第二天伊布醒来时，她的眼睛疲惫不堪，充满了忧郁。
蓝色代表她的情绪。
“Bleh。”
博阿滕停了下来，盯着她。伊布眨着眼睛看着那个活动的骷髅，眼睛里冒着蓝色的火焰，做着微弱的射击动作，直到它走开。
她不想处理这件事。她说这话的意思是什么都行。这包括现有的。
伊布凝视着一碗耐嚼的燕麦当量，想知道为什么这些谷物有一个橘黄色的金子外壳。也许是因为泥土？
它尝起来像bleh。虽然伊布有钱，但她负担不起在饭里放太多的糖。她不得不为将来储蓄。
那就是bleh。关于她需要多少钱的想法，她的旅馆的后勤工作，以及日常的维护工作——这些都是令人讨厌的，可能会让人讨厌。
至少现在她能够自动完成大部分工作，或者说，让博阿滕完成所有的工作。骨架在旅馆里忙得团团转，不停地擦洗着顽固的污渍，拖着一桶桶的水进来，它甚至想出了怎样把食物放在盘子里，然后把它们搬出去。
它只是不知道木工或烹饪是如何工作的。伊布已经尝试过了——但是骨架并没有完全理解不用它那瘦骨嶙峋的胳膊搅拌食物或者床应该是什么样子。
没关系。通过一点点工作，伊布实际上已经设法把楼上变成了一个适合居住的地方。所有的床垫都已严重腐烂，必须处理掉，但有些床架只需更换一枚棋子背板或几块棋盘就可以了。
伊布的旅馆现在可以容纳相当多的客人。只是伊布没有人可以安置在那里。包括她在内。伊布还在厨房角落里搭的小窝里睡觉。她有毯子、枕头，要把这些东西搬到楼上去重新安顿下来是很痛苦的。
当然还有佩特，但是伊布真的不需要一个永久的棚户。特别是因为他唯一的报酬就是偶尔给潘朵拉做一次漫无边际的说辞。
“Bleh。”
这次博阿滕给了她一杯果汁。伊布拿着它喝了起来。这很有帮助，但是即使是一个完整的肚子也不能改善她的情绪。
潘朵拉。哥布林和魔法。魔法。伊布的胃咕噜咕噜地向她吐着，尽管那可能只是对蓝色果汁和燕麦粥的反应。
她在新建的厕所里闷闷不乐地呆了二十分钟，实际上是在测试装备。后来，伊布踉踉跄跄地走出来，感谢这个世界上有一种相当于厕纸的东西。但是在她看来，这只是更多地证明了今天将是糟糕的一天。
如果说地平线上有一道明亮的光线，那就是今晚。今晚是国际象棋之夜。
也就是说，每天晚上通常都是国际象棋之夜。兵以惊人的规律性带来了一群群工蚁，伊布则喜欢挑战巨蚁族。
当然，他们从未赢过。即使是最好的玩家——兵和其中一只工蚁——也无法与之相提并论。但是伊布骨子里喜欢国际象棋，更重要的是，她喜欢看到工蚁的进步。
但那是后来的事了。现在，伊布不得不进城。她的新床需要枕头。
“把旅馆打理好，好吗？”
博阿滕机械地点了点头，伊布跺着脚走出了旅馆，她那珍贵的硬币袋子深深地塞进了口袋。他把湿抹布像剑一样举在手中，向灰尘攻击。
如果这具骷髅对那天有什么想法的话，那就是他没有杀死任何东西真是太可惜了。他模糊地意识到，他不会接受这个旅馆主人的职业，因为这个职业实际上并不拥有一家旅馆，但是他觉得[酒吧女招待]的职业有点用词不当。
至少他升到了。
……
当伊布走进大门时，狼人守卫对她露出牙齿般的微笑。
“日安伊布?格里芬。”
“嘿……你。”
她不知道他叫什么名字。但是狼人看起来很友好。他看起来很无聊，可能是因为他唯一的访客就是伊布。
没有多少人走南边的路。北方是行动的地方——主要的道路把你带到北方的城市，所有的冒险家、商人和大量涌入的人都来自那里。相比之下，伊布在平原上的那一边是一片荒原。
这是一件很奇怪的事情。伊布知道南边有一条路经过她的旅馆，她也看到了。但是，与既定的北方路线相比，这条路线看起来更新，保养也更差。它蜿蜒在耶雷弗周围，而不是从大门开始。
为什么？为什么有一个离城市这么近却又这么远的旅馆？那里曾经有一条路吗？
“是的，但是十年前就被毁了。从那以后，没有人住在城市的南部。除了你。”
有那么几秒钟，伊布以为那个声音是从她脑子里某个奇怪的地方发出来的。然后她转过身来。
“卡洛斯！”
龙人倚在他的长矛上，对她咧嘴笑着。露齿而笑。像狼人一样，有很多牙齿。
“哟。”
“嗯，你好。好久没见到你了。怎么了？”
“我一直在找你。你忙吗？因为你现在忙。”
“我要去买枕头——”
“真的吗？你可能会有麻烦。你听说昨晚发生的事了吗？”
“昨晚？”
出于好奇，伊布跟着卡洛斯，就像龙人一样迅速地向市场街走去。令人不安的是，尽管他看上去步履蹒跚，但行动却如此之快。这绝对是某种技能。
伊布在转弯到市场街的时候停了下来。
“哦，天哪。”
“是的。”
卡洛斯悠闲地挥舞着他的长矛，伊布则盯着残骸。仅此而已。
