“哈，这不是迪伦吗？”
康斯坦丁炼金魔法商店里，正在柜台后面看着最新几期议会所发行的期刊的店主老巴萨抬起了头，看向两位客人：“几天不见，你应该已经成为二环魔法师了吧？”
“多亏了你的那块海澜石。”迪伦盯着巴萨罗谬看了一会，没有发现对方的心虚，于是试探道，“对了，老巴萨，你这里还有高品质的海澜石吗？我还需要购买几块回去作为炼金材料。”
“当然，”巴萨罗谬笑了起来，“我这里存货充足，够你使用了！”
说着，他就从柜台下面又掏出了一个小木盒，将其打开，展示给迪伦看。
迪伦扫了一眼盒子之中的蔚蓝宝石，挑了挑眉：“你给每块海澜石都配了个盒子？”
“用从斯图尔克过来的那些商人的话，这叫做通过商品包装提升其附加值。”巴萨罗谬得意地笑了起来，“当然，普通的、十个金塔勒一枚的海澜石我可舍不得这么干。”
——斯图尔克是沟通暴风海峡两岸的“海上明珠”，商业繁荣，贸易发达。
“对我们奥术师来说这样没什么用。”迪伦接过盒子，看向等着收钱的巴萨罗谬，“对了，你这些海澜石都是从哪里得到的？”
巴萨罗谬并没有发现不对劲的地方，见迪伦不急着走，便端来了三杯红茶，给对面两人递过去后，自己端起红茶美美地喝了一口，方才回答道：
“就是从议会最近发现的那处海澜石矿脉啊！”
“你有渠道购买议会开采的矿石？”迪伦有些惊讶，他还以为这些海澜石是老巴萨多年的存货，只是最近海澜石有所价格下降，这才拿出来，趁着还没跌到谷底，赚上最后一笔。
“怎么可能，”巴萨罗谬连忙否认道，“我只是从发现者那里购买了一批而已。”
“发现者？”迪伦尚未回答，菲利克斯已经出言向巴萨罗谬求证道，“是珍珠群岛分部的洛伦赛尔女士，那位四级奥术师，六环魔法师吗？”
“没错，”巴萨罗谬点了点头，“洛伦赛尔女士最近正在准备举行一个延长寿命的仪式，需要很多炼金材料，于是我和她交换了一批高品质海澜石过来。”
“好吧，”菲利克斯面上露出微笑，和迪伦对视一眼，“那么很遗憾，巴萨罗谬·康斯坦丁先生，我代表事务委员会通知您，您这批海澜石已经被我们征用了。另外，您需要提供给我们关于所有从您这里购买过这批海澜石的魔法师的名单。”
不知道什么时候，菲利克斯暗红色的魔法袍上面已经多出了三枚闪耀着灵光的徽章——一枚是黑底六颗银星的奥术徽章，一枚是银底六道黑环的魔法徽章，以及一枚代表事务委员会委员的黑色奥秘火焰纹章。
“这......”巴萨罗谬有些回不过神，他看向一旁的迪伦，见其脸上和眼中都是笑意，“该死，我明白了，你们两个并不是来购买炼金材料的！”
“别这样，老巴萨。”迪伦从盒子里拿出那枚海澜石，让这枚拇指大小的宝石在手上来回翻滚跳跃，充分展示出了自己身为骑士的敏捷与灵巧，“你应该感谢我，如果不是我提议先和你交流一下，现在你就应该在惩戒部和那群惩戒法师打交道了。”
“我需要提醒你，迪伦先生。”菲利克斯面上的笑意收起，严肃地说道，“即使是现在，康斯坦丁先生也应该和我们一同去往惩戒部，接受更详细的调查。”
“哇哦，那我只能祈祷老巴萨你没有任何隐瞒了。”迪伦吹了声口哨，对着老巴萨耸了耸肩，表示自己也无能为力。
面对菲利克斯这位事务委员会的委员，还有迪伦在一旁的安抚，巴萨罗谬根本没有任何反抗的意思，无奈地从店铺后面的仓库中拿出了所有的海澜石，被菲利克斯检查、收起来后，便跟着一位战斗法师走出了商店大门，准备接受惩戒部的讯问。
看着巴萨罗谬离去的身影，迪伦脸上的笑意消失不见，有些担心：“老巴萨不会有什么事吧？”
“放心好了，”菲利克斯安慰道，“现在看来，康斯坦丁先生应该和这件事没有什么关系，下一步我们会对这批海澜石进行检查，确定它们是否都产生了异变。如果确实如此，我们会沟通珍珠群岛那边，请求和洛伦赛尔女士进行沟通。”
“我有一个疑问，”迪伦看向菲利克斯，“如果确定了那处海澜石矿脉有问题，那么议会发现那处海澜石矿脉应该有一段时间了，为什么没有发现其中蕴含的问题。另外，从矿脉中流出的海澜石还能全部追回吗？”
“这也是我们需要考虑的。”菲利克斯叹了口气，“现在还要等对这批海澜石的检测结果出来才行，考虑到迪伦先生你身上发生的异变，我们或许要向苍白之手请求帮助，只有他们才能确定与人体血脉有关的问题。”
“这种事情，菲利克斯先生你似乎没必要告诉我吧？”迪伦看了看菲利克斯，“这种事情和我这个低阶魔法师有什么关系？”
“我的意思是，”菲利克斯斟酌着开口，“如果迪伦先生你愿意，或许可以加入到这个过程中来，你今年的强制任务应该还没做吧？”
——作为议会成员，迪伦有义务完成议会所分配下来的任务，每年一个，强制完成。按照菲利克斯的想法，迪伦可以申请加入处理这件事的研究组，顺便完成今年的强制任务。
“不用了，我可不想去被研究。”迪伦开了个玩笑，“实际上，我在魔法学校有兼职，毕竟低阶魔法师的强制任务只会是指导魔法学徒的任务，所以我今年的强制任务正在完成中。”
“原来是这样，不知道迪伦先生你在哪所魔法学校任职？让我猜猜，应该是‘道格拉斯’魔法学校？”
“没错，这是显而易见的结果。”
虽然议会要求所有归属奥术和魔法教育委员会管辖下的各个魔法学校，都要统一教导基础的奥术知识和所有魔法派系的常识，但在具体的实施中，各个学校之间还是产生了差别。
比如迪伦正在任教的，以议会议长德里克·道格拉斯阁下名字命名的“道格拉斯”魔法学校，就更擅长教授力场、星相、元素和电磁等魔法派系的相关知识，跟议长阁下本人一样。
而另一所同样以“阿林厄”命名的魔法学校，则更擅长死灵和召唤一些。还有“奥尔堡”魔法学校，是培养炼金系人才的好地方。
“好吧，”菲利克斯叹了口气，“既然如此，那就没办法了，今天的事情就到这里吧，如果有什么新的进展，我会通知迪伦先生你的。”
“麻烦菲利克斯先生了。”
“这是我们的责任。”
和菲利克斯握了握手算是告别，迪伦随手拦住一辆马车，向车夫告知了自己的目的地：“先去北环的别墅区，然后去道格拉斯魔法学校。”
......
