七月十五，夜，星稀月朗。
章梦飞躺在床上，听着窗外波涛起伏的声音，思绪不由得发散开来，回想起了过去。
他是去年，也就是淳亨七年的状元及第，殿试一甲。虽然是状元，但是仕途却并不通顺，可以说是有些坎坷。
去年廷对时，他精心撰写了一篇文章，切合当今圣上心意，引得赞誉，“此君吐词雄伟，凛凛有忠义声拂露笔墨间，朕亲擢之，必无愧于得人矣”。
当时所有人包括他自己，都认为他是简在帝心，前途必然一帆风顺，平步青云。一时间不知道有多少大臣想把他招为自家的金龟婿。
最终经过重重考虑，他选择吏部卢尚书家的次女作为未婚妻，而卢尚书也是自己的座师，叠加之下，更是一段佳话。
但谁知，春风得意之后紧随而来的却是一落千丈。
一纸从老家而来的奏疏，把他推到了风口浪尖之上。
益州刺史上书，章家身为益州豪族，与其他几大家族相勾结，兼并土地、鱼肉乡里、欺压百姓，甚至是草菅人命！他身为一州父母官，多次有心治理却遭到重重阻挠，甚至阻力来自朝堂之上，万般无奈之下才不得已上书，把此事挑明了说。
看到这本奏疏的时候，章梦飞脑子当时就嗡的一下，差点没反应过来。
说实话，他自己也知道章家是个什么样子，三代而起的暴发户，只知道一味聚敛财富，从不思考修身治德之事。族中大户弟子斗鸡走狗都是一把好手，但要是论起经史子集来，那就是益州府城里的笑话！
但他可是支脉中的支脉！除了一个章姓基本什么都没有的章家支脉！
章梦飞自幼丧父，族里趁机谋夺家产，只剩下母子二人相依为命。幸亏他聪明伶俐，用功读书，还得了一位致仕退隐，游历天下的大儒青眼，拜入其门下学习。
而族中见他似乎有些前程，也没有试图打压他，还想着把侵占的家产还回来，却被他毅然拒绝，与族中断了往来。
说实话，这些事迹要是被王珝知道，说不得会高看他一眼，因为这实在是太像是主角待遇了。王珝梦中也是看了不少类似书籍，对此记忆犹新。
章梦飞寒窗苦读十年，可以说没有靠过族中一点，但谁知就在自己即将大展宏图之时，章家却给自己背后来了一刀！
而且益州刺史也是有毛病，世家大族侵占良田、兼并土地，那不都是基本操作吗？区别只在于手段和缓与否。
而你一个益州刺史，按理来说分蛋糕肯定也有你一份子，毕竟你不但是百姓的父母官，更是豪族的保护伞。怎么这么想不开，突然就一心为国了？莫不是利益分配没谈拢，干脆掀桌子了？
虽然章梦飞向来不齿这些龌龊之事，但在他那位看透人间百态的大儒老师的细心教导下，对于官场中的种种怪现象、中央与地方、地方与地方之间的关系还是看得比较透彻的。
若是这些事章梦飞还能勉强解释，那么奏疏中提到的来自朝堂的插手，这就真令他摸不着头脑了，心惊胆战之下，生怕自己莫名其妙地被卷入了朝堂之上的政治斗争中去。
果不其然，皇帝见此奏疏，也是大违常理地发了一通怒火，开始对政务上了心，亲自指派官员要求彻查此事。一时间朝堂上风谲云诡，人人都小心自保，收回了不少暗地里的爪子，生怕自己被牵连。
最终，益州大大小小的官员接连落马，几个家族也先后被关押了不少人。而章梦飞也不复当初的荣光，不仅谈好的亲事告吹、交好的友人断绝联系，就连他自己也被打发到了一个偏远县城，做了一县的父母官。
就在他最为落魄之时，他的老师给他寄来了一封信，告诫他莫问前程，只看自心，行无愧之事便可。作为章梦飞的老师，他自然知道自家弟子秉性如何，相信他只是受到了牵连，鼓励他从困境中走出，从一县之地着手，为国效力。
看着老师的殷殷寄语，章梦飞振作精神，离开了京城，孤身上路，远赴他乡上任。
如今他正乘坐一艘客船，走海路赶赴任职之地。
回忆到此处，章梦飞从床上翻身坐起，打开包裹拿出恩师的信笺，趁着月光明亮又细细读了一遍，这才得了些许慰藉，收拾好行李打算就此入睡。
但月色清凉如水，加之章梦飞心中有事，因此迟迟不能入睡。
正当他翻来覆去睡不着之际，突然听得门外传来嘎吱一声，似乎是隔壁的客房门被打开了。
章梦飞有些讶异，他白日里见过隔壁之人，乃是一个胡人，只不过不知是哪一个部族的。
虽然百姓们都把北方的游猎民族称作北胡，但是经过自家老师教导，章梦飞自然清楚，北胡之中也有许多具体区分，甚至内部矛盾重重，常有争斗发生。
远的不说，就说去年，就曾有一支北胡部族南下，欲与朝廷结盟，共同攻击另一支实力强大的部族。朝廷上衮衮诸公对此多有争论，而天子不置可否，最后联盟之事无疾而终。
