但鬼切这次又想错了，他从未料到，这一世的离别是自相遇开始倒数——
避世太久的他总是容易过多忽略人间的细节，令他的想法天真的如同稚子。他只以为，度过了人命若飞蓬的乱世，清除了四处烧杀抢掠的流寇便不会再有什么事儿能威胁到此世的源赖光。他只以为，前世招致强盗流寇的原因是因他随手当出的一个堪称至宝的腰坠——匹夫无罪怀璧其罪，人的贪婪终究毁了他短暂的幻梦。而这一世，他明知源赖光是个美丽的女子，却不知美貌除却是女子值得骄傲的资本外，更是她的怀璧之罪。
源赖光失约了，从暮春到初秋，从蝉鸣初起到蝉鸣渐衰，离她说的一月而归又平添上近三个月。当鬼切读完她禅室里最后一本书的时候，她还是没回来。
通过血契，鬼切能感知到源赖光最近过得不错，最起码身体没出什么毛病。他想她应该是备受如今当权者的尊宠的，因自她去后，庆光院内便迎来一批批的匠人修筑新佛殿，除此之外，还有穿着华丽的女官送来一套套崭新的袈裟给院内的女尼，说是院主佛法高深，御台所得院主开解，特地命内廷女官送来西阵织的袈裟分给诸位修行者……此类礼物，近三月来是接连不断，甚至将军还命巧匠来此新请供了依遵金漆的佛像。
如此恩宠，盛大的令人感到不安。庆光院的女尼们接过这些贵重的礼物，犹如接过了烫手的山芋。或许她们在一开始时还是高兴的，但这般久了，与院主同去的女尼却无一人回来，她们唯一了解江户城的消息的契机，就是那不断的礼物跟女官们带着笑而不语神色暧昧的脸。
终于，这些不安在以大奥总管春日局夫人之名，送了一盘金子来时得到了爆发。
这个母狮般狠辣智慧的将军乳娘兼幕府谋臣的女人，以最强势与羞辱的方式告诉了女尼们，她们那心慈貌美的住持从此将不复存在。从今以后，没有什么庆光院第七代住持，有的只是即将成为将军侧室的夫人。而这笔钱，就是她的‘买身钱’。
鬼切是看着代理院主满眼无助的跪下接过那盘金子的，那一瞬间他恨的想要拔刀杀掉那前来送黄金的女官。他握紧了刀，却终究忍住了动手的冲动——他们怎么敢如此折辱于源赖光？！他是那般骄傲无屈胸怀世间清平的将军、是出世的修行者、更是断恶之刃唯一的主人，这群贪婪丑恶的人类，竟然想将她强占为一个妾室？！
怀着满腔的愤慨，鬼切隐去身形跟随女官在去往了江户城中的一处别邸——说是别邸，不若说是囚牢。鬼切从未见过戍卫如此严密的宅邸，就连墙边也轮值着武士。这委实不能算作金丝笼，这般严密的防守甚至让鬼切想到了鬼兵部戍守的黄泉之塔。他方跟着女官进了宅邸，便听得一女声肃厉道：“夫人曾是修行之人，自是明辨事理以慈悲为怀。妾身还望夫人，切勿再行令将军与御台所为难之事。且幕府已向六条氏正式提亲，令尊大人业已应允，还请夫人更衣待嫁！”
鬼切跟着女官往声音传来的内院行去，他方一进内院，便见一位衣饰华重的中年妇人转廊而出。她容色平庸，然周身气度却沉肃端重令人不敢逼视。见她缓步而出，院内戍守的女官与武士皆纷纷半跪行礼。见此情形，鬼切顿时明白她便是强迫源赖光还俗去那见不得人的锦绣地狱的罪魁祸首，当今权势熏天的大奥总管春日局夫人，
思至此处，与鬼切一心同体的本体刀已然浮现在他手侧，只要鬼切愿意，这满院的人皆会因对源赖光的不敬而命赴黄泉。汹涌的怒火与杀意在鬼切心中澎湃叫嚣，他已经很久没有痛快释放过心中压抑积攒的杀意。可就在鬼切握住刀柄的一刹，他听得不卑不亢的女声自转廊尽头的和室中传来，犹如骤起浩沉梵钟将他的理智震了回来：“既然父亲应允，作为人女我自当从命。还请春日夫人践守承诺，除却不得再为难我的家人之外，还需命人护送随我来的尼修们回庆光院。”
