在探险的那天，铁锤之角号的所有成员都静静地醒来，成群结队地下楼吃早餐。快乐的旅馆老板伊布提供了早餐——鸡蛋和熏肉。
希拉坐在其中一张桌子旁，眨着眼，戳着一个摆动不定的黄色蛋黄的荷包蛋。她仍然很困，但蓝色的果汁令她愉快地醒来。
她从食物中抬起头来，环顾了一下房间。很好。每个人都出席了。铁锤之角的十个成员都坐着，吃着东西，或者安静地说着话。陶洛斯和杰拉德坐在一起，毫无疑问地讨论着这个计划。巴赫和派对上唯一的另一位法师玛丽安坐在同一张桌子上聊天，而五位战士坐在另一张桌子上默默地吃着东西。
除了他们当中年纪最大的亨特，希拉对他们并不熟悉。他们当然是同事和朋友，但她只和他们吵了不到一年，对于他们最年轻的成员来说，只有一个月。
巴赫听到玛丽安说的话笑了起来。他喜欢她。或者更确切地说，他喜欢她，因为她是这群人中唯一一个人类法师，也是唯一一个不会偶尔取笑他秃顶的人。希拉还不知道他和玛丽安是否有一腿。
如果是的话，她希望玛丽安在离开时不要伤了他的心。她是一个很好的法师，一个坚实的等级16[元素使]-在职业选择和法术选择上都很普通，但是她发挥了她的作用。
这只是……
她不是一个真正的冒险家，不是铁锤之角的真正成员。希拉仍然尊重她，但玛丽安只想赚足够的钱开一家商店或旅馆。冒险是她的工作。
这当然是为了希拉，但这也是她的生活。她以冒险为生。通过获得金币，她可以掌握新的法术，并且用她抢来的罕见的魔法物品，她可以继续提升自己成为一名法师并升级。即使她发现周围有一千个金币，她也不会停止冒险。她只需要买一本新的咒语书或一根魔杖，然后继续前行。
希拉是终身监禁，虽然她不知道那个参考资料。她、杰拉德、陶洛斯、巴赫和亨特都是永不放弃的冒险家。甚至在两年前他们加入组建铁锤之角队之前，他们每个人都花费了数年时间一步一步爬到现在的位置。
总有一天玛丽安会辞职的。他们会找别人来填补她的空缺。也许就在探险之后。如果她没死的话。
这是一个黑暗的想法，她不应该有这样的想法。希拉摇摇头，全神贯注地吃饭。她把蛋黄打破，看着蛋黄浸泡在烤面包片上。真好吃。
她喜欢吃鸡蛋。她喜欢爬到树上，把树从窝里偷出来。总的来说，人类倾向于反对这种做法，但希拉在成长过程中有一部分时间是在外面觅食。她并不挑食。
她吃过蚯蚓、甲虫、树皮，这些东西对你的肠子和健康都不好，还吃过生的和生的鸟，偶尔还吃过蘑菇和树根之类的东西。很多次她都快饿死了，所以对不寻常的东西产生了食欲。就像虫子一样，尽管希拉不喜欢事后把它们从牙齿里拔出来。但是它们吃起来很有趣。
她想知道伊布卖的那些酸蝇尝起来像什么……
……
“嗯，我们都准备好了，是时候出发了？”
杰拉德喝了一口甜甜的蓝色果汁，然后回答了陶洛斯的问题。
“我们还有一个小时。时间充裕。我们不要操之过急。”
牛头人安静地点点头，示意博阿滕再吃一盘培根。杰拉德不知道他怎么能吃这么多。他的胃只让他吃一点点早餐。他精神紧张，充满了期待，他想站起来走动走动。
但是，当然，他不能。铁锤之角队的副队长必须保持冷静，这也是杰拉德要做的。他认真对待自己的工作。他必须成为像陶洛斯那样的领导者。
还有希拉。杰拉德看到她坐在桌边，若有所思地看着她盘子里的食物。她看起来一点也不紧张。他很羡慕她这一点。
那个半精灵的目光已经转向远方，她的表情也变得疏远起来。杰拉德对这种表情很熟悉。另一件值得羡慕的事。
他觉得自己永远也不会理解她脑海中真正的复杂性和超自然的想法。她可能在很多方面看起来像人类，但是希拉是半个精灵。她有一半是传说的后裔，谁知道她在这种时候会有什么深刻的思想呢？
“你好啊！”
杰拉德跳了起来，迅速把目光从希拉身上移开。他朝伊布笑了笑，捋了捋胡子。现在这个人他可以理解了。伊布·格里芬和他见过的所有旅馆老板一样讨人喜欢，平易近人。他要是说再见会很难过的。
“啊。伊布小姐。我希望你的感冒好了？我们本来打算留下钱就走，不打扰你，可是你比我们早起。”
伊布看起来很吃惊。
“什么？哦，不，我不能那么做。我感觉好多了。你们给我的报酬很丰厚——丰盛的早餐是我唯一能做的。你今天要去废墟，是不是？”
陶洛斯咕哝了一声，杰拉德点了点头。
“的确如此。我们和其他四支冒险队伍正在前往。”
“不是六岁吗？”
杰拉德畏缩了一下，偷偷地看了一眼陶洛斯。
“最后一次冒险的船长啊，在最后一刻退出了。”
“亨德里克懦夫。”
陶洛斯阴沉地咕噜着。杰拉德希望他不要开始大喊大叫。这将是他们在探险之前最不需要的东西。
让他松了一口气的是，伊布似乎并没有被牛头人的愤怒所吓倒。她捅了陶洛斯一下，让牛头怪盯着她看，杰拉德被陶洛斯的食物噎住了。
“振作点，坏脾气，我相信你会没事的。”
她瞥了一眼杰拉德。
“那么——我是不是应该期待你们明天再来？或者今晚……？这个地下城探索要花多长时间？”
