炼丹景象
《参同契》里有几处描写金丹的景象，为什么说“道”无形无相，而“丹”却有景象？丹和道蝉联并称，同出异名，在炼丹的某一阶段有‘象’可循，老子形容‘恍兮惚兮，其中有象。’在另一阶段无迹可觅，老子形容：‘视之不见，听之不闻。’五代时期崔希范撰写《入药镜》里有‘真橐龠，真鼎炉；无中有，有中无。’就是此意。
采之類白，造之則朱。（明两知窍章第七）
色轉更為紫，赫然成還丹。（金丹刀圭章第十四）
类白：并非纯白，接近白色。炼丹最初的景象是黄白色，或是青白色。《无上玉皇心印妙经》云：‘丹在身中，非白非青。’丹的运行速度极快，几乎难以分辨，究竟是从左至右，还是从右至左，亦或从上至下，或是从下至上，从里到外，还是从外到里，无法判断。蓦然出现，倏忽之间只留下了光影，如小米粒般大小。随着功夫的深入，渐变为红色。采：意为知天地，夺造化，采撷之意。炼丹有意采取大药，是采取不到的。‘采之不得，不采不得；无为之守，不采自得。’只有抱元守一，才可自然而得，非人力勉强。所以老子在《道德经》第八十一章说：‘圣人之道，为而不争。’只需安心炼丹，效果不期然而然，莫之至而至。
随着功夫的深入，颜色由红渐紫。赫然：恍然、忽然、蓦然，形容令人惊讶或引人注目的事物突然出现，指发生质变的一瞬间。量变积累已足，自然进入还丹境界。《参同契》云：‘金来归性初，乃得称还丹。’
五色象炫耀兮，变化无常主。（法象成功章第三十二）
金复其故性，威光鼎乃熺。金入于猛火，色不夺精光。（金返归性章第十）
青、黄、赤、白、黑为五色，也泛指各种色彩，古代以此五者为正色。象指性状。炫耀：异常光亮。丹成色彩绚丽，异常炫目光亮，变幻不定。
金丹炼成，闪耀着强烈的光芒。好似黄金经过猛火锻炼，色泽不失，淬火之后，反而更加光灿。
先白而后黄兮，赤黑达表里。名曰第一鼎兮，食如大黍米。（法象成功章第三十二）
最初的金丹是类白色，逐渐变化为黄色，丹的立体感很强，渐变为外边是红色，里面是黑色，此时炼丹的炉鼎被称为‘天下第一鼎’，远胜于世间铸造的金、银、铜、铁之鼎。鼎中烹炼的珍馐被称为金丹。金：尊贵、永恒。丹：红色、精华。金丹是永恒的精华，若小米粒一般大小，真实可见。
白虎唱导前兮，苍龙和于后。朱雀翱翔戏兮，飞扬色五彩。（法象成功章第三十二）
白虎和苍龙指阴阳，唱与和、前与后是阴阳对仗，‘白虎唱导前兮，苍龙和于后。’指炼丹的阴阳丹药交会于炉鼎，朱雀此处指金丹。金丹翱翔飞腾，散发出绚丽的五色彩。
龙虎相对，朱雀和玄武相对，此处朱雀单独引出意指金丹形象，也即‘飞扬色五彩’。朱雀是古代传说中的神鸟，充满了神秘的浪漫主义色彩，后世认为其能予人长生。屈原所作的《楚辞》里有：‘飞朱鸟使先驱兮，驾太一之象舆。’是最早出现朱雀一词之处。
伏食真义
魏伯阳引御政、养性、伏食之义来阐述金丹之情状，御政指皇帝理政安然处中无事无为，大臣自会制定政令执行，体现一个‘中’的思想；养性：使心智本性不受损害，通过自我反省体察，使身心达到完美的境界。具体修为上要恬淡虚无、昏昏默默，外戒声色、名利等干扰，内持性情淡泊之心境等符合黄老之学；伏食有双重含义：一是‘伏’字，有克制、制伏之意，二是‘食’有相生、相长、吞噬之意。无论‘克制、制伏’还是‘相生、相长’均会导致身心发生变化，证道之路正确即会生丹。伏食不仅体现在理论上，更体现在炼丹效果之中。
举东以合西，魂魄自相拘。（龙虎两弦章第九）
水以土为鬼，土镇水不起。（二土全功章第十一）
男白女赤，金火相拘。（养性立命章第二十）
严父施令，教敕子孙。（流珠金华章第二十四）
男动外施，女静内藏，溢度过节，为女所拘。魄以钤魂，不得淫奢。（男女相须章第二十七）
以上均为阐发‘伏’之精义。拘：约束，束缚，限制。拘，止也。――《说文解字》。‘东西’相合，‘魂魄’自会相束缚、扭结。水以土为官鬼，土克制水，水自然驯服。‘男白女赤’男与女是阴阳之意，白属金，赤属火，有火炼真金之意，所以‘金火相拘’。
