池沌从昏迷中苏醒，发现自己正泡在一个巨大的药浴桶里。边上，苍颜白发的严师正一株株地朝里扔药材。
“严师，我这是怎么了？”池沌朝忙碌的严师问道。
严师抹了一把汗，道：“没什么，这是腐毒发展到第二阶段‘腐脏’的正常迹象。”
“腐毒？什么东西？能治吗？”池沌焦急道。
“不能，这腐毒已经在你身上落了根，照我的医术水平达不到那一步。”严师略感抱歉，“我只能够拖缓它发作的时间和程度。”
“就真的一点办法也没有了吗？”
池沌不死心，肯定还有医治之法。
“未然，腐毒乃修行者提制的毒药，只要你找到修行医术而成道的老药师，或许还有一丝希望。再者，达到修行者的大宗师之境，便可洗体超凡，腐毒自解。”
“怎么找到老药师？”池沌急切地问。严师捋了捋颔下白须“这点王爷无须操心，在发现你身中腐毒的那一日，我就书信这位老友让他赶到桂国，但一直没有回音。恐怕他已经陨落。”
“什么？！那达到大宗师之境要如何做到？”池沌继续问。
“王爷，放弃吧。就算天赋异禀，也要十年的时间。您等不了那么久了。”
天让我来到这，又让我这么快死。玩我呢！池沌愤然潜入药液中。
“噗！”池沌又冲破水面。
“我的下场会如何？”池沌问。
“腐毒先腐骨，再腐脏，最后腐肌。下场惨不忍睹。还是不说为好。”
“总要经历的，我不怕。你说吧。”
“这……好，王爷您会一天接一天腐烂，最后只剩下一副皮囊套着一副骷髅架子。”
泡了三个时辰，出来后池沌全身通红。当穿衣服时，他才发现自己连个衣服也不会穿。只好请严师帮忙。
严师也不烦心，或许是他有离魂症的缘故吧。
“以后，每月进宫泡一次药浴，我已同陛下说明此事。”严师临走时嘱咐道。
“谢严师，严师慢走。”池沌拱手以礼相送。
池沌走在离开皇宫的路上，突然就跳出来两个人，差点把他吓死。
看清来人，池沌弯腰参见道：“南陵王池沌拜见长公主殿下，公主殿下。”
“行了，又没外人。”贵嫚儿扔给他一个布袋，沉甸甸的。
池沌打开一看，里面竟然是金银杯具。“不知殿下这是何意？”
“我们听说你每月可以进宫一次，用这些换一些宫外的新奇东西进来。知道了吗？”
“能为殿下效力，是本王的荣幸。”池沌把布袋拴在腰带上，表明答应了她们的事。
“谢谢，辛苦南陵王了。”贵冬冬道谢。
“跟他说什么谢。我们快走，让父皇发现就糟了。”贵嫚儿拉着贵冬冬离开，不让他们继续有说话的机会。
池沌出了皇宫，并没有直接回王府。他在大街上乱逛，忽进入一个幽僻的胡同，听到两个熟悉的声音。
池沌悄悄靠近，躲在拐角的树丛观察。
是李拜天和池汤！他们怎么在这里？池沌对这两人出现在此处不解，只见李拜天对池汤很尊敬，好像池汤才是主。
池沌竖起耳朵偷听起来。
“王爷，急唤我所谓何事？”
“池沌怎么了？好像换了一个人似的？”
“离魂症，可能是落水惊厥导致的。”
“那就好，我以为有别的人替换了他。作为本王的替身，他不能真的成了本王。我还需要等多久？”
“快了，王爷。到了十五岁的魂启日，您的真实身份就会公布于众，陛下便会付诸全力保护您。影子的任务就完成了。您不必再忍辱负重。”
“本王已经等不及了，贵纪湘因为他的缘故，怎么也要解除婚约。这个尤物，我一定要纳入房中。”
“王爷不必担忧，若发现您的逆天资质，宁陵王讨好还来不及呢。”