“我们不确定。我不指望我们会回来，但这有可能发生。”
杰拉德不安地耸了耸肩，不喜欢他自己声音中的不确定性。
“我们至少有四天的补给。不过，我怀疑我们会在那里呆那么久，除非我们需要挖掘。”
亨特从餐桌上抬起头来看着房间的另一边。他的胡子里有鸡蛋，杰拉德没有对此发表评论。
“不过，这些废墟可能很深，不知道下面有多深。”
“我们没有清空每个房间。只要我们找到一个财政部，或者找到足够的资金来支付我们的开销，我们就会离开。”
“哈！把这个告诉其他队伍。普约尔说，他的队伍在到达底层之前不会放弃。与他之前所说的相比，这是一个很大的变化。”
“好吧，既然我们要进去，那就全部进去吧。”
“说到这个……杰拉德，是时候了吗？”
希拉意味深长地望着天空，杰拉德点了点头。
“我想我们该走了。离开会还有一个小时，我们可不想迟到。大家都吃完了吗？”
是的。或者他一说话，他们就变了。这具奇怪的骷髅在房间里走来走去，收集盘子，而伊布则看到了铁锤之角。
“祝你好运。不要被龙之类的东西杀死。”
杰拉德和其他人对此不禁大笑起来。
“小姐，世界的这一边没有龙，也许哪里都不。”
“有的，我见过一个。”
他们的笑声突然停止了。杰拉德凝视着伊布诚实的表情。他张开嘴想说点什么——
“喂？喂！对不起，我迟到了！”
一个人影飞奔上山。一个穿着皮甲的浅蓝色龙人跑上了山。当他在铁锤之角前停下来的时候，他拼命地想把他那把镶了鞘的剑系在腰带上。
“我没迟到吧？我忘了我们约好在这里见面的。”
“洛基？”
伊布不可思议地盯着那个龙人。
“你要干什么？你也要去探险吗？但你不是一个冒险家！”
他们昨天雇佣的战术家洛基睁大了眼睛，当他注意到伊布时，他的尾巴开始抽搐。
“哦，伊布。我当然不知道你会在这里。这就是你的旅馆——是的，我要去探险！我希望提高我的等级费用。可以这么说，我是如此受到你的鼓舞，以至于我决定是时候打破我的壳了。”
“但是你能保护自己吗？我是说，我不想无礼，但是……”
伊布看洛基的眼神非常直白地表达了她对洛基英勇战斗的看法。龙人脸红了，但还是挺起胸膛。
“我可能不是一个优秀的拳击手，但我的技能应该会有很大帮助。相信我，我会比以前更好地回来的。也许到那时我会赢你一场。”
“但这是国际象棋。这和打架不一样。”
“我在同一个升级环境中待得太久了，我宁愿躲在城里，也不愿参军或冒险。今天，我要改变这种状况。”
“别说了。”
陶洛斯咆哮着，洛基吓了一跳，结结巴巴地说，他指了指。
“我们得走了，跟着我们，但不要落后。”
“哦，当然，我很抱歉。”
洛基侧身走到米诺陶尔身后，朝杰拉德露出牙齿般的微笑。这个男人试着回以微笑，不知道是否应该露出自己的牙齿。
伊布正在和希拉说话，她正试图给铁锤之角的成员一篮子食物，让他们带走。
“如果你们今晚能回来，我很乐意为你们服务，不管多晚。敲门，好吗？反正我也有客人要来。”
“哦？谁？”
“我们要走了。”
陶洛斯从后面捅希拉一下，使她绊了一跤。她转过身来，踢了一脚牛头怪，但是是时候离开了。当铁锤之角队开始下山时，杰拉德向伊布告别。
他们走了大约十五分钟后看到了伊布的客人。五个巨蚁族正从城里出发。其中两个手里拿着杰拉德认出来的一个。看到兵残缺不全的四肢，他的肚子还是紧紧的，但是巨蚁族人迎接他们的时候，他的声音没有丝毫的疼痛。
“你们好，冒险家们，洛基。”
“哦？兵！你要去伊布小姐家下棋吗？”
洛基兴高采烈地向巨蚁族打招呼，而其他冒险者则咕哝着尴尬的问候。兵朝他点点头。
“是的，我们没有任何职责，所以我们去玩。”
“哦？我以为你总是早上工作。出什么事了吗？”
“没有什么不对劲。我们没有任务，因为我们在等待。”
“等待？等待什么？”
陶洛斯咆哮着，又开始走路了。洛基紧随其后，但兵和其他巨蚁族只是跟随他们的小组，继续谈话。
“我们在等女王。”
“女王？她……她在做什么吗？”
“是的，她快要完成她的任务了。”
“我听说了。她不和任何人说话，把那个新来的巨蚁大臣赶了出去。黑格斯，对吗？她到底在做什么，这么重要。”
“我们不知道，但会是明天。”
洛基盯着兵，杰拉德看到希拉迅速向后看了看巨蚁族。
“明天是什么日子？”
“会的。祝你的任务好运，洛基。”
“哦，嗯，再见——”
巨蚁族离开了。陶洛斯咆哮着，跺着脚向前走去，嘟囔着拖延的事情，而杰拉德则在沉思着这段对话。那是什么意思？这有关系吗？巨蚁族很奇怪。杰拉德很久以前就知道他们有多危险，他们有多奇怪。但兵看起来并不邪恶。也许很奇怪，但是……
不管杰拉德有什么想法，当他看到远处的废墟时，这些想法都被抛到了脑后。即使在数英里之外，这座巨大建筑物的黑色、灰色和黑色的石头在它被挖掘出来的小山的映衬下依然显得格外突出。