‘严父施令，教敕子孙。’炼丹好似严父管教子孙一般，促使子孙行仁义、走正道，严父有约束之意。‘男动外施，女静内藏。’此以夫妻之事来论内丹，男与女、动与静、外施与内藏均是阴阳丹药之意。‘溢度过节，为女所拘。’阳过则阴约束。‘魄以钤魂，不得淫奢。’淫奢：奢侈无度。魂牵制魄，阴阳相牵制致使双方不能泛滥。‘不得淫奢’的另一层深意是：虽然前面叙述‘男动外施，女静内藏。’只是借夫妇伦理来阐述炼丹不离阴阳之意，勿要以为是淫奢之事，也即男女之事。‘伏’字表现在炼丹功夫上，感觉散乱之内气逐渐被约束而归根，也即百脉朝宗，五气归元。下面两段文字借用了生活中的一些现象来解释‘伏’的含义，很形象地描绘了‘伏’字内涵：
狸犬守鼠，鸟雀畏鹯，各有其功，何敢有声。（流珠金华章第二十四）
遭遇罗网施兮，压之不得举；嗷嗷声甚悲兮，婴儿之慕母。（法象成功章第三十二）
炼丹之‘伏’字有如狸猫和犬捕捉老鼠，老鼠见之自会畏缩一团不敢乱动；也好似鸟雀见了鹞鹰，立时害怕得不敢发出任何声响，自然界的物竞天择、弱肉强食的现象被魏伯阳借用以体现‘伏’字精义。‘伏’就是束缚、克制之意。
原来散乱真元之气犹如遭遇了天罗地网，被无形地约束、规范，好似婴儿被束缚哇哇大哭呼唤母亲。婴儿指真元之气。炼丹可以变化人的气质，原来的气质发生变化势必会不适应新的气质而‘恋旧’，但终究被改变走向正路。
阴阳相饮食，交感道自然。（水火情性章第十五）
慈母养育，孝子报恩，（流珠金华章第二十四）
阳乃往和，情性自然。（流珠金华章第二十四）
男女相胥，含土以滋，雌雄错杂，以类相求。（男女相须章第二十七）
龙呼于虎，虎吸于精，两相饮食，具相贪便，遂相衔咽，咀嚼相吞。（流珠金华章第二十四）
以上均为阐述伏食之‘食’字精义。阴阳相和合交互感应，来自大道法自然。慈母养育孩子（相生之意），孝子自会报恩（反哺之情）。炼丹的阴阳相会，阳去就阴，阴来附阳，均是自然而然的事情。也好似男女相会，黄土（媒人）在中间起到了沟通的作用。雌雄交错相吸引，是以同类相求的。龙虎相媾和、咀嚼、吞咽这些形象化的描绘均反映了‘食’之精义，也即有相生、相融、相长、相合、吞噬之意。下面三段文字是将‘伏食’联袂阐释，伏食有含‘逆合’本质。
母含滋液，父主秉与，凝精流形，金石不朽。（如审遭逢章第二十五）
观夫雌雄**之时，刚柔相结而不可解，得其节符，非有工巧以制御之。（姹女黄芽章第二十六）
刑德并会，相见欢喜，刑主伏杀，德主生起。（卯酉刑德章第二十九）
在中国的家庭伦理观中有‘父严母慈’之说，对孩子来说‘父严’有管束、克制之意，也即‘伏’；‘母慈’有哺育、恩施、相生之意，也即‘食’。母亲养育和父亲管束，孩子才会健康地成长，此正合炼丹‘伏食’之理。
我们观察雌雄生灵交配之时，无法将其分开，这正是符合阴阳互吸之根本原理所致，并不是有什么工巧技术去制约使其无法分开，天性使然。金丹正是如此，阴阳相合自不会分开。
刑德：刑罚与教化；刑罚与恩赏。刑德也有克、生之意。《韩非子?二柄》：‘何谓刑德？曰：杀戮之谓刑，庆赏之谓德。’炼丹之阴阳相会有刑德之功，因为有相生存在，自然相见欢喜。魏伯阳进而阐释：刑主伏杀，德主生起，也即炼丹里面有‘伏食’。
御政、养性、伏食是魏伯阳阐述金丹之学所创造的独特的理论之一，在功效上也有所体现。
同类丹法
何谓同类？这是一个很关键的问题，直接涉及金丹的核心。社会上流传有所谓三种丹法之说：一是清净丹法，即自己炼丹；二是同类阴阳丹法，即涉及异性参与。此丹法又分出两类：一是异性参与的阴阳丹法；二是两位男女参与，自己处‘中黄’的所谓三家相见丹法。原本简单的大道变得有些复杂化了，这种提法缘自《参同契》里面大量的‘阴阳’描绘，诸如‘窈窕淑女，君子好逑。’等等，以致于好事之徒恣意附会，将其比象到男女之中，殊失魏伯阳本意。有一些学者认为魏伯阳在《参同契》里将三种丹法尽情展现，也即烧炉外丹、清净丹法、阴阳丹法齐谈。首先魏伯阳没有将三件事情用一种语言直接写出的那个本事，多种语言描述一种事情，这是事实，因此产生了各种文辞风格迥异的丹经，却都是直指一件事情。一种语言描绘多个事情，此诚咄咄怪事，此纯系后人妄加附会。何况他在文中有直接否定外丹的言论，只是借用外丹比喻内丹。大道与外丹无关。例如他说：‘挺除武都，八石弃捐。’‘广求名药，与道乖殊。’都是明确反对外丹。关于阴阳丹法之说，在《参同契》之后，附会者渐次蜂起，魏伯阳说：‘一者以掩蔽，世人莫知之。’‘古今道由一，对谈吐所谋。’既说明道的性质绝对单一性，也说明入道门径的唯一性。
