“慧恒……”古朴雅致的字体下，一个一身白衣的俊秀的少年念道，随即轻轻一笑，“这名字取得……不像是书院，倒像是寺庙里某大师的名字了。”
“姐姐不是说不来的吗？怎么还是来了？”少年正在轻笑，不防身旁个头稍矮，一身书僮打扮的小男孩道。
“嘘——”一身书生打扮的叶绚连忙捂住他的嘴，“不是说了吗！不要叫我姐姐！”
“是。小陶明白了。”小陶道，随即又问，“我们瞒着楚大哥他们悄悄地溜出来，真的不要紧吗？”
“不要紧的。只要我们在没被人发现之前便悄悄地溜回去，不就可以了？”叶绚笑道。
小陶却依旧不放心：“可是路上的那些人不是说这个诗会是大玥公主举办的吗？既然如此，我们真的可以混进去吗？”
“没关系的。这次的诗会虽然是大玥公主所办，但是慕名而来凑热闹的才子们却多不胜数。书院的布局我之前已经打听过了，”叶绚转过身来，向着大敞着的大门走去，同时道，“那些王公子弟们是在内院的，而我们只在外院的书房里待上一会就走，绝不会被人发现的。”
“可是……”
“别再可是了！你只要跟在我身后，少说会话就可以了。”叶绚说完，见小陶张口欲言，便又道，“还是说你想让我后悔把你带出来？”
小陶闻言一愣，随即立刻捂住嘴巴，连连摇头。
“这才乖哦……”叶绚伸手揉了揉小陶的头发，随即一笑，“快看！那边来了三个书生样的人！我们立刻过去和他们一道！”
“兄台好！”叶绚回想着古时的“书生礼仪”，上前作了一揖。
三人连忙回礼，继而互相介绍了一番。
叶绚连连点头，记下了三人的名字和身份，同时道：“在下叶幻然。因为初来京城，实在是人生地不熟。此次来书院，也是道听途说，全不解其意。不知可否与三位同行，也好了解了解情况？”
“叶兄不用客气。我等亦是初来京城不久，全不如久居京中的林茂兄了解得具体，不如就由他来给你讲讲吧。”一个头扎青巾的年轻公子道。
叶绚点点头，转向蓝衣书生：“既然宋兄如此说了，那就请林兄为在下解惑吧？”
“不敢！不敢！”林茂连忙回礼，“既然三位皆是远道而来，那林某自然要尽尽地主之谊了。宋兄，朱兄，叶兄，请！我们边走边说。”
“请。”
“请——”
“三位请——”
叶绚有样学样地作了个谦恭的手势，便拉了小陶紧跟在三人之后，进了书院。
说来也巧，他们前脚刚踏进书院的大门，后面便呼啦一下涌进了两拨人。夹杂在人群里，叶绚轻轻呼出口气——这样一来，纵使是外院再如何宽敞，内院的那些“贵宾书房”里的贵宾们也是绝计看不到自己了。
当然，想是这样想，她的脚下却一步都没敢落下，虽然人群拥挤，竟还是能紧紧贴着那三人的步子，不近，也不远地跟着。
“姐……公子，咱们既然已经进来了，就不用再跟着他们了吧？还是单独行动比较安全。”小陶凑近了，小声道。
叶绚轻拍了他一巴掌：“傻瓜！单独行动多引人注意！夹在人群中才不会被发觉！”
“可是他们都是男子啊。公子……”
“呆子！你不说我不说，谁会知道？”叶绚指指自己脂粉未施的脸，又转了个圈，将自己裹得飞机场般的胸口指给小陶看——“你说说，哪里像是女人家了？”
“可是……公子本来就是嘛。”小陶面色微红，却还是忍不住喃喃道。
“叶公子。叶公子？”前面传来林茂的声音。
叶绚一见，原来因为和小陶说话，他们已经落后了三人好几步了。心下一惊，还好周围无人注意，叶绚便连忙拉了小陶小跑过去。
这三人的来历说来其实简单。身着蓝衣的，叫作林茂，家居京城，家中经营了个小小的酒店，也算是小康之家了。这个林茂虽然其貌不扬，在京中的书院成绩也算平平，可是出于孝道，人品倒也不错，是个普通得不能再普通的人。
另外两人，头扎青巾的叫做宋泉，着了一身半新不旧的灰袍的，则是朱杰。两人皆是林州地界的普通学子。平时是同所书院的书生，此次相伴进京，本是想着博个功名的，孰料赶考前夜朱杰着了凉，腹痛不止。宋泉因了同门之谊，背其前往医馆治疗。次日双双缺考……
“二位的友谊真是令人感动啊！”叶绚听到这里，连忙拉起衣袖，擦擦干爽的眼角，叹道，“有知己如此，真是人生无憾啊！”
