我走路是因为跑步还是会疼。我搬家是因为这比静止不动要好一点。
但是是的，我很痛苦。
头顶上的天空在短暂的时间里是晴朗的，露出了晴朗的天空。但是云层越来越密集，天黑前会有暴风雪。我不是气象学家，但我有一群会飞的精灵告诉我这是真的。我相信他们。
我没疯，我发誓。
实际上，有时候我觉得我是。过去，不管别人怎么想，我确信自己是正常的。不过现在，我开始怀疑这是不是因为我崩溃了，我终于被束缚住了。
*很多来自拥有长期学位的人的诊断。所有关于社会失调的讨论真正意味着我是一个不合作的孩子，憎恨权威人物。有一次我把一个心理医生锁在他的办公室里，然后拿着钥匙走了出去。美好的回忆。
但是当我在雪地里又走了一步，我决定幻想不会像现实那样伤人。我的整个身体……
坦白地说，这感觉就像我被汽车撞了，然后又被棍子打了几个小时。每当我动一下，我就想蜷缩成一团，哭个不停，但那样会更痛。
伊涅斯给我的药水显然已经失效了。我喝了之后大约20分钟就慢下来了。
我说二十分钟，但我真正的意思是这种无穷无尽的模糊的运动-所有的加速在我的头脑中，但在那时它是所有正常速度为我移动。我跑出了战场，回到了耶雷弗。我想我在这20分钟里跑了五十英里----我可能跑得太远了，但我确实跑得比汽车还快，谁知道呢。
不管怎样，药效过后我就倒下了。当我开始感觉到腿部的疼痛时，精灵们都笑得屁股开花，但我还是设法把自己拖进了他们为我找到的一个山洞里。
这是另一回事。在我奔跑的时候，精灵们一直陪伴着我。他们实际上比我快——不，我甚至不认为他们很难跟上。他们到底有多快？
回到最重要的部分。你知道如果你跑得很用力会拉伤肌肉吗？想象一下跑那么快对你的身体有什么影响。
在我去见亡灵法师之前，我的背包里有几瓶治疗药水。它们也是高质量的药水。他们现在走了，我的身体仍然疼痛。
两天来，我觉得我坐在一个山洞里，试图治愈我撕裂的肌肉，只是——只是回忆。在我停下来之后，有一段时间我甚至不能处理我周围的世界。我的大脑仍然忙于追赶我离开的地方。
快进到现在。我最终离开了那个该死的洞穴，重新开始搬家，因为我感觉好多了，也因为精灵们感到厌烦了，把雪倒进了洞里。如果我再留一天，我可能已经被困在里面了。
所以是的。这就是我最近的生活。我在雪地里跌跌撞撞，回到我来的路上。到耶雷弗还有很长的路要走，但是我有很多事情要考虑。
就像贝勒。死灵法师。那场战斗，墙城主伊尔，不管他是谁，还有……。
“该死。”
一切都发生得太快了。我是个跑步者，然后是个囚犯，然后是战区的非战斗人员，然后……
我把他们引向死亡。那是我的错。没错，他们在追我，可能会经常打我，把我关起来，但是——
是我的错。这是无法逃避的。佩里斯可能是她主人忠诚的猎犬，但她也很勇敢。她让我去和她认为对她的人民最大的威胁作斗争。
死灵法师。贝勒。佩深渊大陆·钱德。我记得我看到他在创造什么，我的胃就起伏不定。
“哦，对了，那封信。”
我停顿了一下。
“去的很龙。”
我恨死他了。其中一个精灵听到了我的喃喃自语，然后飘下来嘲笑我。
“怎么了？这不是你想要的吗？”
我瞪着精灵。为什么我和这些漂浮的怪物交谈的次数比这个世界上的任何人都多，甚至比我生命中的大部分时间都多？
“当我被要求交付——不，当一条龙对我施咒让我交付货物，并付给我将近1000金币让我有时间把货物送到一个传说中的亡灵法师那里时，我希望这件事很重要。”
“哈！”
精灵在我脸上笑。她向上翻转，落在我的头上。出于某种原因，他们真的很喜欢坐在那里。我不确定她是否是我以前交谈过的人。我认为她是，但我不是种族主义者，当我说他们真的看起来都一样。在细节上很难看出冻结的特征，对吧？
“如果是重要的事，龙就会使用魔法了，傻瓜！但是他并不想闯进那个死人的养蜂人的房间，他只是出于礼貌。你以为你带的东西很值钱，这更是愚弄你。”
我咬紧牙关，但她说得有道理。如果伊涅斯可以改变记忆，把自己伪装成人类——如果他可以在几秒钟内把我传送回阿尔巴尼亚——他真的不需要最好的信使。
有礼貌的该死的龙，谁能想到呢？
“好吧。随便了。从我脑袋上滚开。你让我头疼。”
“哦，如果我不这么做，你会怎么做？”
我举起手指，指着精灵。
“[手电筒]。”
有那么一瞬间，我周围的世界都亮了起来，精灵们惊奇地大叫起来。她离开的时候我咧着嘴笑，用一种听起来像威尔士语的口音咒骂着？他们的口音似乎在不同的仙人之间有所不同，这很奇怪，但如果你假设他们占领了欧洲的不同地区，就不会这么奇怪了。我可以发誓我听到一个精灵带着德国口音说话，但是他们可能只是在扰乱我的思绪。
当然，任何反对精灵的行动都会引起更大或同等的反应。她把雪倒在我的头上。我发誓，然后再次向她炫耀。
用我的手指。它照耀着天空，如此明亮，即使在白天的阳光下，我也能看见它的光芒。事实证明，我可以很好地调节光线的强度，因此我再次使精灵失明。
“你这个混蛋！”
她飞来飞去，我用灯光照着她，然后她停了下来，飞回到我的头上，对我咧嘴一笑。
“啊，好吧。‘真是个大惊喜！”