老聃被誉为丹道鼻祖，他说：‘吾言甚易知，甚易行。’可见大道理法之简易。并且说：‘清净为天下正’。大道原本无声无色、无形无相，何来人我之相？您所证的丹道清净吗？各种所谓阴阳丹法在《道德经》里可见半点踪迹？
俗话说：‘福祸无门，惟人自招。’擅自烹炼金丹有走火之虞，此祸与异性有关吗？显然不是，是您自己招致。同理正确炼丹以致于成道，也无关异性，是您自己完成。福与祸均是您自己行为导致的结果，无关自身之外。真正的大道直指玄牝之门，可以纠正走火入魔，请问您证的道可以有此功能吗？是否直指天地之根？道是一条路，往左走进入地狱，往右走通往天堂，生杀之机全在于此。道是不二法门，没有第二条路可行，所以不会产生各种所谓的丹法，道不会是百花齐放，只能是一枝独秀。
您想成道，只有您自己去践行，与其他任何人和事无关，阴阳丹法之说流行是行此者图一己之私，利用人性的弱点而已。
欲作伏食仙，宜以同类者，植禾当以谷，覆鸡用其卵。以类补自然，物成易陶冶。鱼目岂为珠？蓬蒿不成槚。类同者相从，事乖不成宝。燕雀不生凤，狐兔不乳马。水流不炎上，火动不润下。（同类合体章第十二）
要想烹炼金丹，须以性质相同的物质促成。种植粟米禾苗应当以小米种子，孵化小鸡用受精的鸡蛋，这些都是性类相同而自然生成的结果。烧土才能做成陶罐，冶炼金属才可以制成鼎器，鱼的眼睛怎么可能成为珠宝？蒿草也不会长成参天大树，性质相同的物质才会成为融为一体，性质不同甚至相悖的是不会相融的。燕子鸟雀生不出凤凰，狐狸兔子也不会哺育小马驹，水向下流，火往上窜这些都是自然而然的道理。
在汉以前百姓憧憬神仙之事多从外求，因此魏伯阳强调证道须‘同类’，身外神仙和药材与己无关，在《参同契》里他说：
近在我心，不离己身，抱一毋舍，可以长存。（自叙启后章第三十五）
烹炼金丹很近，不在海外仙山，只在自己的心里，不离开身体，只要抱元守一勿要舍弃，最终就可以长生久视。魏伯阳此句也是否定用身外异性作丹药的所谓‘阴阳丹法’的佐证，证道‘不离己身’，与身外无关，自然否定了身外的人和物。
关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。雄不独处，雌不孤居。玄武龟蛇，蟠虬相扶，以明牝牡，意当相须。假使二女共室，颜色甚姝，苏秦通言，张仪合媒，发辩利舌，奋舒美辞，推心调谐，合为夫妻，弊发腐齿，终不相知。若药物非种，名类不同，分刻参差，失其纲纪，虽黄帝临炉，太乙执火，八公擣炼，淮南调合，立宇崇坛，玉为阶陛，麟脯凤腊，把籍长跪，祷祝神祗，请哀诸鬼，沐浴斋戒，冀有所望，亦犹和胶补釜，以硇涂疮，去冷加冰，除热用汤，飞龟舞蛇，愈见乖张。(君子好逑章第三十)
诗云：‘自是嫦娥爱少年’，异性相吸是天性使然，魏伯阳借用男女婚姻来阐述烹炼金丹依然不离阴阳，阴阳乃是大药，如同传说中的真武之神显龟蛇盘踞之相寓意长生。孤阴不生，孤阳不长。假如让两个女子住在一起，姿色很美，即使战国时期能言善辩的苏秦和张仪来说媒，再美妙的语言也无法将其合为夫妻，哪怕她们发掉齿落了，也不能像夫妻那样相知己。
如果炼丹的药物不是真种子，性质不同类，就会炉火失却，炼丹的法度无常。虽然黄帝亲自临鼎，太乙真人煽动炉火，各路高逸躬身操练，庄严立坛祈祷，斋戒沐浴请诸位神仙保佑，希望有所收获，结果依然会事与愿违。好比用胶粘补铁锅，用毒药涂抹疮疖，想热却加了冰块，想冷反加了热水。好似龟蛇舞动飞腾，阴阳乖悖。
山泽（炁）相蒸兮，兴云而为雨，泥竭遂成尘兮，火灭化为土。若檗染为黄兮，似蓝成绿组。皮革煮成胶兮，麴糵化为酒。同类易施工兮，非种难为巧。(法象成功章第三十二）
山泽之气蒸发积累就可以变成云朵，云朵可以转化成雨水。泥块干竭就会粉成泥土，火燃烧熄灭灰烬变为土，乔木的茎可制成黄色染料，蓝靛染布成深绿色，皮革可以熬成胶，酒曲子可以酿成酒，这些都说明性质相通才可以发生变化，烹炼金丹也是如此，没有真种子是难以成功的。
摒弃外丹
魏伯阳反对外丹，也就是以金石草木为药材，在铜鼎铁炉里煅烧期望成丹的方法。批判外丹之法在《参同契》里有几处提及，现分述如下：