“行了，我们会面的时间不能太长，你快离开，免得让人生疑。”池汤摆了摆手。
“是！”李拜天身影一闪，消失不见。
池汤警惕地看了看四周，确定无人后方才离去。
走在繁华的大街上，池沌心中却是暗流涌动。尼玛德，到头来我只是个替身，替他挡了明枪暗箭，而他活得逍遥自在。
魂启日前的这三个月，我要一件件讨回来。
池沌稳定自己的情绪，防止李拜天看出端倪，之后他走进王府。
“王爷回来了，可感觉好些了吗？”李拜天关心地问。
见到李拜天的样子，池沌想作呕。
“嗯，好些了。但每个月都要进一次皇宫继续治疗。”
“王爷辛苦了。”
“没什么，我困了就先睡了。”
躺在硬木床板上，盖着似铁板一样的棉被，池沌思考着下一步计划。
先要完整的熟悉这个世界，这个王朝。之二，学习一些技能，例如医术。之三，保持乐观的心态，并找到机会进入修行一途。
第二天早上很早，池沌就已经在前往书院的路上。到了教舍，未见一人。池沌就前往书院的藏书阁，找到两本厚厚的有关这个世界和桂国的图书。
登记的教习替他办理好借书业务后，又埋头于教案的编理。
池沌来到藏书阁一侧的书桌坐下，翻开书本第一页，发现字体是隶书。他可以看懂，于是池沌便开启了无声阅读模式。
每当因困倦而眼皮垂下，池沌就把手伸到烛火上烫一下，又精神了些许便继续读书。
当他把两本书看完，正巧是上课时间，池沌又火速前往教舍。
他的手握住笔，发现疼得厉害。原来上面布满了火灼的水泡。
之后的一个月，池沌都是这般度过，不过他的精神却越来越集中。看书也不会再困。连体能也提升不少。
对于池沌而言，这仅仅只是个开端。
到底给长公主和公主买什么东西呢？池沌在床上翻来覆去地想，最后决定:买吃的。
今天要入宫泡药浴，所以池沌昨天便向教习请了假。
早上，池沌走近李拜天。满脸乞求道：“老李，能不能支我十两银子？我有急用。”
“有何急用？”李拜天如同拷问般问道。
“本王想拜严师为老师，向他学习医药。因为要从岳川毕业了吗，本王找点别的事情做。”
“为何要学医药？”李拜天再问。
“因为母亲。母亲曾是桂国天医，本王想了解母亲。”
李拜天听了，眼神忽然变得极其明亮，似乎见得透人心。
“五两。五两也行。”池沌退了一步。
“没有一千两也想拜严师为师，拿去。”李拜天不知从何拿出来一张面额一千两的银票，“要是让我发现你把这钱用在别的地方，有你好受的。”
“一定，一定。”池沌小心收好那张银票。
池沌来到邕城里最好的铁匠铺——百煅楼，指明要打造一副最精微的毫秤和一具极省力的捣药杵。这总共花去池沌九百八十两银子。在打造期间，池沌向人打听了邕城最讲信誉的钱庄和能出售荒国和汐国地道美食的酒楼——天食阁。
池沌把金银杯具换了四万两银票，能让他不必担心添钱进去。
在天食阁预订好美食，池沌又回百煅楼取走打好的毫秤和药杵，赶到宫门前，天食阁刚好派人送来美食。
池沌一手拎着食盒，一手提着拜礼走进太医院。
严师停下手中的工作，迎了上来：“王爷这是何意？”
“师父在上，请受徒弟三拜。”池沌猝而跪到地板上。
“第一拜。”
“第二拜。”
“第三拜。”
“王爷金贵之身，怎可跪我这个宫里治病的。”严师连忙扶起池沌。
“那您答不答应，不答应本王就不起来了。”池沌没有起来。
“王爷想学，老身怎有不教的道理。”
