乾元十九年正月初八，熙贵妃季欣然于漪澜殿诞下龙凤胎，玄凌亲赐五皇子名为予瀚，八皇女为和乐帝姬，赐名明曦。这是大周朝的第一对龙凤胎，亦是第一对双生胎，玄凌下令大赦天下，与民同乐。这一赦免，本应将甄家一道赦免，只是祺容华的兄长，如今的羽林军都统管路上奏，言道甄家犯的属谋逆之罪，不能等同于一般罪过论处，管氏如今在前朝拥护者很多，是而玄凌便只将已疯了的甄珩暂免流放，接回京中医治，而甄嬛的父母皆暂留在川北。
贵妃再往上便是皇贵妃，历来皇贵妃只有在未立皇后或者皇后大病弥留之际才会册立。而季欣然有孕初期已被立为贵妃，此次又一举生得龙凤胎，位分上若再有变动，只怕前朝后宫皆有龃龉，因而位分上虽未变动，但是份例待遇上，皆等同于皇贵妃。
二月二日新雨晴，玄凌欲前往甘露寺祈福，“如今咱们予瀚和明曦也快满月了，又是大周朝的第一对双生胎，朕合该去为他们，也为大周风调雨顺敬香祈福，且母后去往甘露寺祈福也大半年了，朕也该去探望一番。”
“四哥想的周到，只是臣妾尚未出月，不能与四哥同去，四哥可要早去早回。”
“阿昔的叮嘱，朕都记得。”说罢吻了吻季欣然的额角，便带了李长一同出宫去。
*****************
甘露寺大殿内，捻香点燃，缓缓跪地，诚心上香。
玄凌心里默念道，“信徒周氏玄凌，为爱妻季氏与三个孩儿上香祈愿，惟愿爱妻能平安喜乐，永无病痛，一生顺遂。”
上过香之后，玄凌命寺内的姑子将他引至太后祈福的院子。李长先行进去通报，不多时只见竹息亲自出门迎接，“奴婢给皇上请安。”
“姑姑快起吧，母后在这里静修祈福，劳烦姑姑处处照顾着了。”玄凌寒暄道。
“皇上这话便是折煞老奴了，伺候太后本就是奴婢的本分。”
说着话，玄凌进到了内室，太后正跪于佛龛前默念经文。
“儿子给母后请安。”
太后听见了玄凌的声音，才慢慢睁开眼睛，“皇帝来了。哀家听闻贵妃生产了，如今可还好？”
“回母后，母子三人均安，初八便是两个孩子的满月礼。”
太后缓缓伸出手，示意一旁的侍女将她搀扶起来。玄凌也随意看了那侍女一眼，觉得似曾相识，细看之下，才发现此人竟是被废出宫的甄嬛。
“怎么是你？！”玄凌很是诧异，虽然甄嬛也在甘露寺修行，却不想她又能与太后联系在一处。
“小尼莫忆给皇上请安。”甄嬛很是规矩的依礼下拜。
“莫忆与哀家同在甘露寺，这孩子这两年也经历了不少事，哀家觉得她不错，便让她在身边伺候，前段时间哀家病了，也是她在哀家身边侍疾，如今她伺候的竟不输竹息，哀家倒是离不开这丫头了。”
玄凌听闻太后病过，连忙问到，“母后如今身子可大好了？吴太医可有说是何病症？”吴太医是太后用惯了的太医，太后出宫祈福时也随同而来。
“无妨，只是些小病痛罢了。”说着拉过甄嬛的手，“多亏了这孩子在哀家身边衣不解带的伺候着。”
玄凌看了看甄嬛，“嗯，你倒是有心。”
太后看了看甄嬛等人，“你们且先下去，哀家有话与皇帝说。”几人退下后，太后又道，“如今贵妃产育，哀家出宫祈福已久，也该回宫去祝贺一番，莫忆便随哀家一道回去吧。”
“母后要带甄氏一同回宫？她早已是废妃之身，如何还能重新回宫？”
