变聪明最简单的办法是跟着林实学习。在成为大王之后，林实挑选了更多孩子开始在上午上课，大有进一步开展教育事业的趋势。
争鳞连长老会的旁听资格都有，但偏偏没有跟林实学习的资格。
争鳞知道原因，有些懊恼，却不知道如何申述。
很多时候争鳞觉得自己和树上的猫头鹰很像。那只猫头鹰看着是自由的，但争鳞留意过，它的飞翔范围只是局限在河滩两边。这里有足够的食物，让它不会飞走。还有个偶尔会给它喂食的男人，让它不舍得离开。
这里同样有足够的羁绊让争鳞这个看似自由的人不敢离开。她甚至害怕自己的同胞受到伤害不得不学会避嫌，学会孤单。
林实当上大王之后，整个部落都陷入了某种希翼之中，跟着大家都爆发出了极大的建设热情。
白象村的选址在两公里外，椿树林的边沿跟河滩交接的一个缓坡上。两边相通的道路上很快铺上河里挖起来的砂石，垫高踏平。缓坡上长满的大小杂树也被象群和男人们在短短几天时间里连根清理一空。
林实带着人在缓坡上做好规划之后，争鳞被告知她在那里将会有一栋自己的房屋。
为此，争鳞在这一天特意借着送麻线的功夫过去看了看。
空旷的缓坡上被钉起了很多小木棍，毛松随手指了一块被几根小木棍钉起来的空地告诉她，她的房子将会在那。
房子会使用统一的红砖打底，上面加泥坯砖的形式，屋顶一般会用茅草。如果争鳞能够挣到足够的竹圆，她可以盖上结实美观不长虫子少漏雨的瓦片，屋里可以垒上灶台火炕乃至添一些陶锅存放食物。
在作为首领的时候，她从没有把一间房子放在眼里。但被拘束了一个冬天，被人从首领的位置上逼成了奴隶，再从奴隶转成了自由人，争鳞忽然觉得这个房子有莫大的意义。
如果她能有一个独立的房子，那么她便可以让自己的同胞住得更加宽松一些，特别是在闷热的夏天。
要是她还有了灶台和陶器，那么她就可以采集煮食，让那些似乎永远吃不饱的孩子多吃一口。
要是她能在那边有自己的房子，也许她便可以离林实远远的，不用再每次和林实擦肩都被他身边人虎狼一般盯着。
她从白象村选址往回走的时候，觉得整个天地都宽敞了很多。目光所及，一切都充满了勃勃生机。
路边是一畦畦的田地，分门别类种着各种野菜，包括蒲公英，蕨菜，紫苏，豆类，苎麻，山药，葛根，乃至高高矮矮的各类草本等等。
在开始耕种的时候，不知道是从哪里流传的一个说法是，耕种就是为了折磨奴隶女人孩子而存在的。争鳞也觉得是这样。
因为这些东西本就长得漫山遍野都是的，偏偏林实要把它们弄到一起，还用了这么一个生拗的字眼：种。
而这个种的要求还有诸多讲究，让人崩溃：土地翻多深有要求，种子种多深有要求，苗距有要求，不能有杂草，要定时施肥浇水，为了防止牲口踩踏啃食，得围上围栏……
没有任何一个人能够一次性领会这些东西，所以林实不得不将这些写下来，督促着大家一步步做。
眼下基本完成了大多数步骤，只剩无休止的除草以及浇水施肥。
往日争鳞是对这些看都不看一眼的，今日却发现各种植物长成一片片的，嫩绿可人，整齐有致，居然有一种莫名的美感。
道旁有人在采摘刚长出来的蒲公英。他们不是整棵拔走，而是折走最嫩的那部分，留下几片叶子和根部。
争鳞也忽然明白过来种植的聪明之处。这就不用去荒野里漫山遍野寻找了，平时采摘一天，也没有现在弯一会儿腰采得多，这么多少省事？
看到这漫山遍野的田地，她便觉得食物近乎无限，暗暗叹服林实的智慧。
“怎么不全拔了呢？”争鳞知道，蒲公英的根也是嫩的。
一个戴草帽在旁监工的女人道：“我们林实说了，留下根，剩下的还能再长，拔了就要重新种了。”
“哈？”争鳞的叹服再进一分，耕种还有这些讲究，这是她从没有想过的。
她暗暗记下，打算以后自己挖块地种些东西，这样就不怕那些孩子没有东西吃了。
她的种地天赋就此被点上了。
河对岸同样有新开辟的田地和牧场。农人弯腰，牲口悠闲。河岸两边种上了一根根一人高的竹子，连绵很远。争鳞似乎也看到了无数竹笋冒起来的鲜嫩模样。
回到椿生寨，争鳞找负责统筹的勾甲问清了需要的竹圆数量，然后让几个据说已经学会了算数的女人帮她计算，结果得出她需要一年半，两年以及一年零三个月的工钱等几个结果。
争鳞意识到这几个人并不精通算数，于是跟着几个少女虚心学习，几天之后，她自己算出了半年，一年等几个结果。
纺织工是存在奖金这种规定的。超额完成任务，或者有什么独到的发明进步，奖金便有不少，甚至可能超过工钱。
她算出在每天收工后，接些编渔网的工作，半年便能把瓦片屋顶的竹圆筹够。在冬天来临之前，她能把灶台火炕修起来。要是她再勤快些，陶器之类的也能在冬日之前凑齐。
生活有了目标，一切都变得充实起来。一个能想会算愿意学的人努力起来，很快就开始填补露珠休产假之后的空白，开始在纺织工坊里发挥作用。半个月后，经过蹙青核准，争鳞还被提了一挡工钱，当起了纺织作坊的小头目。
这害得她再次费心计算了一番，得出只要四个月便能凑齐瓦片钱的结果。
相比于争鳞的出彩，被允许休两个月产假的露珠只让人觉得怜悯。
她本是众人羡慕的首领夫人，还生了第一个能够确定父亲的孩子，原本是非常应该高兴的事情。如今，却在孩子刚出生的时候，不得不抱着襁褓给断羽送饭治伤，乃至倾尿倒粪盆。
据说断羽在关押期间依旧脾气暴躁，还曾对露珠拳脚相向，被人发现暴打一顿之后，断羽改成了恶言恶语，冷嘲热讽，也拒不承认那个婴儿是他的孩子。
露珠受尽煎熬，在短短一月之间，便从刚产子的白胖妇人变得精神萎靡，形体消瘦。
一月之后，断羽出狱。众人看到这个曾经的部落第一勇士已经完成变了样子。他变得身形佝偻，皮肤惨白，神情乖张，让人不敢亲近。
刚出来，他便不顾约束到河里清洗了一番，而后回到自己家里，将露珠留存的物品翻出来换了食物大吃了一顿，边吃还边用各种恶毒的话诘问露珠是不是想饿死他。
骂到天黑或者是骂累了，露珠的屋内才终于安静下来，大家都看得摇头叹息。
第二日，有人去找断羽给他安排奴隶的活计，却意外发现露珠光着身子被绑在屋内，被打晕了。他们的孩子被摔在墙角，血肉模糊。断羽却不见了。