虽然联盟未谈成成，但那支北胡部族因其心向朝廷的表现也得了诸公青睐，允许其进行有限度的行商和游历。当然，一些敏感行业和敏感地区是绝不允许他们涉足的。
不过这胡人夜半三更不睡觉，起来外出干什么？莫不是有什么见不得人之事在暗地里谋划？
章梦飞有些警觉，受老师影响，他对胡人大多没什么好印象，因此便起了查探之心。
想到此处，章梦飞连忙从床榻上爬起，匆匆穿好衣物，准备出门一看究竟。
摸着衣物，他不禁有有些感叹，这几件换洗衣物还是当初自己那未过门的妻子寄过来的，不过自己落魄之后，两人就断了联系。如今衣物只能作为寄托，用以发散他心中思绪。
“也不知卢小姐近况如何？”想起那个明眸善睐的女子，章梦飞心中有些隐隐作痛，但随即放下了此事，毕竟两人已是云泥之别，以对方家世名声，不可能再与自己打交道。
而且现在更重要的是那胡人之事，事关异族，总要查个分明才好。
章梦飞蹑手蹑脚地推开房门，生怕门轴不够润滑，发出了声响。
所幸这客船常常保养，因此没有发生章梦飞担心之事。
这艘船甲板之上的部分，共有三层。章梦飞的房间位于二层，三层是主事人和船长所在，平日里也无人打扰，而水手们都在甲板下面。
章梦飞警觉地探出半个头，环顾了一下四周，发现走廊之上并没有人。而借着明亮的月光，他隐隐约约看见有两个人躲在船舷边的黑影里谈话，其中一人似乎就是那个胡人。
章梦飞不再犹豫，走出了房门，踩着楼梯走下了二楼。一路上他小心地借助各种事物遮掩身形，因此很快来到了那两人所在之处。
不过此处已是极限，虽然距离二人不过三丈远近，但是他俩周围空荡荡一片，除了温润的月光，没有任何事物可以作为掩体。
无奈，章梦飞只能蹲下身子，靠在一个木桶后面，支棱着耳朵努力打探胡人和另外一人的对话。
幸好今夜无风，那两人的声音模模糊糊地传来了些许。但章梦飞只是常人，未曾习练武功，仔细分辨后，也只听见了“兵刃”、“马匹”、“甲胄”几个词汇。
不过只是这样，也足够他大吃一惊，这些物品都在朝廷与北胡禁止交易的名单上，此时在这个环境下被提出，其中一方还是北胡之人，不由得章梦飞不多想。
“难道我撞上了敌国奸细？”章梦飞心下振奋，有此功劳，说不得他就可以洗去身上的污名了。
想到此处，他不禁又往那边凑了些许，重心前移，大半个身子都压在了木桶之上。
终于，那两人似乎达成了共识，爆发出一阵欢快的笑声却又随即压了下去，想必也是意识到此处并非合适的场合。
章梦飞透过木桶之间的缝隙，看见两人直起身子，互相抱了一下，然后便向着自己这个方向走来，显然是谈完事要回去歇息了。
借着斜斜打在两人面庞上的月光，章梦飞看得分明，其中一人正是自己隔壁的胡人，而另一人，却是这艘客船的主人胡员外！
胡员外自称是一个海商，靠海路贩卖南北物品，每次南下回程总会带些顺路的客人，几年下来在这条航道上也算有了名声，来往之人都会给他几分面子。
章梦飞和他也聊过几句，胡员外听了他的遭遇也是感叹不已，话语中颇多同情。但看着这个在月光下多了不少陌生感的胡员外，章梦飞怎么也不能把他和白日里那个和气生财的胖商人联系起来！
大惊之下，章梦飞也不敢轻举妄动，只想趁二人还没发现他，就此退去，回到房间中再计较其它。
章梦飞知道，就算是要举报这两人，也最好是等到下船之后。无论是当场揭穿还是暗地举报，届时都多了几分余地。不像现在，整艘船都是人家的地盘，自己若是冒冒然跳出来指正他，怕不是会被丢进海里喂鲛鲨。
眼看二人离自己越来越近，章梦飞缓慢起身，准备悄悄离去。
但或许是蹲久了行血不畅腿麻，或许是惊讶之下腿抽了筋，章梦飞起身之时只感觉自己的下身一时间失去了知觉，整个人“诶呦”一声便向前扑去，撞翻了木桶趴在了地上，直直和胡员外还有那个胡人来了一个脸对脸。
“当时我只觉得那两人脸色生硬，如同铁石，十分可怖。”章云翔，或者说章梦飞感叹道，“然后那个胡人赶到我背后给我来了一下，我便失去了知觉，醒来后就发现自己在海上飘着了。
“我也试图呼救，但始终没有过往客船经过，最后我见离陆地不算太远，便奋力游去，游到半途却体力不支，险些被淹死，多亏几位高义，把我救了上来，真是大恩不言谢！”
章梦飞说到此处，不顾身体状况不佳，挣扎着站了起来，对一旁饶有兴致听书的王珝深深行了一礼，道：
“虽然我知道静川先生有明哲保身之意，不愿参与进来。但先生对我的救命之恩不能不报，只可惜在下目前身无长物，只有这一条烂命有些价值。若不嫌我无用，还请许我在先生门下为您奔走！”