铁锤之角停了下来，然后开始走得更快。今天早晨，他们的一些小事，实际上，世界上的一切事情，对他们来说，突然都停止了。这几天他们一直在耐心地等待。他们过得很开心，或者遇到了一些小麻烦，或者摆脱了麻烦，但是他们真正做的是等待。
等待这一刻。这片废墟隐约可见，巨大无比，尚未开发。它召唤着他们。他们是冒险家。
他们继续前进。不知不觉中，他们的步伐加快了。他们从血液、骷髅和心脏的跳动中感受到了这一点。
危险和荣耀，在黑暗中等待着他们。
……
几个月前，一个放牧羊群的牧羊人首次发现了这片废墟。龙人养羊和其他动物，就像人类一样，其中一个在翻山的时候被石头绊倒了。
在他试图踢那块石头时差点摔断了脚，这个恶龙人挖了一小块石头上去，发现那块石头与其说是一块石头，不如说是一座建筑的一部分。当他在朋友们的帮助下继续挖掘时，他们发现建筑物的一部分实际上是一个隐藏在地下的整体结构。
在巨蚁族被召集起来，几天的挖掘工作结束之后，城市发现建筑物所在的山丘与其说是一座山丘，不如说是整个建筑物本身。
今天，废墟半掩在巨大的山丘上，黑色的石头入口在阳光下敞开着。希拉，杰拉德和其他铁锤之角盯着它。
一堵黑色的岩石墙。一个石雕门口和一些地方，打开的窗户，允许一些通风进入巨大的结构。
从近处看，那些巨大的石门更加雄伟壮观。尽管曾经覆盖在建筑物上的一些泥土已经被挖掘出来，但很明显，这座建筑物与耶雷弗的建筑物完全不同，其规模巨大，呈鳞片状。
屋顶没有被挖掘，结构的下半部分也不。很明显，一个巨蚁族已经挖了下来，但是挖了超过100英尺还没有到达这个巨大建筑物的底部。城市已经决定只挖掘必要的东西，所以门口已经被打开，建筑物的其余部分不再被打开。
这使得黑色的入口突出山坡的景象更加奇怪，山坡上长满了草和花。而且令人不安。这些巨大的门可以容纳两个比陶洛斯高两倍的生物，而且你可以同时推动两辆货车。即使站在入口处前面的一大群冒险者也显得相形见绌。
也许这里曾经有过壁画或某种装饰性的门面，但是岁月磨掉了所有的细节。此外，这些巨大的石头门只告诉了我们一个信息。没有人能够轻易地进入这个地方——或者出去。
“诸神在上，我在很远的地方就看到了，但是近看就完全不一样了。”
杰拉德摇了摇头，他和希拉站在那里看着废墟。她点点头。
“阿尔贝兹遗址和这个比起来似乎很小。好吧，它们更分散，但仍然。”
“看看这个。”
巴赫指着门的一边。除了在废墟周围冒出来的小村庄，挤满了有进取心的店主、冒险家和好奇的观察者，还有一群人已经占领了这个空间。
大约有十五名武士，主要是龙人和几个狼人，围坐在一堆篝火旁边，边吃边聊，其中两人在门口守着。
亨特从这个喉咙底下咆哮起来，一边盯着另一群人，一边紧握着身边的喷雾器。
“更多的冒险家？我以为只有我们进去。如果他们想偷袭我们——”
洛基在其他人之前摇了摇头。
“他们不是冒险家，那是当地的城市观察组织。”
“城市守卫？他们为什么在这里？”
希拉向那群卫兵点点头，然后指着坐在他们对面的另一群战士。他们没有生火，但是他们也在看着门。
“有几支铜牌级别的冒险队担任永久守卫，还有几名城市守卫队员。好像这个地方每隔几天就会放出怪物。没有什么比一群僵尸或者当地野生动物更危险的了，但是他们都很谨慎。”
亨特放松了下来，意大利的其他角也点了点头。他们不习惯城里的民兵扮演这样一个积极的角色，但是他们中没有一个人对守卫地牢这个想法感到陌生。
“好在我们今天要进去。否则市政府可能会要求在一两个月内清理这个地方。”
“可能还是会发生这种事。除非他们摧毁这个该死的地方，否则肯定会有什么东西在这里筑巢。”
“没错。”
杰拉德点头表示同意，他仔细观察着这座巨大的建筑。离城市这么近当然不方便。这肯定会招来怪物，更糟的是，还会为它们提供一个巢穴来繁殖后代。
怪物并不是从空气中冒出来的。当然，除了那些做到了的。但是洞穴、废弃的建筑和神奇的地点往往会吸引像蜂蜜一样的怪物。怪物会在黑暗中繁殖，或者在死人的情况下复活。有时候他们会互相争斗，但通常他们的和谐生活被打破了——直到这个不幸的冒险家闯入了他们的巢穴。
“伊娃在那儿，往前走。”
陶洛斯终于找到了他要找的人。他开始走向伊娃和她的女性冒险家团体，穿着闪亮的银色金属。杰拉德加快了他的步伐，所以他和队长一样到达了终点。陶洛斯没有时间处理这样的小细节，但是适当的礼貌是很重要的。这是杰拉德少有的抱怨之一，牛头人经常忘记这一点。
但是伊娃从一开始就不是那种被这些事情困扰的小人物。当杰拉德和陶洛斯走近时，她对他们笑了笑，他的心脏跳了一拍。她真的很漂亮。几乎和索尼亚一样漂亮，但是当然不同……
“陶洛斯。杰拉德。我很高兴你的队伍准时到达这里。其他人都已经集合好了。可以开始了吗？”
“为什么要浪费时间等待呢？”
伊娃点点头。她退后一步，让陶洛斯领先。杰拉德向铁锤之角召唤，他们加入了等在门外的冒险队伍。
