眼瞧着黒色渐渐占据天空，零零落落几颗星星四散锥着。
身心俱疲累了一天的庄夫人这才将将坐下歇着，端了小丫鬟奉上的热茶还没来得及喝。便见平昌候满面愁容的大力推门而入。
只听得‘咣’的一声，吓得素日端闲有礼的庄夫人一个不防，手忽的一抖将茶盏摔落在地，滚烫的茶水撒得到处都是。
“夫人可有烫着？”谢妈妈眼疾手快，忙掏了干净的帕子上前边呼边擦净庄夫人的手。
庄夫人坐在哪里一动不动任谢妈妈擦拭双手，却对平昌候阴阳怪气道；“侯爷今儿个儿是怎么了？竟吃了这样大的火。”
平昌候素日敬重庄夫人，这会子摔门不过是因自家二哥做那样的下蠢事给自己添了麻烦罢。眼见吓着了庄夫人，忙恭腰上前赔不是；“为夫鲁莽让夫人受惊了，莫怪莫怪。我这不是被二哥给气着了，完全不是冲夫人你。”
“二叔的事，怎会传到侯爷耳朵里去？”庄夫人虽然还有些不满，但胜在会在下人面前给平昌候面子，所以并未发作。
平昌候瞄了瞄庄夫人眼色，殷勤的接过谢妈妈手中帕子，亲自为庄夫人拭另一只手道；“方才二哥突然来找我借一笔数目还不小的银子，我便顺口问了问借银子的缘由，这才晓得他做下的荒唐事。”平昌候帮庄夫人拭净手后，便唤谢妈妈去打热水。
见谢妈妈退下，方才讨好似的蹲下为庄夫人吹并未烫伤的手，小声道；“为夫与武夷伯也算是打小的交情，因着这事日后定不好再面对他了。所以心生闷气不由的拿了门做筏子，并不知晓夫人在此，所以便不小心吓着夫人了，还望夫人美人有美度莫怪为夫了。”说着便要吻庄夫人那保养得当的手背。
庄夫人见门口还立着小丫鬟，面上一红抽回手，反拍了平昌候的手背。一双眼睛似笑非笑的看着他娇声道；“那侯爷可曾借给二叔了？”
平昌候起身掸了掸衣袖，坐到一旁的椅子上道；“哪敢哪敢，为夫的小金库里有几个银子夫人您还不清楚嘛。莫说为夫没有，就算是有为夫也断不敢借，毕竟二哥做下的事过于荒唐。”说完便见谢妈妈端了热水进来，再看自家夫人神色多有好转。
待谢妈妈就着热水再次为庄夫人净手后，这才起身亲自撩了珠帘引庄夫人往内室去。
庄夫人由谢妈妈伺候着更换外衣，轻叹一口气道；“其实这事儿，也不能全怪二叔。那母女二人本就是有备而来，甚至是冲着我柏哥儿的。如果不是永诚伯府的秦四姑娘，现在只怕是该我在这儿摔门流泪了。二叔不过是替柏哥儿入圈套罢，侯爷若有些闲钱倒也可以借二叔些。”庄夫人本就是要平昌候一个态度罢，目的达成后反倒不介意借钱与否了。
谁知平昌候一听此话差点跳起来，怪叫道；“冲着柏哥儿？！好毒的计策！！”
庄夫人忙回头制止道；“侯爷小声些。”话毕观察了珠帘外并无别人方才接着道；“那郭夫人能教出这样的子女也不足为奇，好在有惊无险。侯爷您再嚷嚷只怕满世界的人都要晓得了，现下木已成舟侯爷您只做不知道才好。”
“好好，听夫人的，夫人您说怎样就怎样。”平昌候恭敬应下，心中却暗自想起当初武夷伯娶郭家女之事，想来也是这般差不多的套路了。
平昌候见谢妈妈为庄夫人更完衣裳退下去拿旁的东西时，忽神秘兮兮的靠近庄夫人问道；“今日，夫人可有收到镇国公府的礼？”
庄夫人思索片刻后道；“有的，虽然说都是些不值钱寻常的东西，但却是由镇国公府的六爷和镇国公夫人宝贝得跟什么似的周二姑娘一起送来的。当时我还纳闷呐，这宫里皇后娘娘与镇国公府出身的皇贵妃早就不睦已久，咱们府上与镇国公府也是素来互不打交道的，侯爷您说他们这是何意？”这会子谢妈妈拿了卸妆面的东西过来，扶着庄夫人坐到梳妆台前，一一除却发髻上的朱钗。