巨胜尚延年，还丹可入口。金性不败朽，故为万物宝。（二土全功章第十一）
巨胜：黑胡麻，草本植物。巨胜尚且可以延年益寿，证道到了还丹境界，也就是金来归性初的境界，如同服了仙丹一样，自然使人养生长寿的能力更胜一筹。金性：金丹的别名，境界不同，名称有异。金丹不会腐败，所以在万物当中是最为宝贵的。
魏伯阳说‘还丹可入口，故为万物宝。’张伯端则云：‘一粒金丹吞入腹，始知我命不由天。’两者同义。《悟真篇》里还有诗词：‘信道金丹一粒，蛇吞立变成龙，鸡餐亦乃化鸾鹏，飞入真阳清境。’蟒蛇吞服了金丹，立刻变化成龙，雉鸡佐餐了金丹，也会化为鸾凤、鲲鹏展翅，直飞九霄。平民百姓吃了巨胜芝草，尚且可以延年益寿，何况口服金丹，岂不脱胎换骨，成仙作祖？先哲们均强调了金丹的功用。
《参同契》通过借喻、隐喻、明喻、暗喻以及类比等各种语言方式来阐述金丹之学，《道德经》、《悟真篇》、《黄庭经》等其它各类丹经道书均有相同的情况。悟之者惟简惟易，迷茫者愈繁愈难。
魏伯阳仅提及巨胜这一味草木之药，来说明使用外用药材不是炼丹正途，中草药可以延年益寿，但同炼丹无关。
捣治羌石胆，云母及矾磁。硫磺烧豫章，泥汞相炼治。鼓铸五石铜，以之为辅枢。杂性不同类，安肯同体居？千举必万败，欲黠反成痴。（同类合体章第十二）
羌：地名。矾磁：矾石、磁石。豫章：树木名，引申为炭火。泥汞：含有杂质的硫化汞。鼓铸：鼓风扇火，冶炼金属。辅枢：指主药和辅药。
捣碎调配羌石胆、云母、矾石磁石及硫磺等，用炭火烧炼，再加入硫化汞。鼓风扇火锻烧各种颜色的石头和金属，以它们为辅助药材。这种性质混杂的物质和血肉之躯并不是同类，怎么能和人体融为一体呢？即使烧炼千次，也只能是万败的结果。自以为很聪明的做法，反而变成了愚蠢的行为，大道与外丹无关。
广求名药，与道乖殊。（流珠金华章第二十四）
炉火之事，真有所据。（补塞遗脱章第三十四）
遍寻名山大川，网罗珍贵药材，与炼丹没有任何关系，它们之间格格不入。
魏伯阳借用外丹来讲解内丹，他说用外丹炉火烧炼的事情来形容内丹，是有真凭实据的。
配以伏食，雄雌设陈。挺除武都，八石弃捐。审用成物，世俗所珍。罗列三条，枝茎相连。同出异名，皆由一门。（自叙启后章第三十五）
魏伯阳强调炼丹须有雌雄（阴阳）药材，阴阳相生相制，即是伏食。他恐后世学者见‘雄雌设陈’误以为烧炼雄黄和雌黄，坠入外丹的谬见，紧接着说坚决排除武都这个地方，武都：地名，出上等雄黄。八石：外药。一般指朱砂、雄黄、云母、空青、硫黄、戎盐、硝石、雌黄等八种矿物，这些外药都须摒弃。
外药对人体是有一定作用的，可以祛病养生，但应谨慎使用，因此在民间一些名贵的药材被珍藏。魏伯阳并不否认外药的作用，但这些与真正的炼丹无关。
古来烧炼外丹服食致死过一些帝王，遂使外丹一蹶不振。外丹和老子所云的道是泾渭分明，不属一家。接着魏伯阳列出了三条原理，即‘御政’、‘养性’、‘伏食’，它们如同枝杈和根茎的关系相互连通，尽管名称各异，然而都是从同一个地方变化出来，也即均从那粒种子衍生而来。证道之路只有一条，并无二端，乃从玄牝之门而入。
旁门左道
自然之所為兮，非有邪偽道。（法象成功章第三十二）
魏伯阳在《参同契》里明确地说龙虎大丹是清净自然之法，并不是伪术邪道。书中也列举了一些旁门左道予以批判：
是非历藏法，内视有所思：履行步斗宿，六甲以日辰。**厌九一，浊乱弄元胞。食炁鸣肠胃，吐正吸外邪。昼夜不卧寐，晦朔未尝休。身体日疲倦，恍惚状若痴。百脉鼎沸驰，不得清澄居。累土立坛宇，朝暮敬祭祀。鬼神见形象，梦寐感慨之。心欢意喜悦，自谓必延期，遽以夭命死，腐露其形骸。
举措辄有违，悖逆失枢机。诸术甚众多，千条有万余，前却违黄老，曲折戾九都。（明辨邪正章第八）
是非：即是与非，引申为评判。藏：秘密。评判一下历来所隐藏的养生修炼方法，反观和自己的炼丹方法进行对比而有所思考，从而确定了哪些是左道旁门：1：步罡踏斗，按日辰服用六甲之符。2：房中采战，行九浅一深之法，扰乱了体内真元之气。3：吐纳之法，弄得肠胃跟着鸣响，导致正气排出在体外，邪气进入了体内。4：长坐不卧，无论早晚，从月初到月末都不停止，每天身体很疲倦，恍惚似痴呆一般，百脉错乱，神志不得安宁。5：铸台立坛，早晚祭祀，礼敬鬼神。白天看见台上鬼神的塑像，晚上自然梦里见到，很是感慨，以为仙人来指点自己，心里非常欢喜，认为自己一定可以长生不死。哪里想到很快就夭折死亡，腐露尸骨。
