伊布慢慢地醒来。她醒来时看到桌子上有一袋钱。有那么一会儿，她以为哥布林已经离开了。
不是哥布林。事实上，这个装满银币的神秘袋子是罗诺的杰作。伊布低头看了看他写的便条，眯起眼睛看了看上面的字。
为了消灭耶雷弗地区的哥布林首领，你将获得40个同等面值的银币。巨蚁族的罗诺亲自签名和见证。
——巨蚁族的罗诺
注：请原谅我的潦草字迹，但我对你使用的文字不是很熟练。
伊布对着那个包眨了眨眼睛。她打开门，一看到那些闪闪发光的银器，就眨了眨眼睛。她盯着闪亮的金属看了一会儿，看着阳光使它发光。然后她合上了袋子。
她凝视着桌子。这笔钱看起来就像是一场梦。但实际上此时此刻这对她来说并不重要。
她回头看着桌子。这也是她的梦吗？但是没有，当她对哥布林微笑的时候，她看到了那只哥布林把蓝色果汁洒在了哪里。一只发光的大苍蝇在桌子上空盘旋。
伊布叹了口气。但是接着她笑了。突然间，她知道自己要做什么了。
首先，她拍了拍酸液苍蝇，尖叫着跑来跑去，直到把酸洗掉。然后她吃了早餐，是拌有香肠和洋葱的冷面条。很好吃。然后她走进城里。
伊布边走边想。她必须回到市场。在那里她失去了所有的钱。她的脚步声减慢了，然后又加快了。突然，伊布今天有两件事要做。她期待着这两样东西。
……
第二次人类女性进入市场的时候，每个人的头都转过来了。这次不仅仅是因为她的气味。
伊布径直走向她被抢劫的摊位。她怒视着龙人，然后眯起眼睛。
“等一下，我们见过吗？”
龙人摇了摇头。
“人类，你想买一条项链吗？”
伊布看着展出的吊坠和其他珠宝。
“以后吧，也许。现在我想和那天骗了我的龙人谈谈。你知道的，就是那个拿走我所有钱的人。丑陋的那个。”
附近的其他顾客和店主听到这个消息都大笑起来。女龙人露齿而笑，掩住了她的笑容。她指了指，伊布转过身来，看见一个愁眉苦脸的龙人走下四个摊位。
“你。”
伊布向龙人走去。他瞪了她一眼，但这次伊布瞪了她一眼。他把目光锐利地移过伊布的头顶。她清了清嗓子。当他还是不理她时，她踢了他的马厩。
龙人低下头，厉声斥责她。
“你想要什么？”
伊布给了他一个礼貌的微笑，但没有丝毫诚意。
“为什么，我想做生意。混蛋。”
龙人低声发出嘶嘶声。他向她摇摇头，朝她的方向甩甩尾巴。
“我的店对你们关门了，人类。我不会卖给那些不尊重他人的人。”
“尊重？我非常尊重你以外的人。”
其他几个店主对此嗤之以鼻。伊布注意到她和龙人正在吸引人群。她并不特别在意。
店主龙人对伊布怒目而视。
“你这是妨碍我办事，快走，不然我就叫城市守卫了。”
他背对着伊布，但伊布敲了敲他的柜台。
“我和你的生意还没完呢。我想要回我的钱。你那天骗了我。”
龙人回头看了看。
“那又怎样？我给你我的货物，你付出了我的代价。这是买卖的基本规则。我没有做错任何事。”
商店老板们都低声表示同意，顾客们也不满地发出低沉的声音。伊布靠在柜台上。
“哦，是吗？如果我不满意你卖给我的东西呢？我想你卖给我三个金币，就可以买到我旅馆底层的洋葱了。那么，我把我买的东西还给你，你全额退款，怎么样？”
龙人嘲笑她。
“你是把我当成一只迟钝的幼崽，还是一个愚蠢的人类？我不接受过期的食物！此外，这家商店不退款！”
