哪知颜佩卿随口一问，管事先生竟有些不好意思地挠起了头，他向颜佩卿作了个揖道：“那还真是不巧啊，七公子婚事的时候，上过一批新进的布料，已经被各房夫人们分完了，下一批还没上来，所以……”
“哦？”颜佩卿顿时有些诧异，目光落在了管事先生桌上那一摞账本上。
她虽然不了解褚府的情况，可前世在颜府的时候，却帮着父亲打理过好几年的账目。
在她看来，都是一样的大家族，库房物资管理也应该是类似的。
每逢婚丧嫁娶之事，像颜家或是褚家这样的大家族，各种物资定会上新，尤其是布料锦缎，绝对会绰绰有余，不会被用完。
而且，办婚礼用的，多是红色锦缎，这种东西根本并不适合做平时穿的衣服，褚府的各房夫人拿去做什么呢？而且还给分完了？
这不禁让颜佩卿大为不解。
“账本给我看一下。”颜佩卿并没有直接戳穿管事先生的谎言，而是伸手问他要账本。
管事先生见状似有些为难，但又不敢拒绝，只好颤巍巍地将账本递给了颜佩卿。
颜佩卿开始一页一页翻看账目，时不时地皱起了眉头。
管事先生猜到了颜佩卿一定是发现了什么问题，知道有些事情是纸里包不住火，为了不让这把火将来烧到自己身上，便开始小心翼翼地吐露一些实情。
“我们这几天也不知道是怎么了，库存总是对不上。有时候少一个两个，也是无妨。可是最近东西时常少的多。天天都清点，也还是如此……夫人，可有什么法子指点下我们？”
颜佩卿端起桌子上的茶，细细地品了一口，是上好的西湖龙井。
“既然是东西对不上号，那为什么不禀报上面？”颜佩卿想到是因为他们的疏忽，才让人有机可乘，脸色不禁阴沉了几分。
管事先生慌忙道：“当然要禀报了！以前账本都是给六公子，几个月前，六公子外出历练，就换了侧夫人接管此事。这不我们正打算着整理好了之后，送到侧夫人那里去。”
听到侧夫人三个字，颜佩卿的眼睛猛然间就亮了起来。
她本以为事情查起来会不会很顺利，没想到只到了一个地方，问了三言两语，这个可能是罪魁祸首的人，就这么给牵扯出来了。
看来，这侧夫人的手，果然是出奇的长，而且哪里都敢伸啊！
“谁让你把账单给侧夫人的？”颜佩卿神色锐利，冷冷地问这位先生。
管事的先生微微愣神，有些闪烁其词地告诉颜佩卿：“夫人您嫁过来的时间还不长，有些事情可能不知道原委，可这就是这么安排的呀。”
这颜佩卿虽然心里疑惑，也没有再继续追问。
毕竟眼前这位管事先生也只不过是一个下人，有些事情或许他知道，但是很为难说出口，有些事情干脆就是他这个身份的人所不知道的。
另外就是，她初来乍到，还不知道这些人的底细，问得太多了，难免会落人口舌。
好在已经得到了初步的线索，颜佩卿已经找到了继续查下去的突破口。
回到房中之后，颜佩卿便让清风晚月帮忙铺纸研墨。
二人还以为自家主子突发兴致要写诗作画，早已兴致勃勃做好了一副观瞻的准备。
哪知纸和墨准备就绪之后，颜佩卿却将二人劝退出去，搞得二人浑然不解。
就着烛光，颜佩卿一连在纸上写下了数个人名，从老夫人、大夫人、侧夫人到侯爷各房姨太太，然后是褚家各公子，再往后是府外的各路亲眷……
她将人物一一标号，然后又换了张纸，画了一幅关系图出来。
此后一连数日，她都根据查询到的线索，对关系图进行补充，将府中错综复杂的任务关系渐渐理清。
渐渐地，一个不容忽视的问题呈现了出来。
那就是，侧夫人的暗爪明摆着无处不伸无处不在，却又偏偏少了那么一个，将她所有的动向都能窜连起来的人。
而这个人，明显在侯府中有着一定的权利，可以干涉到各种事务。
颜佩卿想过每一个跟侧夫人关系亲近的人，比如四姨太，比如她身边的婆子和丫鬟，可不管哪个人，手中的权力似乎都是有限的，不可能帮她干得了所有的事情。
更有一个有趣的情况就是，近一个多月来，侧夫人的动向明显少了许多，这又是缘何呢？
看着院中闲落的几朵槐花，颜佩卿开始冥思苦想。
正当她几乎要捕捉到一线灵光的时候，晚月突然跑来打断了她的思绪：“主子，刚刚老夫人房的杨妈妈过来通知，明日府中要举行寿宴，庆祝老夫人的七十大寿。”
“哦，险些把这事儿忘了，礼备好了吗？”颜佩卿回过神来，话音中略显疲惫。
“早就备好了，就怕主子你心里想的事情太多，一不小心给忘了。”晚月调皮地嘟起了嘴儿，神色间却充满了对褒奖的期待，“我这就把寿礼拿来让主子过目。”
寿礼是一副精美的刺绣，出自颜家自营的秀坊，在京城占着数一数二的招牌。
颜佩卿过目之后，甚是满意。
“谢谢你们！清风，晚月，这个月的月钱，给你们多加一倍。”她满是感激地看着自己的两个丫鬟，郑重承诺道。
“主子，千万不要这么说，这都是我们应该做的。”清风和晚月受宠若惊，连连推却。
颜佩卿却是一脸真诚：“只有你们帮我把这些事情打理的完美无缺，我才有心思和精力，去做更重要的事情，毫无后顾之忧。”
“多谢小姐。”清风和晚月感动得眼泪都盈眶了。
宴会定在了翌日晚上，地点是褚府南苑最大的露天客厅里。
大家也都陆陆续续地入座，基本上都已经到齐了。
等到宴会快开始的时候，大夫人坐在上席，扫视了一眼下面，见前排有两个空位，顿时不满地皱起了眉：“是谁还没到？”
旁边是一个低眉顺眼的下人，向前一步禀报：“今日五姨太和侧夫人没有到齐。五姨太前日感染了风寒，病重了不好过来。至于侧夫人……不知为何。”