魏伯阳说以上的方法都不正确，违背正道，不能把握关键，均属左道旁门，皆违背了黄帝和老子清净自然的宗旨，曲折奇怪的方法均与大道无关。
正路只有一条，左道旁门则有千百。行左道旁门大致会有三种结果：一是可以延年益寿，于身体有些收益，但不是正途；二是惘效，荒废时日；三是不得其益，反受其害。下面再引用一些典籍里论述左道旁门的原话，供读者甄别参考。
南宋陈楠为丹道南宗五祖之一，他在《罗浮翠虚吟》里陈列了几十种左道旁门予以批判，节选如下：
个个不知真一处，都是旁门不是真。恐君虚度此青春，从头为君一一陈：有如迷者学采战，心心只向房中恋。莫言花里遇神仙，却把金篦换瓦片。有如服气为中黄，有如守顶为混元。有如运气为先天，有如咽液为灵泉，或者脾边认一穴，执定谓之呼吸根，或者口鼻为玄牝，纳清吐浊为返还。或者默朝高上帝，心目上视守泥丸，与彼存想气升降，以此为之夹脊关，与彼闭息吞津唾，谓之玉液金液丹，与彼存神守脐下，与彼作念想眉间，又如运心思脊骨，又如合口柱舌端，耸肩缩颈偃脊背，唤作直入玉京山，口为华池舌为龙，唤作神水流潺潺，此皆旁门安乐法，拟作天仙岂不难。
以上十六种旁门，仅可安乐延年。
八十放九咽其一，聚气归脐为胎息；手持念珠数呼吸，水壶土圭测时刻；或依《灵宝毕法》行，直勒尾闾咽津液；或参《西山会真记》，终日无言面对壁；时人虽是学坐禅，何曾月照寒潭碧？时人虽是学抱元，何曾如玉之在石？或言大道本无为，枯木灰心孤默默；或言已是显现成，试问幻身何处得？更有劳形采日月，谓之天魂与地魄；更有终宵服七曜，谓之造化真血脉；更有肘后飞金精，气自腾腾水滴滴；更有太乙含真气，心自冥冥肾寂寂；有般循环运流珠，有般静定想朱橘。如斯皆是养命方，即非无质生灵质。
以上十三种旁门，都是养命的方法，和龙虎大丹的无质生灵质无可比拟。
心肾原来非坎离，肝心脾肺肾肠胆，只是空屋旧藩篱；涕唾津精气血液，只可接助为阶梯；精神魂魄心意气，观之似是而实非。何须内观及鉴形，或听灵响视泓池。吞霞饮露服元气，功效不验心神疲。演说清虚弄炉火，索人投状贲金货。敢将井蛙藐沧溟，元始天尊即是我。虚收衔号伪神通，指划鬼神说因果。今朝明朝又奏名，内丹外丹无不可。欺贤罔圣昧三光，自视祸福皆懡?。招邀徒弟走市廛，醉酒饱肉或群夥。
以上告诉读者，丹道并非在肉体上做功夫，人身本是后天产物，炼丹直追先天。张三丰说：‘离开此身不是道，执着此身事更糟。’‘四大一身皆属阴，未知何物是阳精？’可见内观、鉴形、吞霞、饮露、服元气等均非丹道。陈楠列举了一些江湖骗子的丑态，予以批判。并且告诫后学：‘宁可求师安乐法，不可邪淫采精血。古云天地悉皆归，须学无为清净诀。’
陈泥丸在《罗浮翠虚吟》里几句诗话可堪为龙虎大丹传神，现录于下，以飨读者。
却把太虚为炉鼎，活捉乌兔为药材。山河大地发猛火，于中万象生云雷。
宋末元初著名学者李道纯为丹道南宗传人，融南北二宗丹法为一体，精于内丹学，其博学多才，被称为中派丹法之祖。李在著作《中和集》里也列出了一些左道旁门，予以批驳，节选如下：
今之修丹之士，多不得其正传，皆是向外寻求，随邪背正，所以学者多，而成者少也。或炼五金八石，或炼三逊五假，或炼云霞外气，或炼日月精华，或采星耀之光，或想空中丸块而成丹，或想丹田有物而成丹，或肘后飞金精，或眉间存想，或还精补脑，或运气归脐，乃至服秽**、纳新吐故、八段锦、六字气、摇夹脊、绞轱辘、闭尾闾、守脐蒂、采天葵、锻秋石、屈伸导引、抚摩消息、默朝上帝、舌拄上腭、三田还返、闭息行气、三火聚于膀胱、五行攒于苦海，如斯小法，何啻千门。纵勤功采取，终不能成其大事。经云：正法难遇，多迷真道，多入邪宗，此之谓也。夫至真之要，至简至易，难遇易成，若遇至人点化，无不成就。
钟离权，字云房，民间传说中的八仙之一，他在《破迷正道歌》里也对歪门邪道进行了斥责批判，节选如下：