“这便对了。”平昌候捋了捋美髯看着庄夫人对镜却妆，心生悸动却又淡定的端起一旁的小紫砂壶喝将沏好的热茶道；“如今安郡王的势力如日中天，手头的兵马也是越来越强。天家忌惮他，却又暂时动不得。所以故意在宫里办了一场小型家宴，却只请了皇后和皇贵妃，甚至给两人的赏赐都差不多。近日也不在宠幸旁的人，不是在皇后处就是在皇贵妃宫里，大不了偶尔去一次琦妃哪儿。太子说天家的意思只怕是再明显不过了，就是想通过后宫延伸至前朝，让我和镇国公冰释前嫌共同合作压制安郡王。”话毕，平昌候放下紫砂壶捋了捋美髯接着道；“是以，镇国公虽然与我不睦已久，可好在能分清大义所在。既然镇国公府已经表明诚意，那麻烦夫人过几日去镇国公府走一趟才是。”
“既如此，那过些时日我再亲自去登门拜访罢。”庄夫人的头饰却了个干净，接着谢妈妈拿了精油为庄夫人细细卸妆面。
平昌候透过镜子瞧出庄夫人心情尚佳，忙拍马屁道；“夫人如此通情达理，乃老夫之万福。”
“侯爷惯会哄人开心。”庄夫人果然吃这一套，袖手掩面轻然而笑。
谢妈妈介于夫妇之间的调笑，始终将自己匿得像空气，轻手轻脚的退到珠帘外去。
平昌候见时机将好于是讨好的亲自扶了庄夫人坐到雕鸳鸯罩软丝蚊帐的床边，温声道；“夫人，为夫想同你商量件事儿，这前些日子苏姨娘求到我跟前说是想去家庙修行为母亲和侯府祈福。为夫想着这是内宅之事，应当由夫人决定才是，所以夫人你看......”
“苏姨娘？”庄夫人呢喃着这个都快要忘道九霄云外的人，这才想起早年间，自己为顾着照顾皇太子疏忽内院。由着那个姓苏的奴婢乘虚而入爬上侯爷的床。待自己缓过劲儿来时，她已经连生两子坐上姨娘之位了。好在那苏姨娘空有美貌但无心机，自己不过小使手段就将她治得服服帖帖的，再后来她那两个孩子接连病逝，苏姨娘受不了打击疯癫了好些年。
想来若不是自己帮丈夫夺得侯爷之位，只怕此刻求着去家庙的人就是自己了。庄夫人想到侯爷如今对自己言听计从，身边再无莺莺燕燕心里反倒不计较苏姨娘为何会突然求到平昌候跟前去了。庄夫人想到这仿若最后的胜者一般对着平昌候自信一笑道；“上个月还有人来报，说家庙多年无人打理，早已破烂无法住人。既然苏姨娘想去，那便去吧。”接着又看向珠帘外立着的谢妈妈颇有深意的高声吩咐道；“家庙即已失修，苏姨娘直接住过去也不太方便，这事就由你去安排罢。”
谢妈妈自然听懂其中深意，狡黠一笑应道；“是，老奴自会安排好。”
话音将落，就见一丫鬟隔着珠帘行礼道；“夫人，世子爷在门外求见。”
“晓得了，将世子引去茶厅吧。外头凉，记得升上炉子。”庄夫人说着示意谢妈妈进来。
丫鬟应下后便退下去。
谢妈妈进来翻了箱笼，找出一件短绒小袄，平昌候上前接过谢妈妈手里的短绒小袄亲自为庄夫人披上，道；“可要为夫陪着过去？”
“柏哥儿要见的是我，夜里凉，侯爷您先歇着罢明日还要早朝。我去去便回。”说着庄夫人已经披好小袄，由谢妈妈扶着出去。
待到茶厅，谢妈妈打了帘卸尽钗环妆面的庄夫人躬身进入，里面暖哄哄空气瞬间袭面。
庄梓柏一见母亲进来了，忙起身迎上去扶住庄夫人，神色不太自然地问道；“母亲，明元公主今日来做什么？”
“你皇后姨母特许她出宫来给我拜寿，还送了不少名贵东西呐。”庄夫人以为自家儿子这是要回心转意关注明元公主了，连忙接着道；“对了，还给亲自给你做了你最爱吃的龙须酥，说是不好意思当面给你，托我来着。”转头对吩咐道；“谢妈妈快去取来。”
