随着竺乙来到了后宫之中，眼瞧见一路上莺莺燕燕，公孙树目不斜视，没起半点波澜。
毕竟他之前也住在姜国王宫之中，这些庸脂俗粉都是看惯了的，这些天天天看着国色天香的玄九，确实对这些没有多大的看法。
“公孙稍待。”
穿门过院，不一会儿他们就来到了一座宫殿前，竺乙回身示意公孙树留在门口稍候，然后自己走向前去。
守在门口的两个宫女见是竺乙，恭恭敬敬地向他躬身行了一礼。
“夫人在里面吗？”
“竺乙大人，容我进去向夫人请示。”
宫女对竺乙福了一礼，然后轻轻地推开门进去了。
公孙树从外面只看到一片帘幕正挡在门口，让外面的人瞧不见里面的情形。透过宫女打开的门缝，公孙树只是隐隐约约看见帘幕上点图样并非是常见的凤凰，而是一只狐狸。只是宫女仅仅稍稍开了点缝，便又马上关上了，公孙树看得也不太真切。
等了不知道多久，眼看着日头更高，快要到午时了，宫门这才又开了，那宫女对竺乙一福：
“夫人已经在里面等着了。竺乙大人带着人进去吧。”
“好。公孙且跟上吧。”
看着竺乙回身对他示意，公孙树也略一点头便跟了上去。走进了宫门，公孙树又细细看了这帘幕，却见这帘色泽鲜艳，浑然一体，是一整片上好的齐纨做成，其上的狐狸图样惟妙惟肖，如若有神，这却是姜国绣女所织，实乃人间少有的珍品。
随着竺乙向内走去，只见得这芮姬夫人的寝宫金玉满堂，各处珠光宝气，这边是昆仑的宝玉，那边是随国的神珠，前面是檀木做成的几案，后面是朱漆绘制的陶器。而一位雍容华贵的美妇高坐殿上，旁边一位钟灵毓秀、模样乖巧的小孩，却正是之前见过的公子荼。
“夫人，公孙树带到了。”
“好，竺乙你候着吧。”
“见过芮姬夫人，见过荼公子。”
见到芮姬的一瞬间，公孙树竟有一点小小的失神：只见她面若桃花，眉眼细长，身姿绰约，一身贵气逼人，偏偏又带一点儿成熟的妩媚，竟是比之玄九也分毫不差，相较于还未有长开的龙葵更是远远胜出。
微微一定神，公孙树才发现自己直直地盯着芮姬，躁得他满脸通红，慌忙低下头向芮姬行礼。
芮姬坐在上首，眼看着一个翩翩少年跟在竺乙的身后走了进来，本来之前听闻他诽谤杵臼，对他多有不满之意，只是看他如此模样，心中的十分不满便去了五分。如今看着他这个样子，芮姬只觉得他羞涩可爱，剩下的五分也去了，在上首哈哈大笑：
“哈哈……你、你就坐在……这边吧。”
强忍着她才说完这句话，手指还忍不住在空中乱抖，好容易才指了个方向。
公孙树听闻芮姬的笑声更是躁得不敢抬头，余光看到芮姬指的那处几案，连趋步过去坐了下来。勉强忍住心中羞意，公孙树便闻道空气中还弥漫着一股芳香的油脂味，他动了动鼻子，只觉得有一种熟悉的感觉。他不由抬头一望，正看见旁边静静燃烧的灯火，心中一道亮光闪过，差点就大叫了出来：
“人鱼膏！”
他大吃一惊，忍不住左顾右盼，只见这寝宫内四周点了十二座烛灯，看火焰色泽，和他旁边无二，想来俱是用的人鱼膏为油。想到这里，他心下暗叹：
“想不到这芮姬夫人如此豪奢，杵臼如此宠爱这位芮姬夫人。”
这人鱼膏是用渤海中的妖类人鱼身上的油脂做成的凝膏，用来做灯油可以让烛火逾千年而不灭，而且还会发散出淡淡的清香，故而为各国达官贵人所推崇。
而人鱼却是渤海、东海中的妖物，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。
正是因为人鱼本是妖类，还在渤海之中，没有人能狩猎捕捉他们，只有海边的渔民偶尔才会捡到他们的尸体，而一具尸体上的油脂做成的油膏只有小小的一盒，故而人间所有的人鱼膏极为稀少，虽万金难得一盒。姜王也只有祖上留下的一盒人鱼膏，平日里都舍不得用，只在大殿上点了两盏烛火。
而仅仅是在芮姬的寝宫中便点燃了十二盏人鱼膏做灯油的烛火，这足可以看出杵臼对芮姬的喜爱以及齐国的豪奢了。
坐在上首的芮姬看到他这幅模样，心下又笑了一分：
“果然是个小国来的土包子，这些东西都没见过。”
“姜树、姜树，又见面了。”
坐在她旁边的公子荼却急不可耐地开口对公孙树叫到。
“是啊，又见面了，公子殿下。”
“阿荼，你就这么着急吗？让我先和公孙说说话，以后他就是你的老师了，有的是说话的时间。”
“嗯？”
听闻芮姬的话，公孙树却惊得连忙抬起了头，向她看去，却见她笑眼盈盈，公孙树的心头又是一荡，又慌地立刻低头，沉声问道：
“夫人，在下学识浅薄，如何能做公子的老师？夫人莫不是说笑吧。”
“哈，我还是给公孙说说吧。阿荼已经有两个老师了，昔日贤相晏婴之子，上大夫晏圉和上大夫弦施教授他学问，这个却是不用公孙费心了。我请公孙来是想让公孙教导阿荼武艺，平日里也能强身健体，免教人看轻了些。”
“夫人，在下武艺平平，不过微末之技，何德何能能教导公子呢？万望夫人仔细考虑，莫失了计较，让公子在逼人这里蒙昧了天资。”
“哈哈，若是公孙的武艺都只是微末之技，那被公孙打败了的国相子国书，岂不是连微末之技都不如啰？我是知道国书的武艺的，公孙既然能打败国书，武艺定然不差，还是切莫谦虚了。”