云游四海参玄妙，尽是邪门小法功，愚迷执强难教化，依然一盲引众盲。有如餐松并服饵，如何脱免生死根；有如忘形习定息，如何百脉尽朝宗；有如呼吸想丹田，到底胎仙学未成；有如息气为先天，至老无成也是空；有如口鼻为玄牝，恰似漏网去包风；有如思心为方寸，怎得归元见祖宗；更有积精为铅汞，转与金丹事不同；有执气神为子母，亦隔天仙万里程；有如开顶为炼养，枉施功力谩劳神；更有缩龟并炼乳，正是邪门小法功；更有行炁为火候，九载三年误了人；鼻头闭气服元炁，引得邪风肚里鸣；假若识心并见性，到头终久做阴灵；知他多少闲门户，劳碌空动骷髅形；止念降心为清净，下梢终久是顽空；昼夜专行子午法，天地岂有恶时辰？孤修闭息行存想，执定舌根做赤龙，更有周天行卦象；更有种顶作黄庭；更有指肾为造化，执定尾闾为命根；更有还元服水火；更有采补吸淫精；更有仰天吸日月，便道地魄是天魂；更有咂津为造化，断除五味是修真，昼夜一餐为日用，身体尪羸似鬼形；曲身偃仰叩玉户，抱元守一运双睛，竦肩缩项思脊骨，搬运流珠想太阴；更有书符并念咒，破券分环学隐形；按摩吁呵六字诀，瞻星礼斗受辛勤；入清吐浊为丹本，阳关紧勒火飞腾，炎炎遍身通透热，呼作天真大道根，看读念赞持科箓，设坛拜醮望飞腾。三千六百旁门法，不识狂邪尽惧人。
古贤对于左道旁门进行批判的文章还有很多，诸如宋张伯端《悟真篇》、元陈致虚《金丹大要?卷九?判惑歌》等，这些文章均是提醒学子们避免误入左道旁门而遗箴言。
走火入魔
由于大道同包括我们人体在内的宇宙万事万物紧密结合，以至于我们感觉不出它的存在。正是因为感觉不到‘道’的存在，我们无法体会‘得道’的益处，也意识不到‘失道’的害处。
证道是一条铺满鲜花的路，也是一条布满荆棘的路。炼丹具有一定的危险性，诸如大药、炉鼎、火候都要落在实处，擅自妄为，无异于引火焚身。老子在《道德经》里仅说了一句：‘不知常，妄作凶。’早在二千五百多年前的先秦时期，老子已经意识到大道的特殊性，不懂证道的方法而去探索是很危险的。证道是‘自古华山一条路’，只有在正道上，才可确保无虞；走进左道旁门，则杀机四起。东汉魏伯阳在《参同契》里则用天象移位、地理异常，来比喻人体气机错乱、阴阳颠倒。
二至改度，乖錯委曲。隆冬大暑，盛夏霜雪。二分縱橫，不應漏刻。水旱相伐，風雨不節，蝗蟲湧沸，群異旁出。天見其怪，山崩地裂。孝子用心，感動皇極。近出己口，遠流殊域。或以召禍，或以至福，或造太平，或造兵革。四者之來，由乎胸臆。（君子居室章第十七）
二至：冬至与夏至。二分：春分和秋分。刻漏，古代计时器。由于炼丹不当，导致身体失调如同冬至与夏至颠倒，隆冬时节天气炎热，盛夏的天空却飘起了大雪。好似春分和秋分发生了错乱，与漏刻并不相应，时而发水，时而干旱，或是疾风暴雨没有规律，蝗虫忽然遍地都是，发生各种怪异的现象，天空飞着怪物，山崩开，地裂缝。炼丹出现身体异恙，均是违天背道的结果。如果像孝子事父母之心，自然感动皇极。自己口中说出的话，可以流传到边疆。无论招祸、招福，或是太平、兵乱，导致这四种情况，都是心中的意识所致。
炼丹遵循自然而然，严禁意识擅自干预影响，否则会导致气机逆行错乱。
原始要终，存亡之绪，或君骄佚，亢满违道；或臣邪佞，行不顺轨。弦望盈缩，乖变凶咎。执法刺讥，诘过贻主。辰极受正，优游任下。明堂布政，国无害道。（君臣御政章第五）
审视炼丹的初始和最后，能否炼成或是失败，好比御政的道理一样，在朝廷君王骄横不遵循朝纲，胡乱非为，下面的大臣自然狡诈邪魅，行为不合法纪，老百姓自然遭殃。犹如月亮初一十五有圆有缺，是自然的现象，如果被强行扭转规律，各种凶灾随即出现。朝廷荒诞，执法官员追究责任的话，虽然国家重臣难辞其咎，主要原因还是在君主身上。就像北极星端正处在天空中，北斗星等自然循着星迹轨道运转。君主中央端坐，遵循法律治国，而不擅自妄为，百姓自然安居乐业，而没有灾害发生。
国家混乱，咎在君主。同理身体失调，责在中央。中正，则四方皆正；中乱，则八荒皆乱。人身之中央即中黄。此‘中’涉及炉鼎、大药、火候实修实证；囊括御政、养性、伏食炼丹之理。此‘中’无方所，无定位；视之不见，听之不闻；其大无外，其小无内。守此‘中’，即是抱元守一。‘中’之散见丹经，称谓甚多：‘总持门’、‘天地根’、‘十字街’、‘性命窍’、‘生杀机’、‘四会田’、‘玄牝门’、‘真一处’等等。炼丹最初安炉起火，调和金砂，猛火烹炼，直至金丹大成，至始至终不离这一‘中’字。
