“66号死了。”站在水晶矩阵前，贾鲁不无烦闷地皱起眉毛。
66号统帅的是一支不小的豺狼人集群，理论上是不可能被那群吓破胆的西姆丽骑士们歼灭的。那支队伍人数非常少，没有一个法师，单凭血肉之躯，连逃命都很困难。
难道来了新的势力？贾鲁拿起地图仔细看了看。
诺索河中游长达百里，在这里聚集了十几支豺狼人集群，布下了密集的网络追捕西姆丽。尽管这个包围网错漏百出，但贾鲁没有选择，他无法精确地得知敌人的数目、方位等等信息，他只能根据自己节点的损失来判断情况。
66号死在了这个地方。贾鲁拿起笔标记了一下。这地方处在尤瑞托恩山脉的西北部，如果没记错的话，没有什么人迹可言。也就是说，原住民大概不会在这里停留，他们大可以越过诺索河，两天左右的时间就可以逃到禁卫军的战区里。
要么是外来势力介入了这里，要么是西姆丽家族的援兵。
外来势力？贾鲁的目光扫过了南部地图的最西端，那里是选帝侯迦瓦克的领地。在禁卫军同豺狼人大战一番之后，迦瓦克确实有可能趁虚而入，但南部是皇帝的地盘，很难说选帝侯有多大的胆子。如果真的是选帝侯的军队，那自己最好远离那里。
西姆丽家族的援兵？贾鲁认为这一可能更大一些。西姆丽·高岭之花好歹是西姆丽家族的牌面和法统，被困在南部两年已经很让他奇怪了。在禁卫军把豺狼人驱逐向南之后，大概西姆丽家族也有了余力，来援救自己的继承人了。
是靠近，还是远离。贾鲁摸了摸下巴。虽然他之前一度打到南部贵族望风而逃，但那场大战也让他付出了数万豺狼人的代价，现在他手里的节点不到一百个，能控制的兵力大约数千。再往南去，确实还有数万豺狼人——但驯服它们需要更多的时间，而西姆丽正在昼夜兼程逃出他的掌心。
抓紧机会。贾鲁做出了自己的判断。西姆丽对于他来说意义重大，他必须抓住这个女伯爵，才能开始自己的贵族之路。
魔力注入水晶。贾鲁喘了口气，他的魔力有些匮乏。尽管需要控制的豺狼人数量已经缩减到了之前的十分之一，但这仍然超出了他的魔力储备的范畴。法师用力活动了一下自己久站的腿部，走向了一个用栅栏和铁锁封禁起来的营帐。
数十里之外，罗恩点点头，很满意地注视着自己的民兵打扫战场。卢卡斯持剑跟随在罗恩身后，同时向罗恩讲解着。
“……综上，主人，这就是我临时训练的枪兵部队的心得。尽管他们只能对付散乱的豺狼人，但这已经是我们现在最优的选择。”
“很好，”罗恩点点头，“辛苦你了。”
“主人的荣耀激励着我。”卢卡斯恭敬地低头。
罗恩转头看着战场。几个小时前，当外围的巡逻民兵禀报罗恩有一支豺狼人正在靠近时，卢卡斯便自告奋勇地请求带领她临时训练的部队上战场磨练一番。在罗恩的支援下，这些民兵组成的枪阵发挥出了非常惊人的战斗力，只以数人轻伤的代价就击溃了豺狼人。
当然，这是在罗恩率先用法术击毙了头领的缘故。
罗恩现在确实明白了卢卡斯的用意。长枪兵对部队的要求很低，只需要把刺和收的动作练好，队列排整齐就能上阵。由于对抗的是野蛮的豺狼人，连队列的要求也不甚严格，在防守时，营地周围架起深沟高垒，营地里的长枪兵则用长枪透过栅栏去穿刺部分靠近的豺狼人，配上罗恩制作的火系卷轴引燃大火，是一种很有效的防御战术。
但也仅限于有效了。罗恩在心中低语。无论战术如何精妙高效，它无法改变营地战力极差的事实，在汹涌而来的豺狼人面前，营地最多只能坚守几天。
如果几天之内自己无法找到并杀死贾鲁，营地将会付之一炬。
队伍回到了营地。营地的气氛在得知部队击溃了一支豺狼人之后显得格外兴奋，在阴云压境的背景下，这算是相当振奋人心的消息。查尔斯提议杀一只羊来庆祝这场胜利，也得到了罗恩的允许。
营地里，人们欢笑着坐在一起，闻着中间大锅里飘出的香气，互相分享自己的食物。罗恩则和卢卡斯回到了罗恩专属的房间中，开始了秘密的协商。
“卢卡斯，我们什么时候出发？”罗恩严肃地问道。
“明天清晨，主人，”卢卡斯同样严肃地回答，“我的设想是这样的。”
“我们今天歼灭了一支豺狼人，根据主人的判断，敌方首领只能明白这里聚集了一股势力，但这势力的力量、来路、构成都不清楚。当敌人去揣摩这支势力的时候，他最有可能认为，这里是西姆丽家族的援兵。”
“如果是我，我肯定不会认为这是西姆丽家族，但我是汉默顿贵族，对西姆丽家族知根知底，我才会下这种判断，”罗恩思考着，“贾鲁，如果西姆丽所言不虚，他是纯粹的平民，野法师，对贵族知之不详，应该会认为这是西姆丽家族的援兵。”
“那么，敌人在追杀了西姆丽爵士如此之久之后，一定会主动靠近这里，以求更精准地指挥豺狼人。那么，我们距离敌人的距离就接近了一大步。”
“而且，”罗恩突然想到了另一点，“在南部几乎被豺狼人荡空的情况下，贾鲁大概会生出轻敌之心。禁卫军数个月没有出动，沿着行省边界挖沟驻守，大概率不会再向南，这种情况下，贾鲁只会调动一部分力量到这里，同时自己也向着这里靠近。”
“是的，这是我们最好的机会，”卢卡斯点头，“但，决不能将希望寄托在这虚无缥缈的可能性上。只有实打实的战斗才能获得胜利。”
“我们已经证实，豺狼人是按照敌人的命令直线运动的，而根据今天那支豺狼人的运动轨迹，我们应当向正南方向出发，并四处寻找豺狼人。”卢卡斯回答。
“我知道了，今晚，做好准备。”罗恩点点头，准备去睡一觉，养精蓄锐。从明天开始，他就要进行穿越前后几十年里最大的一场赌博，赌注是他的性命、领地和梦想，赌桌则是这片辽阔的大地。再精明的赌徒也不会怀揣着恐惧和怯懦上赌场，他需要全力以赴。
如果赌博成功，他将收获一片坚实的领地，以及一个横扫南部的机会。
“哦，对了，卢卡斯，”罗恩突然想起来一件事，他叫住了准备离开的卢卡斯，“你的黑暗剑气，对黑法师的效果如何？”
“我们圆桌在堕落后均被黑暗圣杯之力所沾染，因此位阶极高，仅次于半神状态的王，”卢卡斯毫不犹豫地回答，“对抗普通的内环黑法师的话，效果拔群。”
“很好。”罗恩点点头，他的心里又踏实了一些。
“那么，晚安，骑士。”
卢卡斯愣了一下，随后也向着罗恩行礼，“晚安，主人。”
