待到赴约这一日，乔卿莫先是让张二牛赶车去胡桃巷刘府接上刘乔氏。只因佩蓝去刘府的时候，旁敲侧击才知道大房此次并没下帖子给刘乔氏，这同在京都却差别对待，这其中定然有鬼。当然，刘乔氏又是何等的聪明，一见佩蓝脸色不对，三两句话就套出大房给乔卿莫下帖子的事来。于是主动提出要陪着乔卿莫一起去，待佩蓝回来跟乔卿莫讲时乔卿莫又是好一通感动。
刘乔氏因着当初嫁妆一事本不想再与长房有何牵扯的，对外虽说是乔家的姑奶奶，可对内刘乔氏也只认在凤阳府任上的乔家。在加上乔卿莫是自己的亲侄女，就算去乔府是在吞恶心的苍蝇，刘乔氏也愿意咽下去。
这一日，刘乔氏带着刘妆穿戴整齐后，早早的就在府中候着了。待永诚伯府的马车到了，刘乔氏便携刘妆一起上了前头乔卿莫坐的的马车，丫鬟婆子们则上了后面的马车。
乔卿莫见刘乔氏穿着端庄大气，衣衫首饰皆是新物。再看刘妆却是浅色衣裙裙头上只有一根珍珠钗，衬得清丽的面庞更多几分像自己。
乔卿莫忙让出自己的位置给刘妆说笑道；“姑母，您瞧瞧我和表妹像亲姊妹不。”
“像！像！像！你们呐就是亲姊妹，都是我的心头肉儿。”刘乔氏看着坐在一起的表姐妹两，欣慰的笑了。
此话说者无心，可听者有意。刘妆原本在自己的圈子里也算是个人人夸赞的美人儿了，可自从中秋节后就听老是听见那些小姐妹议论自己的表姐有多美，于是自己留了心想要超越表姐。可不论怎么打扮，也不论怎么提升自身气质都抵不过乔卿莫三个字。直到有一天刘妆无意间穿得素净了些时，便有男子因自己像表姐而故意搭讪，还有小姐妹夸自己越来越美时，刘妆初次尝到了甜头，索性仿起表姐的着装举止来。一听乔卿莫本人都说自己和她像得如亲姊妹时，先前心里那点子不快也就随风飘散了，甚至心里头还有一丝沾沾自喜。
接着又听到刘乔氏语重心长地道；“我带着你表妹一起去呢，其实是想让她寸步不离的跟着你。一是怕到时候遇上熟人把我给绊住，顾不上你。二来，你们姊妹家在一处总也有个照应。”
“还是姑母您想得周到，只是怕到时候表妹会嫌我无趣。”乔卿莫冲刘妆示以友好。
刘妆见她五官精致如画，举止如仙，先前的沾沾自喜又化作自取其辱的羞愧，于是把头一偏，不生不熟地说道；“母亲让我寸步不离的跟着表姐，我便跟着就是。有趣无趣的我还有得挑么？”
“怎么说话呢，快给你表姐道歉！”刘乔氏说着瞪了刘妆一眼，随即又温声对乔卿莫道；“你别在意，她就是这样爱使点儿小性子罢。”刘乔氏知道自己的女儿除了有点好强以外，旁的坏毛病全然没有。在外头，深怕旁人将自己轻视了去所以总是装作高傲，样样要争一个。可回到家里是上孝顺父母下爱护小辈，这世间再没这么乖巧的孩子了。虽然嘴上说着不想去做什么跟班，可实际上听懂其中厉害后又开始打起精神挑出门的衣裳首饰来。
“无妨，我倒是喜欢表妹这直爽的性子。”乔卿莫说着话，乔府已经到了。
一行人下了马车，自有管事的乔妈妈老早就在大门口迎；“三姑娘您终于来了，可盼着了。”乔妈妈态度突然来个大反转，热情得像见着了自己亲娘似的。往乔卿莫身后一看发现还有两人，先是面上一僵，随即很快恢复笑脸道；“姑太太，表小姐稀客稀客。”说着让身把人往里引。