残骸。
将近一半的市场街被摧毁了。事实上是烧焦了。变成脆的。一场大火席卷了封闭的木制小隔间。它们本来只是临时的结构，很容易被拆卸，以便下一个店主展示他或她的商品。但问题是木头很容易燃烧，所以当火灾发生时……
连街上的石头都被热气压裂了。伊布不知道岩石会因为升温而破碎，但是街道已经被震碎得相当令人印象深刻。
“通常情况下，会有人发出警报，我们会迅速扑灭火灾。但事情发生在昨天深夜，当我们找到一个法师的时候，天气太热了。”
伊布瞥了一眼卡洛斯，这个龙人耸了耸肩。
“低级法师。而且这里也没有太多的水魔法专业化的需求。我们不得不让大火熄灭，并在火势蔓延之前清理街道的其余部分。”
这是一场毁灭。为了阻止火势蔓延，城市守卫队和消防队已经捣毁并清理了其余的摊位，把木头碎片推开。
伊布看到这一切，心里很难过。而且因为街道并不是空的，所以更加痛苦。她可以看到龙人和狼人，店主孤独地盯着他们被遗弃的商品。这伤害了她的心，因为她看到他们中的一些人在哭泣。
它们可能有鳞或毛茸茸的，但是它们的眼泪看起来是一样的。
卡洛斯冷酷地盯着被烧毁的街道，轻声地对伊布说话。
“每个人都说是人类干的。”
“真的吗？”
也许每个人都这么说，至少每个和卡洛斯交谈过的人都这么说。人类可能有不同的看法。但至少在伊布的心目中，它可能是一个人类种族。她不能想象龙人会蠢到不小心烧毁城市的一部分，而狼人是高度易燃的。还有巨蚁族——
不。已经有工蚁在废墟中挖掘，慢慢地有条不紊地清理着被毁坏的街道。他们不会放火的。
“但是，为什么人类要这么做呢？”
卡洛斯瞥了伊布一眼。
“哦，是那个神秘的小偷。昨晚有人抓住了他们，他们放火逃跑了。”
“怎么做？用火柴还是……？”
“一个什么？他们用了火魔法，一个咒语。”
哦。很明显。伊布的眼睛被一个年长的龙人吸引住了，这个龙人正试图从她的店里抢救一些东西。她说话的距离很远。
“难道没有办法追踪这个小偷吗？魔法？或者……某种技能？”
卡洛斯摇了摇头。
“这个小偷有一些很好的魔法——不仅仅是火魔法。也许是个神奇的东西。高级的[守卫队员]确实有追踪技能，但是这里几乎所有的城市守卫都是退伍军人。我们在战斗职业方面的升级比我们现在的职业要多。我们确实有一个高级的卫兵，但那就是罗诺。他死了。”
这句话击中了伊布的内心，卡洛斯看起来有点愧疚。但他没有道歉。
“我们正在努力。没有人幸福。通常我们会抓住小偷，但是这个城市里有这么多该死的人类——无意冒犯。”
伊布生气了，但她没有再提起。卡洛斯并不高兴。他眯着眼睛盯着他那破败的城市，而她无话可说。当然没有什么东西可以保护小偷。所以她转移了话题。
“我……最近没在旅馆附近见过你。”
卡洛斯又无动于衷地耸耸肩。
“到处都是该死的哥布林。我会把它们清理干净，但显然这是不允许的。”
伊布瞥了一眼卡洛斯。龙人遇到了她的眼睛，然后回去看着街道。
“他们并不都是坏人，你知道的。”
他哼了一声。
“你觉得你喂的那些小怪物是好东西吗？我听说他们一直在和部落里的其他人打仗——他们不是在吓唬旅行者，也不是在偷他们的东西。”
有那么一会儿，伊布感到胸中一阵恐慌和害怕。
“你不会——不会去追捕他们吧？”
“我真的不在乎。只要我们没有接到命令，我们就不会去管他们，如果他们离开这座城市的话。哥布林是野生的一部分。如果你干掉了太多，那么更大的怪物就没有东西可以吃了。”
“哦，嗯，t——”
“别谢我。我只是不想为我的工作付出太多，仅此而已。”
沉默。伊布凝视着地面。卡洛斯看着工蚁慢慢地扫过街道，眯起了眼睛。
“他们甚至不在乎罗诺的死。”
“是的。他们似乎不在乎死亡。这不是他们的错。”
“我知道。他们是虫子。但罗诺很特别。”
“是的。”
“不仅仅是因为他是个看守，你知道吗？他与众不同。他有名字。当他自我介绍时，我简直不敢相信。他是我听说过的唯一一个等级超过10级的巨蚁族。他很特别。”
伊布沉默了。她凝视着这个巨大的龙人，看到他的胸膛激动地起伏着。龙人的拳头紧握着他的长矛柄。
“但他们不在乎。他们谈论罗诺就好像他刚刚离开了某个地方。就好像他的死从未发生过。甚至女王也没有大惊小怪。”
伊布想着庞大的巨蚁族士兵走进军营，带她去见女王。
“你这么认为？”
卡洛斯阴沉地看着伊布。
“你没有死，所以我敢说她接受得很好。当她和队长谈话的时候，她不停地说着“损失的时间”和“浪费的不必要的宝贵资源”。但从来不谈罗诺。”