“夫人不必操心这些微不足道的小事，妾身已经安排好了一切……公武联姻，本就是喜上加喜的好事。至于随行女尼，夫人大可不必担忧。等夫人嫁入大奥之时，她们皆会由幕府武士护送回京都。”春日局的唇角扬起一抹志在必得的笑意，头也没回的拢了拢色打掛挺胸抬头扬长而去。
鬼切闻声却是再顾不得其他，径直提刀匆匆循声踏过转廊。他指上还捏着源赖光教过自己的结界术法诀，在那半开的纸门之前无声的创造出一个隔音的幻界。他急不可耐的踏入内室，抬眼却见一幅白锦缎紫的色打掛横挂在最显眼的正中。
屋内狼藉一片，妆镜和脂粉散落一地，雪白的缥帽跟紫色的袈裟也被随意的丢在门前。两名侍女手脚麻利的收拾着地上的污渍，不过几个吐息之间她们便带着脏衣余粉向全身被扒的只剩肌襦绊的源赖光诚惶诚恐的行礼告退。走之前她们将和室的门紧紧关上，鬼切清楚的听到她们在门外落了沉重的锁与铁链——
他缓缓向源赖光走去，每一步都像是踏过尘封的过往。她的头发长出来了些，新雪般的发半长不长的搭在她的颈窝，乍一眼看过去还以为是个有些纤瘦的少年。这是鬼切才反应过来，这一世的源赖光也不过只是个十多岁的少女罢了。
源赖光听得身后脚步声，颇为警觉的蜷成一团回首一瞥，像是一只受惊的小兽。然这一瞥让她怔愣当场，她睁大了眼，像是没有想到来人会是鬼切。
鬼切从未见过源赖光会流露出这般的无助恐惧的神色，在他的记忆中，源赖光无论何时都是坚毅且沉定的。应该说，源赖光这三个字怎么可能会跟软弱沾上边？思至此处，鬼切更是心头一窒，他沉着脸走到源赖光跟前，一手提刀一手不由分说的抓住她的手腕：“我带你走。”
——他已经想好了，他要带源赖光回大江山。鬼切自负他的实力足够在大江山护住源赖光。如果酒吞茨木不同意，那他就取回寄存在铁宫殿的财物，当年从源氏带出的东西还有一些，典当后足够让他与源赖光逍遥此生。
源赖光定定的看着这个奔赴而来说要给她自由的白发恶鬼，眼神几转变幻却终是微笑着对他摇了摇头：“抱歉，我不能跟你走。”
鬼切闻言不可置信的睁大了眼睛，以为自己是出现了幻听。他蹲下身凝视着源赖光那双赤红的瞳眸，却意外的发现里面隐蕴了难言的坚毅与决绝——这时候她的眼神倒跟前世的大将有几分相像了。
“你疯了么？你难道甘心去做一个男人的妾室？！”鬼切再控制不住自己心中的愤怒与惊疑，他握住少女的肩头几近是将字句从齿缝中逼出来一般：“你可是源赖光，你曾是我的主人、是举世无双的斩鬼之将，你怎能如此自甘轻贱？！你说……你只要对我下令，我立刻杀了这些胆敢折辱你的蝼蚁！他们怎敢折辱于你？！”
“冷静一点，鬼切。”源赖光抬手轻轻握住了鬼切的手腕，眸中却流露着超越常人的冷定：“鬼切，你既说自己乃是断恶之刃，那好好想想你之所言，是断恶之刃该说之话么？还是说，几百年来，你竟是没有半分成长？”
鬼切握住源赖光肩头的手一松，眼中顿时流露出几分惊喜之色，可还没等他开口确认她是否真的想起前世之事，却又听得少女轻声道：“你可知，我若选择与你走，并不会得到真正的自由……春日局夫人是不会放过这满院的仆从武士，更不会放过我今世的家人。我不能因一己私欲，将自己的欲望凌驾于别人的性命之上。”
“可他们该死！抛弃你的父母亲族，你为何要考虑他们？这满院困住你的人，不是为虎作伥是什么？这种人死不足惜！难道强占修行之人是无罪么？源赖光，前世的你可从没教过我强霸女子是好事！”鬼切的声线都带着他未曾发觉的颤抖，清隽眉宇因为愤慨怒显狰狞：“这种无用的同情怎么会出现在你身上？他们折辱于你好比折辱于我，对我下令吧，让我为你再度出鞘！”
可少女却是再度摇了摇头，轻抬指尖抚平了鬼切紧皱的眉心，唇畔竟是带了几分若有所思的笑意：“是你还是没长大啊，鬼切。那些看押伺候我的人，是真的愿意助纣为虐么？他们不过都是普通人，进了大奥做事也不过是为了谋生罢了。难道你要因为一人之恶，诛杀全部么？”