“哪里稀客，不过是长房贵人多忘事罢。”刘乔氏皮笑肉不笑的讥讽道。
乔妈妈面上陪着笑，却又嘀嘀咕咕道；“你不高兴啊，那你别来呀。巴巴的赶来甩脸子给谁看呐！穷酸小户。”
声音不大不小，正好被跟在身后的乔卿莫等人给听见了。
“大太太府上的规矩可真是令人刮目相看呀，咱们回去吧，这里的下人牙尖嘴利的一会儿该吃人了。”刘乔氏说着挽了乔卿莫就要往回走。
乔妈妈怕误了事儿赶紧赔笑道；“姑太太息怒，三姑娘息怒。”乔妈妈一边说着一边打自己的嘴；“老奴昏了头，老奴烂了嘴，竟浑说起主子来了。”
可乔卿莫扶跟着刘乔氏却是头也不回，乔妈妈想上前去拦结果被绾青等几个丫头给挡住，正撕扯不开时乔大太太闻讯赶来，忙给刘乔氏等人赔不是。
“这是怎么了？我的儿？”乔大太太喊得亲热，满脸堆笑又准备去拉乔卿莫的手。
“大太太，您请了我来赴宴。我一个人胆子小便闹了姑母和表妹陪我，姑母不过是大清早的有点起床气，肝火大了些说了两句不中听的话罢了，可您身边的乔妈妈好像瞧不上我们这些做主子的，要往外撵客呐。”乔卿莫侧后一步行礼，不着痕迹的躲开。
刘妆却看见乔大太太身着牡丹压海棠褙子，右手无名指上带了老大一颗金嵌红宝石戒，腕上又是翡翠镯子又是珊瑚串子的好不夸张，项带赤金玫瑰点珍珠璎珞圈，头上梳着吊月髻插着七七八八的簪子晃得人眼睛疼。心里不由暗道；‘看似气派，实则俗气罢，那双看着表姐的眼睛里都是精亮的算计，怪道母亲和舅舅都不跟长房往来。’
乔大太太佯装恼怒骂了乔妈妈好一通，又是罚跪又是罚钱的。完事后才好言好语的相劝刘乔氏和乔卿莫，殷勤又亲热的嘴脸使刘乔氏头皮发麻。
刘乔氏扯了扯乔卿莫的衣袖示意乔卿莫要尽快离开，毕竟事不寻常反常必妖。乔卿莫却对刘乔氏使眼色，让其稍安勿躁。
之后，几人一路往正房堂屋去。
到了正房堂屋，只见里已经坐了三三两两的华服妇人。从着装上瞧去，应该都是些非富即贵的了。相比之下，刘乔氏等人的穿着就素净多了，坐与上首的美妇人一看见乔卿莫眸子忽的亮了。
乔大太太挽了乔卿莫引荐给其他人，嫣然一副慈爱怜幼的长辈模样。
刘乔氏母女则被乔妈妈引到一旁位置坐下。
“来来来，我的乖侄女。”说着便拉着乔卿莫首先向坐在上首的女子行礼道；“快来见过乐安县主。”
她怎么在这？乔卿莫先是疑惑不解，随即想到她曾跟大太太勾结过此时在这里也正常，只是不知道她们又要卖什么葫芦药。乔卿莫不卑不亢的向其行礼；“见过乐安县主。”
“我道前几日传得邪乎极了的仙子下凡乃何人呐，原来是你呀。”乐安县主王萧楠声音娇媚，一开口就能让男人先酥半边骨头。
乔卿莫不搭话行完礼便退到了一旁悄悄打量起她来，只见她身着玫红色织金孔雀纹褙子，整套的赤金月神寄情头面显尽大气华贵。而她一如当年那般美丽妖艳，眉眼皆如桃花只需一个眼风儿就能迷倒万千男子，也正是因为她自负美丽无二便觉着要找一个英俊无双的男子才是，谁知她看上的却是已婚的父亲，这才扯出后面这些事儿来。只是不知她这样的貌美风情，又为何会与赵仪宾关系不睦。
