铁牛泡在水中，清凉的潭水如一双温柔的小手抚摸着自己的伤口，身体其他地方的疼痛已经微不足道，可脑中依然如炭火炙烤般难受，好像被人插进一根烧得火红的钉子。他抱着自己的头不停地拍打，恨不得把它掰开再用冰冷的潭水浇上一浇。
铁牛知道越往下潜温度就越低，此刻只有更冰的水才能让自己冷静下来。他毫不犹豫地朝潭底潜去，水中光线越来越暗，终于变成一团漆黑，那种熟悉的窒息感又出现了。
铁牛很清楚已经到了自己潜水的极限深度，以前出现这种感觉时就会浮出水面不再勉强自己，可如今脑内清凉舒爽，他又哪里舍得马上离开呢？耳边仿佛有个声音在说：“铁牛，在水中多待一秒，脑中的炙热便会减少一分，一定要坚持下去。”
又待了一会儿，铁牛实在是憋不住了，他对自己的表现相当满意，这次可比以往进步了很多。当他正准备离开的时候，忽然水中出现了一丝亮光，隐隐约约看到好像是颗珠子。
那颗珠子在铁牛身边飘忽不定，似乎在和他捉迷藏。铁牛觉得很好奇，想也没想就朝珠子追了过去，此时腹中氧气已经耗尽，胸口如火烧般胀得难受，他张开大嘴吐出一股浊气，水波荡漾中那颗珠子直冲铁牛而来，耀眼的光芒一闪即逝，珠子竟然被他吸入了腹中。顿时一股冰凉刺骨的寒气从喉咙直达腹部再到全身，一眨眼的功夫身体四周竟然结了一层薄冰。
铁牛不由自主地打了一个冷战，忍不住大声哼了起来：“好舒服啊！”是的没错！真的是一种说不出来的舒服，因为脑中那股烟熏火燎般的胀痛居然奇迹般地消失了。
那股寒气在铁牛体内左冲右突，似乎想逃出身体重回水中。这时，铁牛丹田那道暖气适时出现了，这是他修习纯阳无极功练出来的真气。这道暖气迅速向那道寒气扑去，两道气在体内一相遇就大打出手，一会儿寒气裹住了暖气，一会儿暖气又裹住了寒气，像两个武林高手在进行殊死搏斗。铁牛的身体也跟着一会儿冷一会儿热，痛苦地在水中不停地翻滚。又过了一会儿，那两道气似乎也累了，他们不再争斗，反而相互依偎，最后竟然合为一体。
就在此时，大量清新的空气忽然从铁牛的膻中穴源源不断地涌出，就像雨水滋润干涸的土地一样，很快进入到身体的每一个细胞。铁牛本来已是窒息难耐，憋得身体都快要爆炸了，体内的变化顿时让他惊喜万分，也不管自己现在还身处水中，赶紧大口大口地吸了起来，仿佛一个干渴至死的人喝到了清凉的泉水一般，精神一振浑身都充满了力量。
铁牛懒洋洋地躺在水中，心里百思不得其解，这些空气到底是从哪里来的呢？为什么我会像鱼儿一样在水中待这么久？
忽然，一道微弱的声音从水中传来，“小牛，你终于来了，我等你好久了。”
这不是老龟的声音吗？想不到他还是那么好胜，明知我来了却偏偏躲着不肯出来，难道他还在为那颗糖果不好意思？也罢，还是我下去找他吧！铁牛心中暗笑，深吸一口气往声音处潜去，只下去了一丈多深脚就踏在了硬地上，应该是到了潭底。他下意识地睁大眼睛四处观察，就连他自己都很吃惊，水中的景象竟然看得清清楚楚。
潭底全部被白色的坚冰封住，在一串串珍珠般的水泡中立着一座丈许高的冰宫，造型优美极为精致。许多拇指大小的鱼儿在附近游来游去，身上还一闪一闪地发着光。
老龟趴在冰宫入口处正朝铁牛微笑，一年不见他的样子丝毫未变，只是精神萎靡不振，像是生了一场大病。
想不到老龟的家如此豪华，难怪他舍不得出来。铁牛在水中不敢说话，只能望着他点点头算是打了个招呼。
老龟气喘吁吁地说：“小牛，不必紧张，你现在和我一样可以在水中说话了。”
水中说话？我又不是水族，哪有这种异能呢？铁牛有些不敢相信。这一刻朋友之间的信任发挥了巨大的威力，他有十足的把握相信老龟不会忽悠自己，小心翼翼地说：“真的吗？”果然和在陆上说话一样，没有任何的不适。