龙人低下了头。他用长矛刺进铺路石，石头裂开了，在他的长矛尖端移动。他倚在上面，阴沉地凝视着地面。
“没人在乎。”
“我在乎。”
“我知道，但你不一样。”
两个人尴尬地站了一会儿，没有在一起，而是一个人站着。伊布的心很痛。但是，尽管人类应该做的事情是拍拍卡洛斯的后背，或者说一些毫无意义的话，她知道他不想从她那里得到任何东西。
他仍然恨她，或者如果他不恨她，他就责怪她。
她并不反对这一点。
最后卡洛斯挪动了身体，把长矛从街上拔了出来。他低头看着伊布。
“顺便说一句——不是我太在意，但你应该知道——城里来了一个新的巨蚁大臣。”
这个词听起来很熟悉，伊布皱起了眉头。
“一个什么？”
“这就是罗诺。别问我这是什么意思。它在巨蚁族的巢穴中起着重要的作用。我认为，这有点像他们版本的卫兵。”
对伊布来说，蚁族需要任何形式的治安管理的想法听起来都很荒谬。她无法想象他们会做出什么违法的事情，但是接着她想起了罗诺像赶牛一样赶着工蚁。也许巨蚁的牧师就像牧羊犬，只不过是和人在一起。
“好吧，他会成为城市守卫的一员吗？”
出乎意料的是，卡洛斯皱起了眉头。
“我希望不会。除非我有什么要说的。我想这只会呆在巨蚁窝里。”
“好吧，那你为什么要告诉我？”
卡洛斯犹豫了一下。
“他看起来很面熟。别害怕，好吗？”
“当然。”
龙人用爪子抓他头上的刺。
“对。我得回去工作了。哦，对了。我应该给你一个警告。”
“警告？”
“是的。显然你和一群冒险家打了一架，对吧？打他们，偷他们的东西？”
伊布想扇自己耳光——当然。
“嗯，是的，我有，但是他们在攻击……”
“该死的哥布林。随便了。别担心，我不会逮捕你的。我只是给你个警告。我还听说你有一具宠物骨架。”
“是的，他的名字叫博阿滕，呃……”
“我不在乎。这听起来很恐怖，但是不管你们人类喜欢什么，我都无所谓。别让他进城。我只是想给你个警告。”
“不要再犯了？”
卡洛斯看上去很惊讶，然后咧嘴一笑。
“哦，不。当我们听说三个人类冒险家被旅馆主人、工蚁和几只哥布林踢了尾巴，我们笑得鳞片都掉了。我们不在乎那些人类会发生什么。只要把骷髅拿开，如果那个疯狂的死灵巫师想再抬出更多的尸体，就阻止他。”
“你什么都不打算做？真的吗？”
“如果我们有时间的话，也许可以——但我们没有时间。城市守卫队现在已经不堪重负了。那些该死的冒险家不断消失在废墟中，我们不得不在这个地区巡逻，抓住所有从那里爬出来的东西。”
卡洛斯做了个鬼脸，一手挥舞着他的长矛。
“事情？比如……什么样的事情？”
“弯弯曲曲的东西。许多白色的触须和肉。真恶心。我们认为那里有某种巢怪，但是没有人进去那么远，出来告诉我们那是什么。其余的懦夫只是一个一个地清理房间。”
卡洛斯叹了口气，喃喃自语了一些关于人类和一般的冒险家的事情，然后看了一眼天空。
“我必须回到那里。”
“哦，好的，回头见。”
“也许吧。”
龙人举起一只手告别，小跑着离开。伊布看着他离开。她的目光转回到那条被毁坏的街道上。
痛苦和毁灭。虽然不是她的，但她仍然同情那些受火灾影响的人们。一个小偷和废墟。
这些都不是她的问题。但这些都是她的问题，因为她住在这里。不是出于自愿，但是伊布觉得这座城市正在遭受痛苦。她想知道怎样才能治愈。
至少伊布今天拿不到枕头了。除非某个狼人有存货。
……
“对不起，伊布·格里芬，但是一切都很混乱，对吗？我很幸运没有丢失我的货物，但许多人已经失去了一切。枕头必须等待。改天再来，好吗？”
狄克娜几乎没有时间和一群愤怒的狼人和龙人店主严肃地交谈。市场街的商人们聚集在一起，开着某种秘密会议，狄克娜是人群中比较有影响力、声音比较大的店主之一。
伊布让他们自己处理，尤其是因为她得到了很多不友好的目光。店主们生气是完全可以理解的，她还能做更多的事情。比如和朋友聊天。
……
“什么？”
维多利亚不得不在拥挤的冒险家公会的喧闹声中大喊大叫。她和另外三个接待员龙人正试图同时应对多个冒险家，而房间里充满了争吵，小冲突，激烈的对话，尤其是无数武器和盔甲摩擦发出的叮当声。
当伊布重复她的问题时，女龙人摇了摇头。
“我不能，伊布。我们都在加班加点地工作。所有的冒险家都会经过，对不起，红头发、长着脸的人类？”
几个冒险家抬起头来，留着八字胡的冒险家手里拿着一袋滴水的东西向前走去。
“请把这个给沃什。那边那个龙人？有黄色鳞片的那个？谢谢。”
维多利亚转过身来，摇了摇头。另一个女孩点点头，试着不去碰那个满身是血和……内脏的冒险家，然后离开了旅馆。