鬼切闻言却是彻底愣住了，他身子一僵，一时竟不知如何反驳源赖光的话——因为这句话，曾是他亲口对源赖光说过的。
那还是六百年前，自己刚重铸不久的事儿。土蜘蛛一族为害人间，源赖光决意要行灭族之举时，是自己将他拦住。他义正言辞的质问曾经的主人：“源赖光，你要因一人之恶而斩除一族吗？”
“给我七日，我来解决！”重生的断恶之刃言字定定，他仰头看着源赖光，却没听到意料之内的反驳，而是见他若有所思的笑了。
七日之后，自己带着为恶过的土蜘蛛的头颅回到源氏复命，这是自己作为断恶之刃的首战，而就是此事，让自己明白了以心落斩自断善恶之理……正是因为如此，他才了悟世间之事并不是非黑即白，正因如此，他才拥有了一颗韧心。
因一己之私评断一人之恶得出灭族之事，这完全与自己的初心背道而驰，源赖光的反问犹如一根缰绳拉回了鬼切因愤怒而失去的理智——如果任凭个人情绪左右，那鬼切何谈断恶？任由主观评断不顾客观亦是为恶！
思至此处，鬼切更是不知如何答话，他张了张口，半晌才将话从喉咙里梗出：“可他们无论处于何种无奈，做了错事便是错事！无奈并不是掩盖过错的借口，若是这般，那善恶如何两分，你曾与我说过的公正法度又有何存在的意义？！”他顿了顿，赤瞳中又复燃出一点凶狠：“你是想说他们罪不至死对么？你是不是在怕你走之后那什么劳什子的将军总管会对你今世的家人不利？我可以保护他们，更可以杀了这两个不知天高地厚的凡人！”
“可我并不是唯一一个进入大奥的女人，你可以护得了我的家人，那旁人的呢？如果杀了将军，群龙无首的幕府顷刻便会瓦解大乱，这天下又将迎来下一个乱世。鬼切，这难道是你我愿意看见的么？”源赖光眼中流露出一丝欣慰又无奈的笑意，她以绝对大胆又熟稔的动作轻抚着鬼切的额发，絮絮道：“乱世为何，你当所见所历。即便将军不是个好人，可他依旧是个优秀的统治者，正是因为他的存在，才有如今的清平之世。”
鬼切无从反驳源赖光的话，他看着面前少女熟悉又陌生的动作与话语，看着眼前这个像极了记忆中的源赖光又与他截然相反的人陷入了沉默——他当然知道乱世的可怖，前世的源赖光，便是因乱世法度荒芜而死于流寇之手。这他怎么能忘？他怎能忘那由人类贪婪的欲望之火点燃的村庄？在源赖光身上发生的事，一定在其他地方无数次的重复发生过，只是自己不知道罢了。
也就是从那一日开始，他明白了自己作为断恶之刃的无力。他可以杀一百一千的恶人，却无法彻底斩除世间根源之恶。于是从那时起，他陷入了迷惘选择避世封刀，甚至开始怀疑自己存在的意义。可这一切的迷惘，却在眼前少女的话下得到了追寻已久的答案。
“鬼切，人心善恶就如同光与影，是斩之不尽的相伴相生，也正是因为恶是人性的根源，世人才会讴歌正义的荣耀。但你要明白，人心多面，当你只有真正拥有了一颗人心，才能辨别何为人世之恶。你不入世明世，又何谈审恶？以一己之力对抗天下无异于螳臂当车，但我们唯一能做的，便是遵从时局尽力做好自己能做的。”
“鬼切，人世从不是单纯的非黑即白。这世间有太多是为了践行善意而背负起等同的恶意的人。真正的断恶，是让更多人得到善意的馈赠，让大部分人感受到和平与光明……这世间只有爱是斩断恶念的利刃。”
源赖光一面说着一面起身半跪着将恶鬼揽入怀中，她感受着恶鬼的躁动与不安、愤怒与狂躁、不甘与迷茫，如同安抚一只龇牙咧嘴的小兽一般轻轻的顺着他的脊背。鬼切逐渐安静下来，像是终于找到了鞘的刀。他松开了手中的髭切，一时却不知如何动作，他已经太久没有拥抱过旁人，因为拥刀之人皆会为刀所伤。他是惧怕的，因为源赖光曾两度死在自己的怀里。
