召平来到三百公里以外的齐都临淄城，他看到的却是一派歌舞升平的景象，这与楚军将士在前线奋勇杀敌的情形形成了显明的对比，召平心中甚为不解。原来田荣和田横这时已经驱逐了叛臣田假和田角。田角的弟弟田间正好在赵国出差，也就不敢再回齐国了。田荣和田横就立田儋的儿子田市为齐王，齐国的大权就被田荣所控制。召平见到齐国的将军田荣后，说：“以前大将军被章邯围困在东阿，武信君亲自率兵，昼夜兼程赶到东阿解围。现在大将军已经驱逐了叛臣，可您为什么不尽快出兵和楚军一道攻打秦军呢？”田荣支吾道：“因为齐国的叛乱才刚刚平定，人心还没有归附，怎么能轻易出兵？”田横却持不同的意见，当下就站出来道：“大将军，现在章邯困在濮阳，如同蛟龙囚禁在了深渊，这是消灭他的绝佳机会，况且楚项梁有救齐之恩，如果齐、楚联手，就一定能打败章邯。章邯败了，秦国的实力就会荡然无存，那么打进关中也就指日可待，望大将军三思？”田荣听了田横的话，就让召平暂时到馆舍去休息，他们要商量一下。
召平走后，田荣就对田横道：“贤弟，你只知其一，不知其二！”田横惊讶地问为什么。田荣道：“你想想齐军和楚军同时打进了关中，秦国的土地将如何平分？因为那时齐、楚的功劳相当，是楚国臣服齐国呢？还是齐国臣服楚国呢？因此我的意见是：眼下我们不要出兵，先让楚国去和秦国打，如果项梁败了，我们再出兵和秦国决战。到那时秦军一定十分疲惫，我们战胜了它就能够独吞全秦，齐国就独家据有富庶的关中，我们将会成为名副其实的天下霸主啊！”田横听了田荣的话，沉思道：“可我担心：秦国的力量现在还很强大，如果齐、楚不联手，楚国一家的力量能够打败秦国吗？况且项梁有救齐之恩，我们若不助楚攻秦，齐国怕是会失信于诸侯啊？”田荣低头饮着茶，笑道：“这也好办，我们就提个条件，若是项梁答应了，再出兵也不迟啊。”田横道：“提什么条件？”田荣道：“听说田假逃到了楚国，田角逃到了赵国。楚国既然和我国交好，就不应该容纳齐国的叛臣？楚国和赵国不把田假、田角送到我国来，我们就不出兵，这不是一个很好的借口吗？”田横非常惊讶，觉得这样做很不妥当，但又找不出说服田荣的好办法来。
随后，田荣就召见了召平将军，告诉他这个条件。召平见齐国如此，非常气愤，就道：“若是武信君不救齐国，你们哪有今天？将军如此不讲信义，如何能成就霸业？”田荣怒道：“你是什么东西？竟敢口出狂言？”召平也怒道：“武信君出举国之兵救援齐国，你们如此忘恩负义，将来必遭报应！”田荣大怒，就把召平赶出了临淄城。召平只好一路悻悻地来到盱台，看看齐国的叛臣田假是否真的在楚国。召平见到了楚怀王后，就把田荣的原话讲了一遍。楚怀王是仁义之君，听罢叹气道：“不错，田假确实在这里，但他穷途末路来投，寡人怎能忍心将他送给齐国呢？”就让田假住在了楚国，并未加害。这时因为魏豹多次请求楚怀王，要他帮助自己收复魏地。楚怀王就派魏豹和召平率领两千人马北上收复魏国的土地，从侧翼援助项梁。
武信君在定陶，派军士屯扎在济水沿岸，分兵把守，同时也等待齐军的到来。另外他又派钟离昧和季布两位将领往北巡察，不停地打探濮阳的水势。钟离昧和季布率军来到濮阳境内，就遇见了楚国的探事军卒，他们说濮阳城外的河水依然未退，章邯依然困在城中。二人听到报告，心里就放心了，又走了一程，忽然看见有大批的农夫赶着耕牛往南奔走。钟离昧觉得奇怪，就拦住农夫问他们要到哪里去。农夫们回答说：“我们是濮阳的百姓，听说楚国的项梁要来攻打城池，人人害怕被杀，因此逃命。又听说楚国的军队仁义，因此想去定陶避难。”钟离昧也不怀疑，就让百姓南下，还向他们指了路。二人一路打听到的都是这些事情，就把这些汇总起来向武信君报告。