希拉与铁锤之角同行，凝视着黑暗的大门，与冒险家的主体融为一体。即使对于一个活得和她一样久的人来说，要在人群中站着不动也是很难的。事实上，她周围的其他冒险者也在不断地变换，以她感受到的同样的能量四处移动。
有那么多！这是一群冒险家，就像在冒险家公会呆了一整天一样，但是在这种情况下，他们每个人都是银级的。他们让铁锤之角部队挨着他们移动，善意地叫喊，勇士们则在背后互相拍打，礼貌地点点头，法师们则只是偶尔拍打一下脊梁骨。
伊娃和陶洛斯走在人群的最前面，加入了其他三位队长的行列。深渊大陆、普约尔和哈维向牛头怪和女冒险家点了点头，人群渐渐安静下来。
金发女冒险家举起双手要求安静，但是这已经发生了。冒险者——说到这里，一大群旁观者屏息期待着。
“队长们，很高兴在这里见到你们。我可以问一下你们是否都准备好了吗？”
他们点点头。陶洛斯是第一个发言的人。牛头人的隆隆声足够大，甚至在人群后面也能听到。
“铁锤之角都在这里。”
“完美的战斗已经准备好了。”
“凯里亚尔的骄傲已经武装起来，准备战斗了！”
“我们Rene?圈已经准备好了我们的咒语。”
“银矛已经准备好了。”
伊娃向其他冒险队长点点头，并提高了她的声音向人群讲话。
“我很高兴看到大家都到场了。但是我期待着在这片大陆上的最好的冒险家！我们今天来到这里是为了通过进入耶雷弗废墟来创造历史。我们不知道下面到底是什么，但我们知道下面潜伏着危险。哪里有危险，哪里就有财宝和名声。”
冒险家们在那个方向上移动了。伊娃说的是他们的语言，她的目光开阔而诚实。她没有隐瞒危险，而且他们也很了解。
“我们中的一些人可能会在这次探险中丧生。如果上帝愿意的话，它将会很少或者根本不。但我发誓，你们每个人都会得到一部分奖励，如果你们倒下，你们的家人和亲人将不会一文不名。这是我对我的每一个银矛的承诺，今天我也向你们提供同样的东西。”
她摇了摇头，金黄色的头发在空中摇晃着，迎着阳光。希拉听了笑了。伊娃必须清楚地知道她在做什么，以及她的盔甲和头发是如何闪闪发光。
“但是不要再想什么可怕的事情了。我们正要进去。坚强起来。相互信任。我们知道必须做什么。陶洛斯，你的意大利号角和普约尔号角，你的卡里亚尔号骄傲号被选中带领这次探险。你愿意帮忙吗？”
陶洛斯和普约尔点点头，他们走向门口，做了个手势。
“克里亚尔的骄傲——列队！”
“对我来说，铁锤之角。”
那是他们的信号。希拉从人群中走出来，不理会其他冒险家的目光。他们中的一些人并不那么优雅，跌跌撞撞或脸红，但当牛头怪站在普约尔旁边时，他们排在陶洛斯后面。
这个身材魁梧，穿着盔甲的男人，当他看到洛基跟在其他冒险家后面时，他的战斧几乎和陶洛斯的怒气一样大。
“谁是龙人？我以为我们说好不再雇人了，伊娃。”
洛基跳了起来，他的鳞片褪了色，但伊娃摇了摇头。
“他是[战术家]，不是战士普约尔。等级24。他昨天来找我们。我以为你会同意我们绝对可以利用他。”
普约尔满面愁容，但伊娃说得对，他勉强地点了点头。
“哼。很好。只要他不开始对我们其他人发号施令就行。”
“哦，我不会那么做的。我只是来帮忙的。”
“好吧。”
“你说完了吗？”
陶洛斯对着Puyol咆哮道。他呼吸越来越困难，凝视着废墟的黑暗，目光越来越狭窄。普约尔张开嘴想咬回什么东西，然后停顿了一下。
“我说完了，可以走了吗？”
“是的，让我们开始吧。”
两位银级队长目光一致。然后，作为一个人，他们拔出了他们的战斧。这是一种纯粹的表演技巧——没有一个冒险家预料到自己一进来就会遭到攻击，但人群喜欢这种技巧。
当陶洛斯和普约尔带着随时准备好的武器走进废墟时，冒险者和平民们欢呼雀跃。他们的副队长，杰拉德和一个名叫乌尔格里姆的大个子紧随其后。当杰拉德步入黑暗时，希拉紧随其后。当她周围的冒险者点燃火把或施放[光]咒语时，她随时准备好她发光的魔杖。
黑暗笼罩着冒险家们，就在年，伊娃和另外两位队长开始跟随他们的队伍。希拉感觉到了空气的变化。随着黑暗的包围，她变得死气沉沉。草地和泥土变成了雕刻的石头，它们的脚步在寂静中回荡。
冒险家们做好了一切准备。他们能感觉到。他们已经破坏了这个黑暗地方的神圣不可侵犯，他们不会离开，直到他们发现它的每一个秘密。
它已经开始了。
……
“你知道，我本以为现在会发生什么事。”
“哦，真的吗？那么，你没有探索过很多地牢。”
即使在他们手电筒闪烁的光线中，希拉也能看见洛基脸红。
“实际上，这是我的第一次。”
“哦？不要紧张，你会没事的。此外，一旦这件事完成，你可以告诉你所有的朋友。我相信伊布会很感动的。每个人都喜欢有经验的冒险家。尤其是那些有大……剑的。当然还探索了很多地牢。”
看到希拉能把洛基的鳞片弄得红红的，她觉得很有趣。龙人清了清嗓子，迅速转身想说点别的。