惊喜！激动！震撼！这种感觉铁牛曾经体会过，那是在第一次说人话的时候。
“我没骗你吧？”老龟笑道。
“你……你怎么知道？”铁牛结结巴巴地问。
“你刚才不是吞了一个白色的珠子吗？那是我的内丹。我在潭中生活了四百多年，为了适应水中的环境，不知不觉就修炼出了这颗内丹。我能在水中生活全靠他，现在你得到了他也就得到了我的能力。咳咳……”老龟说得非常辛苦。
铁牛体贴地说：“你先休息片刻，等会儿再说。”
“不能等了，我的时间不多了。”老龟摇了摇头，“以前内丹出体时，只要我用意念召唤他就会回来，可是这次他出去了三天却怎么也不受我的控制，我知道自己很快就要死了。”
“你不会死的，你还要给我讲故事呢！”铁牛激动地叫了起来。虽然这只是两人的第二次见面，可不知为什么铁牛总觉得和他有一种说不出来的亲切感。
老龟自嘲地笑了笑，“我知道自己并没有讲故事的天赋，我的故事也不好听，你只是在逗我开心罢了，不过我也确实很开心。咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽。
铁牛赶紧上前把老龟抱在怀中，用手在他胸口揉了几下。老龟急促的气息稍微平缓下来，“我体内气息将绝，如果我死了，内丹也将消释于水中，这未免太可惜了。刚好你来了，他又找到一个新的主人，有了你的滋养，内丹生机再起，而你也将获得我的全部传承，你懂了吗？”
铁牛愧疚不已：“乌龟先生，要不我把内丹还给你，那你就不用死了。”
老龟慈祥地看着他，“你真是个傻孩子，虽然我们龟族是所有动物中最长寿的，但总有一天会离开这个世界，你不必内疚，也不必感谢，这都是一个‘缘’字。”他努力地抬起头朝水面望去，口中喃喃自语，“刚才我梦见妈妈了，她说要带我去一个很好玩的地方……”声音渐渐低了，头也无力地垂了下去，可脸上却带着满足的笑容。
铁牛悲从中来泪流满面，虽然与老龟相交时日不长，但已经把他当做一位良师益友，亲眼看着他从自己的怀中离去，哪能不伤心呢？他含着热泪把老龟送进冰宫，放在那个最大的宫殿之内，又恭恭敬敬地拜了三拜，“乌龟先生，你好好睡吧！以后我还会来看你的。”
铁牛双脚一蹬两手一划，身体如鱼儿般向上窜去，浮出水面望着天空明媚的阳光，闻着充满花香的空气，仿佛做了一场梦。
回到藏经阁，铁牛迫不及待地对张真人说：“师父，刚才我在寒水潭遇到了一件奇怪的事情。”接着便将如何与老龟相识，如何吞食内丹，如何拥有水中的能力原原本本地说了出来。
张真人一边听一边捋着长须思考，半晌才说：“相传大禹治水在江夏遇到水怪作乱，几年都没能成功，后来得到一只灵龟的帮助，降服了水怪这才治水成功，后来灵龟化成一座大山名叫龟山。那老龟原本来自长江，很有可能就是灵龟的后代。”
铁牛听得瞠目结舌，想不到老龟还有这么神秘的来历。
张真人笑道：“其实以你现在的学问，所有疑惑都可以解释得通，你只是‘当局者迷’才觉得这件事情匪夷所思。”
铁牛一脸的期待，自己确实不知道究竟是什么原因。
“老龟少动多睡，呼吸绵长，纳气久闭，这与武当派‘龟息功’的修炼方法如出一辙。他活了四百多年也就相当于修习了三四百年内功，修炼出内丹也就不足为奇了。其实那颗内丹就是他的真气，学武之人修为达到了一定的境界之后，内力可以通过身体的特殊部位发出体外，这就是武者口中所说的‘真气外放’。这些真气在冰冷的水中被凝结成固体状态，在你体内被纯阳真气慢慢消融，最终被你吸收纳为己用。”
