呜呜的西北风怒吼着，在空旷的原野上肆虐。仿佛握着锐利的刀剑，无情的刺透厚实的棉衣，使人感觉阵阵寒冷浸骨。阴沉沉的天空飞动着厚厚的浊云。苍穹低矮似乎要垮塌下来一般，使人心情压抑郁闷。
凤载利回想着昨晚酉先生的提议，对酿酒的事产生莫名浓厚的兴趣。可是，对这一行她却是一无所知。听说，酉先生家曾经是做酿酒生意的，不管能否开起酿酒作坊，守着一个行家不请教，是不是犯傻？不论以后是不是能干这行，多学点东西终归没有坏处不是。
想到这里，见常六娃正从厨房屋檐下往里抱柴草，立即叫道：“六娃子！你去看看酉先生起来没？我有事想请教。”
“唉！”
六娃子痛快的答应着，放下柴草往上房东屋跑去。
“爷爷！酉先生呢？凤孃说有事想请教。”
“嗯？”睡意朦胧，恍恍惚惚的往旁边摸一把，被窝都已经冰冷了。突然醒悟道：
“哦！五更天他就起来出去了。我说天还早呢，大冷的天你起这么早干啥去？他只说让我好好再睡一觉，再啥都没说就出门了。”很是不爽嘟嘟囔囔报怨道：“怪人！真是个怪人，他的话比金子还贵，连一句话都不肯多说。”
没等他报怨完常六娃扭头就走，到了院里告诉凤载利说：
“爷爷说他五更天就出门走了。”
凤载利一愣，惊问：“走啦？！去哪里啦？”
“不晓得，爷爷说他没说。直报怨酉先生的话金贵。”常六娃孤疑的看着凤载利，“你找他有要紧的事吗？”
“嗯！哦，也没有。”神情恍惚，若有所思的往屋里走。刚到门口猛然转身叫住常六娃，“六娃子！你再到你爷屋里看看，看少了啥没有？”
“唉！”
常六娃飞快地再次来到刘老爷子屋里。刘老爷子很不耐烦的道：
“大清早的，还让不让人睡觉？你一趟一趟干啥呢？”
常六娃怯怯的说：“凤孃让我来看看少什么没？”
恶狠狠的。“少什么？我这屋里麻线都没几根，他即便想拿，也没啥好拿的。”
常六娃没空搭理他，在屋里一个破旧柜子里翻腾片刻，吃惊的说：
“他那身烂衣服好像不见了耶。我记得凤孃给他洗干净，缝补好放这里了。”指着柜子的一个角落，惊讶的对刘老爷子说。“你看，东西没有了，这地方都空了。”
“兴许怕冷又穿身上了呗。”
经常六娃这么一提醒，刘老爷子的头脑精明了许多。摸摸索索朝自家枕头下摸去。忽的一下掀开被子；迅捷的像豹子般，蹭的一下坐起；揪起枕头的一个角，嗖的一声就甩了出去。手摸摸索索半响，举着摊开的手掌，对着窗外透进来的一线亮光，眼睛凑到手掌前，来回数了好几遍。带着哭腔道：
“哎哟！我的个娘唉！我的光洋！我的光洋少了五块！这个贼坯！”咬牙切齿的开骂。“我还当他是好人，好生待他，没想到是个贼坯！贼坯！”
刘老爷子气的泪水长流。瘦骨嶙峋的身子一耸一耸的抽动着。
听见叫声哭声凤载利的心“格噔”漏跳一拍。顾不得多想，急步来到老爷子门前，焦躁的问：
“啥值钱的东西没了？”
刘老爷子“嗖”的一把抓过被子，把自己捂得严严实实的。只露了一个可怜兮兮，挂着泪水的脸在外头。其实屋里很黑，什么都看不见。
刘老爷子沙哑着嗓子，带着哭腔道：
“这个贼娃子，我八块光洋，他……他就偷走五块。真够狠的！”
凤载利哭笑不得。好言相劝道：
“兴许他有急用，没来得及跟您说。他若要偷，何不全偷走，还好心给您留下三块。从这点看来，他不是存心要偷您的钱。再说，我看酉先生文文雅雅的，也不是那种龌龊之人。”
刘老爷子更生气恼了的，狠狠的瞪了儿媳妇一眼，没好气的说：
“你看谁都顺眼，看谁都是好人！事情都做出来了，你还在帮他说话。我猜想你们是不是商量好了，来算计我这个老头子的？”
凤载利惊愕的盯着床上那堆黑乎乎的东西，一头黑线。忿然道：
“就你哪八块光洋也值得算计？你别着急啦！过些日子赚到钱我还你就是啦。”
凤载利转身朝外走。老头子扯着嗓子忿忿不平的在身后叫道：
“还有忠祥那么好的几身衣裳，我都没舍得给自己做一件，就让他穿跑了。”
凤载利收住脚步，停顿一下，对着窗户喊道：
“他会回来的，我信他一定会回来！”
重新迈着坚定的步子往前走去。
一天、二天、五天……十天半月，酉先生这一去就杳无音信。一眨眼都离开一个多月了。这一个多月来，凤载利基本上是在家人的指责，外人的冷眼嘲讽声中度过的。谁都不理解她，没有一个能听她倾诉的人。夜深人静她难以入眠，苦苦思索。酉先生看上去不像是那种猫儿狗盗之人，可他为什么拿了老爷子的钱，连声招呼都不打，就走了呢？而且是一去不回头。他干什么去了？他心里到底有什么不可告人的秘密呢？
