己在站岗？是不是想申请关禁闭了，笑什么呢？”
卫兵满脸笑意，忍住不笑出声，对凯泰招了招手，让其附耳过来，随即伏在凯泰耳边道：“大帅在唱，我得儿意的笑，我得儿意的笑，笑完金枪永不倒……”
“恩……恩？”