“真的吗？哪里写的？”
“就在这儿。”
龙人指着一块牌子。伊布盯着它，抬头看着他，在笑声中眯着眼睛。然后她咧嘴笑了。
“哦，对了。上面是这么说的，对吧？可惜我不识字。但是我记得你们也把价格列出来了，不是吗？”
她环顾四周，看着别在木摊上的其他纸片。龙人店主扑了过来，但是伊布更快。她把那张熟悉的纸拿开，在他面前挥舞着。
“好吧。我们为什么不叫城市守卫队来呢？买入和卖出都很好，但是如果坚持你写下的价格呢？”
龙人店主又发出嘘声，这次又长又慢。他的眼睛扫了一下报纸，又回到了伊布的脸上。他没有流汗，但是伊布很确定蜥蜴不会流汗。
“就算你有那么一点纸，那又怎么样？我卖给很多顾客。而你——我几乎不记得我卖给你什么了，更不用说我的最后一个顾客了。”
“一袋面粉、一锅油、一小袋盐、糖、酵母、四根香肠和两个洋葱——”
伊布立刻说了出来。她停顿了一下。
“还有一个破包。”
龙人张开嘴盯着她，她甜甜地笑了。
“我的记忆力很好，真的很好。”
他对此没什么可说的。但店主脸上的表情告诉伊布，他不会开始到处扔金币。她靠在柜台上盯着他。她希望自己不是那么亲近。他的呼吸有腐肉的味道。
“我想要回我的钱。我付了钱，就给你几个银币，但你不给我钱，我是不会走的。现在，我们可以来硬的，把一群人叫过来，你可以失去今天所有的生意，或者你可以把我的钱还给我，我会——嘿，那是棋盘吗？”
伊布指着其中一个龙人店主的陈列品。每个人都转过身去看。
“哦，嘿，是的！这就像——我的意思是，棋子是不同的，但它是国际象棋，就是国际象棋！”
龙人咆哮着把伊布的手打飞了。
“把你的手拿开！这是一件贵重的东西！”
伊布瞪了他一眼。
“这是一个棋盘。除非它是用黄金做的——但它明显是用石头做的——否则它就像你卖给我的那种食物一样昂贵。所以我猜你也要以三枚金币的价格卖掉它？”
这又引起了围观伊布与店主摊牌的人群的一阵笑声。另一方面，龙人只是抓起棋盘和棋子，把它们推到柜台下面。然后他停下来，眼睛里闪着光，转向她。
“人类，你玩过国际象棋吗？如果是这样，我们为什么不赌一把呢？”
伊布扬起一边眉毛。
“你的意思是，我们为了我的钱下一盘棋？我为什么要这么做？”
龙人天真地张开双臂。伊布注意到它的尾巴在地板上摇动，但她假装没有注意到。
“人类，你和我有一个争论。我拒绝为所售商品付款，而你拒绝离开。只要你把我的店面搞得臭气熏天，我就没有生意可做，所以我诚心诚意地打个赌。赢了我选择的玩家，我会把你付给我的钱还给你，尽管这会让我失去我诚实赚来的钱。如果输了，你就在公证人面前同意不再打扰我。这是我最好的出价。”
伊布眯起眼睛看着他。她想了一会儿，然后点了点头。她的嘴角抽动了一下，但她还是忍住了。
“好吧，我们来玩吧。”
店主朝她微笑，那是一个露出牙齿的微笑。
“给我十分钟找到我的玩家。那我就告诉你为什么和比你厉害的人打赌是不明智的。”
伊布也笑了笑。
“去你的。”
……
二十分钟后，伊布坐在街中央的一张桌子旁，摆弄着一个兵子。她凝视着她的对手，另一个龙人，这个彩色的铜像。他比店主瘦，但仍比她高。他把身边的东西摆好，隔着桌子对她微笑。
“我很少有机会在城市里玩任何游戏。我可以知道我的对手是谁吗？”
