秦始皇三十七年十月的某一天，此日天刚放亮，沛县城中的街道上就出现了散乱的人影。那些开铺面的依次将店面的门窗打开，一会儿太阳就升起了，市上变得热闹起来。今天是沛县的英雄豪杰们比武的日子，全县有几百号身怀绝技的健儿纷纷前来参加比武盛事。只见城门下男女老幼扶老携幼的都来了，他们有骑马的、坐轿的、乘车的，有赶来参赛的，有来凑热闹的，还有摆摊乱光阴的，再加上那些省亲探友的，真是车水马龙，热闹非凡。那些富人家的子弟骑着高头大马，衣着花丽，看上去很是神气。而那些穷家子弟，也尽量的把自己打扮得跟平素不一样，随着人流前来。所有的人此时都是激情高涨，欢天喜地，他们都想目睹这场空前的盛事。时间不大，沛县城中已经汇聚了很多人，她们一起走向县城的中心广场。这个广场是沛县民众聚会的地方，以前秦国焚书时就在这里举行，平时人们会在这里散步。一个时辰后，人们就把这个大场地围了个水泄不通。
广场的西面是主席台，主席台的正中间坐着县令赵丰，左面是萧何、曹参、魏采、任敖、曹商、曹无伤、冷耳等官吏；右手坐的是万俟突、冯乌、彭祖、刘季、卫无泽、徐历、纪信、魏昊等人，他们个个衣甲鲜明，神采飞扬。台下的传令官、执戟郎、撑旗官、发令员也是神采飞动，喜悦无比。站值的差役们都双手叉腰，威风凛凛的站在两旁。两边的锦旗迎风招展，锦旗影里，击鼓手、鸣锣手、吹号手肃立待命。主席台的正前方大约有几十米的地方就是用木板搭建而成的比武擂台。擂台与主席台是相互联通的，上面铺着红色的地毯，如同朝霞一般。台高有三米，周围也铺着红色的地毯，地毯上站着一圈执戟官差，周围是二十米宽的环形场地，在环形场地的外围，就是观众，总之广场的每个角落里都是拥挤的人群。
时间不大，比赛开始。先是传令官走上主席台大声宣布比赛规则，他说：“今天的比赛，是对打淘汰制。二人格斗，一方将另一方打下台就算获胜。获胜者留在台上，继续和下一位壮士挑战，以此类推，直到最后一个人，就是今天的武魁。县令大人将任命他为狱掾！”传令官刚刚宣读完毕，主席台两边就擂起了大鼓，号角也一起吹响。只见一位身穿红色衣服的少年和一位白衣少年先后登场，二人一跃跳上擂台。发令员走上主席台发布命令：“比赛开始。”台上两人互相行了一揖，然后开始交手。二人打了十几个回合，红衣少年把白衣少年打下擂台。发令员跑上台子，举起红旗宣布：“红衣少年获胜！”然后对着台下喊：“哪位壮士再来挑战？”这时从场子中间又跳出一位黑脸汉子，一翻身跳上台来，就和红衣少年交起了手。三五个回合后，黑脸的汉子就把红衣少年打翻，黑汉子心狠手辣，抓起少年就从台上扔了下去。发令员急忙高声喊：“不能伤他性命！”这一举动却惹恼了台下等候的另一位大胖子，他不等发令员说完话，就哇哇大叫着跳上台来，施展威力用重拳将黑汉击倒。正是用其人之道，还制其人之身，同样毫不手软的将那人从台子上踢了下去。发令员急忙把红旗举起来说：“壮士出手不凡，台下的哪位英雄还敢和他交手？”一时间无人出场，大胖子得意洋洋。
忽然人群中有人高喊：“喂！肥猪，不要得意，高爷爷来了！”大家顺着声音看去，只见一条全身披挂的魁梧汉子，着红色锦袍，耀武扬威的从台下跳了上来。原来此人名叫高贯，他是沛县上阳里陈庄的一个恶少，因为他叔父高平担任泗水郡的郡监，就横行乡里，此人平时豢养了一群狐朋狗友、闲客杂碎，闲时聚在一起舞枪弄棒，学得些擒拿格斗的功夫，自认为天下无敌，想在这次比武中大显身手，一举夺魁，大有志在必得之想。他纵身跳到台上，像老鸦着陆一般，稳稳地站在了台子的中间，看样子轻功不错。紧接着使了个猛虎出林的招式，向那大胖子直扑过去，想一招结束战斗。大胖子急忙闪过，一个釜底抽薪，反向高贯使去。高贯急忙跳起，有一丈高，从胖子的头顶上跃过，躲开了重击。两人全力格斗，交手三十回合，胖子渐渐力乏。高贯瞅准目标，一脚把他踢下台去。围观的人们发出了激烈的喝彩声。高贯满脸横肉，像个凶神恶煞，他又一连打败了数名好汉，台下就没人敢上去比试了。高贯一看没人敢上，更加狂妄，大叫：“谁敢决斗！”发令员把红旗举得高高的，洋洋自得的说：“如果没人上场，就定这位好汉是今天的武魁！”萧何站起来环顾四周，看不见周勃，心中非常着急。