那是你的精灵。侮辱他们一点点，他们就会缠着你，但是做一些像那样的事情，他们只是把它当作一点乐趣。我开始更加了解他们，但他们总是让我有点吃惊。我头上的精灵似乎已经不再介意光线了。我一边走，一边皱着眉头看着她，试图用幻想精灵来替代头部的疼痛。
“你刚才是不是把眼睛关了还是怎么了？”
“什么？你是傻子吗？不是。我只是透过灯光看到了一切.。”
“我明白了。”
多层视觉？显然，精灵可以接触到各种各样的光谱。但是即使这样也可能太简单了。如果她想的话，她完全可以忽略我的波长。哈。
一个小脑袋低到我的视线范围内，精灵对我咧嘴笑着。
“如果你真想给我们一个惊喜，你最好把声音和噪音和灯光一起弄出来！”
“什么？哦，你是说闪光弹咒语。”
这是一个很好的例子。我不知道我可以做到这一点，但是当我在洞穴里的时候，我开始试验这两种我确实知道的咒语。[噪音]及[灯光]。我的理由是，如果我可以通过一些工作来改变[光]法术，为什么不用[噪音]法术呢？见鬼，为什么不把两者结合起来呢？
一天半之后，两个耳膜的疼痛证明我是对的。爆炸产生的噪音和声音并不完全像是被真实的电子手榴弹击中，而且死亡和受伤的情况也少得多，因为这只是轻微和声音，而不是像人们使用的那些该死的“非致命性”的东西——但它确实有效。
声音和光线。光和声，只是被放大了。这是最容易记住的事情，特别是如果你真的看到闪光弹爆炸的话。
是的。警察搜查毒品狂欢派对而且我并没有真的吸毒。但是试着向一群警察解释清楚。有一次我父亲的关系帮我摆脱了困境，但我不。
这是一个伟大的咒语，我可以看到它对所有这些士兵是多么有用。该死，它可能已经足够减缓佩里斯的速度——好吧，[闪光灯]咒语的效果足以让人失明。闪光弹的魔法要强一些，这也是一个主要问题。因为我不能移动[噪音]咒语，它总是设置为友军的炮火，这很糟糕。还有一个问题。
“只用了一次那个咒语，我就觉得恶心。我没有法力继续使用它。”
“弱者。”
我瞪着精灵，她冰冷的双腿在我的额头上晃来晃去。
“据我所知，魔法不是我可以主动训练自己去拥有的东西，除非我想以某种方式改变自己的身体。我所拥有的就是我所得到的，我对此心存感激。除非你懂得一些我不懂的魔法？”
我相信他们会的。尽管有时我讨厌这些精灵，但它们是该死的信息宝库。如果他们选择分享。
而这个精灵却不。她对我嗤之以鼻，尽管她赤身裸体，身材娇小，却傲慢得像个女王。
“我们当然知道魔法是如何运作的。但是我们为什么要告诉你呢？你怎么能理解呢？你能解释为什么对着石头呼吸吗？”
“我会试一试。我可以试着理解你对魔术的看法。除非你不了解自己的能力，不足以首先解释它，那就是？”
精灵停顿了一下，我想我抓住她了。然后她笑了，像铃铛一样清晰明亮。她走了，她的几个朋友也飞过来嘲笑我。
“哦，看，这玩意儿在耍小聪明。拿着这个！”
他们用手指指着我，我退缩了。但是没有下雪。我皱眉，迈出一步——
在刚刚形成的冰面上滑倒。我撞向他们，在他们笑的时候骂骂咧咧，在我挣扎着站起来的时候坐在我身边。
仙人。但我想这是我应得的？等一下，不，我不。我只是问了一个关于魔法的问题。去他们的关于我应该学什么不应该学什么的意见。
但是每次我和他们说话，我发誓都是值得的。全身青一块紫一块。
玩具。这是他们一直使用的另一个词。一旦精灵们不再笑了，我就问他们这个问题。
“你叫我‘玩物'是什么意思？我以前听过你这么叫我。我是谁的玩物？伊涅斯的？”
哈。这使得精灵们不再笑了。他们互相看了一眼，我看着他们。然后其中一个精灵摇了摇头。
“好像龙会来烦你似的。你仍然是一个拥有更强大力量的玩物。可是你连自己放弃了什么都不知道，是吗？”
“放弃？什么意思？”
“啊。我们该如何解释呢？一个奴隶戴着项链能有什么好处呢？但你是自愿戴上的，不是吗？”
她看着她的同伴，又摇了摇头。
“你的……职业，傻瓜！你的等级和愚蠢的事情。你是一个玩物，你不知道这意味着什么，也不知道谁在玩这个游戏。”
就是这样。一部分的神秘，就在那里，如果我足够聪明，把所有的碎片放在一起。我皱了皱眉，但是我注意到了精灵的表情。她……瞪着我。其他人也是。
嗯。他们真的，真的不喜欢这个主题。我看得出他们正准备要么飞走，要么对我做些下流的事情，而不仅仅是恶作剧。
所以我看着她的眼睛，摇了摇头。
“我不是玩物。”
“骗子！”
“说谎，你们都是玩物！无知的奴隶！”
“你不能隐藏真相！”
好吧，现在他们生气了。精灵们在我周围飞来飞去，越来越多的精灵下来了。他们看起来很生气。
仙人。快速改变情绪。而且很危险。我咽了一口，但还是举起了双手。
“我说的是实话。我没有职业，也没有技能。我从没升级过。我选择不这么做。”
他们僵住了，一个精灵眯着眼睛看着我。
“真的吗？”
“你看不出来吗？”
他们犹豫了一下，然后不情愿地摇了摇头。哈。看起来这是精灵做不到的事情之一。其中一个，我想是第一个，漂浮得更近了，用怀疑的眼光看着我。
“别想骗我们，凡人。直截了当地告诉我们：你有升级吗？你们接受这个世界的力量了吗？”
我直视着她的眼睛。如果现在是说实话的时候……
