“此事并不棘手，棘手的是处理它的方式。”罗恩脸不红心不跳地说道。
放屁，这玩意确实相当棘手。
首先，这是半人马的内部事务。作为人类领主，罗恩是不好干涉这件事的。人类三十多年前和半人马的大战，至今还被半人马们念念不忘；自己贸然采取措施，极有可能变成半人马们的公敌。
其次，半人马内部，风暴教义占优的格局也很糟糕。风暴祭祀们大多暴怒而毫无远见，凯尼斯身为异端的大地祭祀，和它们的关系非常烂；从凯尼斯这里入手解决血神信徒，也得不到大多数半人马的好脸色。
最后，就是老生常谈的——实力问题。以领地目前的战斗力，组建以罗恩和卢卡斯为首的突击队去击杀血神祭祀们倒还可以，但正面硬刚一个氏族，难度着实有点高。
“啊，年轻的领主，您无需为此过度忧虑，”凯尼斯笑了笑，“风暴酋长们也有大局观，我们正在合力对抗这些邪恶的入侵者，今天普卡达尔指挥的那场战斗，就是我的氏族堵截某些潜入的血神祭祀们。”
“嗯，对了，”罗恩突然想起来了一件事，“普卡达尔让我的骑士留一个活口，这是什么意思？”
“迄今为止，我们对血神教义的法术、血神氏族的架构、血神祭祀的目的不甚清楚，”凯尼斯沙哑地回答道，“我们需要一些舌头来了解他们。况且，他们是偷偷潜入我的氏族之中的，这一行为的具体目的也要搞清楚。”
罗恩略微沉默了一下。凯尼斯的这番话，他是不相信的——不过再问下去就不好了，他只能适可而止。
“我会回到自己的领地，重新评估那些血神信徒的危险性，”罗恩说道，“但，恕我直言，如果情况恶化，我会采取断然措施。”
“我恳请您的慈悲和耐心，”凯尼斯狡猾地笑了笑，“元素之灵有属于自己的尊严。”
“那便好，”罗恩点点头，准备引入正题，“那么，我想谈论另一个比较轻松的话题。”
“什么？”
“关于我的领地和您的氏族之间进行通商的话题。”
一直以来，半人马在罗恩心里就是移动金库的形象。它们养殖马匹，这些马的体格、耐力无不完爆人类的养殖场；它们制造强弓利箭，禁卫军现有的弓箭手配装几乎是照搬半人马的武器配置；它们还精通元素之力，祭祀们制造出的图腾、护身符，在南部贵族中千金难求。这样的宝藏族群就住在自己旁边，不好好敲诈一笔真是对不起自己。
当然，新迁移过来的半精灵部族在罗恩的心中也是这样的形象——半精灵的粮食、弓箭、魔法造物都是强项。过几天，等半精灵部族的代表到了营地，他也要和半精灵们进行同样的讨论。
“和人类之间的通商，这几乎是我的童年记忆了。”凯尼斯悠然说道。罗恩挑了挑眉毛，他听明白了凯尼斯的意思。
“原本居住在这里的人类已经全盘退去了，”罗恩把现有的局势告诉了凯尼斯，“现在，整个诺索河流域，只有我的领地。”
“那么，我们之间的贸易自然顺理成章，”凯尼斯会心一笑，“那么，阁下的领地能为我们提供什么商品呢？”
“铁，”罗恩对自己开出的价码相当自信，“一斤铁，换两匹马，好马。”
坦率地来说，这种交换比，罗恩是相对吃亏的：领地每天的铁产能有限，可半人马的马群可谓是成千上万，根本不在乎那几十匹马。不过，罗恩现在急着培养一支骑兵队伍，这种交换也没得选择。
“好马……不管怎么说，这一条件都相当慷慨。”凯尼斯眯起眼睛，静静地注视着罗恩。
老马识途，人老成精，凯尼斯的智慧毋庸置疑。单论年龄，它绝对是半人马族群里，最有优势的一个。
罗恩不说话，凯尼斯也不说话。两个同样老奸巨猾的统治者，就这么互相注视着。在经历了持续的互相扯皮、猜测、试探之后，最后的摊牌时间就要到了。
良久，凯尼斯轻声打破了沉默。
“三天之后，五十匹好马会被送到您的领地中；作为交换，我希望您能一次付清二十斤铁。”
凯尼斯主动压低了马匹的价格。一番试探之后，凯尼斯明白，面前的这位年轻人，其内心可没有外表这般人畜无害；眼下半人马内乱大有愈演愈烈的态势，他没必要为自己的氏族再招惹一个新的敌人。
罗恩终于露出了笑容：“感谢您的支持。”
“按你们人类的话说，我已经是半截身子入土的老家伙了，”凯尼斯咳嗽一声，“不像你们年轻人，精力充沛得很呐。还是早点给小家伙们谋条生路，也算对得起大地之母的恩赐了。”
“关于那些血神信徒，我恳请您暂时不要采取雷霆手段，”凯尼斯继续说道，“我明白以您和您的骑士的力量，斩杀它们毫无困难。但它们毕竟也是半人马的一部分，我无法坐视这种情况的发生。”
“我老了，很快就会回归大地的怀抱，在这最后的短暂时间里，我希望能享受一段和平的时光。”
罗恩轻咳了一声。凯尼斯把话说到了这种地步上，作为一个老阴B，他不表示一下都对不起自己。
“人类会和善良的半人马们一同生活在这片天空下。”
“借您吉言。”凯尼斯点点头。
“那么，我先告辞了。愿元素之灵保护着您。”罗恩站了起来，和卢卡斯一同走出了营帐。
望着两人离开的背影，凯尼斯闭上眼睛思考了片刻，然后拿起了桌子上的一枚铃铛，轻轻地摇晃了几下。
很快，两只半人马就走进了房间。一只是普卡达尔，而另一只，却是一只雌性半人马。这是一只极为漂亮的白马，上身是一位活泼美貌的少女，留着长长的金发，水蓝色的双瞳，五官标致，皮肤虽然白皙，但满满的都是力量感和野性之美。
“普卡达尔，莱妮丝，三天之后，你们挑选五十匹好马，带领几个族人一路向北，送到最近的那处人类营地之中，”凯尼斯说道，“那片营地的领主名为罗恩。按照交易，他会付给你们二十斤铁。”
“二十斤铁！？”名为莱妮丝的少女半人马惊呼起来。这可是大赚特赚的一笔！
“是的，但是，我要给你们交代一些额外的任务，”凯尼斯摇摇头，并没有莱妮丝那么轻松愉快，“我要你们仔细查看那处营地的现状，他们有多少人，城镇修建到了何等地步，武器装备如何等。莱妮丝，你的心思比较细腻，这件事交给你。普卡达尔，你来负责队伍的指挥。”
“是。”两只半人马点点头，随后离开了房间。
凯尼斯费力地站起身来，露出了一个奇怪的笑容。在之前的谈话中，他没有告诉罗恩的一点是……三十多年前，它是一个风暴祭祀。
营地外，卢卡斯和罗恩骑上战马，准备带着民兵们返程离开。在临行之刻，卢卡斯还是没有忍住，好奇地向着罗恩问道：
“主人，您和那只半人马……到底在说什么？”
“嗯……简单地说，它把它的氏族卖给我了，”罗恩挑挑眉毛，露出一个冷漠的笑容，“只是，我们要有实力去取。”
