闽江，渡口。
一叶小舟从江中驶来，舟上三道身影或坐或立，以一种惨烈而无畏的气势，停在了渡口旁近，黄衫瘟鬼面前。
到了近前，张旺和津吏已然能看清这些瘟鬼的打扮，正如老僧所言、传闻中所讲，这群瘟部之神个个穿着黄色的道袍，身后背着竹笼、盒柜之物，里面满满当当装满了东西，却不知是些什么。
这些瘟鬼虽然模样与常人别无二致，但个个脸色死沉，一股阴气自然发散，给人以不详之感。他们双眼浑浊，大而无神，两个眼珠间或一轮，方才能看出几分生气。
津吏看着这群瘟鬼，心中不自觉地打起了退堂鼓，还是船夫在后面推了他一把，他才哆哆嗦嗦地向前迈了几步，鼓起勇气喝道：“我乃闽江津吏是也，尔等是何来历？渡江所为何事？”
一群黄衫瘟鬼中打头一人迈出队列，打了一个稽首，语调平缓毫无起伏，如同人偶：“好教津吏知晓，吾等受人之托，欲往江右送些事物，还请津吏通融则个。”
见瘟鬼没有一上来就喊打喊杀，津吏心中一缓，咽了口唾沫，佯作不知道：“送些事物？什么事物？”
领头黄衫人应道：“些许手艺活，不值一提。”
说着卸下背后竹篓，打开展示给津吏看。
津吏放眼看去，只见竹篓之中，密密麻麻垒了数十具方形木匣，每具木匣皆由十瓦木板制成，材质多为松柏，虽然做工精美，但里外俱都透着一股邪气，分明是一竹篓的微型棺材！
津吏心中一惊，对于黄衫人身份再无疑虑，知道他们必是瘟鬼无疑，于是强喝道：“什么手艺活，我看这分明是邪物！去去去，休要渡江，从哪来回哪去罢！”
瘟鬼平缓的语调声一顿，有莫名意味夹杂其中：“津吏为何不允我等过河？莫非是看不起我们这些手艺人吗？”
随着其人一言生出，他背后的那些黄衫瘟鬼纷纷出言怒骂，语声嘈杂，令人心烦意乱，甚至有晕眩干呕之意。
津吏暗咬舌尖，心中一股热气生出，大声呵道：“住口，我乃朝廷官吏，尔等辱骂朝廷命官，是要干什么？造反吗？”
他从老僧处知晓，这瘟鬼行疫之时，一言一行俱都与常人无二，思考方式也是接近乡野小民。是以只要不将其当做天神疫鬼，只当普通人户来看，不去挑破真相，对方便也不会动用出格手段，其中自有一份生机暗藏。
这便是天心最慈，无绝人之路的一重道理所在。
津吏大声斥骂之下，那些黄衫瘟鬼果如寻常百姓一般，一个个缩头耷耳，再无半点威风气息，唯独领头之人犹不退步，话语中有威胁之意生出，语气恻恻：“津吏可知，若我等今天不能把这些事物按时送到，津吏有何下场？”
津吏心中一沉，下意识伸出右掌在领头人面前一晃：“怎么，尔等还要报复朝廷官员不成？”
见到津吏掌中血符，瘟鬼眼中闪过一丝了然，知道其人已然窥破自家身份，于是也不再遮掩，怪笑道：“如今朝廷国运已失，区区一个津吏，便是将你打杀，又能如何？”
这领头瘟鬼刚想迈步上前，只听得一声冷哼，一杆朴刀伸了过来，将他拦住。
看了一眼双手持刀的张旺，瘟鬼眼中一动，在津吏和船夫身上来回打量几次，终于道：“既然二位心意已决，我等也不会多言，二位好自为之罢！”
说完不再停留，转身向着其他人使了个眼色，一声唿哨过后，十几名黄衫人忽地消失不见，如同一缕青烟般隐遁无踪，只剩下津吏和船夫留在岸边，面面相觑。
“咳咳，我们这是成功了？”张旺咳嗽几声，看向津吏。
津吏喉咙有些发痒，但还是笑着道：“该是无事了。”
“好！”张旺轻喝一声，脸上露出笑容，“如此，老汉也算是做下了一桩功德，没白活这半辈子。”
“咳咳，”津吏边笑边咳道，“以人身挡神，护住江东百姓，我等足以自傲了！”
“是啊，虽死无怨。”张旺咳着咳着，嘴边已有殷红漫出。
二人含笑对视一眼，干脆就地盘坐下来，折了根苇草，将今日见闻写了下来，以警醒后人。至于其他人发现他们时会不会被自家身上的疫病感染，津吏和船夫却是顾不上了。
“我等尽力而为，问心无愧。至于剩下之事，便交给其他人罢。”
“是极。”
......