“当然，我叫伊布，伊布·格里芬。”
他向她点点头。
“我是奧尔森。我相信你认识我叔叔，是他让我参加这场比赛的。”
伊布向她的对手友好地、真诚地微笑了一下，然后回头看了看。
“那是你叔叔吗？天哪，你们两个长得不像。”
那个在他侄子肩膀上盘旋的龙人对她发出嘘声。奧尔森抬起了眉毛，如果他有的话。
“我知道这是一场有赌注的游戏。我劝你不要和我打赌。我是个很好的玩家。”
店主很快插嘴。
“我们已经同意了条款，人类现在不能退缩。”
奧尔森愤怒地瞥了一眼他叔叔，但伊布摇了摇头。
“我不会让步。我们来玩吧。此外，我也不想让观众失望。”
她指了指那一群观望的人。他们绝对是人，但伊布不知道该怎么称呼他们。龙人，狼人，甚至罗诺的同类，蚁族都聚集在一起观看比赛。他们中的一些人似乎也在赌博，尽管伊布听不懂他们在说什么，但他们似乎并没有把赌注押在她的胜利上。
奧尔森叹了口气，但没有再提出异议。相反，他盯着棋盘，确保棋子都在正方形内对齐。他给伊布留下的印象是一个非常细心谨慎的人，这使得他在她迄今遇到的龙人中独一无二。
“我很惊讶你知道这个游戏。它是一年前发明的。”
“很合理。”
伊布正忙着检查棋盘，她敲了敲其中的一块棋子。
“我不确定我所知道的规则在那种情况下是否是一样的。这一块。你可以用这样一个兵来移动一个国王，对吗？”
龙人眨了眨眼睛。
“没错，我很惊讶你居然知道这招。”
“哦，我见过一些玩家使用它。骑士就是这么走的，对吧？”
“正确。”
“兵在第一步移动两格，对吧？”
“你似乎知道这个游戏。好吧，好吧。毕竟，这可能是一个很好的挑战。”
伊布温和地对着龙人微笑。
“我不是专家。但是这次我们打了个赌，所以我会尽力的。白色的一面先移动。”
“的确如此。”
店主得意地笑了，奧尔森把一个兵推向前时，其他的看守人都围了过来。伊布对他笑了笑。
“没有多少玩家是在边路领先的。大多数人喜欢走中间。”
她迅速向前推了一个兵子。奧尔森在考虑下一步行动时耸了耸肩。
“我发现这种策略在我的一些游戏中也有效。玩这种新的战略游戏很有意思，所以我总是在棋盘上测试新的理论。”
店主焦急地在奧尔森的肩膀上盘旋。
“只要你赢，无论如何你都要赢。”
奧尔森眯起眼睛，但没有把眼睛从棋盘上移开。最后，他向前推出一个兵子来对抗伊布的兵子。
“那你玩过很多游戏吗？”
伊布立刻又推了一块。奧尔森眨了眨眼，旁观者们喃喃自语。
“有一些。但你不应该花更多的时间思考吗？”
她向他挥了挥手。
“别担心，别担心。我玩得很开心。我只是很快就想好了下一步该怎么做，仅此而已。”
奧尔森对她皱起眉头。
“你应该再仔细想想。到目前为止，我已经参加了一百多场比赛，并且赢得了其中三分之二的胜利。如果你真的在赌一些重要的东西，那么这么容易就输掉这场比赛是不应该的。”
伊布也对他笑了笑。
“一百？哇。但就像我说的，别担心。我也喜欢下棋。我也玩过一些游戏。我不担心。”
“为什么？”
伊布笑得更大了。
“因为我会赢。”
……
当卡洛斯到达市场街时，伊布上场了，比赛已经进行了二十分钟。一些顾客在看台上讨价还价，但大多数人仍在观看比赛。一个聪明的狼人在他们观看的时候卖给他们食物，店主们似乎满足于暂停他们的生意来观看这种乐趣。