一切都很好。毕竟，维多利亚有很多事情要做，而耶雷弗的冒险家公会从来就不是为了处理大量涌入的寻宝者。太糟糕了。但这只是……只是。
……
“只是我不知道我应该做什么，你知道吗？”
伊布一边抱怨一边移动棋盘上的一个骑士，还偷走了兵的一只车。巨蚁族发出了一声惊愕的声音，但是当伊布喋喋不休地说着的时候，他们仍然盯着棋盘。
“我知道狄克娜和维多利亚很忙。卡洛斯也是，尽管我们几乎不说话，他对我恨之入骨。但是我该怎么办呢？我是说，很明显我在经营旅馆，但是我觉得我还有别的事情要做。除了做饭、吃饭、买枕头之外，还有其他有用的事情。”
兵小心翼翼地把他的一个骑士往前移动。伊布立刻用一个主教来交换棋子。这不是一次很好的交换，因为主教在技术上和骑士的价值差不多，但它确实为兵的国王打开了伊布王后可爱的进攻的大门。
“我的意思是，我该怎么办？我需要钱，但这家旅馆似乎并不是在最好的时候出没。我需要几百个金币。那得花好几年时间。我能一下子赚到那么多钱的唯一方法就是成为一名冒险家，但我真的不想捅东西，也不想让我的内脏从鼻子里被掏出来。”
兵绝望地试图寻找一个胜利的策略，在他的入侵的一面棋盘。他找到了一个——同样的策略，最后以一步将军结束。伊布三步前就注意到了。
巨蚁族小心翼翼地将一枚兵移向前方并开口说话。
“伊布·格里芬，我不知道该给你什么建议。我对这个世界的方式没有经验。”
“你知道的可能比我多。”
“也许是这样，但我的知识主要延伸到我的巨蚁巢穴。直到最近，我才成为我。因此，我的意识才刚刚扩大。”
“我明白了。”
伊布叹了口气，拿起兵的一件作品，等着他拿走她的车。
“我只是希望我没有这种感觉。”
“这是哪条路？”
兵吃了她的车，伊布吃了他的皇后。
“真没用。”
巨蚁族的工蚁发出一声微弱的呻吟。他看着了一下棋盘，然后摇了摇头。
“我输了。”
其他工蚁盯着棋盘点头表示同意。正在玩游戏的双人组抬起头，默默地盯着兵的棋盘，然后继续他们的游戏。
“打得不错。你想再玩一局吗？”
兵点点头，两个人开始重新排列棋盘。这是他们的第四场对战，他们已经打了足够长的时间，太阳已经在山顶后面消失了。
玩起来很有趣。但是伊布也有同样的感觉，她想向兵表达。玩起来很有趣，但她从未输过。因此，她有一个明确的感觉，她并没有成长为一个花花公子，或者成长得太慢。
“我只是希望我能做些重要的事情，仅此而已。一些有用的东西。”
“伊布在她的世界里重要吗？”
“什么？不。一点也不。我只是一个下棋的女孩。见鬼，我还没上大学呢。我当时正在努力攒钱。”
“那么现在的伊布无疑是一个进步，因为她既是一个旅馆主人，又是一个教国际象棋的老师。我无法理解这个问题。”
“好吧，是的，但是——”
隔着几张桌子，潘朵拉大声地哼了一声。伊布环顾四周。哥布林默默地盯着她，然后伸出手，用一根手指戳了捅工蚁之王。它倒下了。
“嘿！这样太不礼貌了！”
当伊布瞪着她时，潘朵拉做了个鬼脸。但是那只被玩弄的工蚁却向伊布低下了头。
“我输了对战。我为浪费的时间道歉。”
“这不是你的错。即使游戏快结束了，你也是那个决定的人。打翻别人的国王是粗鲁的。明白了吗？”
工蚁低下了头，但潘朵拉却满脸愁容。伊布加强了她死亡的目光，潘朵拉不情愿地喃喃自语。
当伊布让所有人下棋时，这几乎是唯一出现的问题。在旅馆里的技能等级制度中，伊布是无可争议的冠军。在她之后是兵和潘朵拉，兵是更好的跑酷者，但只是刚刚好。它们下面是各种各样的工蚁，它们可以玩一些像样的游戏，但是潘朵拉从来不会很高兴，除非小哥布林在挑战伊布。
这是一个傲慢的问题，伊布记得那是什么感觉——对不得不挑战平庸的玩家感到不耐烦。但是，以伊布的标准来看，潘朵拉还是一个初出茅庐的新手，她不能容忍在国际象棋上的粗鲁无礼。
但是，潘朵拉还没有挑战伊布。伊布不情愿地看着兵。
“对不起，你认为……？”
巨蚁族已经从她的桌子上挪开了。他彬彬有礼的性格总能使伊布感到吃惊。当潘朵拉从椅子上跳下来走向她的桌子时，她叹了口气。
“好吧，我们来玩吧。但是如果你敢碰我的国王，我就把你剁碎，明白吗？”
哥布林没有回答，她已经在重新整理她的碎片了。
伊布愤怒地叹了口气，挥了挥手。
“博阿滕！我要喝点水。”
那个拿着一大碗酸液苍蝇在房间里走来走去的骷髅转过身来，点了点头。他消失在厨房里，瘦骨嶙峋的手里拿着一大杯水又出现了。
有一个骷髅侍者有一些好处。尤其是伊布可以把她所有的时间都用来下棋。当潘朵拉看着棋盘并等待第一步的时候，她往后靠了靠。
