我常常想起王苑的好处，她能帮助陆母管理好家中的大小事务，替陆母排忧解难，化解烦恼，而我却是经常制造烦恼的那一位。
不管是逢年过节，还是亲友来府中做客，各种礼节规矩王苑都了然于心。像做针线活和看账本这两件事，我觉得比学习作诗难多了，再比如自己能力不足且要吩咐众人一起去处理一件事的时候，她总是安排得井井有条，别人也愿意听她的话，我却看不透每个人的特长，也没法调度陆府中所有仆人和丫鬟。甚至有时还搞不清楚小厮们的名字，记得名字的却认不清脸。
我能叫上名字的恐怕只有迎香和北辰，其余丫鬟在我眼中通通梳着一模一样的发型，穿着一模一样的裙衣，连高矮胖瘦都无太大差别。我来陆府中早就超过十年有余，王苑不过才来一年，她在众人面前可比我受欢迎多了。论诗词作画，我们没比试过，可论起谁的人缘好些，谁的管理能力强些，我真要抱头大哭一场，远远不及她一半好。
那次去云门寺测字卜卦，我没在场，不知云门寺的大师为何否定了她与务观的婚事。假如那时云门寺的大师测算出他们两人才应结琴瑟之好，说不定也就没有我嫁给务观的这出戏了。
更让我感到疑惑的是，迎香似乎说过王苑心仪之人就是务观，假如这件事千真万确，那日在宴席上她没表露出任何的异常，近日虽不在府中走动，也没哭没闹没有任何不寻常的动静，只在她的屋中安安静静地做些本分事。她不气恼，也不怪老斑鸠，更没恨死我，真叫人看不出一点儿情绪变化。
我垂着手在院子中乱逛，刚想去瞧瞧王苑，走到半路又折返过来。
“后院的菊花是不是开了？”
我问迎香道：“看天色似乎将要下一场大雨，那些菊花有的刚冒出花骨朵，不要被大雨浇了才是。”
“姑娘多与三哥儿说说话去，别一个人闷在屋子里……”迎香回我说，“那边的花自然有其他人照料着，想必不妨事。再说那些菊花本来就是生在寒冬腊月的天气里，越是恶劣的天气，它们才开得好看呢。”
“那可不一样！”
我固执地要亲自去收拾菊花，迎香不甚理解，她也不好拦我。我边拉着她往后院走去，边解释道：“你不懂那些菊花的可贵，若是换做别人送过来的，本身就是几十盆小花，也不值几个钱。”
“难道是三哥儿送的么？”迎香偷偷笑着问我。
“他才不会想到送我花呢。”我摇摇头，“别看务观什么都好，总是最体贴人的那一个，可是论起某些事，这些男子都一个样，尤其是在送花这种细节上面。”
大概有一年立秋，沈琳不知道发什么神经，突然爱上了菊花，叫沈轩用驴车从集市上挑买了整整十车的菊花。多到什么程度呢？多到她家的仆人照料不全，多到连她家那么大的院子都摆放不下，只好搬运了一车菊花来府上送给我，还配齐了最精致的花盆。她还特地运来了特殊的土壤，叫我好生照看。我本身也喜爱这些花花草草，不用她提醒，自己就一抔土一枝花苗，亲手栽下去满车的菊花。
除了沈琳送的那些花，从小到大还没有第二个人送过花给我呢。我虽不爱戴花，却极其喜爱饲养那些花花草草。不知怎的，又回想起某月某日，有人用我的绣帕包了一包梨花，给我枕着，那股味道已经淡去，记忆中的画面也渐渐淡去，只有留在心底的感情，想起来时还隐隐作痛。
正当我和迎香从院子中往檐下搬运花盆，空中忽然哗啦啦地下起大雨。我毫无防备，也没打伞，一下子湿了头发跟衣服。索性脚下跑快了两步，回头撞见了务观。
“快帮我一个忙！”我喊道，“这么大的雨浇下来，那些花骨朵就被摧残了。”
这时后院没有别人，务观说了句“你回屋，别着凉”，就飞快地跑进雨中，北辰也随他一起在雨中抢救那些还没绽放的菊花。
原来务观正打算去书房里，完成曾先生布置下的题目，帮我收拾好菊花，耽误了一阵子。
我只道了声谢，又想不起其他话跟他说。待要催促他快去书房，务观拉着我的手，转而说道：“不碍事的，顶多是三篇文章，晚些时候再作也不迟。倒是方才的情景让我想起了几句好诗，就是不作诗，画成美人菊花图也挺有趣。我们快快换了衣服，到房中详说详说。”
走过回廊时，曾先生正巧从雨中归来，他沥干伞面的水，回头看见我和务观，我们拜见了曾先生，又见他身后还跟着一位年长者。
原来那位是曾先生的兄长，名叫曾弼，也是个会作诗的先生，以前与陆老爷同朝为官，只是因为朝堂上两党相争，曾先生自己被罢了官，他的兄长也同样被迫辞了官。
我正想与曾先生商量集结诗社的事情，之前只提到曾先生字号“茶山居士”，建了个诗社名“花间社”，还没默许我的加入呢。务观稍稍用力拉了拉我的手，朝我摇头示意不要打扰到曾先生与兄长的要事。那二人果然没有停留多久，只与我们寒暄了两句话，脚步匆匆地往陆老爷的书房赶了过去。
我经常看见他们在陆老爷的书房面谈，有时只有曾先生一个人过去，有时三五成群，聚集了一帮人，简直像在召开秘密会议，从白天谈到黑夜，从黑夜谈到深夜，大概就是朝堂中拉帮结派的那些事情。我对朝堂政事不感兴趣，尤其是他们总喜欢讨论与打仗相关的东西，他们这一派似乎极力主张朝廷尽快出兵，北上伐金。我也举双手双脚赞同，一定要把挑事的金人狠狠揍一顿，叫他们知道优雅只是我们宋人表现出的品德，而非胆小怕事软弱好欺。
可是我之前又常听爹爹剖析过其中利弊，他说一味的出兵攻打金国，有可能让其他敌人乘虚而入，譬如大辽，再者朝廷的实力似乎也不能把北方失地一举拿下，贸然进攻只会损兵折将。
这大概也是秦丞相他们那一派，极力主张偃旗息鼓的重要原因。
