如今的河沟镇已经不再是以前那个河沟镇了，别的不说，光是镇子外面的农田面积便大大增加，还建立了不少石堡，御敌于河沟之外。
神威军留下来的城墙没有被拆除，反而更加雄伟，只是如此连绵不绝的城墙上，仅存的几个烟云筒作用已经不大，除了杜家留下一个之外，剩下的都放在河沟镇术师阁内。
而且据司樯说，烟云筒这样粗制滥造的道具使用寿命很短，放在术师阁如果不好好保养估计一年后就要报废。
五步草林的面积也扩大了不少，那一片的河沟上还拦起了铁网，加大了通过的难度，杜丛他们来的时候，一辆马车正从五步草林边缘离开。
“那是甘城术师阁的马车，按照之前的约定，他们可以在河沟这边采集一定的五步草叶子。”张胜介绍道。
河沟上的桥也不再是以前的狭窄小石桥了，而是三座精美的大桥，完全可以让马车通过，前半部分是有石墩支撑的大桥，后半部分则是吊桥，有专人管理。
进入河沟镇后，这里的房屋街道也有了极大的改变，不过杜丛和司樯无暇细观，直接回到了家中。
父母依然康健，家里的房子又翻新了一遍，蝎枪依旧伫立在原地，周围长着一圈草药，焚海旗插在大堂中，小山的兔窝就放在焚海旗之下。
杜丛对家里现在的状况很满意，和父母拉了拉家常后，便和司樯一起被邀请到了河沟镇术师阁。
河沟镇虽然为镇，但贵为陪都，可以按照城的规制建立术师阁，阁主张胜，下辖铁拳堂、刀刃堂、丹药堂、授道堂、起居堂、外交堂六堂，每堂的管理者也不称堂主，而是执事。只是河沟镇术师阁人丁稀少，只有铁拳堂执事和授道堂执事是术师，丹药堂甚至没有执事。
看着诺大的术师阁，张胜有些尴尬：“河沟镇本就地处偏僻，虽然有杜术师的名头，但发展还是缓慢啊。”
杜丛倒没有太多的失望或责备，说道：“万丈高楼平地起，毕竟现在整个民治国的术师都很少，每个城又都有自己的术师阁，河沟镇术师阁能有三个术师，已经超出我原本的预料了。”
想让河沟镇术师阁一开始便能和神都术师阁、阳城术师阁、幽谷城术师阁这种大阁比，显然是不现实的。
片刻后，他又问道：“现在授道堂有多少学徒？”
一个术师阁要发展，要兴盛，光靠从外面招揽术师，是不长久的，终究还要看授道堂能教出来多少后辈。
张胜不假思索地说道：“共有学徒十三人，都在十八岁以上二十五岁以下，其中有两人天赋不错，据说领悟气息法的可能性很大。”
杜丛点点头，十三人虽然不多，但也不少，如果修行紫极气息法的成功率能达到三分之一，那么也可以靠着这批人将术师阁的上层搭建起来，毕竟让普通人担任术师阁一堂执事，说出去也让人笑话。要知道河沟镇术师阁完全对标甘城和悬城，六堂齐备，如果六堂有名无实，那还不如学别的术师阁直接裁掉其中数堂，以免落得个好高骛远、盲目自大的评价。
“唉，”张胜叹了口气，“现在这段时间，术师阁很难熬的，其实我是想请君千树暂时担任一下授道堂的老师，不然的话，术师阁只有三个术师，其中一个还没本事授道，下一代很难成长。”
君千树想了想，点头答应：“我每天抽一个小时出来。”
他虽然是名誉副阁主，但是同时担任授道堂老师也很正常，在神都术师阁，即便是阁主庄伏洛都会开堂授道。
“那就麻烦了，放心，如果你有事要离开的话，我们绝不会强留的。”张胜喜出望外。
“既然如此，我先把今天的任务完成。”君千树答应了担任老师的请求，紧接着就要履行自己的职责，起身向授道堂走去，那里，一群学徒正摇头晃脑地背诵帝国气息法。
见君千树离开，张胜有些紧张：“他不会生气了吧？”
