陆母命二哥拿出盒子里的东西，陆淞从桌下取出一个红漆长盒，里面装着一张不大的纸，约莫二三寸宽，一手掌长，颜色绯红。我看他把纸交给了老妈妈，继母同一时间也给出一个木盒和一张纸。
我隐约瞥见上方书写着工工整整的几行小字，心有不安。老妈妈接过两张纸，先细看了其中一张，逐一念道：“陆游，表字务观，乙巳年十月十七日生。”
再看第二张，“唐婉，表字蕙仙，戊申年九月初八生辰，有木有水，水从木木则生，巳申六合，真是天造地设的一对，好姻缘哪！”
她又往下读了读，上面写着各自祖辈三代，从我的父母亲姓名、官职、籍贯到祖父、曾祖父那一辈，再读了读务观的家世和籍贯，两张红纸上写得清清楚楚。
陆母接过话说道：“原先两家倒不是正儿八经的亲戚，只因太爷爷那辈都在朝为官，感情要好，因同出一姓，所以拜了把子，连了宗。我们家原籍虽是江陵，我和唐大哥倒比亲表兄妹还更亲近些。”
老妈妈笑道：“那也算亲上加亲了。”
陆母也笑道：“正是此意。”
两张纸在老妈妈手中交换后，各自传递给陆母与继母，再互相细细看过后，继母又递给爹爹瞧了一遍，还不断夸赞务观才貌双全。
我听着他们你一言我一语，每个人都笑盈盈地说着话，主题内容全都离不开务观与我。他们也不谈论其余事项，只拿着那两张红纸，最多不过是爹爹说起祖辈连宗的往事，我越发慌张，深知大事不妙，这场家宴原来不是宴请姨娘一家子，倒是专门为我和务观准备的。
我在陆府居住的那段时间，虽从没亲眼见过男女婚嫁之事，但是陆潇和陆淞两位哥哥下聘定亲的情况，务观都与我细说过。双方长辈约定时间见面，互相交换的那张红纸叫做草帖子，又被称为八字帖或是庚帖，上面写着双方儿女的生辰八字。若是男女八字匹配，父母点头同意，那么就再选日子交换定帖，也就是所谓的下聘礼之日。
比如陆潇大哥原本定的是那位秦姑娘，后来因为八字相冲，老人家和媒人都说属兔的人不能与属鸡的人结合，否则婚姻不合，易生祸端，所以才重新给大哥选了另一位名宦家的千金。
我真搞不懂，为什么大哥和二哥都能接受陆母的安排，更搞不懂为什么婚姻不是以爱情为主，而是按照属相和八字去挑选与自己相伴一生的人，这样岂不是太荒诞？
家宴上，那位老妈妈一直赞不绝口：“今天我可是见着了，没想到还有这么合适的八字呢，果然是一段平安婚，两家若能结合，往后的日子定是幸福美满的。”
话到此处，就算我再如何不明事理，也了解到他们的意思了。
满堂在座的人都眉开眼笑，单独我有百般无奈，一时不知如何张口解释。我压抑着激烈的情绪，每时每刻都想打断他们的谈话，刚瞅准一个时机，要跟他们说明我已与别人有约定时，陆淞二哥笑着戳戳务观，提醒他道：“平日属你能说会道，口才最佳，十个大学士也说不过你一张嘴，今天怎么不闻半点声响呢？你看蕙仙表妹已经急不可耐了，女孩子家害羞，唐唐男儿郎不主动点，叫姑娘家干着急么？”
陆母在旁笑道：“正是正是，在这方面男孩子主动点，别让女孩家干等着。务观就先表个态，岂有让女孩先开口的道理？”
“母亲、二哥教训的是，”务观笑着朝我望了一眼，端着酒杯自罚一杯，又低着头说道，“自古知己难遇，所幸能得上天眷顾，有蕙仙相伴，此生无憾了。其实我早与蕙仙表明心意，母亲传与我的那对鸳鸯金钗已赠与了蕙仙……”
陆母的脸上露出一丝惊疑，又笑道：“这样更好了，还怕你们心意不合。既有金钗为证，你们两人的事情倒省的我操心了。”
我听得如同晴天霹雳。
那对金钗怎么会是……
当日，务观送我那对金钗，我只当是临别礼物，竟然未曾发觉他的心意，更未明白金钗的含义。
如果我那日知道金钗是他祖传下来的宝贝，说什么也不会接受。
见一桌人嬉笑着用过茶饭，我却一口也咽不下去。我觉得务观好像有点误会我们之间的感情了。我按着汤勺，把碗里的米饼压成了粉末，只好抬眼求助于爹爹。
爹爹略有为难，说道：“八字契合固然重要，儿女家的心思也要说清楚才好，况且两人脾气合不合得来，还未可知。有的时候两人能做朋友、能做兄妹，未见得可做夫妻，还是给他们俩一点时间，各自坦诚，说个明白，也省心省力，免得彼此之间互相猜忌。”
我忙点头：“爹爹说的是！”
他又对陆母说道：“今日天气尚好，让他们俩个年轻人单独去聊聊也罢，我们也好久不见了，正好园中摘了些时令瓜果，我们到后庭中坐坐去。”
陆母等人纷纷同意。吃过饭后，趁大家都到后庭去了，我连忙叫迎香去将金钗拿过来。四下没有旁人，只剩下务观与我饭后漫步。
这时候我独自面对着他，这个曾经与我朝夕相处的表哥，在我最困难的时候总是陪伴着我，我思索半晌竟然不知如何讲出实话，才不会伤害到他。
我和务观在园中不知走了多久，一时间我们都沉默着，不像儿时那样，能与他拉着手说任何话。过了一会儿，务观问我有关诗集的事，我很感谢他的帮忙，与他的关系倒像隔了一层，内心真实的话却怎么也说不出来了。
我甚至期盼他心里是不愿娶我的，只是被迫。于是问他：“假如务观不喜欢一个人，却被逼娶她为妻，务观会如何决策？”
他说：“情感之事无法勉强，若是不合适，委婉告之。”
凉亭里熏着香，四周繁花似锦，务观站在亭中，比我高出半个头。他今日是一身浅蓝衣裳，束发配玉，面若桃花，就是如此一个意气风发的男子，与我畅谈诗句，与我朝夕相处了十年。
我早已把务观当做我的亲兄弟那般，只好再问了一句：“若是两人关系亲近，但只有亲兄妹般的感情，要如何婉言拒绝那人，且不伤那人的心？”
听得我这一句话，他面色一怔，似乎有点儿恍惚。
我想我真可恶，一定是把他的心彻底伤透了。因为他接下来的笑容有点凄凉，低垂眉眼，不再似方才喜悦的神色。他这么聪明，怎么会听不出我的言外之意？
他的脸上好不容易才恢复正常的表情，问我道：“不知蕙仙有何难言之隐？你向来是直言不讳的，不管你最终有何决定，但愿记得我对蕙仙之心一如既往，天地可鉴。”