“是！师父。”池沌从地上站了起来，奉上拜礼，道：“师父，这是徒弟为您买的毫秤和药杵。请您收下。”
“呀！”严师见到那精密的铁杵和铁秤，不由一惊：“多谢王爷有这份心，老身收下了。之后老身会向陛下请奏，让你进宫自由。”
“谢师父，还有师父不用叫我王爷，叫我阿沌就行。”
“行，阿沌。脱衣药浴吧。”
“是。”池沌脱光衣服泡到药液里。
泡浴的这段时间，严师带来三本药理的书，让他三个时辰内看完。
池沌微笑接过，在药桶里津津有味地读了起来。
这三本书分别讲的是这个世界的药草、药方和疑难杂症的成因。不到两个时辰，池沌就通读完成，之后用剩下的时间梳理和巩固。说不上倒背如流，七七八八还是能得心应手中。
泡完药浴，严师又传给他一本厚大的札记，要求他下次进宫前必须读完。
告别严师后，池沌马不停蹄地赶到长公主的宫殿，两位贵人早已等他等到不耐烦了。
“让长公主殿下与公主殿下久等了。”池沌请罪道。
“快告诉我们你都带了些什么？”贵嫚儿急不可耐道。
“本王带了荒国和汐国的美食。”说完，池沌把食盒在她们面前打开。
顷刻间，整座宫殿飘满美味的香气。天食阁的食盒是特制的，既能保温，又能保鲜。在最大程度上保证食物保持刚出炉时的味道，放上一整天食物的变化也不会太大。
池沌端出里面的菜肴，放到她们身前的餐桌上。
金黄色的蜜汁包裹着烘烤成七分熟的羊排，粒粒芝麻均匀沾在上面。冒着滚滚热气的火锅里捞出火候正好的鲜切驴肉，一眼就能看到它的嫩滑。猪腿骨熬成的乳白色高汤浸没一大海碗的刀削面，面上几粒葱花已是最大的提香。
这些美食被放到贵冬冬面前，令她咽了咽口水。
铺在冰面上，如同牡丹绽开的生鱼脍。一大张面饼上，混着虾米和蛋液。一经烤制，形同现代的披萨，仅仅是外观就惹人垂涎。还有一碗如细小黑珍珠般的鱼子酱，迫不及待地让人想放入嘴里细嚼。
这些美食却被放到贵嫚儿面前。
两人自开盖的那一刻就不停地吞口水。只是碍于公主的颜面，一直忍受着胃里的小恶魔作祟。
“不打扰殿下们用餐，本王告退。”池沌退出殿房。
“池沌，谢谢你！”贵冬冬感激道。
“别忘了下次继续带。”贵嫚儿不忘嘱咐。
池沌回到王府，刚想休息，就有人送来帖子。他打开一看，是毕业的告别酒席，订在邕城最好的酒楼——玉芳斋。
池沌不打算参加，但他知道廖顿一定会去。不是他不想去，也不是怕管家不答应。而是他没有闲下来的时间。严师那本札记是他从医以来的病历，用药和治疗时耗。并带有治好后的后遗症症状和养护方法。
对池沌而言，这是个巨大的宝库。他必须一个月内将这座宝库纳为己用，变成自己的东西。
这一个月，南陵王府的火烛消耗非比寻常，足是以前一年的量。每一天，池沌都是两个时辰读书看书，一个时辰锻炼身体。如此循环。
池沌的躯体日渐强盛，脸色不再是以前病态的苍白。走上百里，也只是喘上几口粗气。
这次进宫，严师对池沌刮目相看。不仅熟读医理，而且将自己训练调理得体魄强健，精神十足。
“小姐，阿沌长大了。很像您。”严师感慨道。
泡浴时，严师欣慰道：“阿沌，你变了。变得很上进。”
“师父，人总不能一辈子浑浑噩噩。假如我不是南陵王了，我就还有能力活下去。我不想自己的命运拿捏在别人手里，我要为自己而活。”池沌答道。