赵贲率领十五万新军来到荥阳，把李由的残部加以整编，军威又振作起来。这时章邯的军士也到了城中，向赵贲报告了濮阳的情况。赵贲得知章邯无法出城，就分兵五万，让副将鲁范率领，赶往东郡帮助章邯摆脱困境，自己亲率大队前来抵挡西进的楚军，军队很快地就占领了开封城。这时楚军也已经攻占了陈留，正在城中休整。范增得到消息，就率领兵马向开封杀来。楚军来到城下，范增就让项羽直接向赵贲挑战。赵贲不知道项羽的厉害，一下子就杀了出来。可是两方刚一交战，秦军就大败而逃。赵贲仗着自己的本领和项羽战了二、三十个回合，看见军士都跑完了，自己也只好跑回了城中。原来秦军都是咸阳的工匠，他们没有打过仗，此时和骁勇的楚军相遇，根本不经打，因此跑的比兔子还快。楚军见秦军跑光了，赵贲也落荒而逃，个个都笑得前仰后合。项羽就挥师掩杀过来，那些跑得慢的都被楚军杀死在了城下。赵贲逃进城中，赶紧关闭了城门，然后固守起来。范增就将楚军屯扎在城下，结营一大片。
章邯在濮阳，酝酿着一个伟大的计划，这个计划就是源自部下说的那句‘就算田单在世也无法挽回局面了！’章邯因为这句话，就准备用火牛阵来袭击项梁，他要出其不意地打败楚军。这时他已经得知项梁有骄傲的情绪，又听说赵贲派鲁范前来接应，真是喜出望外，就和鲁范暗通消息。一到晚上，他就让鲁范悄悄地向外偷渡军士，每夜如此。并且让精壮的军士装扮成农夫的模样到四处收集耕牛，然后把收集到的耕牛遣送到定陶去。这一举措楚军将士一无所知，项梁更是无从知晓。
不过武信君也算谨慎，他不停地派军士打听濮阳的情况。河水稍稍地退了一点，他就让钟离昧和季布到濮阳城下屯扎，严密地注视着秦军的一举一动。二人在濮阳安营扎寨，每天出营视察秦军的情况。又过了七八天，河水开始慢慢地退却。几天后，一些路面就露出了水面。章邯见楚将每天都在城下监视，就故意派老弱病残的军士到城头上叫苦不迭，他们嚷嚷道：“老天爷啊老天爷，城中的粮食都吃完了，楚军又来围城，我们该怎么办啊！朝廷也不来救援，我们快要饿死了啊！还是向楚军投降吧！”紧接着就听见一片凄惨的哭声。季布就高兴地说：“秦军已经支撑不住了，不如发兵攻城。”钟离昧疑惑道：“章邯诡计多端，我们不清楚城中的实情，不要轻举妄动，况且范老军师以前再三叮咛说：章邯很会用兵，是个老谋深算的家伙。”季布自告奋勇道：“章邯已经困了一个多月，粮食早已吃完，我愿意率领一支兵马架着木筏前去挑战，试探一下情况。”钟离昧道：“只是没有木筏啊。”季布道：“我们是南方人，难道还怕造不出木筏啊。”钟离昧很高兴，就派军士马上到附近砍伐树木，三天时间就造成了上百个木筏子。
一切准备妥当后，季布就让钟离昧守营，他披挂整齐，率领精兵强将驾着木筏向城下划去。章邯得报，亲自到城头察看。当楚军来到城下时，秦军就摇旗呐喊，可是他们连箭都射不远，假装饿得已经不行了。季布见此，非常高兴，就让章邯出城投降。章邯回答道：“大丈夫就算饿死，也不会投降，况且秦国已经派兵前来救援了！”然后下令死守城池，装出一副誓与城池共存亡的假象。季布接连挑战数次，章邯只令坚守。季布见在水上攻城，一时半会也攻不进去，只好撤回了营中。钟离昧和季布见秦军的战斗力很差，就慢慢地放松了警惕。又过了两天，忽然有军士前来报告，说东门有秦军突围。钟离昧和季布急忙来到东门，二人远远看见有几百名老弱士兵和百姓，有许多还是妇女。她们提着菜篮子，跑到外面较高的地方争挖野菜，看到楚军来了，就又跑进了城中，然后就听到啼哭之声。楚军一连挑战数日，章邯依然下令坚守。钟离昧就把这些情况写成书信向项梁报告。