“不会，”杜丛笑着摆摆手，“君千树就是这个性格，我们先来看看紫极阁术法典籍吧。”
“是是是。”张胜赶紧抱出全部的紫极阁术法典籍，放在桌子上。
杜丛将这些术法典籍分成三类，一边分一边说道：“一般来说，这些术法典籍都是存放在授道堂的，不过我们现在情况特殊，除了紫极气息法可以放在授道堂以外，其他术法最好单独安放，毕竟还要靠它们挣钱，一个术师阁不能总是靠议会发钱供养。另外，这些藏起来的术法典籍也分成两部分来，左边这摞你可以拿出去卖，右边这摞要藏起来，作为禁术，即便是河沟镇术师阁的学徒，最好也不要学习。”
“右边这摞是？”
杜丛严肃地说道：“是邪门术法和毒法。”
张胜倒吸一口冷气：“听说紫极阁也是名门正派，怎么会有这种东西？”
“紫极阁教义的问题。”杜丛说。
“另外，关于报酬问题，”他接着说道，“出售紫极阁术法典籍抄本，收入三分之一归术师阁，三分之一归河沟镇议会，三分之一归我，如果我不在，就给我父母，另外，河沟镇术师阁要保护我父母的安全，怎么样？”
张胜自然没有不答应的道理。
随后，两人和君千树打了声招呼，司樯回家，杜丛去找沈灵。
沈灵今天刚好在家，看到杜丛后欣喜若狂，围着他不停地转圈。
杜丛无奈地笑道：“你也是河沟镇议员了，稳重一点。”
沈灵吐了吐舌头：“当议员每天都要装深沉，你是不知道有多累。杜丛哥哥，我把这个议员让给你吧。”
“打住，”杜丛按住沈灵的额头，“我也是河沟镇议员，让不了的。”
沈灵像霜打的茄子一样蔫了，可怜兮兮地说道：“帮帮忙嘛。”
杜丛问道：“你这么不喜欢，当初为什么留下来当议员呢？”
“因为没人当啊，”沈灵诉苦道，“我听过这么一个道理，盛时思退，所以河沟镇一定要经营好，作为我们的退路，可是河沟镇除了你以外，就没出几个能人，我只能矮子中间充将军了。”
杜丛摸了摸沈灵的头：“辛苦了。”
这时，沈灵突然左右望了几眼，一脸凝重地朝杜丛招招手。
杜丛感到奇怪，将耳朵凑了过去。
“杜丛哥哥，河沟镇术师阁有三个术师，这一点很麻烦，其中有个人一直想着进入议会，让术师阁控制河沟镇。”沈灵悄悄对杜丛说道。
杜丛皱眉，这确实不是一个好现象。
“看来即便采用议会制度，争权夺利的情况也免不了啊，”他感慨道，“最多只是加大难度而已。”
沈灵接着说道：“现在河沟镇的议员，术师阁已经占两个了，剩下的是我和杜伯父，还有学堂里的教书先生，但是他一直不想参与权力机构，如果不是我压着，恐怕术师阁已经拿到三个席位了。”
“张胜对这件事情有什么看法？”杜丛问道。
“张胜什么都不懂，”沈灵气呼呼地说，“他以为只要他站在我这边就没问题了，而且他死活不信那个术师是为了争权。”
“那个术师争权之后要干些什么，你知道吗？”杜丛又问。
“我刚刚说了，控制河沟镇啊，现在那家伙已经在叫嚣要给术师阁增加经费了，还想着把破军咒全部放到术师阁去，”沈灵说道，“刀只有拿在自己手里才是安全的，让刀统治自己，怎么可能？”
杜丛点头，看来沈灵这段时间的外出没有白费，对一些事情看的很透彻。既然如此，他也不介意教她几招。
“灵儿，我觉得可以这么办。首先，我们应该控制术师阁，依靠张胜的忠心肯定不够，我们可以趁张胜还压得住其他人的时候在术师阁增派一名督察，地位等同副阁主，专管术师阁各种不法之事，以此牵制术师阁。”
沈灵点头：“这个方法我从甘城也学到了，现在正在物色人选呢。刚刚你说首先，哪有没有第二步呢？”