“我发誓。我对着水，对着青草，对着大地，对着天空，对着我的名字发誓。我以荣誉和生命起誓。”
我不确定这些词是否正确。我不知道什么精灵誓言，我也忘了那些名人的誓言。但这似乎奏效了。仙人们交换了一下眼神，然后看着我。一个说话。
“这……很好。而且很有趣。它改变了很多，人类。”
“什么也不。”
另一个人则抱怨道。一些精灵点头，另一些则摇头。这是我第一次看到他们开始争吵，然后他们看着我。几乎所有的飞机都飞离了听力范围，第一架飞机——我想还是她的——仍然在飞。
“你愿意解释一下吗？”
她抬起小鼻子看着我。
“这是我们要讨论的问题。如果你需要听，我们会告诉你的。”
“谢谢。”
我叹了口气。仙人。秘密。我好像已经习惯了。我回头看了看我来的路。我身后是一大片开阔的积雪，前面似乎是一片小小的森林。
“该死。你至少知道我在哪儿吧？我还要回耶雷弗吗？”
她犹豫了一下，然后生硬地点了点头。
“你们走的是正确的道路，人类。你和其他人向洪水泛滥的城市进军。”
等等，什么？这句话有两个部分让我很困扰。
“我和其他人？什么意思？”
她眯着眼睛看着我。我回头看了看，但什么也没看见。但是精灵可以。
“这是一个巨大的队伍的孩子的龙和走狗跟随你的踪迹。差不多一天的路程。”
哦，不。我的心跳又开始加快了。我记得伊尔夫里斯和另一个。什么的。
“你知道是哪支军队吗？是抓住我的那个人，还是另一个？”
她耸了耸肩。当然啦，精灵不在乎凡人之间的事。当我试图加快脚步时，她看着我。
“你知道我们不会干涉凡间的事情。”
“我知道，但你似乎经常干涉我的生活。”
她从我的头旁飘过时耸了耸肩。
“有些规则可能会被打破。有些人可能不会。但是我们现在和你说话是因为你的生命没有危险。如果你掉下悬崖，我们不会救你，说。我们不干涉死亡。”
有那么一瞬间，她的眼睛又变老了，我不寒而栗。
“是因为价格？还是因为这是被禁止的？”
“凡事都有代价，你最好记住这一点。”
这句话之后是沉默。我是说，我该怎么回答呢？我清了清嗓子，强迫自己的双腿移动得更快。
“好吧。我会记住的。但是谢谢你之前帮助我。无论如何。”
我想知道他们是不是为了帮我找到地狱而打破了一些规则？没错，在我看到城堡之前，我可能不会有死亡的危险，但是——
精灵看着我，好像她能看到我脑袋里的东西。如果她能在不同的平面上看到东西，为什么不呢？但她点了点头。
“你是一个好奇的凡人。几乎有趣，尽管你是个傻瓜。”
“你知道，这个凡人是有名字的。我的名字是索尼亚·南希。”
“这是好事。”
我瞪着精灵。但我内心的一部分却希望她知道我的名字。这可不像那个打电话来指责我们或伊涅斯的人。这是个精灵。我想让她记住我的名字——
“你叫什么名字？”
我看着精灵，意识到我从来没有问过。我还以为精灵连名字都不，但也许他们有。她看着我。
“我为什么要告诉你？名字很重要，不能随便乱说，索尼亚·南希。”
该死。这是个错误吗？但是他们可以找到我然后找我麻烦，即使没有名字。我耸耸肩。
“我只是好奇。”
“好奇害死了许多猫。很少有人回来。再说，你也不会发那个音的。”
“试试看。”
精灵狡黠地盯着我，我扬起一条眉毛看着她。好吧，这是陈词滥调，但精灵们不懂现代的比喻，嘲弄它们通常是有用的。她张开嘴，犹豫了一下，然后就消失了。
“什么？”
我眨了眨眼。前一秒她还在那儿，下一秒……风和寂静。为什么？我打扰她那么久了吗？我问她的名字是不是冒犯了她？
仙人。让我们看看。名字……啊，给精灵起名字可不好。但是我告诉她我的名字和姓，我的名字是汉字，这样她就很难控制我了。我甚至不认为他们有那么邪恶，但我也没有提到我的中间名。
也许只是因为她不想回答？但是即使他们变得暴躁，他们仍然会说话。那又怎么样？
等等。等等。精灵们不会消失，除了一个例子。当他们不能阻止——
我环顾四周。我一边走一边和精灵们说话。见鬼，这几乎是我的默认运动状态。我走了一条小路进入森林，树木稀疏地种植着，所以我有足够的空间在它们之间行走。一切都很安静，我甚至没有看到任何动物。
而且我也没听到鸟叫声，这是我在这种地方能听到的。即使在冬天也应该有一些。
我立刻放低了姿势。我的身体很酸痛，但还能动。如果需要的话，我可以使用闪光弹，但是我没有魔药或者袋子了。我小心翼翼地环顾四周。除了树什么都不，但精灵们却不见了。
“我知道外面有人，快出来！”
寂静，连风也静止了，我环顾四周。
“现身吧！”
有那么几秒钟，我紧张地等待着。我看不到任何让我觉得附近有人的东西，但现在我的皮肤在蠕动，我确信那里有什么东西。
然后有人从一棵树后面走出来，这棵树似乎太瘦了，无法隐藏他们。一个狼人从棕色雪白的树皮后面走出来，手里拿着一把弓。
她是如此的隐形，以至于我的心在她移动的时候跳动了几下。我退缩了，但是如果她想杀我，她会在我像个白痴一样站着的时候动手的。尽管天气寒冷，但狼人只穿了几件衣服，她的呼吸使空气变得浑浊。她严肃地向我点点头。
“。索尼亚·南希。我是石矛部落的赫克拉。”