“这天下是皇帝的，皇帝是天子，自然有做主的权利，嫔妃可废便可立，且当日她出宫也是占了个修行的名头，对外便也称是为大周祈福便是了，如今祈福已成，随哀家一同回去名正言顺。”
玄凌心中气恼，“母后思虑的倒是周全，这便是早做好了要带她回宫的打算？宫中宫女数以万计，什么好的没有？母后缘何偏要她伺候呢？若朕执意不肯，母后又待如何？”
太后仿佛没有听见般自顾自的说道，“初八便是满月宴，那哀家初七回宫便赶得上，这几日也好好收拾一番，皇帝便回去指派轿辇初七一早来接哀家吧，哀家带着莫忆一起，想来皇帝也不会将自己的亲生母后一同拦在宫外吧？”
玄凌初至甘露寺的好心情如今一朝殆尽了，历来太后参加皇子帝姬的洗三，满月都是一种象征，既表明了对皇帝子嗣的重视，也是对皇嗣母妃的一种认可，予瀚与明曦的洗三，太后未能参加，若是满月礼再不参加，便是相当于直接打了季欣然的脸，虽然太后对季欣然早已存有不满，加之季欣然如今的品级位分倒也不太需要谁特意给她脸，但是玄凌到底还是希望能给到季欣然和孩子们最好的，因而满月礼迎太后回宫是势在必行的。只是看今日太后这番表现，大有甄嬛进不去宫，她就也一直停在宫门外不回宫的势头。玄凌只觉得气血上脑，再没多说什么，甩手走了。
而玄凌虽然不置一词的便走了，但太后却丝毫没有生气，反而是心中有了底，她知道，皇帝若想给贵妃长脸，那她就一定能带莫忆一起回去。
回到宫里，玄凌与季欣然说了此事，季欣然也是理解不了太后的做法，宫中妃嫔众多，随便扶植一个没有家世的地位嫔妃也无不可，何必大老远的去甘露寺也要再把甄嬛带回来。
不过季欣然也想过，即便不为了太后回宫参加两个孩子的满月礼，太后也不会后半辈子都在甘露寺度过，迟早会回宫，只要回宫她必定会带上甄嬛一起，既然迟早都要再见面，不如借此机会一道回宫的好。
“四哥不必忧心，其实甄氏当日出宫是因为她对皇上不恭敬加之曾经做过许多错事，甄家之事并未曾连累到她，不如便只对外说是当日出宫为国祈福，且太后祈福之时又一直照顾太后，也算是一件功劳，有过错虽要罚，但有功自然也该赏，如此功过相抵，太后若习惯了甄氏在身边伺候，便就让她回来继续服侍在太后身边也就是了。”
*****************
知道甄嬛要回宫的消息，流朱也派人传了话给甄嬛，二人悄悄在凌云峰见了一面。
“小姐既已从那吃人的地方出来了，怎得如今又要回去呢？阿晋前两日传回了口信，说是已经和当地官府一道在寻王爷了，兴许过几日王爷便回来了呢，小姐何不在等等？即便……即便王爷真的不在了，奴婢与阿晋也会照顾小姐的。”
“流朱，我知你的心意，但是我也知道王爷大抵是回不来了的，待阿晋回来，你们便好好过日子就是，我又如何能再连累你们呢？太后已决定了让我在她身边伺候，我已经没办法回头了。况且，我只有回宫，借助太后的支持，才能有机会为甄家翻案，为王爷查清真相！”甄嬛没说的是，清河王若回不来了，那自己也再没有俸禄可食，单靠清河王妃一人，难道能养得了整个王府上下百十口人么？往后阿晋和流朱即便在王府中也比平民百姓差不了多少，她与她们生活在一起，还是活着与甘露寺差不多的生活，又有何意义？她要的是锦衣玉食，绫罗绸缎，她要的是舒适的生活，而不是颠沛流离的日子。