闽江水府，静室之中。
江神陈元龙端坐云床之上，身前案几上摆着一斛玉色明珠，缕缕水精之气从中发散，被其吸纳入神躯之中，以作补益。
这斛明珠乃是闽江水域中的天地元气杂合人间香火、信仰念头所化，对于陈元龙这种山君水主之类的神灵来说最有用处，平日里不管是自家取用或者打赏手下都能派上用场，是神祇间一等一的流通货币。
一斛明珠去了一半，陈元龙结束了今日静修。许是人间灾疫之事牵动心神，祂今日静修时心中始终无法安定，那老僧、津吏等人的身影不时在眼前浮现，扰得他无法安宁。
“‘万方有罪，罪在朕躬。百姓有过，在予一人’吗？”口中默念了一句老僧所言上古圣王之语，陈元龙自语道，“吾好歹出身人族，如何能见死不救？”
心中怅然一会，陈元龙从袖袍之中掏出一面宝镜，其上有水纹珊瑚之饰，祂伸手一指，一道青色神力激射而出，击打在镜面上，显化出一方瑰丽景色。
古镜之中，天河漫转，三光玄奇，星辉如水横贯天穹之上，一座巍峨宫殿坐落其中，如琉璃砌成，绚丽无比。
镜中画面流转，一尊神女身影出现在陈元龙面前，眉眼低垂道：“元龙，你寻为师何事？”
元龙拱手道：“敢问老师，如今天上情形如何？”
神女寡淡地笑了笑：“一般，天帝闭关不出，群神众议，决定人间王朝天命已尽，当另点真龙，开辟新朝，再续正朔。”
江神追问道：“既然如此，不知人间灾情何时可止？”
“待真龙出世后自然停歇。”
“那真龙何时出世？”
神女看了自家弟子一眼，意味深长道：“天机不可泄露。”
陈元龙心中凛然，不敢再问。
神女见状轻叹一声，安慰道：“由于众神意见不同，而今天庭内部云波诡谲，就连为师也不好多言。你身为一地水域之主，按职责行事便是。”
陈元龙默然，半晌才道：“弟子知晓了。”
结束了与自家老师的联系，水神走出静室，正要观照闽江两岸百姓，忽见一鱼头精怪急匆匆而来，向自己禀报道：“神主，有自称天府布瘟使者之人在府外等候。”
陈元龙面色一暗，正要向外走去，忽地想起了什么，袖袍一挥：“就说我正在闭关，不见外客。”
见这水族兵士正要离去，陈元龙忽地又出言唤住：“且慢，你去请桂先生与他们相见，询问其等来意，若是他们要在江右行瘟，设法婉拒便是。”
“是。”鱼妖应了一声，匆匆离去。
......
片刻后，水府门前。
随着一阵响动，一名高冠博带、衣服隐有古风之人从水府中走出，向着等候已久的一群黄衫瘟鬼问道：“敢问各位从何而来？”
领头瘟鬼依旧背负竹笼，内中呈着小棺，闻言便道：“我等乃瘟部之人，如今领天庭旨意，下界行瘟，还请此地主人通融则个，放我等兄弟过江。”
冠带者面色不好，沉默片刻，语调生冷道：“我家神主正在闭关，我等不好自作主张，还请各位暂且离去，过几日再来罢。”
领头瘟鬼没想到自家先是被凡人拦阻，后又被此处地祇婉拒，不由怒上心头，喝道：“我等秉天命而出，莫非你等敢效仿泾河龙王，违抗天意吗？”
冠带者淡淡道：“不敢，好教上神知晓，我闽江众人并无抗命之意。只是神主闭关，我等主事之人操控水汽行云布雨还可，这等大事却不可僭越。所以，还请各位过几日再来罢。”
“好，好！”瘟鬼怒极反笑道，“既然如此，我等兄弟便也不在此打扰了。兄弟们，我们走！这偌大的闽州，难道就你家主人可以做主吗？”
说完一群瘟鬼转身便走，观其方向，却是向着其余地祇的神域所在之地行去。
见此，冠带者只是冷笑几声，反身合上了水府大门，向着正厅走去。
进了水府大厅，冠带者对着坐在上首的陈元龙躬身一礼，道：“禀告神主，那群瘟鬼已被打发走了，观其举止，怕是心有不甘，如今正向着闽州其他几位大人神域方向去了。”
陈元龙轻哼一声：“不必担忧，我已经将瘟鬼行疫之事告知了那几位同僚，他们当有准备，不叫瘟鬼得逞。毕竟我闽州众神多是人族英灵死后登神而来，天然与人族有一份香火情分，不会看着众生流离失所，白骨露於野。”
水神思虑片刻，还是有些放心不下，又对着冠带者吩咐道：“桂先生，事情紧要，恐怕还得请你走上一遭，与各村各乡的土地社神通知到，万万不叫那群瘟鬼有机可乘。”
桂先生微微一礼：“神主客气了，此乃在下分内之事，当不得神主劳烦。”
陈元龙微微一笑，不再多言。
......
闽州城隍庙。
一众瘟鬼从中鱼贯而出，面色不好。
有人对领头者道：“大哥，如今闽州众神上至城隍、江主，下至土地、社神，皆意见鲜明，反对我等在闽州行疫。没有主人家认可，纵然我等有天命在身，也不好妄自行事，如今该如何是好？”
领头者经过多次打击，眼下早已心平气和，闻言只是道：“既然如此，我等便先越过闽州，直接南下再说。待此次任务完成后，我等上天复命时，定要参这闽州众神一本！尤其是那闽江江神陈元龙！”
有人语气略显畏缩道：“可那位江神的师尊，是水部那位元君啊？”
领头的瘟鬼闻言一滞，强自道：“那又如何，莫非祂敢反天吗？”
众多瘟鬼争辩了一会，最终无奈地放弃了在闽州行疫的打算，怏怏而去，南下布瘟。
......
瘟鬼行疫，每一村必先诣社神，言欲行疫，而社神咸拒而不听云。按此，瘟部行瘟，亦须所在之地神灵许可，正如阳世官府越州县捕人，亦须与当地官府接洽也。
——《异事记·瘟鬼》