她的弓放低了，当我听到她来自哪个部落时，我放松了下来。我朝她微笑。
“对不起，我有点担心——你出去打猎了吗？”
“打猎，是的。但不是为了狩猎。没有猎物。”
有些狼人是沉默寡言的，但赫克拉似乎比其他任何事情都更加心烦意乱。她的眼睛扫视着森林，然后转向我。
“你是在和冬季精灵说话吗？”
我皱着眉头，这是什么？
“是的。我是。你是否期待附近还有别的什么东西？”
她耸了耸肩。
“我不确定。有些事情正在发生。”
赫克拉犹豫了一下，然后指向森林的东面和北面。
“独处是危险的。我们部落的营地在那边。我带你去。跟着。”
我点了点头，狼人开始在雪地里行走。一点也不快，事实上，尽管周围风景如画，她在树林中穿行时却很安静。我穿着沉重的鞋子笨拙地追赶她，感到自己像头公牛。她的头一边移动一边左右扫视，耳朵也在抽搐。
她在听什么东西。而且在看。为什么？一个怪物？敌人？
我不知道，但当我跟在她后面走时，我皱着眉头，尽量保持沉默。当我继续移动的时候，精灵们慢慢地出现了。也许他们也不知道赫克拉是不是一个威胁。很高兴知道他们不是无所不知的。但是他们的突然消失和军队跟踪我的消息让我很烦恼。几乎和赫克拉自己的谨慎一样多。
外面有什么东西吗？还有别的吗？我跟着狼人，她带我去她部落的营地。现在我也在听。
所有的动物都去哪儿了？
……
“这里什么都不。”
伊尔夫里斯在拍下了这张照片，当时这两个龙人正在一大队士兵和囚犯中间的雪地上行进。克罗斯·埃德森想知道自己是否可以忽略另一个龙人，但他礼貌地回答。另外，伊尔维斯不会忘记任何轻视。
“我肯定不。但这就是人类赛跑选手走过的路，我想跟随一会儿。”
城主伊尔夫里斯怒视着。他是个俘虏，他的大部队也是。在克罗斯冲向他们的防线后，他们意识到他们的领袖已经被抓获，他们很快就投降了。现在克罗斯和他们中的许多人一起在他的队伍中前进。
他并不担心囚犯们试图在他的军队睡梦中策划逃跑或进攻。一方面，他的士兵处于戒备状态，另一方面，这违反了战争法和伊夫里斯自己的荣誉感。不管你怎么说长城之王，龙人都是光荣的。他宁愿打破战争的规则，也不愿自断后路。
这也是为什么伊尔夫里斯在雪地里挨着行军的原因。他甚至被允许保留他的盔甲。那里很冷，他需要他的尊严，没有剑，可以用他背后的一只爪子打败他。
这些都没有改善伊尔夫里斯的情绪。
“这毫无意义，埃德森。我们应该回到你们该死的联盟城市，这样我才能被赎回。你在浪费时间跟踪一个早已消失的人类。”
“她不可能走那么远。”
“哦，真的吗？”
伊尔夫里斯发出一种声音，在一条较小的龙中，人类会被称为鼻息。反正克罗斯觉得这是一种鼻息。
“你没看见她逃跑吗？以那种速度——”
“以这样的速度，如果她能维持超过5分钟，我会感到惊讶。之后，她必须休息。不管是不是药水，身体能承受的东西是有限度的。”
“人类的足迹可能在那里，但她仍然是一个跑步者。她的速度远远快于这支缓慢的军队。”
“没错，不过我还是想往这边走。”
“为什么？”
“好奇心。如果你不记得的话，她帮助我赢得了这场战斗？还有和你派去追杀她的士兵。”
伊尔夫里斯用一只眼睛的余光看着。他和克罗斯除了例行公事般的投降和行进中的几句尖刻的谈话之外，没有说多少话。他耸耸肩。
“她消失了。她一定是输了这场战斗。”
“你不会相信的。”
克罗斯认识伊尔夫里斯勋爵，他也认识佩里斯。一想到她会输给那个叫索尼亚·南希的女孩，就觉得荒谬，两位将军都知道这一点。但是伊夫里斯只是摇了摇头。
“我不会猜测。我将调查这个问题，当我恢复我的城市与所有的权力和资源，但是。就在我们说话的时候，我们正在离开这座城市。”
这对人类来说可不是什么好兆头。克罗斯叹了口气。
“我们可以沿着这条路一直走到大路上。然后我们开始向南移动。一两天的绕道不会减慢我们的速度，除非你还有另一支军队在埋伏？”
伊尔夫里斯摇了摇头。
“我需要吗？我的军队会轻易地打败你们的。如果——”
“是的，是的。”
克罗斯走在前面，不理会墙头领。他在主力部队前面部署了重型侦察机。他不知道为什么，但是他的直觉告诉他这么做。
他不是战术家，甚至不是战略家。克罗斯在指挥官的职位上有军衔，但仅此而已。事实上，他是一位[将军]，在前线领导，他相信自己的直觉，尽最大努力战斗。
他的直觉告诉他还有别的原因。不仅仅是人类，她很有趣，可能也很重要，但是在这些空旷的森林和高地上还有另外一种存在。
克罗斯握紧了拳头，默默地评估着自己的状况。他的军队可能遭到重创，但他们完全有能力管理战俘和伊尔夫里斯。有了他，除了利斯科里亚军队和其他几支军队外，他们比任何一个城邦的军队都强大。但是耶雷弗已经派遣他们的雇佣兵远赴南方。那么，是什么让他如此不安呢？
他不知道。但是克罗斯命令加快步伐。补给线以后可能会赶上来。他有一个谜团要解开。
他讨厌神秘事件。这种不祥的预感让他想起了巨蚁族，如果是他们的话——
不允许在非洲大陆已经存在的六个蜂箱之外建造蜂箱。即使在那时，他们也不允许扩张超过某些边界。虽然巨蚁族可能会在这么远的地方隐藏一些东西，但这并不令人难以置信。不然那个女孩怎么能让佩里斯消失得无影无踪呢？