“那奴婢随小姐一同回宫，也好时时处处照顾小姐。”
“傻丫头，说什么胡话？你如今都已经是快要当娘的人了，怎能与我一同回去？而且我此次回去，是什么情形尚未可知，你就安心待在清凉台，阿晋是个实在人，他会好好对你和孩子的，别担心我，待我在宫中站稳脚跟，我就给你写信报平安。”
二月初七，去往甘露寺祈福大半年的太后携竹息及甄嬛一同回宫。因甄家依旧是罪臣，为避讳甄嬛废妃之名，便只道甄嬛两年前是为国祈福，又在太后祈福期间精心侍奉太后，如今祈福期满，便与太后一同归来，只是为确保太后身体安康，便将甄嬛继续留在太后身边伺候太后。这道旨意，说白了就是甄嬛虽然能回来，但未恢复位分，而是以宫女的身份在太后身边伺候，玄凌虽让了一步，到底也没让甄嬛落着什么好。
二月初八，是五皇子予瀚与和乐帝姬的满月礼，场面极为盛大。太后也抱着两个新得的孙子孙女乐的合不拢嘴，席间母慈子孝，祖孙同乐，完全看不出前几日还互相争吵不休的样子。
翌日皇后带同后宫众妃一同去往颐宁宫给太后请安，众妃又一次见到了甄嬛。季欣然自然没有多余的表情，与她交好的妃嫔只是诧异与不解，皇后一党则是恨的牙根痒痒，不明白明明已经费尽心思将甄嬛弄出宫了，怎得如今又回来了？顺容华只是微微皱眉，沈眉庄则是仿若不认识甄嬛一般，不发一语，而在甄嬛出宫之后进宫的妃嫔则因为未见过甄嬛，没有过多表示。
从颐宁宫请安出来，众人也是急忙回宫商讨接下来该如何行事。
昭阳殿中，祺容华，岚容华，金德仪与庆嫔随皇后一同端坐殿内。
“这甄嬛还真是阴魂不散，嫔妾的娘家好不容易才弄垮了甄家，又把甄嬛打发出宫了，才过了两年多，不承想她竟搭上了太后又回来了！”祺容华最是记恨甄嬛，因而最先开口抱怨道。
“嫔妾不识得祺姐姐说的甄嬛，但是嫔妾知道，有皇后娘娘在，她一个宫女又能如何？”金德仪一向靠着皇后，便是极尽奉承。
“本宫也不明白，明明本宫才是太后在这后宫之中最亲近之人，可是太后不想着如何帮本宫，竟一味的只帮着甄嬛那个贱人！”皇后阴笑道，“本宫倒要看看，甄嬛这两年可有什么长进？”
漪澜殿里，季欣然几人亦是坐在一处。
欣恭夫人最是藏不住话，刚坐下便急急问到，“甄嬛不是已经被罚出宫了么？怎么如今又回宫了？还成了太后身边的宫女？”
贤妃沉着脸色说到，“只怕甄嬛此番回宫，不只是为了做一个宫女这般简单吧？”
季欣然将二月二那日玄凌去往甘露寺与太后的对话说给众人听，又道，“太后若只为了个宫女，自然不会费尽心思把她带回来，只怕要不了多久，后宫妃嫔就又多一个了。”
“可是这宫中从未有重立废妃之说啊？！”德妃焦急道。
“所以为防他人议论，才把被废出宫改为为国祈福，你们也都记住，平日里别提废妃之事，尤其在太后面前。甄嬛此人，虽有美貌才情，却生性喜好奢华，贪图享乐，只怕是甘露寺修行的日子太过清苦，才想尽办法搭上太后吧？如今既已回宫了，其他的咱们不论，无论是宫女或是妃嫔，若她能安分也罢了，若是还如从前那般，本宫自不会轻纵了她！”