卡洛斯一点也不开心。他挤到人群前面，抓住了伊布。人群愤怒地抗议。伊布也是。
“嘿，你在干什么？”
“你在干什么？”
卡洛斯反击了她。他愤怒地指着奧尔森正在考虑下一步棋的棋局。
伊布耸耸肩。
“这个？我要把我的钱拿回来。放开我的衬衫。这是全新的。”
她试图把卡洛斯的爪子从衬衫上剥下来。卡洛斯放手了，但还是把她从比赛中拉开了。他向前倾了倾身子，对她发出嘘声。
“别玩了，这不是公平的游戏。”
“什么？”
伊布看了看棋盘，又看了看卡洛斯。
“国际象棋不能作弊，这很公平。”
“不，不是的。”
卡洛斯提高了嗓门，指着店主。
“嘿，你！对，就是你。我认识你。停止游戏。这不公平。赌注取消了。”
人们对卡洛斯的话不满。龙人店主天真地伸出爪子。
“这是一场公平的游戏。她让我说出我的玩家，我们同意打赌。有很多目击者。现在取消比赛是不对的，卫兵。”
卡洛斯盯着这个龙人老板，心怀不满。伊布从座位上看到店主的尾巴有点摇晃。如果她正确地读懂了他的脸，他的脸上也会露出高兴的表情。
“我讨厌同意那个混蛋的说法，但他是对的，卡洛斯。我同意了这个赌注，我想参加。我要把我的钱赢回来，顺便下几盘棋。”
“你疯了吗？你会输掉比赛的。”
卡洛斯对伊布发出嘘声，伊布对他眨了眨眼睛。
“是吗？为什么？”
卡洛斯低声咆哮着。他用拇指猛地一指坐着的龙人，龙人正皱着眉头看着着棋盘。
“你挑战的那个家伙？他是个[战术家]。全城等级最高的一个！”
伊布又眨了眨眼睛。
“那又怎样？这是否意味着他擅长国际象棋？”
“非常！”
“嗯，我也是，这还是一个公平的游戏，不是吗？”
“不！”
卡洛斯似乎快要把他头上的刺扯下来了。
“所有[战术家]都知道什么时候自己被引入了陷阱！这是一种职业技能！你怎么会不知道？如果你和他们进行一场战略游戏，他们几乎每次都会赢！而且那个白痴还喜欢玩那个愚蠢的游戏！”
奧尔森人抬起头，瞪着卡洛斯，伊布也瞪着卡洛斯。
“这不是一个愚蠢的游戏。如果他喜欢玩又怎么样？就像我说的，我也是，而且我是个好玩家。”
“你还是赢不了。”
“我可以。”
“你不能。”
“哦，你好，罗诺。”
伊布从卡洛斯身边转过身来，向从卡洛斯身后走过来的沉默的蚁人挥手。罗诺礼貌地点了点头。
“格里芬小姐。请原谅我同伴的打扰。我们在执行公务，无故打扰公众是不合适的。但卡洛斯坚持说，一旦我们听说了这个打赌，我们就会和你谈谈。”
“真的吗？你听说打赌的事了？”
罗诺点点头。
“的确如此。整个城市都是如此。”
“是的，每个人都在谈论那个愚蠢的人类，他们竟然愚蠢到在一盘棋上和那个白痴打赌。”
卡洛斯用大拇指指着奧尔森。另一个龙人继续沉思着棋盘，但伊布看到他在座位上磨牙。
罗诺点点头。
“我知道这是为了找回你丢失的硬币而打的赌。然而，我恐怕我必须发出和卡洛斯一样的警告。你在对奧尔森的比赛中获胜的可能性很小。”
“奧尔森，哦，是的，他就叫这个名字。”
当奧尔森的眼睛抽搐时，伊布掩住了笑容。她转向罗诺和卡洛斯。
“听着，我很高兴你们关心我。但我有这个。没关系。你会明白的。”