哥布林一直在玩不寻常的策略，这使她成为决斗的乐趣。相比之下，兵记住了基本动作，并且打出了稳定的对战。这为他赢得了更多的对战，但伊布不得不承认，她钦佩哥布林在她的进攻性战术的大胆。
潘朵拉的手指抓住了一个兵，接着哥布林僵住了。她尖尖的耳朵抽搐着，眼睛盯着门。
伊布抬起头。沉默了几秒钟后，她听到有人礼貌地敲门。
“进来！”
门慢慢地打开了。伊布瞥见一个熟悉的黑色身体和四条胳膊，笑了。另一只工蚁在下棋。但是她的思想碰到了障碍。没有兵，工蚁们无法离开这座城市。他们是——
巨蚁族完全走进了旅馆，伊布愣住了。她在做梦。潘朵拉刺中了她的胸部，伊布躺在手术台上奄奄一息。她心脏病发作，或者中风，这是她死前看到的最后一样东西。肯定是这样的。她一定是在做梦。
因为走进旅馆的巨蚁族不可能是她想象中的那个人。
乍一看，他和其他巨蚁族没什么两样。他有四条胳膊，触角，一双多面的大眼睛，两条分节的腿上都排列着棕黑色的角质层。这很正常。
但是我族不同。他比工蚁还要苗条，而且他的甲壳颜色可能更深一些。但更重要的是，他长得像伊布认识的某个人。从他站立的姿势到身旁的两把剑和两把匕首，他身上的每一个小细节，每一个部位看起来都和他一模一样——
“罗诺？”
巨蚁族转过头来，伊布感到心脏停了一会儿。他向她低下头，走了过来。
“晚上好。我是在和名叫伊布?格里芬[伊布·格里芬]的旅馆主人说话吗？”
他的声音和罗诺一模一样。伊布绞尽脑汁地想着那些已经停止工作的舌头上的字。
“是的——是的，我——你——？”
巨蚁族点点头。
“请允许我自我介绍一下。我不是罗诺。我叫穆勒，来自耶雷弗的巨蚁族。我侍奉女王为巨蚁的大臣。我是来办巨蚁窝的事的。”
不是罗诺。但事实如此。伊布说不出话来。她试图想出一个回答，同时不要开始哭泣，同时她消化他的话。
穆勒停顿了一下，然后点了点头。
“我知道，我与前任的相似之处引起了争议。我为任何的混乱表示歉意。”
“哦，不——”
伊布想说‘没什么'，但那是一个谎言。她一动不动地坐着，僵硬地坐在座位上，而潘朵拉则紧盯着穆勒。所有其他的工蚁都被冻在了座位上。但是兵——
穆勒环视了一下房间。他沉默的凝视着每一只工蚁，而另一只巨蚁族则盯着地板。然后他发现了兵。工蚁犹豫了一下，从座位上站了起来。
立刻，空气中响起了穆勒的刀片从他们的护罩中射出的声音。巨蚁族守卫着他的四只胳膊，用他的一把匕首指着兵。
“别动，工蚁。”
伊布目瞪口呆。兵开始颤抖，其他工蚁立即开始移动的方式。穆勒准备好了剑。
“等等，你在干什么？”
穆勒说话的时候，脑袋微微向旁边移动。但是他的刀刃从未移动过一英寸。
“我来查明那只自称‘雅各'的工蚁的状况。我要把这只工蚁带回城里。给您带来的不便，我深表歉意。”
他站在兵身边，举起一把剑，正好刺在另一只巨蚁族的下巴尖上。
“站起来，不要突然移动，否则会有人盘问你。”
温顺地，兵按照指示做了。伊布盯着我，吓坏了。这看起来像是——
“等等，我不明白。你为什么要带走他？他做错了什么吗？”
穆勒停顿了一下，似乎不愿解释。
“……众所周知，那些自称为个人或有名字的蚁族会遭受暴力和不可预测性的袭击。我不能多说，但我的职责是判断这些犯错的个人，并在必要时解雇他们。”
他漫不经心的说话方式使伊布感到毛骨悚然。现在她又开始思考了，她看到兵颤抖着，穆勒用剑抵住下巴。
“等一下。等一下。我了解兵。他没有做错任何事，过去几个星期我每天都和他下棋。你为什么现在带他走？”
穆勒在回答之前又停顿了一下。
“耶雷弗的巨蚁巢穴陷入了一片混乱。我被任命担任这一职务是出于必要。一切都将很快恢复秩序。在那之前，我会履行我的职责。”
他看着兵。
“我们将回到巨蚁巢穴。任何行为都将受到适当的惩罚。明白了吗？”
兵点点头。他慢慢地移动着，穆勒的刀刺进他的背部。巨蚁大臣本想把他推出门外，但伊布突然挡住了。
“等一下。”
“请把伊布·格里芬放到一边。”
“你什么也没解释。兵没做错什么。他有名字，但是是我给他起的。什么叫你要终结他？为什么你看起来像罗诺？什么是巨蚁大臣？”
“我在忙我的巨蚁巢穴。我不能回答你的问题。请让开。”
“不。”
兵说话了，他的声音因为紧张而颤抖。
“求你了，格里芬小姐。这是一个关于巨蚁族的问题。我就知道会这样。不要干涉——”
穆勒动了一下，他的剑闪了一下，兵抓着一根被切断的触角尖叫了起来。
“工蚁将保持沉默。”
兵颤抖着，紧紧抓住他流血的残肢，闭上了嘴。穆勒把他刺向前，刀尖陷进了工蚁的角质层里，但是现在伊布就在他的正前方。