这是一个微乎其微的机会。但是如果不是这里的巨蚁族，他想知道是什么。
如果这是一个未经授权的巨蚁巢穴……克罗斯的爪子紧握着。如果是这样的话，这将意味着另一场蚁族战争。
他希望事情不会发展到那一步。但是他必须调查。于是克罗斯继续向前走着，心里纳闷。倾听。
那是什么？
……
索尼亚走进石矛营地，微笑着看到部落的首领乌尔克什站在狼人喜欢制造的巨大篝火旁。但是当她进入营地时，那个微笑消失了。
这不是她离开的那个地方。
在此之前，这个营地一直混乱不堪，但是为了这一切而组织起来。孩子们可以自由地跑来跑去，而狼人则在工作，完成各种各样的任务。
但是现在，营地看起来像是被封锁了。孩子们不见了，但索尼亚以为他们在帐篷里。拿着弓箭和长矛的狼人站在营地的边缘，他们成群结队地走进营地，走出营地，在再次出发前和交谈。
显然有什么地方出了问题，索尼亚小跑过去。
“乌尔克什。”
他看着她。
“索尼亚·南希。很高兴见到你身体好。但现在不是打招呼的时候。请原谅我没有好好招待您。”
“不，没关系，但是怎么了？”
乌尔克什向点了点头，然后小跑着加入了一群出发的猎人。乌克什看着他们走了，摇了摇头，然后看着索尼亚。
“卡伊琳，她失踪了。”
索尼亚的胃里裂开了一个洞，她盯着乌尔克什。
“怎么做？”
他耸耸肩。
“我们不知道。今天早上她出去帮忙从雪地里收集植物。她和她一起从采集者那里走来走去，我们没有看见她。”
“她刚走？有人听到什么动静吗？”
“不。但这种情况并不少见。年幼的幼崽会在一两英里外徘徊，帮忙或者玩耍。”
这似乎是一种冒险的照顾孩子的方式，但乌尔克什解释说。
“即使他们在很远的地方，孩子们也会嚎叫。我们要注意，他们不能进入任何可能潜伏着怪物的地方。她只离开了几分钟，但是当管理员搜查时，却找不到她。”
“难道她不会说她要去哪儿吗？”
乌尔克什摇了摇头。索尼亚知道她在问所有愚蠢的问题，但她不得不这样做。她的胃开始翻腾起来。卡伊琳？仿佛就在昨天，她看到狼人在雪地里滚动，跟着她。
“卡伊琳不一样，不是吗？她很健康，但是她的喉咙没有受到损伤，却不会说话。”
“她是哑巴吗？”
狼人看着索尼亚，很困惑。他们没有哑巴狼人吗？她摇了摇头。
“她会发出声音吗？”
乌尔克什点点头。
“吼叫，咆哮。小声音。她很年轻，但即使是孩子也会哭。我们没有听到她的声音，这令人担忧。”
这是一个可怕的问题，但索尼亚不得不问。
“……她会受伤吗？受伤了？如果一个怪物——”
狼人立刻摇了摇头，这让索尼亚感觉好多了。
“如果她被攻击了，她会发出声音的，不是吗？如果她死了，我们会闻到血腥味。不。当她漫无目的地游荡时，有什么东西把她吓坏了。要么就是她去找什么东西了。”
他的语气有一种变化，使索尼亚犹豫不决。
“什么事？什么样的事？”
狼人首领没有立即回应。他望着天空。已经过了中午，但精灵们警告索尼亚的乌云正在逼近。
“空气中的味道。很微弱。也许没什么，但是我们的一些猎人感觉他们好像被监视着。”
他看着索尼亚。
“通常我们会进行更多的搜索。但是矿工们，他们没有回来，不是吗？我们没有进行搜索的人数。”
他很担心。索尼亚能从他说话的方式上看出来。狼人通常在句子结束时说”是”但他们只在不高兴或生气时才说”不”。
“你联系不上他们？”
他犹豫了一下。
“我们可能会嚎叫，但它们离我们只有几天的路程。如果我们在暴风雨来临前找不到卡伊琳……”
他没有说完这句话。如果有足迹，或者……一具尸体，他们会被厚厚的积雪覆盖。即使这个年轻的狼人还活着，她能在这么冷的夜晚活下来吗？
“原谅我，索尼亚。我必须再去领导一次搜索。我们正在她所在的山上搜寻。”
乌尔克什向索尼亚鞠了一躬，然后开始走开。她连想都没想。乌尔克什和其他猎人一起离开营地时，索尼亚抓住了他的胳膊。
“让我来帮忙我可以逃跑我欠你们部落一个人情。”
狼人看了看她，然后点了点头。
“你一瘸一拐的。我们有膏药。使用它，然后加入我们。我们需要在天色暗下来之前迅速行动。”
他大步走开了，索尼亚盯着营地周围。在高高的空中，冰霜精灵们盘旋着，观望着。
“你……？”
索尼亚咬着嘴唇。他们不回答。凡人之事。她摇摇头，走向一个帐篷。治疗膏药，然后她就会跑。越快越好，越远越好。她欠狼人一个人情。
不仅如此，她还想再看看卡伊琳的脸。但是索尼亚的一小部分内心在恐惧中低语，她不得不把声音推回去。
不要这样。那只是个意外，一个失踪的狼人。仅此而已。
一切都会好的。
……
索尼亚跑过一片森林，狼人在她周围四处散开。他们以一种奇怪的跳跃动作穿过雪地，分开，这样每个狼人都可以覆盖一大片土地。
通常情况下，索尼亚穿着厚重的冬衣和靴子，跑得远远没有狼人快。但是她放弃了这一切，给了自己更多的速度和灵活性。她用皮毛把脚包起来，绑在腿上而不是靴子上，她只剩下衬衫和裤子了。
这样做很危险，索尼亚能感觉到空气中的寒意。但是只要她回到狼人的营地她就会没事的。
她需要迅速行动。
“卡伊琳！”