“这些房间很奇怪，不是吗？”
希拉点点头。他们的探险已经进行了十五分钟，但是到目前为止，冒险家们还没有看到什么。他们穿过一个长长的入口大厅，来到一个宽敞开阔的房间，房间里几乎没有装饰，灰尘很多。他们的小组已经从哈维的小组中分离出个侦察兵，主要的小组在各个房间里搜寻，但是他们什么也没找到。
“破旧的椅子，金属的——我不知道。已经太久了，现在一切都是灰尘。也许这里曾经是某种寺庙？一个巨大的挑战。”
“它很大。但我能看出来。奇怪的是，所有这些房间都是起居室、厨房、储藏室等等。这实际上就是这栋楼里的一个城市。为什么以前没有人知道这件事？”
“那一定是很久以前的了。比耶雷弗还要古老。我无法想象他们是如何用石头建造这一切的！他们肯定有成百上千的工人，或者某种强大的魔法。”
当她绕过一张倒塌的桌子时，Cindy点了点头，这张桌子可能曾经一次只能招待二十位客人。
“下次吧。另一个世界。他们当时知道如何建造这样的东西。难道这只是一个被时间遗忘的城墙吗？还是像耶雷弗这样的地方？”
“大门的设计显然表明。当然，当雨季来临时，你需要一个屋顶或一些好的魔法。我认为它可能是我的人民建造的。”
洛基环顾四周，战栗起来。希拉知道他的感受。她和他一样不喜欢黑暗的、有回声的房间。尽管房间很宽敞，她还是觉得自己被束缚住了。她可以应付，但洛基紧张而健谈，她不介意和他们交谈。
这并不是说其他冒险者不说话。侦察兵和领头的冒险者在前面走的时候都保持沉默，但是主要的冒险者保持着安静的谈话，开玩笑，闲聊，任何可以缓和紧张气氛的事情。
“所以——我和你们一伙的。啊，铁锤之角？恐怕我对此知道得不多。在此之前，耶雷弗没有多少高调的冒险家。”
希拉扬起了眉毛。
“高调？听到了吗，杰拉德？我希望我们也能那么有名。”
杰拉德回头看了看希拉，苦笑着说，洛基很困惑。
“但你们是银级冒险家，我只是以为——”
“希拉只是在戏弄你，啊，洛基先生。我们在当地很有名。只是我们不是北部唯一的银级球队。如果你把沿海城市也算在内——那里有许多金牌级别的队伍和冒险家，我们几乎无法与之相比。”
“嗯，在我看来，你似乎很能干。你的队伍是做什么的？除了探索废墟之外。”
杰拉德笑了。
“我们专门猎杀怪物。如果一群麻烦的怪物在某个区域出没，我们通常是第一批响应的怪物之一。铁锤之角是一个近距离战斗群。在法师提供支援的同时，我们接近并粉碎敌人。普约尔的Pride集团也是如此。”
“哦，我明白了，我明白了。那银矛呢？”
“擅长防守、协调、策略。队伍合作。另一方面，“完美无瑕的飞行”则做了大量的侦察工作，以及猎杀隐藏起来的令人讨厌的怪物——
“那么圆圈呢？他们都是法师。这很正常吗？”
希拉耸耸肩。
“不常见，但也不少见。他们接受几乎所有的请求。不过，他们的名声不好。”
“为什么？”
希拉咧嘴一笑。
“因为他们经常逃跑。”
前方的一个法师听到了这个消息。他转过身，对希拉竖起中指，希拉咧嘴一笑，向他挥手致歉。平静下来后，法师继续他的谈话。
降低她的声音，这样别人就听不到她的声音了，杰拉德低声对洛基说。
“如果他们没有魔法了，他们也无能为力。所以，是的，如果有什么东西使Lir的队伍耗尽了所有的药水，或者敌人比他们预期的更多或更强大，他们通常会放弃任务。”
“哦，我明白了。”
“不过，他们大部分时间都做得很好。”
杰拉德点头表示同意。
“但他们确实有自己的风格。他们优先处理所有与之神奇相关的合同。这是他们的专长，就像哈维的队伍里有很多弓箭手，伊娃的队伍穿着银色盔甲一样。”
“铁锤之角有什么值得注意的特征吗？”
“与其说是一个功能，不如说是一个代码。我们不会食言。我们不会退缩，如果我们不得不放弃一份工作，我们会提前偿还我们拿走的一切。”
杰拉德嘴里嘟囔着他的胡子。
“耻辱之前必先死。”
“真的吗？”
“这是我们赖以生存的方式。我们的领袖是陶洛斯。你也知道牛头怪是什么样的。”
“哦，当然。”
随着冒险队伍的继续，洛基沉默了一会儿。他们来到一个前面有一个大祭坛的会客厅。当队长们要求短暂休息时，希拉指了指头。
“看看这个。你可以看出这个地方很古老，因为他们有地方祈祷。”
伊娃点点头。
“没错。你怎么看，洛基？这地方是你们的人建的吗？”
他只能无助地耸耸肩。
“看起来的确如此。不然你怎么解释它离耶雷弗这么近？”
“如果是的话，他们会有很多财宝吗？”
每个冒险家都在耳边期待地盯着洛基。他想了想，点了点头。
“哦，当然了。我们喜欢收集东西。毕竟，我们是龙的后裔。如果这个地方真的那么重要的话，我还以为会有什么地窖呢。”
这让包括杰拉德和希拉在内的其他冒险家都振作起来。知道他们的努力不会白费总是受欢迎的。
他们正要继续前进，这时一个大声的声音穿过寂静的谈话。
“联系。”