可源赖光却拥着自己——鬼切不敢闭眼去享受久违的温暖怀抱，生怕这只是一场幻梦。他直勾勾的盯着源赖光的颊畔，一截如雪般的鬓发娓娓垂落在她明润的颈侧。少女轻轻的笑了，语气像是在讲一个悠远的故事：“鬼切，你看了我留下的书了吗？佛语里面有一句话，叫做我不入地狱谁入地狱。大奥是从锦绣地狱，但我必须要去。不仅是为了无辜被牵连进来的人，更是因为这是我唯一可以改变一些什么的机会。最起码可以让更少的女子，遭受我今日所受的无妄之灾。”
“……你说这话，是认真的？”鬼切缓缓推开拥住自己的少女，他端跪在源赖光的身前，却发现她的眼神竟与那铁血铮铮的斩鬼大将的眼神几近是一模一样。单凭这一双眼，就能令鬼切恍惚以为自己仍是在六百余年前的缔约之时。那时他彼一睁眼，便见一双赤色的、蕴着清冽坚毅的眼瞳。少年的源赖光对自己说出‘追随我吧，随我斩尽世间之恶，一同守护人世太平’的约定与誓言。
这一瞬间，他几乎就要以为眼前端坐的就是当年的源赖光时，却见眼前少女微微颔首，笑意从容如初的否决了一切猜想。
“我是认真的，鬼切，你一定很失望吧，我并不是你想象中那个举世无双威名赫赫的堂堂男儿。我软弱、瞻前顾后且缺乏杀伐果决的判断力……所以今世的我，只是一个有着富余累赘善良的女尼，一个手无缚鸡之力的、略有三分姿色的、普普通通的女人罢了。你说的那些前尘往事，我真是由衷的欣羡前世身为男儿意气风发的自己，可我今生的道路，却也是我自己选择走的。”
少女眼神坚定一如往昔，鬼切却是颤抖着抬手轻轻抚上少女的面颊去描摹那与记忆中一模一样的眉目。这说起来，还是他第一次去抚摸源赖光的眉目……这个动作，在他心里酝酿了其实很久，久到该是他重铸那日，他重临于世的第一眼，看着源赖光为了重铸自己放了一池子血那伤痕累累的手臂和他疲惫苍白不复往日神光的面容，那一刻他是想抚上他的眉眼的。
他想抚平他眉间因紧张和疲乏紧扭的结。那时的自己还想小小的报复一下他，于是狠狠拽了一下他满是伤口的手，血从脏污的绷带里渗出，他却是笑着看着自己，只是眉头不经意的微微皱了一下——那时的自己天真的以为，源赖光是不怕痛的，他甚至还能带着伤与自己对练再若无其事的换掉染血的绷带、甚至能被自己砍成七零八落的碎块还带着志在必得的笑意将自己困入了黄泉之境。
这种强大到令神魔畏惧之人，又怎可能会软弱会跟脆弱二字沾上边？这种印象直到源赖光死在自己手里时也无法改观，导致自己很长一段时间无法相信源赖光真的死了——原来他真的只是个凡人。他有着凡人皆有的七情六欲，脆弱如草叶上见着阳光便逝去的晨露。
是自己明白的太晚，是自己忽略了他的软弱与痛苦。这抚上眉眼的一份小小安慰，终究迟来了六百余年。
“你到底是不是源赖光？你究竟想起了多少？”鬼切喃喃问道，心头却是酸胀难抑。他不明白这是什么感情，就像是要破土而出的幼芽。
“鬼切，你当是明白，每一次的转世轮回即是新生，都是一个独立自主的人。我是源赖光，却也不是他……你眼前的，只是一个有些愚蠢的、执着的、软弱的、普通的人而已。”少女如此回应，她有些抱歉的笑了：“请你原谅我的无奈与任性，我不能同你走。今生的我选择了修行，那我会走完以身度人这条道路，绝无反悔。”
——真是好一个绝无反悔，真是同一个灵魂同一句话，六百年前六百年后都一个答案。
鬼切觉着源赖光的自我评价还是非常中肯的，他的确就是一个任性又倔强的人啊，认准了一条道死也不会回头那种。
前世的源赖光执意踏入以杀止杀之道，不就是愿以自身化作修罗，背负人世骂名与恶行，以换天下一个清平么？前世的源氏以巫女为祭品向邪神祈求守护人世的力量，他力斩祭礼之宿，让更多的源氏巫女免遭献祭之苦。他选择以手中之刀护此人世，心甘情愿的接受了自己是源氏为清平盛世奉上的最后一个活祭这个现实。