说着谢妈妈便要去取。
“不用麻烦了。”庄梓柏将其拦下，随即神色严肃地问道；“母亲可知公主为何要刁难乔妹妹？”
“为何要刁难？呵，公主要罚她还需要理由么？公主罚她那是她的福气！”庄夫人瞬间变了脸，看了看庄梓柏不由地讥笑道；“我道我的乖儿子怎么想起大半夜快要落钥的时候还来给我请安，原来是为了个狐狸媚子。”
庄梓柏心疼乔卿莫，辩解道；“母亲，乔妹妹不是。”
“不是什么？”庄夫人一挥手，立马截断庄梓柏的话悠悠然端起一旁的热茶语重心长地道；“若不是因为她，柏哥儿你早就乖乖听我话同明元公主定亲了。公主论身家，地位，才情哪样输那姓乔的了？她不过有几分姿色罢，使些狐狸媚子手段，便想当凤凰？”
说着又放下茶盏握住庄梓柏的手；“柏哥儿你莫要肖想太多，俗话说娶妻娶贤，母亲自然是不会害你的。早前你即不同意与明元公主定亲，我自然是不会逼你，但你也别妄想为娘会让你娶那丧母长女进门。”
庄梓柏一听庄夫人这话如此坚决，神色黯了黯不满道；“母亲，自幼我便什么都听您的，您让我做什么我便做什么一次也没有违背过您。可是为什么？母亲，您为什么不能让我自主一次？再说，祖母都同意了。”
“你祖母？呵！你祖母糊涂，我可不糊涂！”庄夫人放开庄梓柏的手轻蔑一笑道；“关于自主，我若不让你自主，那姓乔的只怕是连我平昌候府的大门都进不的！你央求荷姐儿邀请姓乔的来府上为我贺生辰，为的不就是想让我相看么？我即见了，便已经是尊重你这个世子了。若想要我认下她做我的儿媳妇，除非你做侯爷我入土！”庄夫人一想起乔卿莫迷坏了自己儿子，急火攻心说着话以是喘不上气胸口起伏不定。
“母亲？这是就没有商量的余地么？”庄梓柏正要反驳，就见谢妈妈上前为庄夫人顺气劝道；“世子爷还是少说两句罢，现下夜深寒重，要不世子爷改日再来？”
庄梓柏晓得谢妈妈这是在护他，想着再谈下去也无结果，只好行礼退下。
待庄梓柏退下谢妈妈这才宽慰道；“夫人您这是何苦呢？您就这么一个儿子，没必要同世子爷闹僵。”
“我看他是吃了秤砣铁了心的想要那狐狸媚子，我若不制止他便要行歪路了！我自然不能眼睁睁的看着那狐狸媚子毁了柏哥儿。”庄夫人说得咬牙切齿的，恨不得要将旁人生吞活剥一般。
谁知谢妈妈反温声劝道；“其实世子爷他若想要，便依了他就是。”
庄夫人满眼疑惑的看着谢妈妈；“妈妈这是何意？”
接着便听见谢妈妈毫不在意自信地道；“现成例子，郭姑娘再处心积虑不也只捞了个贵妾么？”随后谢妈妈附身上前，在庄夫人耳边悄声道；“世子爷若想要，那便依了他。况且侯爷说过，那乔姑娘手头可是攥着金山银山呐。现下皇后娘娘正是需要银钱为太子爷打点的时候，若是娶得乔姑娘，那一切不就事半功倍了么？”
“可......”
谢妈妈神秘兮兮的截断庄夫人话头接着道；“只有一样，不让其住正房，到时候只怕更好由着夫人您揉圆搓扁不是？”
庄夫人瞬间明白其意，大大的松一口气后忽的想起什么，方反问道；“可她毕竟是嫡出，如何肯做偏的？况且，若是柏哥儿晓得了不同意又当如何？”
“夫人糊涂，世子爷向来听您的话。只要好好谋划一番，到时候世子爷即能如愿以偿，又能做天家的驸马爷，岂不是两全其美？”谢妈妈说完便要扶庄夫人回屋。
显然庄夫人认为此计不错，满意的点了点头。再看谢妈妈那双浮肿的眼睛里透着非比寻常的精光，庄夫人莫名觉得安心。