马车缓缓停在充满古代魔法帝国建筑风格的尖顶镂空黑色铁门前，一具闪烁着金属光泽、冰冷刚硬的黑色魔像走过来将大门打开。
“唐纳德先生在吗？”迪伦从马车中走出，向着魔像问道。
“唐纳德先生刚刚外出返回，正在等候艾尔登先生您的拜访。”铁魔像用充满金属质感、没有人味的声音回答。
“好吧，”迪伦将车费递给马车夫，“我就知道会是这样。”
......
唐纳德是一位胡子有些灰白的中年魔法师，他穿着黑色镶嵌银白花纹的古代魔法师袍，除了有一双蔚蓝色的眼睛和微微谢顶外，并没有什么值得注意的地方。
“迪伦，你的事情我知道了。”唐纳德开门见山，“有什么需要我帮助的吗？”
“不用了，唐纳德先生。”迪伦有些无精打采，“接下来就是等待议会的通知了。”
在去往夏普特庄园之前，由于担心自己不能按时来学校上课，迪伦已经向副校长唐纳德请了一段时间的假。
作为负责学校日常事务的副校长，以及私底下和迪伦关系不错的同事，唐纳德自然批准了迪伦的假期。
“你现在已经是二环魔法师了，”唐纳德手中整理着一份文件，“即使按照正常速度来看，顶多一年，你也会成为中阶魔法师，怎么样，想好以后做什么了吗？”
“自然是跟着老师做研究了。”迪伦有些苦恼，“但是我和老师的研究领域并不重合。”
“这是你自己的事，”唐纳德将手中整理好的文件放下，又拿过来另一份文件开始批阅，“我的意思是，从现在开始，你所带的班级授课内容会逐渐减少，你有意见吗？”
魔法学校内部，很少能看见中阶魔法师在此任教。一般而言，这个工作都是给刚加入议会的新人或者低阶魔法师适应用的，让他们在教导魔法学徒的同时，可以巩固自己的知识，适应议会的风格。
即使是作为副校长的唐纳德，他也不过是一位中阶魔法师罢了。
所以当迪伦晋级为二阶魔法师以后，他的工作就会逐渐转交给那些新同事，同样随之而去的，还有他的部分薪水。
对于沉迷奥术研究，并不富裕的迪伦来说，这实在算不上什么好事，也难怪他提不起精神。
“既然如此，那我就只负责‘力场基础’这门课好了，刚好我的研究也出了点问题，我需要仔细思考一下。”
“音乐课也不教了？我记得你的竖琴和风笛还是不错的，当个吟游诗人都没问题。”
“没那份心思。”迪伦摇了摇头，“你能体会那种感觉吗？那种与灵感再三错过的感觉。它仿佛就在我伸手便能触及到的地方，但却怎样也抓不住。”
“这个时候你才更应该进行放松。”唐纳德随口说了一句，“我听说过一句古老的谚语：越想走得快的人往往越难以抵达目的地。”
“也许你说得有道理，我会去试试的。”迪伦若有所思。
“好了，作为副校长该说的事情已经说完了。”唐纳德的脸上露出了笑意，“接下来是聊天的时间。迪伦，你看了最新一期的《奥术》了吗？布鲁克阁下又发表论文了。”
“今天这一期的？我还没来得及看。上面有布鲁克阁下的论文？还是关于精神力是波还是粒子的问题？”迪伦来了兴致。
“没错，布鲁克阁下通过几个实验，更进一步地证明人体精神力出现变化时，周围的电磁场会产生类似于波的现象。”唐纳德脸上露出苦笑，“我觉得学校中电磁派系的老师和元素派系的老师又要开始争吵了。”
研究元素并确立了原子概念的元素魔法师似乎天然是“精神力粒子论”的支持者，而同样的，电磁派系的魔法师大多是“精神力波动论”的拥趸。
“随他们去吧，反正打不起来。”迪伦不以为意，“这比当年布鲁克阁下接连不断发表论文的时候，那鲜血染红的风景好多了。”
“在这一点上，你可不像个元素法师。”唐纳德摇了摇头，“我都没想到你竟然是波动说的支持者。”
“严格来说，我无所谓。”迪伦笑了起来，“就像那大海一样，看似波动起伏的浪潮，实际上也是由水滴组成的。”