于此同时王萧楠也在打量乔卿莫，一年前自己在凤阳府见过她，那是还不过是个整日里怏怏红肿着眼的小姑娘，可如今却是生的越来越出众，神情也越来越坚定，浑身上下都透着跟秦宝珍一模一样的宁死不屈和固执。
“乔大太太的侄女果真是名不虚传，我瞧着这样貌这通身气派。啧啧啧...旁的姑娘小姐怕是怎么也比不上哟。”说着便有个身材不高的夫人上来绕着乔卿莫看，一边说一边拿眼风扫刘妆。好在刘妆在吃糕点并未注意，刘乔氏却是看了个真真的，不由出口讥讽道；“瞧郭夫人说得，我的嫡亲侄女自是优秀的，当然也是那些个被退了婚的人家万万追之不及的。”说着还用异样的眼光看那郭夫人。
乔卿莫听得明白，想必眼前这位郭夫人就是武夷伯夫人了。中秋节前，乔卿莫曾听说差点丢了爵位的武夷伯为了荣华富贵，准备将乖顺的嫡幼女郭溶月许配给年已十六的镇国公府六公子周翊。说是两家都在商量请官媒的事儿了，却又传出武夷伯幼女嫌弃周翊相貌粗鄙同下人做出不洁之事，听说后来是周翊大摇大摆的将女方的生辰八字，信物等退了回去。这事儿在中秋节前可是传出了各种各样的版本，光是乔卿莫听到的都有三四种了，还有什么周翊喜欢上旁人，背着父母自己上门退亲之类的，不过目前是传女方不洁这个版本的人最多。
郭夫人闹了个大红脸，自家老爷之所以差点丢了爵位全拜刘大人所赐，本想着指桑骂槐刺刘乔氏几句的，没曾想自己反倒惹了一身脏。
乔大太太眼见气氛不对头忙道；“自然都来齐了也都别坐着了，大家到后面暖房里摸牌吃酒也行，去后花园赏花听戏也行。”说着又唤了下人进来收拾。转而对乔卿莫讨好道；“瑞姐儿，你去陪乐安县主去听戏如何？”
乔卿莫挪步边向刘乔氏靠过去边道；“我母亲不爱听戏，我便也不爱。”这话是故意说给乐安县主听的。随即又对刘乔氏道；“姑母，表妹，我们去园子里逛逛罢，大太太这宅子只怕是还有父亲和姑母的份儿勒。”说着，明亮的眸子似笑非笑的盯着乔大太太。乔大太太被看得心底发毛，面儿上却还是温柔的笑着。
“哎呀，逛园子嘛自然是你们这些小姑娘去了，我们摸牌还差一个，来来刘太太跟我们凑一凑”不知从哪儿突然冒出好几个妇人将即准备逛园子的刘乔氏拽了去，刘乔氏挣脱不掉，又回头见刘妆已经主动拉了乔卿莫的手，这才放下心来随了她们去。
两人无话，由乔府的小丫鬟领着逛园子，各自的丫鬟在后面适当的距离跟着。
“乔府不过五品官职却比我们家大多了，不知道用了多少昧心钱。”走到一长长的回廊时刘妆突然道。
“你知道？”乔卿莫诧异。
刘妆嘴巴一撇道；“我自然晓得，若不是娘亲告知我他们大房的作恶之事，我又怎会舍身取义的来陪你？”
“......”乔卿莫觉得她可爱，掩唇笑起来。
正走着，远远的就看见回廊那头王萧楠和苏嬷嬷迎面走来。
“表姐？”刘妆谨记母亲的话，不能让乔大太太和乐安县主接近乔卿莫，挽紧了乔卿莫的胳膊就准备往后退。
“这...？”跟着来乔府随侍的绾青忙上前一步，将乔卿莫和刘妆护在身后。
“无妨，看样子她应该是有话要跟我说。这青天白日的她们还敢吃人不成？乔卿莫被感动的连说话都是软软的。随后乔卿莫示意刘妆和绾青就在原地等候，自己则向王萧楠走去。