这个词让每个冒险家在扫视任何行动的迹象时，都感到头脑发热。但是刚才说话的那个人正在前方传递一个信息。
“我们的一个侦察兵发现了一个神盾形蜘蛛的巢穴。那些该死的东西一定已经在这个地方滋生了。”
几个冒险家咒骂着，但普约尔一手挥舞着砍人的动作使他们安静下来。
“闭嘴，鸟巢有多大？”
“不大。我们能看到大约八个成年人和几十个孩子。也许在另一个房间里还有更多，但到目前为止，它们只结了一个网。”
普约尔看着洛基。
“你是当地的专家，有什么建议吗？”
龙人点点头。
“盾形蜘蛛对火很弱。如果两个拥有持盾武器的法师知道[火球]法术或者相应的法术，他们应该能够烧掉巢穴。”
伊娃点点头。
“我的队伍可以参加比赛。深渊大陆，如果你想派些法师过来……？”
“完成。”
侦察员率领一支九人的探险队出发，其他人则准备行动。这就是如此庞大的一个群体所带来的好处。他们可以继续前进，即使他们遇到更小的怪物群体。
他们继续前进，穿过蜿蜒的房间。如果遗迹被完全挖掘出来，他们可以取得更快的进展，但是在他们之前的挖掘者和冒险者随机地挖掘，在迷宫中创造了一个迷宫。探险队不止一次不得不停下来，再次挖出一条坍塌的隧道。
当他们经过一条被泥墙隔开的走廊时，哈维摇了摇头。
“我不喜欢这些未挖掘的地区。有些东西可能在他们周围挖地道，伏击我们。”
伊娃停顿了一下，考虑了一下情况。Lir轻轻地拍了拍她的肩膀，然后挥了挥他的魔杖。
“我们没有时间把一切都屏蔽掉。这个怎么样？我们会设置一些防护装置，如果有什么东西穿过它们，它们就会爆炸。”
她看着陶洛斯和普约尔，他们点头表示同意。
“听起来不错，去吧。”
他们留下了一些法师和战士，在他们继续前进的时候进行守护。大约三十分钟后，他们来到了一条长长的走廊，宽度足够八个人走过，这时他们听到了一声喊叫。
这次他们看见一个女人向他们跑过来。她是一个[小偷]，她的脚步声几乎没有发出任何声音，尽管她快速接近。她停下来喘息着说出她的消息，气喘吁吁地看着更多的侦察兵跑回来。
“僵尸。前面至少有三十个。可能更多。他们是从下面来的。”
这一次，每一个冒险家都拔出了他们的武器。洛基笨拙地拔出剑，队长们互相看了一眼。
“我的队伍将负责前线——”
“让我的弓箭手先把他们打得落花流水。我们至少可以在这片空地上干掉一半。省点力气吧。”
“很好。如果我们能够控制的话，尽量不要使用魔法。列队！”
陶洛斯转过身，开始订购意大利号，其他船长也照做了。冒险家们不知怎么的明白了他们应该做什么，并且顺利地进入了他们的位置，但是洛基在周围眨了眨眼，感到困惑。
“这边。”
希拉拖着他在战士们后面排成一排，战士们用盾牌和交错的武器组成了一堵墙，以便在必要时可以撤退。法师们在后面等着，如果需要的话，他们随时可以投球，而哈维则带领他的队伍走到前面。
包括他在内的八位冒险家把箭放在一堆弓上。几把长弓和短弓，还有矮人十字弓和两把吊索。哈维拿着弩，平静地俯视着弩，一边跪下，一边举起一只膝盖稳住弩。
他举起一只手，冒险家们已经安静下来，没有发出一点声音。
“我听到了。”
希拉也是。很快，每个人类都能听到远处传来的急促而沉重的脚步声。声音很微弱，但是越来越大。
洛基紧张得浑身发抖。希拉想让他平静下来，但是她担心碰到他会让他大喊大叫。于是她等待着。
随着声音越来越大，她也听到远处传来微弱的呻吟声和咆哮声。僵尸在制造噪音。她看见哈维眯着眼睛，举起了十字弓。
门闩砰地一声响了起来，两个冒险家也射出了长弓。希拉在黑暗中看不到那么远的地方，但哈维点了点头。
“找到一个。”
他的一个队员点了点头，另一个摇了摇头。
“打中一个人的腿。”
“胸部中枪，甚至没有减缓他的速度。”
他们一边说一边重新装弹。几秒钟后，他们的弓箭飞起来了，他们又开火了。在僵尸进入冒险者的视线之前，他们又这样做了两次。
尸体向冒险者奔来。赋予生命的尸体。他们不是人类。他们不可能是，因为他们的一部分腐烂，肠子和骨头刺穿了他们的死皮。它们也是深色的，有些是绿色的，带有真菌和腐烂的味道，但其他的则是蓝色或黑色的，死亡时皮肤渗出液化的内脏。
当他们进入视野时，洛基狼吞虎咽，但哈维的队伍没有犹豫。所有的武器都移动起来，他们开始射击，投石器将沉重的石头抛向僵尸的眼睛和脸，同时箭头射向其他僵尸。
黑色的十字弓射出的箭穿透了两个僵尸的脑袋，把向冒险者奔跑的同伴绊倒了。
十个僵尸倒下了。然后是十二。十六。当他们相距二十英尺的时候，哈维猛地站了起来。
“后退！”
其他队员冲过勇士团留给他们的防线缺口。立刻，前面的冒险家们站成了一排。僵尸们向他们冲过来，咬着他们，他们向冒险者扑来时，他们的嘴张得很大。
陶洛斯在前面，旁边是普约尔。希拉看见他举起斧头，但没有挥舞，因为僵尸向他跑来。他刚刚把那个僵尸的脑袋升级了一下，伸出了胳膊。
