第二十三章事故之后
幸运的是，此时刚好有两个赶路的男人路过。他们听到呼救声，飞跑到过来。肖雅欣连哭带说地告诉他们事件的原委。两位陌生人就毫不犹豫地顺着人落下的痕迹寻找下去。就在山下不远处，肖金虎正在艰难地往上攀爬。
在滚下山的那一刻，肖金虎头脑十分清醒，如果一直往下滚，最终会落在水库里，而靠这边的水库水深至少六七丈，人不被淹死也会被冻死。因此，在滚落的过程中，他一直在寻找能够抓手的东西。说来也奇怪，路的上面倒是有很多的松树和杉树，而在路的下面却很少有树，都是光秃秃的裸露植被。好在老天有眼，他终于看到了不远处有一棵小松树，正好在他滚落的前方。他瞅准机会，一把抓住了那棵小松树。
他觉得自己的身体并无大碍，便欲站起来，却觉得小腿上钻心的疼，根本下不了地。他意识到自己的脚骨折了。他想到此时还在上面的女儿一定心急如焚，就咬着呀，拼着命地往上爬。
两位好心人，把肖金虎背到到了他女儿身边。这里的民风非常淳朴，见义勇为的人大有人才。这两个路过的山民执意要送他去医院，被他谢绝了。他说：“兄弟，谢谢了，我已经不碍事了，你们赶路吧。”这两位山民见他不像有什么重伤，也就走了。
肖金虎弄了根木棍当拐杖，柱着拐杖坚持送女儿到学校。回家后，他也没去医院，而是用土办法，就是用杉树皮固定住脚，敷了一些治伤的草药。用土草药治伤，伤痛倒是很快就好了。但是从此他成了瘸子。肖雅欣是上了大学后才知道的，像她父亲这种情况，如果当时到大一点的医院，用钢板固定，就根本不会瘸。
父亲变成瘸子后，劳动显然受到影响，收入也减少了。而女儿很快就要初中毕业了，将要到更远的县城读高中，他不能委屈女儿。
那天父亲请了村主任吃饭。从肖雅欣记事起，就没看见过父亲请村里的干部吃饭。她心里想，今天一定是父亲有什么事求他们。他们喝酒是在外间，她则在里间的房间里。她把耳朵贴在木板上，听他们说话。
村主任说，你囡初中毕业已经是很不错了，你看看，我们整个村有几个是初中毕业的，何况还是个囡呢。让她在家帮你干几年活，瞅着有个好人家，把她嫁了，你的日子也就自然滋润了。
父亲赶忙说：“那可不行，我女儿是块读书的料，我不能耽搁女儿的前途。我一定要想办法赚钱，保准女儿能读好书。”
村主任说，你今天请我喝酒不会就是为了跟我说这些吧。“当然，”父亲说：“我今天找你是想让你把后山这块坡地承包给我种白术。我们这里有许多野生的白术，每年的十月至十二月份，我都会去采白术。现在野生的白术是越来越少，市场价格也越来越高。”父亲停顿了一下，又继续说：“我对白术的生长环境十分熟悉，我们这里很适宜白术的生长，如果进行人工种植，也一定能长出很好的白术。可以买个大价钱。”
“坡地给你没问题呀。”村主任说，“问题是买种不是需要很多钱吗？你哪来的成本？”“正是这个问题要求你，”父亲说，“我已到信用社了解过了，现在上面有支持农民创业的政策，信用社主任说，贷我五万不成问题，但需要有人担保。”
村主任问：“你是想让我担保？我平白无故地为什么要替你担保呢？我不会傻到抓一把虱子往自己头上放吧？”
父亲说：”哪能让你白忙乎呢？我是想让你拼进来，我们一块儿干，我有技术，你有威信，我们一起干肯定行，到时我们二一添作五，五五分成，怎么样？”
村主任爽朗地笑了起来，端起酒杯，咕噜一声下肚，说：“我信得过你，何况你还有这么个优秀的女儿，我能不放心？”
肖金虎凭着对白术生长习性的熟悉，也凭着这里得天独厚的自然条件，当年就获得了大丰收。而且又赶上了白术价格的攀升，他们大大赚了一笔。
有了钱肖金虎自己依然省吃俭用，但他舍得在女儿头上花钱。他跑到书店，给女儿买书，几十元一套的书，眼都不眨一下。书店老板与他已经很熟，他一来就会向他推荐好书。“你女儿读高中了，这一套《敲开大学之门》的丛书，十分适合你女儿。”又拿出基本文学来书，说：“你女儿不是爱好文学吗？这几本书都是获得矛盾文学奖的，买去让女儿看看吧。”肖金虎自己对书不怎么懂，但他知道书店老板是个熟人，也是个实诚的读书人，不像有的生意人，认钱不认人，他不会欺骗自己。便说：“好的，我全要了。”
肖金虎不仅给女儿买书大方，而且经常给女儿买好吃的，买漂亮的衣服。他总是趁进城办事的机会，跑到买女装的地方，问：“现在城里十八九岁的姑娘都喜欢穿什么样的衣服？”有一次他一口气给女儿买了有品牌的从外到内，从头到脚的全套服装，花了三百多元钱。
学校里老师和同学老是问她：“你爸妈是做什么工作的？，把你打扮的这么时髦。”她都会骄傲地回答：“我爸是一个最优秀的农民。”
快要到站了，罗平轻轻地推了一下肖雅欣，这时她才从回忆中醒过来，说“哦，我有点想家了。”
此刻，已是黄昏时分，毒辣的太阳已慢慢地收敛起它的烈性，悄悄地躲向山后。留下一轮红红的光晕，比小姑娘的脸蛋还要粉嫩。远处青黛色的锯齿状的山峦，被夕阳涂上了一条宽大的金边。只是空气似乎停止流动，树梢尖儿也纹丝不动，刚刚被暴晒过的水泥路面依然散发出阵阵热气。肖雅欣手摇遮阳帽，一边往自己头上扇风，一边紧跟着罗平，走出车站大门。