那两个卫兵看着她，不相信。卡洛斯转向罗诺耳语道。不幸的是，他的声音仍然很大，伊布和他们周围的人都能清楚地听到他的声音。
“我认为她不明白。人类有点迟钝。你向她解释一下[战术家]。”
“我相信你已经给了她足够的信息。如果她不听你的话，她也不会听我的。”
“没错。所以不要再叫我笨蛋了，否则我就揍你。”
伊布怒视着卡洛斯，卡洛斯拖着脚步，看向别处。她怒视着罗诺，罗诺举起四只手，低下头，然后把目光转向卡洛斯。
“让我来玩吧。你们两个可以看，但是我要玩，赢得比赛。”
“但是——”
伊布伸出一根手指。
“不，走开，让我玩。”
卡洛斯张开嘴，闭上嘴，然后发出又长又响的嘶嘶声。他举起双手，重重地踩回人群中。
“人类！”
伊布回到座位上，对奧尔森笑了笑。
“很抱歉。”
奧尔森越过伊布的肩膀瞥了一眼，然后对卡洛斯和罗诺嗤之以鼻。
“没关系。但如果我们受够了这些干扰，那就该你走了。”
“的确如此。”
伊布沉思着棋盘，然后又把棋子推了过去。
“哎，罗诺。她在干什么？这是个好举动吗？这看起来是一个糟糕的举动。”
“在这一点上，我不确定。在我给你我的意见之前，请允许我评估一下棋局。还有，请你小点声。”
当奧尔森的眼睛抽搐时，伊布掩住了笑容。她等着他再弹一首曲子。她一边做，一边看着着棋盘。
国际象棋。这些棋子不一样，她在一条街道下棋，那里到处都是会走路的蜥蜴和会说话的蚂蚁。但它仍然是象棋。
能再次下棋真是太棒了。
……
奧尔森玩弄着伊布和她的一个骑士被逼至绝路的主教，皱起了眉头。他向一边斜着移动，然后皱起了眉头。然后他把它移到另一边，又皱起了眉头。他抬头看了伊布一眼。
她天真地回望着他。
他在一辆她用来攻击王后的车周围来回移动他的棋子，然后拿走了她的一个棋子。他皱着眉头，但似乎对这个动作很满意。
伊布立刻把她的另一篇文章转发了。她的骑士——一只手拿着圆盾，另一只手拿着弯刀的有鳞的龙人——拿走了他的一个兵。
“将军。”
观众们围绕着两位玩家进行了一番评论。除了卡洛斯，他去一个摊位买吃的了。奧尔森向后靠在椅子上，对伊布投以赞赏的目光。
“干得好，我没想到会这样。”
“这只是一个幸运之举。嗯，不是很幸运，但是感觉很好，不是吗？”
“的确。”
奧尔森把他的国王移到一边。
“该你了。”
伊布指着棋盘。
“哦，那也是将军，对不起。”
伊布拍了拍她的皇后，指着棋盘。龙人玩家做了个鬼脸，把他的国王移到了另一边。
“这也是将军，看到车了吗？”
奧尔森停顿了一下，对着桌子眨了眨眼。观众的抱怨声更大了，卡洛斯回来看着桌子。
过了一分钟，奧尔森做出了一个没有检查的移动，比赛继续进行。但现在，他每走一步都要花越来越长的时间，而他五分钟前开始皱起的眉头却一直没有消失。
与此同时，店主叔叔焦急地望着棋盘。他怒视着伊布，伊布也对他平静地笑了笑。无论奧尔森何时行动，她都会立即移动棋子，拿走他自己的棋子或者威胁他的国王。最终，当奧尔森疯狂地在棋盘上寻找出路时，她不再盯着棋盘，而是面带微笑地盯着店主。
“将军。”
“将军。”
“哦，不，这回合没有将军。但是要小心你的车。要么是它，要么就是你的王后。”
“将军。”
“嘿，如果你那样做，我就会将死你了。而且……”
“将军。”
“将军。”
“将军。”