索尼亚边跑边喊着穿过森林。弗罗斯特精灵在她周围飞来飞去，它们的半透明形状曾经一度缺乏它们通常拥有的活力。它们飞过索尼亚的头顶，静静地看着。她跑着，停了下来，又喊了一声。
“卡伊琳！你能听到我说话吗？”
在她周围，索尼亚可以听到远处微弱的嚎叫声。狼人用他们自己的方式呼唤着卡伊琳，停下来听。但是他们显然什么也没听到，因为几分钟后他们又从不同的地方发出了嚎叫。
她会在哪儿呢？乌尔克什说她正在山坡上采集一种高高生长的植物，但是狼人的孩子可能已经在山的一边或者森林里了。正常情况下，成年狼人会闻到她的气味，或者立刻找到她，但是由于某种原因，她消失了。
她知道不要走得太远，如果她受到攻击，她会发出声音的。那她为什么走得那么远？索尼亚一边跑一边叫，心里一直在狂跳，她的每一次猜疑都比上一次更加严重。
“卡伊琳！”
小狼人有着浅棕色的皮毛和一张好奇的脸。她在营地的时候，总是到处乱翻索尼亚的东西，或者摸那个人类女孩。一开始很烦人，后来就几乎让人放松下来。狼人的孩子不怕索尼亚，她很喜欢打扰这个女孩。
索尼亚真希望能感觉到那只小爪子戳进她的背部。
“卡伊琳！如果你能听到我，大声喊出来！”
她能使用什么魔法吗？索尼亚跑出森林，爬上一个斜坡，寻找年轻的狼人可能被绊倒或掉落的地方。陷阱，一个地下洞穴入口，一个盾形蜘蛛巢——乌尔克什说，他们已经清除了附近所有的巢穴，并标记了那些没有的，但卡伊琳会不会掉进去了？
狼人肯定会检查的。她回来的时候会问。索尼亚跑上斜坡，完全不顾自己的脚滑了一下，腿抽筋了。
山上一片寂静。雪越来越高，越来越高，你看得越高，雪就越来越露出岩石。没有一个神志清醒的人会爬那座山。但是如果一个年轻的狼人害怕，她会这么做吗？
害怕什么？
索尼亚向上跑去，大声喊道。当索尼亚喊叫时，弗罗斯特精灵在她周围飞来飞去，等待着回答。
但是没有人回答。
……
“休息。你必须休息，索尼亚南希。吃这个。”
索尼亚抬起头。乌尔克什给了她一些东西。她伸出手，发现他有一根骨头上有煮熟的肉。她接过去咬了一口，完全不顾食物的热度和血腥味。
她想继续前进，但是她的身体已经变得太累了。不管怎么说，狼人已经回到了营地，大部分都回来了。索尼亚回去看看有没有人找到卡伊琳，但是他们不。
他们什么也没找到。
森林。河流。结冰的湖面。更高的通行证。即使是他们所知道的少数几个有人居住和没有人居住的洞穴。狼人[猎人]和其他成年狼人已经搜索了每个地点，甚至比他们认为卡伊琳可以移动的距离还要远。但是他们没有发现任何她的踪迹。这很能说明问题，因为这个女孩会留下一些皮毛或者她过世的痕迹，不是吗？
现在营地里的气氛又变了。索尼亚之前感觉到的压抑的恐慌不见了，现在狼人安静了。完全正确。猎人们仍然在商量，但是出去寻找的人越来越少了。他们已经没有什么地方可去了。
他们放弃了希望。
乌尔克什和索尼亚坐在炉火旁，她机械地吃着饭。她看着他。
“我会在这之后再出去。给我几分钟。”
“你必须休息。失去你是不对的。天开始下雪了。”
他是对的。黄昏降临了，暴风雨终于来临了。厚厚的雪花开始从天而降，而这仅仅是开始。很快，大风和降雪将使能见度变得不可见。然后.——
索尼亚的手紧握着骨头，差点烫伤了自己。她松开手，在裤子上擦了擦手。
“她还没有迷路。有些地方我们还没有去过。也许是在更高的山上。”
乌尔克什摇了摇头。
“她知道上面有死神。除非走投无路，否则她是不会去的。”
“如果她是呢？”
他凝视着索尼亚燃烧的目光，目不转睛。
“如果她是的话，她就会知道有许多深深的裂缝。如果她落入其中，我们将永远听不到她的声音或捕捉到她的气味。如果她没摔死的话。”
索尼亚转过脸去，握紧拳头，乌尔克什望着天空。
“我们认为不是这样。只有怪物才会追她那么远，而且大多数都太聪明了，不会追到高处。山里的那些都很大，可以看到和闻到……但是另外一个可能抓住了她。”
她看着他。乌尔克什凝视着火焰。他比大多数人找的时间都长，和索尼亚一样长，深色的汗水仍然沾染着他的皮毛。
“一只双足飞龙可以在几秒钟内抓住一个成年人。如果它俯冲下来，只需要几秒钟。”
索尼亚盯着乌尔克什。但是她在他脸上看到了同样的表情。狼人很实际。他们会继续找，但如果明天之前找不到她，那么实际上卡伊琳可能已经死了。
人类可能会寻找更长的时间，希望能找到奇迹或者遗骸。但是狼人必须面对现实，否则就会死在荒野中。
“她还没有迷路。”
“不，我们会一直找到她，直到我们失去所有的希望。”
他站了起来，索尼亚犹豫了一下，和他站在一起。
“魔法？”
如果他们有的话，他们早就用上了。
“我们的[萨满]不知道能帮助我们的咒语。他可以治愈，可以战斗，但仅此而已。”
“那么，一个灯塔。如果她只是迷路了，也许我们可以给她指条回去的路。我有一个咒语可以——”
狼人又摇了摇头。
“她知道我们在哪里扎营。我们也不应该引起太多的关注。今晚不行。”
他看着她。
“山里有东西，我们已经感觉到了。”
索尼亚点点头，她也是，她指了指，狼人抬起头来。