“够了。兵是我的客人。我不会让你带走他的。”
穆勒面无表情地盯着伊布。
“妨碍我的工作是犯罪。”
“你因为他说话而开除他。除非你解释清楚，否则我不会让你接近他。不，我更想和他一起去。”
“这是不可接受的，让开。”
“不。”
“我不会再任务第二次，要小心——”
“我说不行，你没听见吗？”
“是的，非常好。”
伊布没有看到巨蚁族的手在动。但是她感到有什么东西狠狠地打在她身上，她看到了星星，尝到了血的味道。伊布跌跌撞撞地走开了，听到一阵狂暴的咔嗒声。
博阿滕徒手冲向穆勒，除了从桌上捡起的勺子，其他都没有。穆勒平静地转过头，两只胳膊动了动。
他的剑柄和匕首狠狠地刺进了他的骨架，刺得太狠了，不死族的建造者停了下来。穆勒的手臂又变得模糊了，博阿滕突然头也没了。
巨蚁族用一条腿把骨架踢到房间另一头，把博阿滕的骨头散落一地。他平静地转向兵。
“动起来，慢慢地走，不要偏离。”
“等等。”
伊布只能看到星星。她的下巴已经肿起来了，但她仍然摇摇晃晃地走向穆勒。当两把匕首指向她时，她停了下来。
“我们注意到了你的干扰。一旦我的女王完成她的使命，她就会听到你的抱怨。很遗憾，她现在身体不适，但你可以稍后再约见她。”
“我不会——让你带走兵。你没必要这么做。”
穆勒停顿了一下，然后摇了摇头。他一言不发。
“我的职位是临时的。但是任何工蚁成为憎恶者的可能性都必须迅速处理。如果你插手，我就不得不把你当作敌人。”
他打开了门。兵顺从地走过去了。穆勒停顿了一下，一只手放在门上。他朝伊布点了点头，那个女孩盯着他，吓坏了。
“您好，很抱歉打扰了。”
门在他身后轻轻地关上了。
……
伊布盯着门看了足足一分钟，脑子里一阵旋转，然后才动了起来。她只停了一会儿，确定博阿滕正在重新组装。潘朵拉蹲在骨架旁边，给它提供骨头，饶有兴趣地看着骨架一点一点地拼接起来。
她没有时间等那具骨架。伊布跑进厨房，拿着一个最大的煎锅出现了。她猛地把门打开，走了两步才被工蚁抓住。
“放开我！”
旅馆主人格里芬不能干涉。旅馆主人格里芬不能干涉——
“放开我！我要去救兵！放开我！”
伊布挣扎着，但是三只工蚁像钢铁一样抓住了她，其他的巨蚁包围着她们。他们一起发言——一群人一起发言。
“巨蚁大臣不能被打扰。巨蚁大臣会杀死所有干涉的人。旅馆主人格里芬不能死。旅馆主人格里芬不能死。”
伊布挣扎着。工蚁不想伤害她。最后，她终于摆脱了他们的控制。她挣脱了恶棍的追捕，向耶雷弗方向跑去。
在工蚁赶上她之前，她走了几英里。他们不快，但他们不疲倦。他们抓住了她。
“旅馆主人格里芬不能。”
“为什么？”
她对着抓住她的工蚁大声喊道。他畏缩了一下，但她却不在乎。
“那个叫穆勒的家伙在干什么？为什么他看起来和罗诺一模一样！”
工蚁犹豫了一下，然后摇了摇头。
“禁止向外人谈论巨蚁巢穴的事情。这个可能不会说话。”
伊布怒气冲冲地说。她深吸了一口气，对着工蚁的脸大叫起来。
“我是你们的国际象棋老师！我是旅馆主人格里芬，我命令你告诉我！”
他犹豫了一下，伊布抓住了他冰冷、光滑的角质层。
“告诉我！”
工蚁犹豫了一下。他看着周围的其他工蚁，她看到他们几乎是一致的。它迟疑地回头看着伊布。
“我——这些人认为，被称为兵的人将受到审问。”
“审问？为什么？”
“来确定那个叫兵的人是不是精神失常。”
“如果是呢？”
“他将被处决。”
伊布的血变冷了，她挣扎着，但工蚁抓住了她。
“这太疯狂了！为什么？他做错了什么？”
“那些心理失常的人会杀人。它们是个体，拒绝巨蚁的巨蚁巢穴。他们毁灭。”
“但是兵并不暴力！”
伊布停下来，盯着工蚁。
“他不是。你知道的。我知道。他什么都没做。所以他不是一个失常者，对吗？”
工蚁又犹豫了一下，盯着他的同伴们。
“也许是这样。”
“就是这样！”
“没有一只工蚁在成为个体后没有失常过。”
“没有？”
伊布盯着工蚁，他和其他人都摇了摇头。
“不过兵不一样。是的。所以——那个叫穆勒的家伙会放他走，对吗？”
他们犹豫了。
“对吧？”
“如果被称为兵的个体不是异常者，他可能会被允许在巨蚁巢**自由活动。”
伊布不善于解读工蚁的表情。但即使是她也能看出工蚁并不认为这是非常可能的。她盯着他们。
“我要阻止它。”
“太晚了。巨蚁巢穴将被密封，而被称为兵的个体将受到质疑。旅馆主人格里芬将无法进入。”
“我必须这么做。”
“这是不可能的。旅馆主人格里芬必须回到她的旅馆。”
“我得走了，我必须走了。”