那战斧的锋利刀刃撞击着僵尸的胸膛，使其向后翻转。它掉了下来，陶洛斯随手拿起斧头砍向它的胸腔。骨头断了，僵尸躺着不动。
其他的冒险家也以同样的方式遭遇不死族的冲锋。盾牌撞向脆弱的尸体，把他们往后推，同时用剑、斧头和棍棒将他们击倒，猛击他们的头颅，切断他们的头部。这根本不是一场公平的战斗。冒险家们一前一后地工作，人数超过了死者，还有升级和技能。死者只有腐烂的尸体，很快，甚至连尸体都没有了。
最后一个爬行的僵尸被解决后，伊娃环顾四周。
“有人受伤吗？有人受伤吗？”
一个也不。她和哈维还有他们的几个侦察兵一起去检查尸体。
“嗯，看这个，伊娃。”
哈维给她看了几具尸体。伊娃看到了被毁灭的人类的面孔，他们的肉体因迅速腐烂而散发着臭气。她咳嗽了一声，一个法师低声念了一个咒语。
“[清风]。”
“谢谢，我该看什么，哈维？”
“这个。这些僵尸大部分是人类。而且刚刚死去。如果不是，我们就只能和骷髅战斗了。”
“还有第一批进来的冒险家吗？”
“很有可能，但是看到他们后面了吗？”
伊娃看见了。
“龙人，也严重腐烂了。”
“但也不至于太糟糕，不至于一无是处。在我看来，这像是一个保存咒语。有什么东西在阻止它们腐烂。”
“或者恢复他们的肉体。太好了。那么，你认为主要的威胁是不死族吗？”
“他们不会和其他怪物友好相处。那将是我最好的选择。”
哈维咧嘴一笑，牙齿在手电筒的光线下闪闪发亮。但随后他的笑容消失了。
“不过，这是一个相当大的队伍。这可不是一个小小的欢迎委员会，不是吗？”
伊娃摇了摇头。
“我们在这里的第一次真正的邂逅？我觉得它足够轻了。”
另一个人点了点头，但他看起来还是有点麻烦。
“僵尸能感知活人。他们能感觉到我们这么多人，然后跑过来，这是很自然的。”
他停顿了一下。
“还是那样。对我来说，这有点太方便太快了。通常情况下，我希望它们在感知我们的同时分散开来，互相跟随，而不是像这样一下子全都跑开。”
装甲女人停了下来，沉思着。
“可能是巧合。”
“也许不会。”
她向侦察兵点点头。
“小心点。”
他们点点头，然后消失在前方，他们的灯光在黑暗中迅速消失。
希拉发现洛基在颤抖，但是短暂的战斗之后并没有因为害怕而颤抖。他盯着死人，轻轻地作呕，直到魔法般的风把恶臭带走。
“那真是——真是令人印象深刻！有那么多人，但是你照顾他们就像——就像——”
龙人试着打响指，希拉笑了。
“我和这件事没有关系。好的老式金属在这里起到了作用。这是件好事。如果我们不得不开始释放一些不死生物，我们就有麻烦了。”
“希拉！”
半精灵抬起头来看了一眼。伊娃挥手示意她站在前面，旁边是其他队长。她还指了指洛基。
希拉走过来，洛基跟在她后面，伊娃对两个人都笑了。
“不错的开始，不是吗？我们合作得很好。”
“尽管如此，还是有很多不死者。我们是否应该预期未来会出现更多情况？”
“很有可能。我们正在讨论使用你的[照明]咒语，希拉。你怎么看？”
希拉犹豫了一下。
“我不能用灯照亮我没去过的地方。我可以用它照亮回去的路，但是我想我应该等等。并不是说我们已经走得太远了，很难找到回去的路，而且当我真的投入时，它应该在一个我们打算坚持更长时间的地方。”
伊娃点点头。
“那么，等我们扎营的时候。我们会找到地方的。但是我们还有几个小时就需要休息了，所以我们还要再等等。”
“我们现在是在向前迈进吗？”
“差不多。侦察兵说这条走廊开始向下倾斜。这是通往二楼的地方。”
“那里是所有其它球队消失的地方。”
“没错，我们要做好一切准备。”
普约尔和陶洛斯确实把所有最好的冒险家带到了前线，在法师和冒险家携带远程武器跟在后面的时候，他们创造了一堵由肉和金属组成的墙。
“我站在中路，哈维的队伍在后面。你愿意和我一起走走吗，希拉？”
“我很乐意。洛基？”
“哦，我很荣幸。他们正在移动。我们是否应该——？”
伊娃和希拉向前走，站在队伍中间。银矛在走廊上分散开来，形成了第二条防线，如果前线不得不撤退的话，这条防线可以支撑住。
这位人类冒险家与希拉安静地交谈着，而洛基则落在他们后面，在他们沿着越来越高的斜坡走下走廊时，笨拙地与巴赫攀谈着。
“我很高兴你没有生我的气。”
“生气？我为什么要生气？”
伊娃悲伤地笑了笑。
“我觉得我和早些时候发生的索尼亚事件有很大关系。我真的不想惹那么多麻烦。”
希拉尴尬地耸了耸肩。
“这主要是她的错。”
“即便如此。我的姑姑曾经说过她多么想见见这个跑步者，我不明白为什么。我想考验她，但不想把她逼到绝境。”
“那个女孩非常敏感。我不明白为什么伊利莎白——嗯，她身上有些东西让我印象深刻。但是，莱因哈特夫人为什么会在她身上花费这么多精力，我实在不明白。”
“恐怕我也无能为力。我姑妈不信任任何人，而且她的兴趣兼收并蓄。但我希望索尼亚不要做出鲁莽的事。一旦你落入我姑姑的阴谋诡计，就很难挣脱了。”