眼看春节就到了，家家户户都开始筹备过年的东西，或是走亲串友的贺礼，那件事在人们的忙碌中逐渐被淡忘。
“一个过客而已，忘掉是很正常的。”凤载利自我安慰道。
春节一过，紧接着就是春耕春种，酱源里也要忙着晾晒冬菜，大头菜，娃娃菜……。
常六娃在刘家吃得饱，睡得着，短短几个月时间里，个头就窜了好大一节，身上的肉也长起来了，看上去人都精神了不少。而且他聪明、勤快，最难得的是他还很懂事听话。酱源店铺里的活计不仅很快熟悉起来，还把四处都打整的干净整洁。让人看着很是舒心。心算珠算在凤载利的教导下学得飞快。算盘珠子拨的稀里哗啦山响，进进出出的帐算得一点不差。特别是心算，凤载利将方法教给他后，没事他就练习，在店里、在家里、有时候走路都在练习心算。几个月下来那帐算得，凤载利有时候都赶不上他。
凤载利用人很有一套，既然常六娃做得这么好，那就放手把酱源店铺的事情全部交给他吧。刘忠祥有些不放心，耽心的提醒道：
“那孩子仅有十四岁，是不是小了点？他能把店铺看好不？”
风载利不以为然，轻松地一笑，“过三个月就十五啦！行不行的过一个月再说吧。即使不行，一个卖咸菜的行当，就是赔，又能赔多少？这几个钱还赔得起。不放手让他们去干，他们永远都无法成长起来独挡一面。”
半年后的一天，凤载利跟几个妇人在作坊里，剥发泡好的胡豆皮。去皮的胡豆辦经过发酵，到秋后红辣椒下来时，就是做豆瓣酱必不可少的材料之一。几个人嘻嘻哈哈，又说又笑。
人的承受力多数情况下是很强的。无论生活有多艰难，哪怕是吃了上顿愁下顿，当几个女人聚集在一起时，那欢乐的笑声总是满天飞舞，仿佛心里有多少快乐关都关不住，满满的直往外溢。而且她们高声大气的说话，无拘无束的调笑，打混声，粗旷切洪亮。音量可以传播到老远的地方。俗话说，三个女人一台戏。她们眼下有八个女人聚在一起，可就是两台半戏哟。那放肆响亮的笑声就差没把房顶掀了。
“哈哈哈！吴二嫂，昨儿晚上，让吴二哥整治得安逸了，今天这么高兴。”刘五嫂打趣的说。
“妈打个屁！这种事情也能乱说嗼？别个还有姑娘家在这里噻。”吴二嫂脸一红，粗野的骂道。
“这有啥子嘛？都是明事暗做，传宗接代的事情，有啥子哟？”王三娘以过来人的姿态，滿不在乎的说。
“你说的安逸，为啥子不到大街上去喊？我昨晚上爽透了！”吴二嫂不满的回敬道。
“哈哈哈！哈哈哈！吴二嫂不用人说，这次可是不打自招啦！哈哈哈！”
人们放肆的浪笑声冲出作坊，扩散到很远的地方。几个晾晒娃娃菜的男人对看一眼，坏笑着摇摇头。
“嗨哟！这些婆娘，没个男人管着，皮子紧的要翻天喽。”
一个男人斜睨着不远处用作发酵房间的屋子，笑声就是那里传过来的。调侃的说。
常六娃双眉紧蹙，面带惶恐，神情忧郁的领着一个颇有绅士风度的中年汉子来到作坊。女人们的嘻笑打闹嘎然而止。都以好奇，陌生的眼神注视着来人。
凤载利正弯腰从大黄捅里朝外捞胡豆，两条腿崩得笔直，整个前半身都栽在黄捅里。叽喳叽喳的调笑声中断，第一时间想到的是出什么事了？惊得她猛然直起身来。跃入眼帘的是常六娃，惊诧的问：
“出啥事了？你怎么……”
她的话没说完，常六娃的身子往边上靠了靠，露出身后身着月白项银细花纹底锦服，大片莲花在白衣上若影若现，一条白色丝带束发于脑后，玉树临风，风流倜傥的中年汉子。不过经这番穿戴打扮，年轻潇洒了许多。斜挎于身上的蓝色包袱不仅不影响他的美貌，反而增添了几分威武霸气的神韵。再不是那个衣衫褴褛，可怜兮兮昏到在酱源门口的落迫汉子。
凤载利的目光如钉子般钉在他身上。神情从容淡定的打量着他。斜长英挺的剑眉，细长蕴藏着锐利的黑眸，敦厚轻抿的双唇，棱角分明的轮廓，修长高大却不显粗犷的身材，这神情宛若黑夜的鹰，冷傲孤清却又盛气逼人，孑然独立间散发着傲视群雄的强势。
“他让我带他来找你。”常六娃诚惶诚恐的说。
“回去！我有话说。”
他的话精练到一字都不肯多。还是那种霸道强势的口吻。
凤载利收回目光，扫了一眼愣怔注视着他们的妇人们，将目光投向王三娘吩咐道：“三娘，这里的事情就交给你啦。收工时，注意看好称，咱们这是按斤两计算工钱的。不要亏了大家。”
“唉！晓得了。有事忙去吧。”王三娘说。