“这是不可能的。”
“我得走了。”
“这是不可能的。”
“我——”
……
最后，工蚁离开了。他们把伊布留下了。她站在平原中央，手里提着沉重的煎锅，看着工蚁慢慢地跋涉着穿过黑暗的平原朝耶雷弗走去。
她想跟在她后面跑。但他们说服了她——最终说服了她——即使她跟着他们，她也无能为力。他们会进入巨蚁巢穴，但是很显然，这个巢穴会被可怕的巨蚁族士兵密封起来。而穆勒会深入蚁巢，审问兵是否有失常的迹象，不管那是什么意思。
伊布再也找不到他了。所以她留了下来，觉得自己在背叛兵。但是她永远不可能找到他。伊布所能做的就是祈祷。
慢慢地，伊布向她的旅馆走去。她的脑子里充满了困惑、恐惧、惊慌和情绪的旋风。但是当她听到喊叫声时，这些想法就从她的脑海中消失了。
这是从她的旅馆寄来的。伊布凝视着小山，看见一群黑影站在旅馆外面。他们在大喊大叫。
“哥布林！”
“那边还有更多！杀了他们！”
“城市守卫！他们中的一个懂魔法！”
“把它弄下来！还有一具骷髅！把我的剑扔给我！”
伊布跑了。她以最快的速度向山上冲去。她的旅馆是从里面照明的，除了星星之外，只有灯光是波阿滕照亮的。透过窗户的光亮，她可以看到七个人——也许更多的人——在猛烈抨击潘朵拉和她的一群哥布林。
他们已经措手不及了，但是冒险家已经开始取出武器了。其中一个是巨大的牛头人，他从背后拔出一把巨大的战斧，愤怒地挥舞着斧头。潘朵拉用尖锐的惊叫躲开了咬进土壤的巨大的刀片。她挥舞着短剑，但是一个穿着长袍的法师指着哥布林，哥布林必须潜入水中，否则就会被法师杖上射出的火焰吞噬。
“嘿！”
伊布甚至懒得说话。当冒险家们向她冲来时，她举起了煎锅，用尽全力向牛头人扔去。锅子直接飞向那个壮硕的牛头人的头部，这要感谢伊布的绝技。
米诺陶尔眨着眼睛，平底锅向他飞来。他举起手，抓住铁锅柄，把它停在半空中。
伊布愣住了。哥布林们看了一眼牛头人拿着煎锅就跑了。一个冒险家举起了一个弓，但是伊布跑过去踢了他的肚子。他弯下身子。
突然，伊布孤身一人，周围全是冒险家。他们困惑地盯着她。其中一个——一个有着尖耳朵的女孩——举起了手，阻止了其他冒险家的进攻。牛头人盯着伊布，充满好奇。
他用一只手制止了正义的煎锅。伊布咽了一口气，迅速地想了起来。尽管潘朵拉和她的朋友们都很清楚，但她的攻击失败了。所以留下了话语。
“嘿！你以为你在干什么？”
冒险家们怀疑地盯着她。
“你以为你在干什么？”
“这地方是我的！你为什么要攻击我的客人？”
“客人？”
一个留着长胡子的家伙目瞪口呆地看着伊布。他盯着逃跑的哥布林。
“他们是哥布林！里面还有一具骷髅！”
他指着博阿滕，博阿滕正躺在伊布的旅馆里被拆散。
“他们是我的客人。你刚才打的是我的骨架！这是我的旅馆，没人在这里杀哥布林！你没看标志吗？有人看到那该死的标志了吗？”
冒险家们，或者更确切地说，银级冒险队被称为铁锤之角，他们混乱地互相盯着对方。夜空使一切几乎看不见。杰拉德盯着伊布，然后环顾四周。
“有标志吗？”
……
伊布坐在旅馆里，盯着一群男人、女人，还有一个精灵和一个牛头人，他们笨拙地坐在她对面。他们轮流盯着她，看着博阿滕，看着那个骷髅在旅馆里走来走去，清理着工蚁的盘子和棋盘。
他们不想再说什么了，所以伊布开口了。
“我就直说了吧。你们是一个冒险团体，只是碰巧路过而已。”
“没错。我们知道这个地区有一家旅馆，不知道它是否还在营业。”
那是坐在离伊布最近的那个精灵女孩说的。她漂亮得让人心烦意乱，她的五官完全不像伊布在她的世界里看到的任何东西。她礼貌地对伊布微笑，女孩不得不避免目瞪口呆。
伊布转而看着牛头人。他也是她从未见过的东西，但她并没有被他分心。相反，他那看起来很牛的头和起伏的肌肉让她觉得自己在和一头决定开始用两条腿走路的奶牛说话。
当你仔细看的时候，你会发现这其实是一个牛头人。
“所以你们来到这里，看到旅馆里全是哥布林，就决定把它们全杀了，对吗？”
冒险家们在座位上挪来挪去，其中一个耸了耸肩。
“嗯，是的。”
“为什么？”
冒险家们交换了眼神。其中一个——一个留着络腮胡的穿盔甲的家伙摇了摇头。
“他们是哥布林。他们是怪物。我们是冒险家。对不起，小姐，我们只是在做我们的工作。”
伊布知道这一点，但她不必喜欢。但是他们并没有杀死任何哥布林，她已经让他们解释了三次了。他们都盯着她看，所以她决定换个话题。
“好吧。你们是从北方来的冒险家。你说你有名字……？”
“铁锤之角。”