他并非那般铁血无情，只是他早已为了他的理想、他的决绝、他的感情而整装束甲，从此为了心底正义奋不顾身。在铁甲之下，他却不过是个单纯的希望大部分的人都能幸福的殉道者。至于背后那些绝望与苦果，他选择独自品尝。
这个人真是可笑，总是喜欢摆着一副过来人的长辈姿态教训着自己。源赖光曾说自己纯粹不知世事，可鬼切现在却知，自己那不是纯粹，而是懵懂。源赖光的确是有资格教训自己的，因为他早已明悟世间黑白混沌，却仍旧坚守本心去成为守护他人的人。
——自己真是愚钝不堪啊，原来他需要六百余年才能读懂源赖光眼神的含义。
鬼切无声的笑了，他缓缓放下手，轻声道：“主人，我明白了。”
“你曾说过，你曾是我的刀。想来前世的我已经给了你自由，为何你又要叫我主人呢？”源赖光掩唇一笑，看向鬼切的眼神却蓦地咄咄逼人起来：“虽然我不知我们前世如何，但从你的叙述中我能感到赋予你真正的自由是我本意……鬼切，你说你追寻了我六百余年，那这六百余年，你究竟是在为谁而活？”
鬼切被问的又是一愣，第一次意识到这个问题。他不明白源赖光是从何得出自己在虚度光阴这件事，难道自己对他的追寻不是自由的选择么？
然思至此处，鬼切忽的意识到源赖光话中之意——他这六百余年里，除却寻找源赖光，又做了什么呢？作为断恶之刃，他却仍旧不懂人世与人心。他忽的想起源赖光临死前对自己说的赋予自己一颗人心的话，刹那间什么都明白了。
那不是源赖光对他下的咒，而是真正赋予他的自由——从此之后，他不再是刀剑，而是一个活生生的、有血有肉、独立自主的人。因为只有人，才有资格审判人心善恶。源赖光太过了解他，所以他馈赠给自己的最后一份礼物，是一颗人心。他要成就自己真正的成为一把断恶之刃，这也是他未尽的理想与毕生的夙愿。
这一刻鬼切忽然明白了，自己就是源赖光挥向世间之恶的利刃。而他死后，他的意志将会在鬼切身上绵延传承，这是他们初见时就定下的、共同的誓言。
“时候不早了，你该离去了。”看着鬼切不住颤动的眼眸，源赖光明白鬼切已然听懂了自己暗示的一切。她不动声色的握紧了身侧垂落的束带，面上仍是镇定自若：“如果你还认为我是你的主人，那这句话就是命令。”
鬼切没有多话，他缓缓起身，白发的恶鬼居高临下的凝视着端坐的少女：“源赖光，你真的不跟我走吗？”
源赖光没有回答他，只是垂目而坐，端静沉重如庙里的菩萨。
“那你再给我折一只纸鹤吧，这里离大江山有些远，我不太想走路。”鬼切见少女无动于衷，于是换了个话题：“我可以用阴阳术把纸鹤变成飞鸾代步。”
源赖光睁开眼，似是没想到鬼切会提出这样一个奇怪的要求。她抬眼疑惑的看向鬼切，却见白发的恶鬼背对着她抱着刀席地而坐，像是有些生气的样子。
源赖光见状，只觉心头一窒。但她还是依照鬼切的意愿，给他叠了只纸鹤。在叠纸鹤的时候，鬼切一直偷瞥着她——大抵因为转世成了女人，故而她这一世的手比上一世巧的多，不过三两下间便用彩纸叠出一只描金绘纹的纸鹤。
鬼切见她叠完，拿过纸鹤便转身离去，似真的生气了不想搭理人一般。源赖光情不自禁的数着他的脚步，在他快要穿墙跨出门扉时，带着不易察觉的颤抖道：“鬼切，这么多年过去，你为什么还没忘记源赖光这个人呢？你明知每次转世皆是一场物是人非，且人类之于妖鬼，不过昙花一瞬，你又何必执着与一个得不到的答案苦苦追寻作茧自缚呢？”
“是啊，为什么呢？”鬼切的脚步一顿，自问自答又似反问的将问题抛给源赖光。可源赖光终究没回答出这个问题，因为她能感到，鬼切已经走了。
良久之后，她终是向那扇深锁紧闭的门扉伸出手，一滴泪无声的从她面上滑落。