“没错，老王爷曾说过。人，不会想一直受制于人。人的心是自由的，自由的意识引导人追寻自由。”
自己这个未曾谋面的爹说话还挺有进步性的。池沌心中道。
泡好药浴，严师继续交给他一本关于人体穴位的书。并交代道：“尽信书不如无书，阿沌啊，你该把学到的东西用于实践了。”
“可我找不到病人来治。”
“拿着这个去邕城的艾草阁，他们会帮你安排病患。我要你一个月内，你治的病人都痊愈。”严师递给他一封信函，上面有他的私印。
“我一定不辜负师父的期望。”池沌接在手里，放到怀中。
池沌正准备离开皇宫，不料桂皇的贴身内官王总管拦下了他。
“不知王总管要与本王谈何事？”池沌拜首道。
“传陛下口谕，宣你进御书房有要事相商。随我来吧。”王总管转身即走，不快不慢。
什么？陛下宣我？难道我带的东西里有毒，杀了公主？池沌一边跟着王总管一边胡思乱想。
独自进到御书房，池沌见到高座上坐着绛衣龙袍的桂皇。侧下，立着一个与他十分相似的粉袍中年男子。
“陛下，不知唤臣子何事？”池沌跪下道。
“阿沌啊，叫你来是商榷你和纪湘的婚事。”桂皇难为情道。
“哦。”池沌从地上起来，看向那个粉衣男子，“原来你就是宁陵王。”
“你怎么敢如此同本王说话？一点尊卑意识也没有吗！”贵秋怒道。
“你是王爷，我也是王爷。本王要怎样听你说话？”
贵秋恨不得走下台去把池沌揍一顿，但桂皇出言阻止“贵秋，要拿到退婚书就别做出格的事，否则寡人就不管了。”
“陛下英明。”池沌拜道。
“阿沌，能否看在夏伯的面子上，将这份婚事退了。夏伯再另外给你介绍一份新婚事。”桂皇劝问道。
“敢问陛下，假如一个富可敌国的人，想向您买一个不可世袭的王爵爵位，您取价几何？”
“这，黄金十万两。”
“好。郡主殿下金枝玉叶，怎么也值半数黄金吧。只需宁陵王以黄金五万两交换，本王必定双手奉上退婚书。”池沌恭敬道。
“你这是把我女儿当成货物！你什么意思！趁火打劫。”宁陵王暴跳如雷。
“本王就趁火打劫了，你爱换不换。机会只有一次，我的想法时刻在变。”池沌一点也不着急。
“你……”
贵秋看向桂皇。
池沌看见贵秋看向桂皇，便再次开口道：“若宁陵王认为郡主不值这个价，本王再降些，黄金一万两。这是最低价了，不然郡主同那些富家小姐没什么区别。”
“你……”宁陵王的手放到了腰间的剑柄上，将要拔出。
“好了，宁陵王交付南陵王黄金五万两换取退婚书，今日便要付清。贵秋，回去把钱送到南陵王府。”桂皇替他们做了决定。
“皇兄，这……”宁陵王有些不愿。
“要么立刻拿钱退婚，要么滚。”桂皇态度很强硬。
“是！陛下。臣告退。”贵秋恶狠狠地盯了池沌一眼，然后退出御书房。
“能否借陛下御笔御纸一用，臣现在就写退婚书。”池沌进言。
“随便用。寡人先到天门殿处理政务，你写好后带去给寡人。”
“夏伯慢走。”池沌将紫毫毛笔浸满墨水，在芽纸上书写起来。
退婚书：
南陵王因身患腐毒，命不久矣。未婚之妻宁陵王之女商丘郡主贵纪湘花样年华，正值二八。实不敢拖耗，故书退婚，令其另寻佳偶。自此，宁陵王府与南陵王府两家再无瓜葛。
南陵王亲笔
最后一步，池沌取下腰间的南陵王印玺，染上印泥，于纸上盖上私印。
池沌故意不写上他的名字，这样不管是他还是真正的南陵王都取消不了这退婚书。
池沌将退婚书交给桂皇后，快意地回了王府。