那是牛头人的声音。他仍然好奇地盯着伊布，但并没有威胁要把她的头拧下来，她认为这是牛头人的行为。
“你怎么知道旅馆在这里？”
留胡子的男人笨拙地清了清嗓子。
“我们以前来过这里。”
“我不记得了。”
“我相信你当时在外面。”
希拉朝伊布笑了笑，向骷髅点了点头。
“但我可以证明我们没有做错什么。我们来这里是为了见一个当时的死灵法师。这只是猜测，但我敢打赌你认识他。”
伊布看着博阿滕，那骷髅也疑惑地看着她。他仍然佩戴着腰间系着的剑，骷髅盯着铁锤之角，仿佛它认为它们是一种威胁。
“我可能认识他。这个死灵法师。你能描述一下他吗？”
“他很烦人。”
“对，那是佩特。好吧你认识他。而你在这里。我猜你没看到不杀哥布林的标语。犯了错误。”
伊布叹了口气，试图放松一下。她又看了看这群冒险家。
“那么，铁锤之角的铁锤之角想从我这里得到什么？”
牛头人的眼睛抽搐了一下，但是精灵又开口说话了。她可能是他们的领袖，也可能是留胡子的家伙。
“我们正在找地方住。”
伊布一脸茫然，指着窗外。
“城市在那边。”
“是的，但是每一个旅馆、旅馆和家里都挤满了冒险家。没有地方睡觉——甚至连棚子都没有。所以我们来到了这里。”
伊布仍然面无表情。
“为什么？”
“这……是一家旅馆，对吗？你们没有房间出租吗？”
“什么？哦。哦。是的，我拿到了。很多很多。都是空的。”
沉默。铁锤之角交换了一下目光。希拉礼貌地咳嗽了一声，对伊布笑了笑。
“我们可以留在这里吗？我向你保证我们不会惹麻烦，我们有很多钱。”
在早些时候的事件之后，这听起来有些空洞。伊布咬着嘴唇仔细想了想。
“我不喜欢攻击哥布林的人。他们是我的客人，你把他们赶走了。”
这个评论似乎严重地激怒了牛头人。他向前倾着身子，哼着鼻子，但是那个留着小胡子的家伙把他推回到椅子上。牛头人在座位上对伊布厉声说道。
“那些生物是渣滓，应该被消灭。”
伊布的眉毛紧紧地皱在一起。铁锤的其他角发出呻吟声，精灵向后踢了一脚，击中了牛头人的小腿。所发生的一切就是她畏缩了。
小胡子先生捋了捋胡子，看上去很关心。他对伊布说，试图露出迷人的微笑。
“我向您保证，女主人，伊布。这一切都是个错误。如果我们看到了那个标志，我们就不会进攻了。”
“嗯。”
伊布注视着冒险家们。她仍然不高兴，尤其是因为他们挡住了她的去路，而她还在想着兵。她很快就下了决心。
“你看，你没有杀死哥布林。所以我想我会忘记的。但是如果你留在这里，你要么遵守我的规则，要么睡在外面。明白了吗？”
所有的铁锤之角都同时点头。只有牛头人没有。伊布盯着他。
“你这个牛仔怎么样？”
他的眉毛抽动了一下，旅馆里的其他人都退缩了。牛头人死死地盯着伊布，但她没有转过头去。
“其他人看起来都没事，但你是要遵守我的规则，还是要我把你踢出去？”
一想到她要把牛头人踢出去，就觉得荒谬可笑，但是伊布太生气了，不在乎。牛头人死死地盯着她，气急败坏地呼出空气，最后把精灵女孩推到一边，她在桌子底下默默地踢他。
“以我的名誉担保，我保证。除非被激怒，否则我不会攻击你的任何客人。”
看起来这就是伊布将要得到的一切。她点点头。
“好吧，那么。那样的话，我在楼上有几个房间。对你们来说足够了。但我没有枕头。”
铁锤之角如释重负地笑了，小精灵对伊布说。
“没关系，我们可以凑合着过。”
伊布点点头，站了起来。她的脑子一片空白。这种时候你应该说些什么？客人。她有客人。她选择了一个方向，然后把嘴巴放在自动驾驶仪上。
“你们的房间在楼上。随便挑一个你想要的。我们可能得给养牛的人准备两张床，但应该没问题。”
她指着厨房。
“早餐是在早上。没有酒，但我有足够的食物。外面有一个厕所——只要小心别走进一个怪物。如果你看到一枚棋子巨大的移动的石头，关上门，保持安静。如果你想吃点东西，就不要去厨房——那里到处都是装酸的罐子。一般来说，不要喝任何绿色的东西。没有杀死的哥布林，骷髅为我工作，如果你看到一只巨蚁家伙用两把剑和两把匕首，打他，并确保他不会去任何地方。明白了吗？”
铁锤之角》犹豫了一下，然后点了点头。伊布等待着，然后耸耸肩。
“就是这样。如果你需要什么，我可以给你做点吃的。”
她跺着脚走出客厅，来到厨房。探险者们困惑地看着她离去。有那么几秒钟，他们听到她在和骷髅说话，然后伊布又走了出去。她指着探险者。
“还有一件事，你们有人下棋吗？”
同样，所有的冒险家都不得不交换困惑的目光。最后，那个留着八字胡的男人回头看了看伊布，挑起了一边眉毛。
“什么是‘国际象棋'？”
伊布叹了口气。