“弗罗斯特精灵似乎也认为那里有什么东西。当我遇到赫克拉时，他们就消失了——我想他们在期待别的东西。如果有人有生命危险，他们是不会帮忙的，还有那支军队……”
当她想起来的时候，她告诉乌尔克什军队正朝这边来。他只是耸了耸肩。狼人部落有他们自己的和平条约，石矛没有任何问题与任何龙人在此刻。
“如果有什么东西，我们要么战斗，要么逃跑。我们有观众，在这个平坦的空间里无处可藏。但我们不敢再派出整个部落去寻找了。”
索尼亚点点头。
“我会继续找的，别担心会派人跟我一起去。”
乌尔克什直视着她。
“索尼亚·南希，你不可能在同一个地方再找到她。不要浪费你的力气。”
索尼亚弯下腰，试图把裹脚布绑得更紧。当她回来的时候，她已经开始被冻伤了，但是她已经能够像这样跑得更快。这种痛苦是值得的，尤其是她可以使用治疗膏药。
“我得看看。”
“如果你有地址，我会亲自跟你去。但这是一片广阔的荒野。谁来告诉你她去哪儿了？”
她试图忽视理智的声音。索尼亚咬紧牙关，弯下腰去摸她的脚趾，试着伸展。
“我不知道，我只是得……”
她停顿了一下。谁会帮助她寻找？狼人是这方面的专家。石矛知道这个地区的每一个地方。谁会比他们更擅长追踪？谁能看见？
她的眼睛向上看。
冰霜精灵。索尼亚搜寻的时候，他们一直保持沉默。他们没有消失，但是他们什么也没说。通常，他们会用评论和笑话向索尼亚倾诉，但是现在他们只是看着。
也许他们也担心卡伊琳。他们喜欢孩子。但也许还有更多的原因。
“我们被禁止帮助凡人。”
索尼亚很平静地说着。乌尔克什看着她，另一个狼人的耳朵在营地里抽动着。
“你说这些话是什么意思，索尼亚·南希？”
精灵们没有看索尼亚。他们在看别的地方，但她知道他们知道她在看着他们。他们的眼睛很好。他们可以感觉到一天之外有一支军队在行动，他们知道什么时候隐藏的狼人在那里。他们可以看穿亡灵法师的魔法，甚至是龙的。
“他们知道。”
所有的狼人都抬起头来。弗罗斯特精灵低头凝视着，索尼亚指着他们时，他们面无表情。
“我想和你谈谈。”
一架飞机飞了下来。乌尔克什的眼睛眯成一条缝，眯起眼睛看向精灵的左边，但是只是冷酷地盯着精灵，她飞到了人类女孩和狼人首领的面前。
“你想要什么，凡人？”
“你知道卡伊琳在哪儿，对吧？”
精灵默默地看着索尼亚。她的脸上没有笑容，没有恶作剧，也没有任何正常的情绪。它又旧了。古老，永恒，非常冷静。
“如果我们这么做了呢？”
“告诉我她在哪儿。”
精灵摇了摇头。
“这不关我们的事，凡人。我们一定不会干涉你们的生活。”
“告诉我。”
乌尔克什看着索尼亚。她记得他不能这样对她。她看着他。
“他们知道。”
立刻，狼人抓住了精灵，但是她只是围着他的手飞，并且冻结了他的爪子。他咆哮着，但是突然间所有的精灵都围绕在狼人周围。集中营里的其他狼人已经夺取了他们的武器，但是他们犹豫了，因为集中营的火突然熄灭了。
仙人们的脸上露出一种危险的表情。
“我们不受你的规则约束，而是受我们的规则约束，凡人。我们的历史就像时间本身一样古老。我们不会干涉你们的担忧。”
“如果我跟你做个交易呢？值得打破规则的交易？”
索尼亚完全不知道那是什么。但她已经绝望了。冰霜精灵看着她摇摇头。
“你没有足够的钱。而且代价太高，你无法承受。”
乌尔克什一边敲打着自己毛皮上的冰块，一边发出嘶嘶的声音。他看着索尼亚。
“他们怎么说？”
“我们没有他们想要的东西。还有乌尔克什——我认为他们不被允许帮助我们。”
他摇摇头，盯着精灵们。
“我们不能强迫他们吗？”
仙人们冷静地盯着乌尔克什。索尼亚重重地摇了摇头，注意到另一个狼人和他们没有举起的鞠躬。
“不要试。求你了。它们可能会对你造成很大伤害，我甚至不确定你能否伤害它们。”
乌尔克什使劲地盯着这些精灵，但最终还是点了点头。鞠躬放低了，但表情依然如故。现在每个人都在盯着精灵，他们也在看着索尼亚。默默地。
“我一定能提供些什么，你想要的东西。”
“你们什么都不能给我们，人类。”
如果是精灵说的，那可能是真的。但是索尼亚不能就这样离开。
她转身离开了精灵们。不是离开，而是步履蹒跚。乌尔克什默默地看着索尼亚来回走动。
想想。想想精灵。他们做了交易。他们从来不会不求回报地给予任何东西。他们……信守诺言。
所有这些都无济于事。如果他们不想做交易就不会。或者不能。
“故事？”
但是故事是不够的。不是为了生活。如果这是想的那样就不会了。想想。她能对精灵做什么？没什么。与他们相比，她就像风中的尘土。她没有什么可以威胁他们的。没有什么可以给他们的。那么，他们想要什么？
索尼亚抬起头。仙人。她没有什么可以给他们，但他们仍然是精灵。
“你想让卡伊琳死吗？这就是你不帮忙的原因吗？”
乌尔克什搅拌了一下。他看着精灵们。他们也动了起来。现在，他们的表情中充满了愤怒。空气中的温度又降低了，索尼亚开始不由自主地颤抖起来，因为一只眼睛越来越靠近她，她眯起了眼睛。
“你以为我们是斯卢拉吗，凡人？你以为我们喜欢无辜者的痛苦和死亡吗？不是。我们不是小红帽，也不是，我们不会以孩子的死亡为乐。我们不是怪物。说话小心点，免得得罪我们。”