张真人喝了口茶后又接着说：“体内有了雄厚的真气，就能轻易地将外息转为内息，氧气由真气转化，浊气由毛孔排出，所以在水中就能够自由呼吸。真气还能随心所欲地控制身体的各处肌肉，阻止外部的水流入口眼耳鼻，再振动声带将声音通过特殊的频率传出，因此在水中就可以说话了。至于水中视物那就更是小事一桩，内力高强的人耳聪目明，视黑夜如白昼。总之这一切都需要充沛的真气为基础，我们道家提倡练气就是认识到了‘气’的重要性。”
张真人的解释条理清晰，有理有据，铁牛总算听明白了。
“你这次虽然机缘难得，但也非常凶险，可以说是十分侥幸。”张真人的神情又变得严肃起来，“你所修炼的是武当纯阳无极功，内丹所蕴含的却是寒潭深处的纯阴真气，虽然一冷一热，但同属道家正宗功法，刚好可以阴阳互补。如果换了是其他人，两道属性不同的真气在体内互相争斗，就算不窒息而死也会真气爆裂而亡。还好你现在安然无恙，如今你的内功修为已经达到了平常人几辈子都难能企及的高度。”
铁牛吐了吐舌头，心中也是暗自后怕。在暗无天日的水中饱受那种冷热交替，窒息难耐的煎熬，这种痛苦经历他永生难忘，当时自己的确很害怕，是怕死吗？他也说不清楚，总之一切都过去了，自己是大难不死。
张真人右手食指搭在铁牛的手腕上，欣喜地说：“原本你是至阳的体格，所以每天必须大量喝水，频繁泡澡才能消除体内热毒，这会是你修炼过程中一个很大的障碍，我绞尽脑汁也没能找到解决的方法，想不到有了老龟的内丹这一切都迎刃而解了。现在你的身体处于中正平和的状态，以后就是一天不喝水不泡水也没有影响。身体缺陷是天生的，我们不能强求，而内力却可以通过后天的修炼弥补，拥有几甲子的内力固然可喜可贺，但把身体调理好了才是你此行最大的收获。”
铁牛只知道傻笑，被天上掉落的馅饼砸中脑袋确实是件非常幸运的事，要平复内心的激动当然需要一个过程。
张真人也是感慨不已，老龟是灵龟后代，铁牛是青牛下凡，他俩惺惺相惜传承才会如此完美啊！
秋高气爽，红叶遍山，铁牛站在一线天左顾右盼，这三个家伙干什么去了？居然同时迟到，这可相当罕见。
三个小鬼修炼了一年时间，变化真的很明显，尤其是小白，不仅个子长高了，成绩比起以前也有了大幅度的提升。昨天老猴还专程过来感谢铁牛，说孙子这学期懂了很多事，硬塞给他几个水蜜桃表示感谢，顺便又问了一些关于打拳的诀窍以及自己遇到的困难。铁牛也没有让他失望，总之是知无不言言无不尽。
“看来不能轻易夸奖他们，一表扬就骄傲了。”铁牛自言自语道。
“失火了，快来救火啊！”林中响起了一片焦急的呼喊声，接着便是锣声大作。
铁牛想都没想撒腿就往声音处跑去，这条路很熟悉，前面就是阿梅的家，难道是她出事了？怪不得他们几个都没有来。三清祖师保佑，千万不能让他们有事。
山坡边一栋小木屋燃起了熊熊大火，此时许多人正在奋不顾身的扑火，小白，小黑和阿梅果然也在其中。救火的人员虽多，效果却不甚理想，因为他们的装备实在是太简陋了，仅靠树枝怎么能行呢？
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，真是怕什么就来什么，这时刚好刮来一阵强风，火借风势越来越大，就连屋后的灌木丛都烧着了，如果不能把火扑灭在这里，整个武当山都将付之一炬。
“大家散开。”铁牛大喊一声，提起一桶水就泼了出去，半人高的桶内装有七八十斤水，再加上他充沛的内力一激，一条粗大的水龙气势汹汹地扑了上去，将大火压在身下一顿暴打，火势顿时减弱了很多。铁牛乘胜追击，将其他几桶水也泼了上去，才用了三桶水房子就“扑通”一声垮了一地，大火也随之熄灭了，废墟中冒出缕缕青烟。