爻象内动，吉凶外起，五纬错顺，应时感动。（君臣御政章第五）
《周易》书中蕴含着丰富的哲学思想，以此研究被称为义理派；以判断事物的吉凶祸福进行占卜，进行错综复杂的推演，被称为象数派。心念一动，卜筮卦成，吉凶立显。
五纬指金木水火土五星，天空五星顺行或是错逆，人间立刻会相应而感，或是风调雨顺，或是灾害之年。《参同契》借用易学和天文学来说明，身体发生的变化与‘中’有关，‘中’是关键，也即魏伯阳说的‘处中以制外’。‘中’就像皇帝一样，身体腠理发肤如同四面八方百姓庶民，人身气血脉络的顺逆、炼丹的成败、左道旁门修炼的吉凶、祸福都受‘中’的影响所致。
《参同契》已经将走火入魔产生的机理剖析清楚，把握控制‘中’，自然不会有走火入魔之虞，而且可以调整所有的偏差。真正的炼丹是行中正之道，和左道旁门有本质的区别，左道旁门不是正途，极容易导致气脉流注阴差阳错，从而使身体受损。
古代丹经道书记录了修炼不当致身体异常的事实，并没有走火入魔之一词，现代民间称之为练功出偏，其实质一样。古人已经意识到了走火入魔的危害，因此在典籍里警示，并非危言耸听。《参同契》以天象乖悖，地理灾异来形容人体的走火入魔，以告诫学者走正道，不要误入左道旁门。否则贻害无穷。
走火入魔的表现分心理异常和生理异常两种：
心理异常：打人毁物，胡言乱语，妄想，强迫，幻觉，时哭时笑等等，不一而足。生理异常：气机乱窜，气滞不消，漏气，气逆等等，千差万别。无论生理异常还是心理异常，其共同的特征是均不受本人控制，身心难受。
走火入魔的主要原因是真气不能归元，大致分为三类：
一是气散，真气散荡在体外；二是气滞，真气在体内不归元而滞于某处；三是两种原因都存在，既有气散，也有气滞。表现在身体里是气机乱窜。
大道至简
序以御政，行之不繁。（自叙启后章第三十五）
推演五行数，较约而不繁。（水火情性章第十五）
裕知伏食法，事约而不繁。（傍门无功章第二十三）
字约易思，事省不繁。（圣贤伏炼章第三十一）
御政、推演五行、伏食法都是炼丹的代名词。大道至简，魏伯阳在《参同契》里的几处表述，都说明炼丹的方法简易，并非复杂。炼丹只需阴阳相合即可。
《道德经》里也有类似的话：‘吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。’老子说的很明白，证道的方法也很简单，可惜天下的人们还是不清楚，也不能证验。
心有灵犀
焕若星经汉兮，昺如水宗海。思之务令熟兮，反覆视上下。千周粲彬彬兮，万遍将可睹。神明或告人兮，魂灵乍自悟。探端索其绪兮，必得其门户，天道无适莫兮，常传于贤者。（法象成功章第三十二）
金丹好似繁星穿越瀚空银河一般灿烂可观，又好似涧溪江河之水流向瀚海一般清晰可见。《参同契》这本书要反复阅读、朝夕揣摩，深入思考其原理方法，俗话说‘熟读千遍，其义自见。’读了千遍，您就会豁然明朗；读过万遍就会知道其中真义，神明或会告诉您金丹玄要，您顿有所悟。探索其源流、辨明其是非，就一定能入其门径。金丹绝学的传承不存在聪明的人可以、愚笨的人不可以，或是富裕的人可以、贫穷的人不可以等等这样的条件。大道变动不居，只传予品行高尚的学子。正如《悟真篇》里说：‘天意秘惜，不许轻传于匪人也。’
古代传承金丹之学大致三种途径：一是丹经道书的记录，多是隐喻，可作为证道的参考。典籍所著天花乱坠，非得传承才能知其所指，否则真假难辨，勿要执迷丹经；二是师徒口传心授，其真传心法、道理、关窍、药炉、火候等各种隐秘薪火相承，口诀不传六耳，尚须歃血盟誓，极为严格谨慎，择徒必要品行端正，且酷爱丹道。过去有句话说‘三年苦练，不如明师一点。’可见师传的重要，尤其内功涉及人身安危，更不能轻易涉足；三是神传顿悟，学者忽然间明白金丹理法，有如神传，又似自悟。除却《参同契》有此描述：‘神明或告人兮，魂灵乍自悟。’《黄庭经》里也有类似记录：‘约得万遍义自鲜’、‘过数已毕体神精，黄华玉女告子情。’均是此意。此种神传顿悟同妄自揣摩绝然不同，对于擅自烹炼金丹去做实验，《悟真篇》里明文批判：‘饶君聪慧过颜闵，不遇真师莫强猜。只为金丹无口诀，教君何处结灵胎？’即使您很聪明，也不要自误误人，否则会荒诞时日一事无成，甚至走入邪径而贻误终生，因为‘契论经歌讲至真，不将火候著于文。要知口诀通玄处，须共神仙仔细论。’只有和过来人交流，才可以少走弯路，求道于明师方是正途。
