阴影毒刺带着剩下的三位影卫仓皇逃出了峡谷。
李长风紧绷的神经也终于松弛了下来，脚步不由得一阵踉跄，幸好处于震惊中的提莉·埃文斯公主反应及时，上前搀扶住了他，才避免了“大贤者”阁下摔一个狗吃屎的下场。
长时间的低温休眠本就让李长风的身体处于极度虚弱状态，再加上被逼无奈之下，一番装逼如风的操作，着实让他感到一阵头晕目眩，几乎昏倒。
但是公主殿下看向他的眼神却好像看到了久违的希望之火，一双美眸异彩连连，心情激荡地问道：“老师，您不是力量尽失了吗？为何……”
“那是以生命为代价暂时换来的力量！”
虽然欺骗一个少女让内心备受煎熬，但是短时间的相处，李长风已经判断出自己这位便宜徒弟胸有大志，乃是野心家一类的人物，如果不准备好一套说辞，指不定会惹出什么样的麻烦，所以极力让对方认清“自己以后可能会很强大，但现在只是个废物渣渣”的事实！
“禁术？！”提莉·埃文斯脸色一变，惊呼道：“老师你刚刚使用的是禁术吗？身体没事吧？”
“还支撑得住！”李长风弯腰捡起尸体旁的长剑，以掩饰身体和心理上的双重不适，然后接着说道：“这种程度的攻击，只要再来两次，我就会因生命力枯竭而死！所以……咱们也快些离开吧！免得刚刚的震慑效果消失，对方再杀个回马枪。”
“对对！”洛克·威尔骑士脸色苍白，却仍旧捂着伤口执意跟李长风行了一礼，“我为心中的猜忌向您道歉，贤者阁下，您拯救了我和公主殿下的性命，这番恩情在下必铭记于心！”
“好了，有什么话到了安全的地方再说。”李长风无奈地摆了摆手，算是明白了中年骑士的性情，忠诚、勇敢、坚毅，但是未免憨直了些，“请问，咱们有什么落脚的地方吗？”
“有的，贤者阁下！”洛克简单地将自己的伤口包扎了一下，然后提起手中的大剑，笔直指向南方，“在长滩河谷有一片骑士领，那里曾是在下的故乡。虽然已经有十六年没回去了，但是我保证我们会受到热情的接待。”
“那么，咱们就此出发吧！骑士先生。”
洛克·威尔的乐观并没有让李长风宽慰多少，反而对自己七徒弟凄惨的状况有了更深一层的了解——一切都是从头开始，甚至连块像样的根据地都没有！
“您可是要造反的呀，我的傻姑娘！”
带着心中的哀叹，三人走出寂静的峡谷，穿过永冻的高原，溜过喧嚣的城镇，跨过巍峨的高山，这一日，终于来到一条宽阔的大河前。
在洛克·威尔骑士支付了二十枚银币之后，三人终于挤上了一条前往长滩河谷的商船，开始了最后一段旅程。
商船的主人是一位精明的胖子，一双小眼睛极为明亮，透露着猎犬般敏锐的洞察力。
只是，此刻胖子阁下好像有什么烦心事，一张肥腻的脸蛋阴沉似水，连带着看向李长风等人的目光也变得不善起来。
不过，或许是因为忌惮洛克·威尔骑士背后的双手大剑，商人并没有做出什么逾礼的行为，而是一味地呵斥自己的手下，将几位船员指挥得跟无头苍蝇一般。
所谓忙则出错，一位瘦小的船员在搬动麻袋的时候，不小心摔在地上，橙黄的麦子洒了一地。
商人见状顿时瞪圆了小眼睛，跳着脚大骂起来，一时间口沫四溅。
小个子船员则满头大汗，一直弯着腰低头道歉。
李长风不由皱了皱眉，虽然打心底里他不是一个爱管闲事的人，但胖子的做派确实让他有点厌恶，不由开口道：“阁下，我向来听闻行商之人讲究一个‘和气生财’，何必跟一个伙计冒这么大的肝火呢？”
“哼！”盖伊·泰勒喘了口气粗气，平复一下自己的呼吸，余怒未消地看向船上的三位衣着朴素的陌生人，轻蔑道：“你们是长滩河谷本地人？”
“算是！”
洛克·威尔骑士向来看不起这些市侩的商人，仰起下巴抢先应道。
“嘿！那你们还是先关心关心自己吧！”
盖伊·泰勒随便找了个麻袋将自己肥胖的身体堆上去，脸上全是幸灾乐祸之色。
“哦？”李长风本就有意提前了解一下‘根据地’的情况，此刻见胖子商人有意吐露，便顺着问了下去，“长滩河谷是出了什么祸事吗？”
“可不能说是祸事！”盖伊·泰勒脸上的讽刺之色一闪而过，“不过是因为我们尊贵的男爵老爷将赋税提高了三成而已！”
提莉·埃文斯直到此刻，才正眼看了商人一次，在她的认知中，公国的贵族们经常会私自提高自己领地的税率，以聚敛钱财。
虽然这么做有些可恶，也不符合当初红叶大公给“贵族”二字的定义，但是多年以来，似乎成为了贵族们的特权，皇室也只能睁一只眼闭一只眼。
提高三成赋税，应该也造不成什么太大的祸事吧？
“巧合的是，今年夏季黑水河暴涨，导致田地被淹，许多领民颗粒无收，男爵大人为了维持高品质的生活，不得不将目光投向其它的方向，比如说贸易！”
盖伊·泰勒感觉胸中的闷气终于找到了宣泄口，像打开了话匣子一样滔滔不绝。
“你们知道，长滩河谷紧挨灰熊丘陵和黑暗群山，往常领地的百姓都是依靠毛皮和草药勉强维持生活。按说今年虽是灾年，但是只要不怕危险，依靠贸易一样可以渡过难关，但是现在……哼！”
“男爵大人双向提高税率，我这一船的粮食，怕是连船员的工资都不够呢！这长滩河谷，下次打死我也不来了。就是可惜了灰熊丘陵和黑暗群山里的那些宝贝！”
李长风听完商人的话语一时间有些愕然。虽然来到这个世界已经有些时日，知道这里是类似欧洲中世纪的文明层次，但是这种杀鸡取卵的愚蠢行径依旧令他感到难以置信。
“不可能！”令人想不到的是，向来沉稳的洛克·威尔骑士竟然一把拔出大剑，指着惊慌失措的盖伊·泰勒，怒吼道：“你们这些卑鄙的商人就喜欢搬弄是非、制造流言！亚德里恩叔叔绝对不会做出这样的事情！”