至于屋后的险情就没那么严重了，坡上的树林才刚点着，火势不是很大，两桶水一浇就轻松搞定。铁牛不敢大意，折了一把树枝来到山上，将冒烟的地方又是一顿扑打，确定没有复燃的可能性这才收工，一场灾难终于消除。
“谢谢你，铁牛。”人们纷纷上前表示感谢，自从和小白他们交上朋友，铁牛就成了这里的常客，大家都认识他。
“别谢我一个人，这是大家共同努力的结果。”铁牛谦虚地说。
“铁牛，你难道有未卜先知的本领吗？怎么随身还带了六桶水？”一只穿山甲问道。他平时喜欢待在家里，对于外面的新闻不是很关注。
“你真是没有见识。”对于他的无知老山羊是嗤之以鼻，“这是铁牛练功用的，夏天的时候他还帮我的瓜地浇水呢！”
“你这个死丫头，居然闯出这么大的祸。房子让你烧了，以后我们住哪里呀？”阿梅妈妈怒气冲冲地走上来，不由分说甩给女儿一巴掌。
“哇！”阿梅嚎啕大哭，又是委屈又是恐惧。
铁牛赶紧将她护在身后，劝道：“阿姨别打，阿梅也不是故意的。”
阿梅妈妈忧心忡忡地在一旁抹着眼泪，她的心里很焦急，盖房子可不是一件小事，阿梅爸爸不在了，就凭自己一个妇道人家怎能完成这个艰难的任务呢？
铁牛把阿梅的眼泪擦干，柔声问道：“告诉大哥，究竟发生了什么事？”
阿梅抽泣着说：“大哥，今天小黑拿来了五个芋头，我们决定把它烤熟了再吃，因为吃生的会麻口。我们商量好了，每人吃一个，你吃两个。”从兜里拿出两个黑不溜秋的芋头递给铁牛，垂头丧气地说，“可惜都烧焦了。”
铁牛非常感动，虽然芋头不是什么名贵的东西，但他们的这份心意却弥足珍贵，有这样的朋友真是一种幸运。他将芋头塞进口中，一边咀嚼一边称赞：“好吃，这是我这辈子吃过的最好吃的芋头了。”这是他的真心话，绝对没有撒谎。
“后来芋头烤熟了，小黑嘴馋说要先吃，于是我们三个就坐在外面吃了起来。我记得很清楚，自己的确把火踩灭了，可不知为什么厨房忽然冒出了浓烟，后来就着了火。”阿梅很委屈。
铁牛明白了，很可能是他们没有把火完全浇灭，这才引起了火灾，当即向阿梅妈妈承诺，“你别着急，修建新房的事就包在我身上。”
阿梅妈妈又是感激又是惊奇，”你还会建房子？”
“你就放心吧！天黑之前保证完工。”藏经阁有一套《鲁班书》，铁牛看了不下三遍，别说一栋小木屋，就算是一座宫殿也难不倒他，至于木材那就更容易了，漫山遍野都是。
山里人家就是淳朴，所有的邻居都来帮忙了，工地上热闹非凡，新房完工的时间比铁牛预估的整整提前了一个时辰。
“这是厨房，这是客厅，这是妈妈的房间，这是我的房间。哇塞，这么大呀！可以在里面跑步了。”阿梅兴奋地叫了起来。
小白和小黑一脸羡慕。“阿梅，和你商量个事。”酝酿了半天，小白终于鼓起了勇气。
“什么事啊？”
“我可以在你的房间里睡吗？”
“我们是好朋友，当然可以。”阿梅的回答很干脆。
“阿梅，那我呢？”小黑也不甘人后。
“至于你……”阿梅犹豫了一下，“不是不可以，但一定要勤洗澡，讲卫生。”
“我知道了。”小黑拍着胸脯保证。
“阿梅，小白，小黑，火是我们生活中不可或缺的，它能带来光明和温暖，但任何事物都有两面性，有好的一面就有坏的一面，如果我们粗心大意，火就会带给我们灾难与痛苦。千万不要把火当作玩具，每次用完之后一定要确定完全熄灭了才能离开，记住了吗？”临走时铁牛不忘再三叮嘱。
“我们记住了。”三人站在新房前，目送他们尊敬的大哥离开。
“铁牛，今天回来得有点晚啊！”张真人笑道。
铁牛把白天发生的事情告诉了师父。张真人点头赞道：“不错，这才是我们学武之人应该做的。”