“可不是吗！我也是听了宋、朱二位的事迹，心生感动，于是立意结交的！”林茂亦点头叹道，“只可惜，错失了金榜题名的大好机会，真是可惜！可惜了啊！”
“说得极是啊！不过二位亦不用太过担心，错过了今次的科举，还有下次嘛。”叶绚亦点头叹息，却还不忘安慰二人。
朱杰摇头道：“罢了！罢了！这也是我们无缘科举，只有等下次了。只可惜，连累了宋兄。”
“朱兄说哪里话？我们既是同乡，亦是同门，如此情谊，又何须如此相让？”说到这里，宋泉又转向叶绚，笑道，“其实我们本来是要立刻回去苦读两年，之后再来一试的。可巧路上又遇到了林兄，”他向林茂点点头，续道，“他听了我二人的遭遇后便挽留了我们，说是不妨来此诗会上试试，或许能得遇伯乐，亦未可知。”
“是啊！是啊！说得极是呢！此次的诗会，王公贵族虽有，文人骚客亦多。只要得以崭露头角，还怕没有出人头地的机会吗？”叶绚嘴角一扯，笑道。
小陶微微一愣，随即困惑地眨了眨眼——姐姐的笑容好奇怪哦。虽然外人看来没什么，可是为什么他却觉得姐姐的笑容里嘲讽之意远超鼓励呢？
“书院平日里都没有学生来念书的吗？”东张西望了一会，叶绚看口，状自言自语道。
林茂转过头来，笑道：“怎么，叶兄不知道么？”
“知道什么？”叶绚立刻一脸好奇道。
林茂笑着指了指周围三排颇具气势的回廊，上面的房间全都大而明亮：“这三十几间屋子，就是专为适龄的孩童们所准备的，慧恒学堂了。”
“慧恒学堂？”叶绚思索了一会，随即笑道，“这个名字，在下初来京城时似也听到过，好像……是专为贵族子弟所设，虽然先生都是颇有学问之人，然而入学要求也极为严格，是么？”
“是啊！因为……”
叶绚边听着林茂详细的解释，一边看了眼一旁的小陶，看见他亮闪闪的眼睛，不由心中一笑。
“叶兄。叶兄？你在听吗？”
叶绚转过头来，便见林茂三人均看着自己——
“当然。我明白了！”叶绚点点头，复述着刚刚她听到的内容，“显然，慧恒学堂的孩子们将来升入慧恒学院的几率远超其他的学堂。而慧恒学院，是除了仅限王孙贵胄的皇家学院外，京城最为高贵，最为有内涵的，当然，也是出来状元最多的学院了。是这样吗？”
说完，她问林茂。
“嗯……大玥第二学院……”林茂眨眨眼，在叶绚的目光下终于简洁地点了点头，“是的。”
叶绚微微一笑，又揉了揉小陶的头，对林茂笑道：“林兄看起来好像来过这里，不知道那些石桌是……”
“哦。那个？那是画案。”林茂顺着叶绚的目光看去，便见学堂拥挤的人群已经渐渐向四周的林木间散去，稀稀落落的书生才子间，几张石桌长凳位于外院的小池塘旁，“叶兄，宋兄，朱兄，趁着人群稀少，我们不如过去坐坐吧？”
“啊……不用了。我们还想四处看看，毕竟……机会难得。”宋泉笑道，“不如二位先过去坐坐吧。我们……我与朱兄先四处转转，一个时辰后再回这里。”
“可是你们不是初来此处么？如此不熟悉的地方，万一……”林茂皱眉欲待阻止。
叶绚看了二人一眼，笑道：“林兄过虑了。这里地方虽大，可是布局却极为清楚，以宋兄与朱兄的智慧，不会迷路的，是不是？”
“是啊是啊。”朱杰奇怪地看了眼叶绚，对于她刻意加重了“智慧”二字，十分不解。
“那二位慢走。”叶绚伸手捉住还想再说的林茂，向石桌走去，同时回头强调道，“二位不要忘了，一个时辰后在此汇合哦！”
“一定一定！”宋泉笑着看叶绚又转回头去，方与朱杰小心地看了看四周，随即立刻向一旁的一道拱门后走去。那后面，是一片寂静无人的树林。
“你笑什么？”林茂奇怪地看着叶绚，疑惑道。
叶绚眨眨眼，将目光从那两个鬼祟的身影上移开，对着林茂笑了笑：“没什么，不过是无聊的白日梦罢了。”
“白日梦？”林茂勾唇一笑，双目微眯，“叶兄若是不嫌唐突，在下倒是很有兴趣听听，是什么样的白日梦，竟能让叶兄露出如此天真，如孩童般的笑颜？”
叶绚心里一顿，转眼看着林茂的眼睛，没有说话。