杜丛自信地点头：“有，第二步就是我今天来找你的目的，也是能从根本上解决这个问题的方法。”
“什么方法？”沈灵急切地问道。
“你之所以害怕术师阁进入议会，无非是因为现如今河沟镇的军事实力全靠术师阁在撑着，即便是河沟镇民兵，首领也是张胜，所以害怕术师阁一家独大。只要我们改变这个一家独大的局势，就能解决这个问题。”
沈灵的眼睛转了转，说道：“可是能和术法抗衡的实力，只有工业了啊。”
“对，”杜丛激动地说道，“你大概也听说了紫极阁术法典籍的事情，我和张胜商量过了，出售紫极阁术法典籍抄本的收入，三分之一归议会所有，我打算利用这些资金，效仿神都，在河沟镇开一个天机阁，用来研究工业产物，只要你能控制枪支弹药，甚至火炮，就不怕术师阁反天。”
沈灵拍手叫好：“对，是这个道理！”
可是紧接着，她又愁眉苦脸起来：“可是工业化，要花很长时间的。”
“不需要的，”杜丛说道，“神都花了很长时间才出成果，是因为他们要创造，而我们只是效仿，就不需要多长时间。我听说河沟镇和商人杨得财建立了长期交易关系，看看能不能从他那里弄到一些类似枪支、火药、蒸汽机、哪怕是织布机的成品，用来研究，当然能买到制作技术更好，不过我想应该做不到。仿造很难，但是不会太慢，我这次去新国，就看到新国已经有他们自己的火车和铁路了。新国举全国之力能造火车，我们只有一个镇，但是造几把枪应该问题不大。最好能弄到炼钢技术，用钢武装我们的民兵。”
沈灵连连点头：“好的，明天我们就在议会上把这件事提出来，你回去也要动员一下伯父，让他答应这件事哦。”
杜丛自然允诺。
过了一会儿，她又问道：“天机阁什么都要吗？我看你刚才说又要河沟镇又要钢铁又要炮弹，是不是胃口大了点？”
杜丛沉思了一会儿，说道：“等我回去问问樯儿，明天给你一个答复。”
“哦，好的。”沈灵点点头。她知道她未来的嫂子虽然很少主动抢杜丛风头，但见解真的不一般，有时候，她甚至觉得司樯应该是比杜丛要聪明的。
想了一会儿，杜丛觉得这件事还是沈灵自己和司樯说比较好，便邀请她去自己家吃完饭。
“真的？”沈灵高兴地蹦了起来，“我好久没吃过伯母的炒罗汉豆了，这次一定要吃个饱！”
“现在还有罗汉豆吗？”杜丛表示怀疑。
他的怀疑丝毫没有打击沈灵的积极性，她哼着民谣，挑了件好看的衣服，蹦蹦跳跳地出门了。
然而刚一出门，她好动的脚就安稳了下来，内敛沉稳，虚怀若谷，得体地和每个人打招呼，回答他们提出的问题。
进了杜丛家门，她又放开了天性，直接冲进房间，吵着要玩司樯的祭司圣冠。
晚饭后，沈灵将自己的疑虑告诉了司樯，希望她能出个主意。
司樯想了想，说道：“我觉得还是需要多买一些。河沟镇虽然是陪都，但底蕴比不上那些大城的，我们成立天机阁也不过是占了先机，如果等其他大城反应过来的话，在天机坊的极术外流之前，工业文明的资源是有限的，很容易被别的大城哄抢，想要步入工业文明只能等神都覆灭了。”
“那就等神都覆灭？”
“想要神都覆灭，肯定要打大仗啊，但是大面积战争的话，河沟镇手上必须要有一定的实力，特别是如果没有枪支弹药，很容易让术师阁趁着战功撅起的。”司樯分析道。
这是一个简单的逻辑死循环，想要轻松得到工业成果，就要神都覆灭，但是神都覆灭之前自己必须得到工业成果，解决办法只能是悄悄进行这些交易。
想明白了这一点后，沈灵下定决心，说道：“好，我明天就在议会上面提出来，建立天机阁！”