希拉很惊讶。她在闪烁的灯光中看着伊娃，看到了冒险家的笑容。
“你不想抓住索尼亚来讨好她吗？”
“这么说吧，我很欣赏她的独立性，如果不是她的自制力的话。而且，如果伊利莎白阿姨得到她想要的一切，那就糟糕了。等等，这是什么？”
冒险家们在一个敞开的房间前停下脚步，这个房间很大，里面摆满了石祭坛和木桌的残骸。奇怪的是，打开的石板，在房间里对称地摆放着。
“另一个祈祷室？真奇怪。但这绝对是一座寺庙。”
“但是为什么要在地下建一个神龛呢？这没有道理。”
希拉看着房间四周的石板，摇了摇头。
“不。这和上面的不一样。那些空地是干什么用的？它们看起来很大。足够容纳一具尸体。”
“一个睡觉的地方？但为什么是祈祷的地方？”
希拉耸了耸肩，然后睁大了眼睛。
“我知道。这是一个在尸体被埋之前清理尸体的地方。这不是寺庙。这是个地窖。”
她身边的冒险家听到这话咕哝着，一半同意，一半担心。这既是好消息也是坏消息。希拉听到杰拉德向身后的洛基解释原因。
“一个地窖或者坟墓是好的，因为里面很可能有宝藏和死者一起埋葬。但它通常意味着陷阱，古老的诅咒和诅咒在坟墓盖子等。更别提那些不死族了。”
伊娃提高了嗓门，让大家都听到了。
“不过，这是一个好迹象。我们知道这里有值钱的东西。任何一个有这么多建筑的地方都是重要的。”
普约尔点点头。他似乎比希拉记忆中见到他时更快乐。
“前面可能有强大的人造物我们继续前进。”
“不过，这是一个可以回归的好地方。你看，只有两条路可以进去，如果需要的话，我们可以用那条长长的走廊作为杀戮区，还可以使用弓箭。”
哈维指了指房间，伊娃向其他队长点了点头。
“如果我们找不到更好的地方，我们就在这里扎营。但现在——让我们继续。”
冒险者们重新组织起来，向前推进，现在他们知道前面可能会发生什么，速度加快了一点。一个坟墓，或者也许是死者的宝库。这让他们的心跳加快了一点，他们的脚步也加快了一点。
希拉正要问伊娃更多关于索尼亚的事情，以及有人告诉她关于这个女孩的事情，这时前面有人大叫起来。她和伊娃再次向前推进，发现他们的路上出现了一道裂缝。
“这是什么？路上的裂缝？侦察兵往哪个方向去了？”
普约尔咆哮着，陶洛斯蹲在地上，四处张望，寻找一个标志。
“墙上没有标记。他们为什么不折回来警告我们？”
当哈维和深渊大陆向前推进时，伊娃皱起了眉头。
“这很奇怪。我们是否应该发送一个咒语来联系他们？Lir，你说你们使用了短距离通信咒语，对吗？”
利尔点点头，举起了他那发光的手杖。
“我会和他们谈谈。一个妈妈——等等，这是什么？”
他的手杖发出的明亮的蓝光照亮了走廊下面的一些东西。利尔指了指头，走到地上的什么东西跟前，其他的船长跟在他后面。
“它很大——一个包？”
它确实是一个袋子，或者更确切地说，是一个放在地上的又大又笨重的袋子。它并不孤单。尽管光线没有照亮地板上的物体，但是希拉还是看到了地板上的其他一些物体。
“小心点，这可能是个陷阱。”
“嗯。[侦测魔法]。不。”
Lir小心翼翼地用手杖的尖端捅了捅袋子。他把两边稍微挪了一下，有东西溢了出来。利尔放下手中的拐杖，睁大了眼睛。
“金币？金币？”
这的确是金子。当其他冒险家惊呼时，Lir小心翼翼地捡起那块金子，盯着它看。
“显然不是钱的问题。但这是什么呢？它看起来像是别的什么东西的一部分。从墙上或雕像或其他什么东西上掉下来的一块金子。”
普约尔皱起了眉头。
“里面还有吗？”
一位冒险家小心翼翼地打开袋子，惊奇地叫了起来。
“更多的金子！还有珠宝！诸神在上，这可是一笔小钱！”
其他几个冒险家立刻聚集在一起，但哈维把他们推开了。他弯下腰捡起一颗小红宝石，目不转睛地盯着它。
“这很奇怪。”
“是什么？”
他把宝石拿给伊娃和其他人看。希拉可以看到它在灯光下闪闪发光。它显然质量很高，但有些不对劲。
“看看两边。石头。它附着在什么东西上。也许是一堵墙，或者是某种艺术品……？”
“你是说这是建筑物的其他部分。被一个冒险家劫掠……？”
“一定是。还有这些……是的，这些都是装满战利品的袋子！废弃。为什么？”
“有什么东西抓住了他们，或者说，吓得他们放下手中的一切，逃之夭夭。”
“但是没有人下到二楼再回来。”
冒险家们沉默不语。希拉觉得肚子里有一种轻微的不安的刺痛。
奇怪的是，在寂静中说话的是洛基。他在黑暗中环顾四周，眼睛在他周围扫来扫去。
“那些侦察兵。他们从来没有报告过隧道里发生的分裂。他们会回来的。他们去哪儿了？”
伊娃张开嘴，眼睛睁得大大的。房间里三分之一的冒险家猛拉或抓住他们的武器。希拉也感觉到了。
希拉和伊娃交换了一下眼神。
“我的[危险感知]”
“有埋伏！”
这是他们得到的唯一警告。远处有什么东西尖叫起来，然后他们周围的墙壁滑开，死者倾泻而出。
