巨魔的举动极为谨慎。尽管他们来势汹汹，人数众多，但在抵达诺索河流域后，他们仍然优先选择了原地驻扎，恢复长途跋涉带来的体力损耗，同时派出斥候探查周围的环境。荷诺高原与诺索河流域之间隔着一道宏伟的塞泰克山脉，这座山脉的高耸程度即使是在整个辉耀大陆上也是数一数二的，穿越起来极为困难，巨魔大军的体力在这个过程中消耗地极为严重。
“领主大人，我们到了。”艾丽希娜与菲奥娜推开了房门，坐到了罗恩的面前。
“巨魔已经出动。”罗恩把信推了过去。两位主掌领地军政大权的女性对视了一眼，重新打开了信件，开始仔细地阅读起来。
“根据玛蒂尔达殿下的情报，此次巨魔军队的统帅显得有些保守，”艾丽希娜沉稳地分析道，“也许是他们在忌惮半精灵背后的翡翠之歌。”
“但他们已经来到了这里，不管多么忌惮，最终还是要开打的，”罗恩摇摇头，“战争已经迫在眉睫。诺萨莉是不是已经出发了？”
“是的，三天之前，诺萨莉便带领着一支部队前往半精灵部落协同防御，按照日程计算，今天即可抵达半精灵部落。”艾丽希娜回答道。
罗恩闻言重新打量了一下地图。从地图上看，半精灵把守的马诺河流域位于半人马部落的西南方位，贴近塞泰克山脉，这个位置随时都能抄了巨魔大军的后路，也难怪巨魔部队的那位统帅如此忌惮，不敢随意行动。
尽管罗恩很清楚，半精灵处于内乱之中，不太能指望他们的战斗力，但只要他们老实待在那里，就足以对巨魔产生巨大的震慑作用。这句话翻译一下，也就是说，罗恩不打算再向半精灵那里派出新的部队了。
“等到海纳泽尔她们回来，把格林达和克罗米派到诺萨莉那里去，”罗恩做出了决定，“至于部队，不再向半精灵那里派遣。我们需要把所有部队都放在半人马这里。”
“是。”艾丽希娜点点头。
“领地里的部队集结的如何了？”罗恩接着提问。
“在仔细挑选之后，艾丽希娜小姐一共选出了六千名士兵，其中五百人已经被诺萨莉小姐带走，”说话的是菲奥娜，“所以目前，领地可以出动五千五百名士兵，此外，还有三四千人可以作为运输部队。”
六千，这个数字真的已经是极限了。罗恩计算了一下。目前领地的总人数不过两三万人，六千士兵几乎是把所有的青壮年男性都武装了起来，剩下的全都是老弱病残。所幸这里是南部边疆，民风彪悍，这些临时武装起来的民兵也有相当不俗的战斗力，再加上艾丽希娜等人的指挥，还是勉强可以和巨魔大军碰一碰的。
“至于物资方面，领地目前抽出了一千枚金币作为周转资金，粮食充足，其他物资勉强可以支撑，”菲奥娜补充道，“至于您的家族许诺的支援，至今还没收到回信。”
“不需要指望那群蠢货，”罗恩对此毫不意外，“先把我们自己的事情做好，以后有时间跟他们算账。莱妮丝那边的情况如何？写信给它们了吗？”
“我已经向半人马部落寄去了信件，告诉它们我们近日就会发兵，根据它们的回信，它们尚未观测到风暴氏族与血神氏族的特殊动向，两边应该还处于相互试探与运动战的阶段，”菲奥娜说道，“随着巨魔的靠近，风暴氏族向它们派来的使者，试探了一下它们的口风。不过莱妮丝拒绝了联合的提议。”
莱妮丝对凯尼斯遗训的遵守程度还是让罗恩相当满意的。在这场战争中，他必须把握好手里的每一枚棋子。莱妮丝这枚棋子没有乱来的意思，对罗恩相当有利。
“那么，两天之后出兵，”罗恩的表情严肃了起来，“目标是莱妮丝领导的大地氏族。”
兵贵神速，他没时间去等海纳泽尔等人从尤瑞托恩山脉回来，先把军队压到战场附近等待形势变化是最重要的。缺了一众骑士，他也有艾丽希娜和托利协助组织军队，让军队运转起来问题不大。
“是。”艾丽希娜和菲奥娜同时回答道。
“海纳泽尔等人回来之后，根据我之前的命令，格林达和克罗米到半精灵部落去，剩余的圆桌成员赶到莱妮丝处与我会和，”罗恩开始下达命令，“出征的主力军由我和艾丽希娜统领，辎重运输部队交给托利。神殿那边，菲奥娜，你去接手，只需要维持最低限度的运转即可，奥莉安娜与凯瑟安娜将与我一同出征。如果任务过于繁重，去找查尔斯，让他帮你处理政务。法师塔那边，由尤菲莉亚自己管理即可，我不需要他们的战力。”
虽然尤菲莉亚极为努力，但一个符文师和几个魔法学徒的战斗力在战场上接近于0。他们能做的最大的贡献，就是这个月里赶出了大量的魔法卷轴，也许在战场上可以发挥作用。毕竟罗恩军中只有他自己一个法师，多点卷轴也是好事。
“如果没有问题，就离开做准备吧，对了，把托利叫过来。”罗恩点点头，示意两人离开这里。
随着菲奥娜和艾丽希娜离开房间，带着罗恩的命令开始行使自己的权力，整个领地的氛围也逐渐紧张了起来。战火无情，每个人都有可能在战争中殒命，这一点，是南部边疆的每一个人类都知道的，他们一年之前才逃离了豺狼人之乱，对此深有体会。不过，他们倒也没有逃命的心思，毕竟他们的身家全都在这里，他们中的绝大多数，都是北方待不下去才来到这里的。
罗恩静静地站在窗前，注视着自己的领地。虽然领地不大，但比起一年之前的惨淡景象，已经是好了无数倍。这之中，蕴含着他无数的心血，是他浴血搏命得来的结果。一年过去了，他又要冲上战场，再搏一次命了。
“老爷，您找我。”房门推开，身形高大的托利走进了房间里。
“嗯，这次作战，我要你负责保护我们的运输线。”罗恩头也不回地说道。
闻言，托利的脸陡然有些涨红。即使在查尔斯的教育下发自内心地尊敬罗恩，这个毛头小伙也不禁有些委屈：“老爷，我想上前线。”
“我知道你想上前线，托利，”罗恩叹了口气，他就是知道托利的这个性格，才会特意把他找来的，“这是对你的考验。托利，你跟着艾丽希娜她们学兵法，也学了半年了吧？”
“是的，老爷。”托利点点头。
“现在是考验你的学习成效的时候，托利，”罗恩转过身来，坐回到了自己的椅子上，“我希望你能成为一个统帅，而不是一个冲锋兵。你很有指挥的天赋，而保卫运输线这种事，是最考验将军大局观和统帅能力的事情。”
“这次作战，我们可能要跨越整片平原，一直打到塞泰克山脉去，我们的补给线，要拉出数百里的距离。如何才能跨越这么长的距离，准确地把补给运送到前线那里？如何规避敌人的游击部队，保护好物资？这些问题是对你的考验，我不希望你回避它们。”
“现在，愿意接受这份职责吗？”
望着一脸肃然的罗恩，托利的眼眶抖动了两下。随着一声深深的吸气声，托利点了点头，用力直起了自己的腰。
“遵命，老爷。”