这时发令员正准备宣读武魁，忽然人群中有人高喊：“等一等，让我试试！”萧何一看周勃来了，非常高兴。沛县子弟大都不认识他，又见他衣衫蓝缕，就用轻蔑的目光看，还不时发出了嘲笑的非议。周勃也不管别人怎么议论，一个飞身就跳上了台子，然后向高贯作揖。高贯一看周勃的模样，简直就像看见了一个怪物，抬头狂笑道：“乡巴佬，你也来比武？”周勃回答说：“小民也想试试，请好汉先出手。”高贯想来一个下马威，就挥起铁拳来了个五雷贯顶的招式向周勃的头部猛击过来。周勃只把身子向右一斜就躲开了，结果高贯用力过猛，扑了个空，身子就失去了重心，向前方直仆。周勃趁势急出左肘，用力一推，高贯就随着惯性从擂台上冲了下去，一个狗吃屎摔倒在地上。周围一片欢呼。
高贯摔晕了爬不起来，这时从人群中跑过来几个人将他扶起来。高贯晕头转向，像个傻子一样歪着嘴，流着哈拉，只觉得半个脸都麻木了，大脑里像蜂窝一样，鼻血像瀑布般哗啦啦倾泻，眼前直冒金星，好似开了个烟花会。围观的人们齐声喝彩。老半天，高贯才清醒过来，狼狈相促使他老羞成怒，突然一声喝，约有几十个混混从人群中冲了出来，他们个个手持利刃，高贯带着他们向台上冲来。执戟官差阻拦不住，台下一片混乱。高贯来到台上指着周勃骂：“哪来的野种，不知好歹的东西，今天让你知道老子的厉害，给我拿下！”说完，混混们一涌上前，七手八脚，把周勃捆翻在地。周勃本是外乡人，一看碰见的是地头蛇，哪敢反抗，只好忍气吞声的耷拉着脑袋任凭摆布。
周围的人都涌到擂台跟前。县令急忙问县尉：“这小子是哪路神仙？竟敢如此放肆？”县尉回答：“他名叫高贯，是本县上阳里陈庄的一个恶少，平素在家养了一帮闲客杂碎，横行乡里，无恶不作。”县令一听大怒，对县尉道：“这样的玩意，你为什么不早告诉我？”县尉说：“大人息怒，您有所不知，他如此猖狂，是因为仗着他叔父的原故。”赵丰问他叔父是谁。县尉回答：“就是郡监大人高平。”赵丰就不说话了。萧何说：“不管他叔父是谁，现在大闹校场，罪过不小，趁机将他拿获，以正国法，也好向乡民谢罪。”曹参说：“萧大人说的是！这小子太狂妄，我去拿下，不费吹灰之力！”县令赵丰犹豫不决地说：“不行啊，郡监大人知道了怎么办？”曹参说：“王子犯法与庶民同罪，何况是他！”
正在说话的时候，突然台下传来雷鸣般地吼声：“呔！害民贼，欺人太甚！”众人顺着声音看去，只见人群就像疾舟前的波浪一样被劈开了，中间蹦出一条壮汉，飞奔来到擂台下，一个箭步蹿上台来，指着高贯叫：“呸！害民的贼，你欺人太甚！今天不把你打个稀烂，爷爷就不姓樊！”骂完把那些混混一把一个全都扔下台去，然后就要去救周勃。高贯大怒，指着壮汉问：“你是哪路神仙，敢管爷爷的事？”壮汉咬牙切齿道：“人称‘恶来汉’的便是！”高贯一听是樊哙，心中暗暗吃惊，想此人能只身宰牛，莫非也来打擂，怕不是对手，就笑道：“原来是樊哙贤弟，久仰久仰。”樊哙往地上啐了一口唾沫，骂：“狗都不如的东西，配称爷爷为贤弟。你明明败在他人之手，为何还要拿人？有本事过来拿我！”高贯听了脸红一块，紫一块，站在台上进退两难。这时台下齐声高喊：“打呀，有本事打呀，怎么不动手？”高贯真是骑虎难下，忍着怒气道：“我知道你是条汉子，今天我们井水不犯河水，我将武魁让给你，我们各走各的路。”樊哙冷笑道：“今天是角逐武魁，只有狗才会夹着尾巴溜掉！”高贯大怒道：“姓樊的，不要以为我怕你，你一个屠夫，也敢在此撒野，今天让你尝尝爷爷的拳头！”说着摆开一个招式向樊哙扑来。樊哙举拳相迎，过了两招，接连几个扫地腿。高贯跳起来几个转身躲开了。高贯此时认为樊哙不过如此，几个扫地腿都没有沾边，就大笑道：“姓樊的，不要敬酒不吃吃罚酒，今儿让你知道爷爷的厉害！”说着又摆了个招式。樊哙冷笑着，突然又一个飞腿扫来，高贯照旧一跃跳在空中，谁知樊哙这一脚却是个虚招，并没有扫过去，而是把脚停在高贯的身下，然后一个二踢腿，先起左脚，便飞起右脚把正在下落的高贯踢中，一脚踹出两丈远。这时因为混乱，人群都已经围到擂台跟前了，高贯就掉到人群里找不见了。其余的混混见势头不对，都一哄而散。
樊哙这才上前解开周勃的绳索。周勃感激道：“多谢好汉相救。”樊哙扶起周勃，道：“我是个屠夫，杀的是猪狗，打的是恶人。你叫啥名，哪里人？”周勃回答：“我叫周勃，三川卷县人，因投亲来到贵县，以编织蚕筐为业，因自幼喜弄枪棒，学得些武艺，就来这里碰碰运气，只想混口饭吃。刚才见好汉出手不凡，武魁非您莫属，就此告辞，后会有期。”周勃说罢转身就走。樊哙一把扯住周勃道：“嘿！我哪是来打擂的，只因那玩意欺负人才出手。在县衙当差哪有杀猪痛快？我可不去官府跑腿，你可别误会。”就在两人说话的时候，赵丰、萧何、万俟突、曹参等人都围到了台下来。