很难，很难与她面前的小眼光相遇。但是索尼亚做到了。她挑衅地对精灵说。
“但你会让一个孩子死去。”
“因为有规则。”
精灵对索尼亚发出嘶嘶声，女孩感到周围的严寒使她的部分脸部失去了知觉。精灵就像是霜冻的化身，一种原始的、无尽的寒冷。
“但你可以帮忙。”
“你没什么可以提供的。”
“但是你想帮忙，不是吗？”
精灵犹豫了一下。就一会儿。索尼亚接着说，语速很快。
“我们没有东西可以提供，但如果有价格，我会付的。”
乌尔克什打断了他。
“我们会的。石矛会为我们的孩子付出任何代价。”
他不可能知道谈话的另一方，但他把一只爪子放在索尼亚的肩膀上，紧紧地抓住她。她朝他点点头。
精灵沉默了很长一段时间。她回头看了看同伴们，然后又看了看索尼亚。她的表情里还有别的东西。有点悲伤？
“你不知道你提供了什么。代价太高了，凡人们。不要问。”
“求你了。”
索尼亚低下头，在仙人们面前鞠躬。乌尔克什做了同样的事情。穿过营地，她感觉到狼人也在做同样的事情。精灵们在她的头顶上飘浮，法官们沉默不语。
“价格总是一样的。生命换生命。以死换死。即使没有死亡，你也要求很多命运。”
命运。这个词使索尼亚感到一阵寒意。这都是命中注定的吗？她不敢问。
“求你了。给她一个机会。我以一个把精灵称为朋友的人的身份问你。作为一个需要帮助的人。求你了。对一个孩子来说。为了生活。”
风开始加大了。头顶上，雪越下越大。精灵在黑暗中发光，但没有任何光线驱散夜晚的恐怖。她散发出来的光芒可怕而美丽，但却不是善意的。
“很好。所以大家都同意了。我们不承诺什么，但我们会给你一个机会。”
索尼亚抬起头来，乌克什站在那里盯着她。
“我们需要做什么？”
“只跟随，只跟随你。”
她指着索尼亚，女孩犹豫了一下，转向乌尔克什。
“我得一个人去，他们会带我去见她。”
他抓住了她。老狼人的眼睛里充满了恐惧，也充满了希望。
“走吧，求你了，带上这个——”
他匆匆忙忙地走进帐篷，大声发号施令。狼人散开了，然后一个举着火把朝索尼亚走来。那是一块涂满树脂的木头，狼人喃喃自语，想把它点亮。他一定是那个萨满。
乌尔克什从帐篷里拿着瓶子出来。药水。他把它们递给了索尼亚。
“为了治愈，拿着，还有这个。”
他给了她别的东西，索尼亚盯着它。
“这是什么？绳子？”
他点点头，帮忙把它放进索尼亚的背包里。这根绳子和她见过的狼人用的装备不一样。它又长又薄又轻，当索尼亚把它放进她的设备时，它似乎自然地盘绕起来。
“这是不可思议的。这将是一个漫长的过程。如果你去我害怕的地方，你就会需要它。”
另一个狼人带着一件毛皮大衣走过来，还有一个小得足以让孩子穿上。很难把它装进她的背包里，但索尼亚扔掉了她的衣服和一切她不需要腾出空间的东西。
“我去。我不知道精灵们会问什么，也不知道我是否会失败。这就像是……”
她犹豫了一下。这让索尼亚想起了一个古老的希腊神话，就像俄耳甫斯的故事。涉及生命和死亡的任务总是以悲剧收场。但是她必须尝试。
“——可能很糟糕。如果我不回来，不要派人来追我。”
乌尔克什点点头，抓住索尼亚的肩膀。
“走吧，带着我们所有的希望，救救她，我们求你了。”
他低下了头。索尼亚抓住他的胳膊，捏了一下。然后她转过身来。精灵们仍然在头顶上漂浮着，观望着。
“我准备好了。”
“那就跟着去吧，而且要快。愿你们不后悔自己的选择。”
说完，精灵飞走了。向北，朝着山。索尼亚没有犹豫。她以最快的速度追赶着他们。她跑过空旷的平原，加快速度，然后上山，因为土地开始上升。
她周围的空气越来越冷，雪越下越大。很快，天气就会变得太冷，除了那些最有决心生存下去的人。然而，即便如此，索尼亚心中的寒意也无法与之相比。她的胃里充满了恐惧，但是她的身体却在燃烧。精疲力竭的感觉消失了。她跑了。她跑起来比以前任何时候都更加用力。
她在脑海中看到了一个年轻的狼人，知道自己不会失败。索尼亚继续跑着，头顶上的精灵们用那双看到永生的眼睛看着她缓慢地前进。
在远处，克罗斯·埃德森的军队继续向前行进，完全无视让他扎营的命令。他的侦察兵已经看到了远处的篝火，即使他们灭了，他也确信他能找到狼人部落。他继续前进，倾听着风声和他心中的不祥预感。
高高在上的休息，从一个遥远的地方看，有东西扭转了狼人[猎人]的头，降低了死了的狼人到地面。另一个狼人躺在他们倒下的地方，箭从他们的身体里冒出来，被魔法撕裂的伤口在寒冷的空气中裂开并冒着几秒钟的热气。
黑暗的影子站在悬崖上，看着石矛部落微弱的火焰被重新点燃。他们向外望去，更多的形状移动了。数以百计。成千上万。夜晚布满了阴影，当暴风雪开始严重地吞没这片土地时，黑暗的影子出现了。它咬住了狼人，撕开了肉，咀嚼着。
然后狼人慢慢坐了起来。死气沉沉的眼睛盯着那个把它带回来的人，狼人和它的同伴站在一起。
等待。暴风雪吞噬了一切，女孩继续跑着，希望着，祈祷着。
她不会失败的。她做不到。但是这个词又在她耳边低语。绝望和疯狂的字眼。粉碎所有希望和梦想的词语。玩具的字眼。这个词的意思是她什么也做不了。
它对她耳语，对她说话，纠缠着她的脚步。
命运。