又有一天，楚军意外地抓获了一名出城送信的秦军，从他身上搜出一份信，信上写道：
城池危在旦夕，连战马都杀了，因为缺粮，飞禽闻到腥味还来城头啄食呢，还望鲁将军速来救援。
钟离昧和季布二人看了信，又走出营门观察，果然发现城头上聚集着许多乌鸦和鸟雀。钟离昧喜道：“大水逐渐退去，章邯可能要突围。应该尽快通知武信君，请他率领大军前来，就一定能活捉章邯。”二人商量好了，就立即派人向武信君报告去了。
武信君在定陶，接连得到楚军获胜的消息，非常高兴。可是范增却来信说：秦国派赵安之子赵贲率领十多万工匠前来抵抗，还派人增援章邯。我担心章邯另有阴谋，请项将军即刻率兵北上，一举消灭章邯。武信君听说秦国派工匠增援，大笑不止，道：“工匠怎会打仗？”宋义见武信君没把范增的话放在心上，赶紧道：“大将军渡江北上来到此地，屡次打败秦军，确实是楚国之幸。不过，可喜的事情在今天，可怕的事情也在今天啊！”武信君问这话是什么意思。宋义道：“我亲眼看见楚军每次打完仗，将士们都有骄傲的情绪。兵法上有‘骄兵必败’的话。请大将军一定要慎重啊！毕竟章邯是老谋深算的宿将，范老军师明明说秦廷派兵增援章邯，请大将军立即和章邯决战，只有抓住了章邯，楚军才没有后顾之忧啊！”武信君不悦道：“章邯的粮食已经吃完，又被钟离他们困在城中，哪有力量再战？遗憾的是齐国的兵马未到，如果齐军一到，我就立即西进中原啦！”宋义还想再劝，武信君根本听不进去。宋义见武信君一意孤行，就说：“齐国的军队迟迟不到，我想亲自出使齐国，如果请不到齐兵，愿受军法处置！”项梁见他絮絮叨叨，有点心烦，就同意他出使齐国去了。
宋义走后，召平忽然来到军中，他向武信君报告了出使齐国和去见楚怀王的经过。武信君听说齐国不出兵，大怒道：“我率领全楚倾国之兵解了东阿之围，没想到田荣却如此忘恩负义，这种东西不足以共谋大事。攻打秦国非楚莫属！”忽然有人进来报告：“项伯和虞子期押送的粮食已经到达成武县，请示是否向定陶开拔。”武信君大喜过望，道：“把粮食全部运到这里来！我们楚军兵精粮足，为什么还要借助齐国的力量？当今之事，舍我其谁？攻进关中，就在眼下。哈哈哈！”话音未落，钟离的军士前来报告，说濮阳水势渐退，章邯的军队仍然困在城中。楚军多次挑战，章邯就是不出战。项梁听了，开怀大笑，就立即吩咐桓楚、于英等楚军的将领，让他们一齐聚集起来喝酒庆贺，等到粮草一到，就立即向三川进发。
宋义离开了楚营，急匆匆向齐国走来。忽然前方驰来一辆马车，仔细一看，认出来人正是齐国的高陵君显，就高声问道：“你是高陵君吗？先生是不是要去见武信君？”高陵君回答道：“正是。”宋义问：“为什么要去见他？”高陵君道：“齐王因为没有答应武信君出兵，心里十分愧疚，现在后悔了，所以派我来向武信君解释一下，齐国准备出兵和楚国一道灭秦。”宋义道：“不必了，以我的推断，武信君必败无疑！我劝先生慢点走，不然就一定碰上杀身之祸啊！我就是因为这个原故才急匆匆逃离定陶的！”高陵君问为什么。宋义就把楚军如何骄傲，武信君不听劝告的事向高陵君讲述了一遍，最后再次劝他不要白白去送死。宋义说完，就别过高陵君，让车夫快马加鞭地向齐国赶去。
高陵君心里疑惑，就放慢了脚步，一边走一边打听楚军的消息。