《周易参同契》小结
时至今日，能看懂《参同契》也非易事，真正能通达《参同契》需要具备三个条件：一：要有丹道真传，二：炼丹有成。三：有一定的文化底蕴。
《参同契》里并没有炼精化气，炼气化神，炼神反虚，炼虚合道之说。也没有先后天之论。更没有性命双修之理，后世创造出这些词汇，是在《参同契》以‘象’论丹的基础上，率性发挥，遂使丹经缤纷，甚至炫目。《参同契》里虽然没有内外丹之称，也没有走火入魔和左道旁门之词，却写进了这一事实，昭示后学。
有一些专家学者们认为《参同契》讲的是外丹，或是‘阴阳丹法’，甚至产生几家、几派、几门、几法等，其实《参同契》只讲了一件事，直承先秦老子之旨。无论所写天文、律历、冶金、地理、御政、服食、烧丹、历史、农事等，出处不同，归根均指向大道，只此一事实，余二即非真。
‘一’是方法还是结果？‘古今道由一’说的是方法；‘一者以掩蔽’说的是结果。‘一’既是方法，也是结果。
判断是否正确掌握炼丹方法，可以依据几个方面：一是否符合清净自然。‘自然之所为兮，非有伪邪道。’二是方法是否简易。‘推演五行数，较约而不繁。’三是是否有相应的功效。‘精溢腠理，筋骨致坚，众邪辟除，正炁长存，’四是是否有内景出现。‘先白而后黄兮，赤黑达表里。’五是能否纠正走火入魔。‘古今道由一’‘一者以掩蔽，世人莫知之。’
《道德经》和《参同契》旨趣同归，语言虽异，其实则一。可是对《道德经》则没有所谓内丹、外丹、女丹的评述，缘自在其文字里实在找不出相应可佐证的材料。后世学者们对《参同契》却师心自用而大加诠释，附会臆说以致歧义纷呈。导致汉后丹法变得莫衷一是，杂而多端。以‘象’解炼丹，几乎都掉进了‘象’里，本来简单的问题，变得复杂而不可解，因此对《参同契》也要一分为二地看待。可见对魏伯阳著《参同契》的功过是非，自有历史公正的评判。
不以‘象’解丹，辄没有抓手。以‘象’解丹，又纷纷执‘象’为是。总要用语言说一件难以描述，又不得不说的事，根本原因是道无法普传，又不能失传。
丹道具有唯一性，《周易参同契》学术继踵《道德经》，随后《悟真篇》《黄庭经》等经典纷至沓来，以至于后世百千丹经此起彼伏。引用《悟真篇》里一句话：‘万卷仙经语总同，金丹只是此根宗。’浩繁卷帙共通之处是‘语总同’，虽文辞飞扬均殊途同归，直指一事，这件事就是证道、炼丹、天人合一、长生久视，称谓不同，核心都是一个道理。譬如形容女子美丽：‘养在深闺人未识’‘回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。’‘温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力。’‘云鬓花颜金步摇’‘后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。’无论‘凝脂、云鬓、花颜’的正面描写，还是‘六宫粉黛无颜色’的反衬，亦或‘养在深闺人未识’的难以图画，都是从各个角度描述女子的美丽，白居易妙笔生花，艳若牡丹‘天生丽质难自弃’的杨玉环却仅有一位。若要李太白吟咏，则是‘云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。’‘一枝红艳露凝香’，金丹之学正是如此，千百逸士才子雕文织采，烹炼金丹仅有一种妙法，古今相传的丹道独立绝尘。
朱元育说读《参同契》：‘毋滞言说，毋胶名相。’比如‘日月合璧，璇玑停轮。’‘晦朔之间，合符行中。’只可意会，难以言传。当然把握住核心，‘有何御政、养性、伏食之可析？有何药物、炉鼎、火候之可分？并性命两字，亦可不必建立矣。’只有这样，才能契合东汉魏伯阳的本义。
朱熹说《参同契》‘词韵皆古，雅奥难通。’如果阅读确实觉得文辞美轮美奂，赏心悦目与朱子同感，读过感觉并非如朱子所说的‘雅奥难通’，而是平实畅达，甚至有些浅显直白，生醍醐灌顶之感，说明您洞晓了《参同契》的真义，真正可以与伯阳先生携手言玄了。
