一辆平稳行驶的马车里，身穿深紫朝服的江同赫面色铁沉。他入朝为官二十几载，还是头一回遇上今日之情景。陛下的那本奏折明显是扔向他的！陛下再昏庸，也明白他同廖案的牵扯。当初陛下不是给他那耄耋之年的岳丈郑淮面子，而是给他面子啊！但天地可鉴，并非他授意郑淮去陛下跟前为廖菊阳说情的！他也是事后才知。可他和郑淮的关系摆在那，怎叫旁人不往他这想？
起初他以为郑淮为廖菊阳说情是看在同乡的情面上，且陛下已答应，不算个多大的事，他就没放在心上。如今闹出这惊天大案，他不得不正视起来细细思量。
他推开车窗，对骑马跟车的亲随道：“去礼部衙署，请郑三郎下衙后过府一叙。”
亲随得了命令，调转马头往北而去。
郑三郎名郑笃，他的长兄在父亲郑淮去世后得了门荫，外放为官。一直负责打理家族庶务的二哥带着二房扶柩归乡，郑笃作为老来子屡试不中，过了而立之年仍赋闲在家备试科举，后来向礼部投公卷谋得了官职，目前在江同赫六弟江同焕的手下做事。
郑三郎没等下衙就请假赶到了位于履道里的江府。他的长姐是江同赫的正室夫人，他是江同赫的小舅子，可面对江同赫他却恭谨的行礼问安，断不敢以“姐夫”相称。
“原户部右侍郎廖菊阳，你可知此人？”
郑三郎点头，道：“知道，廖菊阳别号菊翁，是内乡菊潭人。”
“此人同岳丈交情如何？”
“因都是南阳郡人，廖菊阳初来洛阳时曾过府拜会家父。之后逢年过节会差人送来节礼，交情也只算一般。”
“既是一般交情，岳丈致仕前为何要到陛下跟前替廖菊阳说情？”
“这……家父并未将此事的缘由告知下官。”郑笃一脸茫然。
“岳丈入宫面圣之前，你可曾留意他都接触过什么人？”
郑笃凝神回想，道：“那时家父已重病缠身，卧床多日，不曾主动拜会过谁。哦对了，下官想起来了，在家父入宫面圣的前几日，王侍郎曾到家中探望父亲。”
“王侍郎？”
“王舆，哦！现在应该叫王御史了。他之前做过礼部侍郎。”
“王舆？”江同赫眉头深锁，怎会是王舆？据他所了解，王舆同廖菊阳并无什么关联，况且若他没记错的话，正是因审办包家的贪墨案之需，王舆被调至御史台，担任御史大夫，此人在礼部主事多年，最是秉礼恪规，他没有理由放过一个背弃恩师、出卖同门的小人。
江同赫在厅堂中来回踱步沉思，半晌，他的视线缓缓定格在郑笃身上。郑笃立在一旁浑身绷紧屁不敢放一个。只见江同赫似想通了般，微微一笑，神情略有缓和。
江同赫确实想通了其中关窍。王舆曾任礼部侍郎，大梁的科举是由礼部掌管，设贡院，知贡举。士子科举及第后，便获得为官的资格，再通过吏部的铨选，方能踏入仕途。郑笃屡试不中，是通过向礼部投卷得了主审青眼才谋得一官半职。而当年的主审，正是王舆。
是什么让缠绵病榻的郑淮拖着病体入宫面圣，为一个交情泛泛且牵扯了重案的同乡陈情？
郑笃被江同赫看得浑身不自在，江同赫不笑还好，一笑他心里直发毛。他平时见到这个姐夫如同倒霉老鼠遇见了猫，离老远就闪避了。长姐嫌他没出息，没少数落他，可他就是怕江同赫怕得要命。他的顶头上司江六郎，是江同赫一母所生的胞弟，为人处事却平和多了。
江同赫没有多留郑笃，打发他去见他长姐。清净的书房里，江同赫挥毫写下了王舆的名字，搁笔，屈指在纸上敲了敲。这么抽丝剥茧捋下来，若当年是王舆从中作祟，廖案再怎么查也扯不到他这了。
只是，王舆为何要撺掇郑淮去面圣？仅仅是因为郑淮和廖菊阳有同乡之谊？还是隔山打牛，冲他来的？王舆是个中立派，从不选边站队，并非殷党的人，现在没有和他对着干，三年前就更不会了。
不管怎样，这个王舆他得命人暗中好好查查了。
殷府，花园临池凉亭下，一个梳着朝云近香髻，簪着朵白海棠的女子在抚琴，她面若春花，姿态娴雅，衣裙十分素净，显得比同龄女子沉稳端庄。
一曲奏毕，不远处响起熟悉的笑声，她忙起身，道：“阿翁，你怎地这个时辰才回来？吃过饭不曾？”
朝堂再多烦心事，回到家中面对孙女，殷长卿都表现得一如既往的云淡风轻，笑道：“吃过了，下了朝和卫国公去南市茶楼里坐了坐，说说你同衙内的婚事。”
女子是殷长卿的孙女殷芷，听阿翁提起婚事，不由得俏脸一红，搀扶着阿翁摇了摇他的手臂，撒娇道：“还早着呢，阿翁怎么比我还急？把我嫁出去，到时可没人陪你下棋钓鱼了！”
殷长卿哈哈笑道：“下棋钓鱼这都是小事，没有什么比我家阿芷的终身大事更重要的了！衙内等了你三年，身边干干净净，换做别人可没有这个耐性。”
殷芷羞臊的垂下了头，揪着阿翁的衣袖，低声道：“孙女晓得的。”
“嫁衣绣得如何了？”
“哎呀，料子还没选好呢！”
“你现已除了孝，这衣裳怎还穿得这般素净？你看别家的小娘子，像你这般大的，都穿红戴黄，打扮得花枝招展的，没事也显出三分喜色来，你也学学人家！别整日穿得像那西山紫霞观里的女冠子……”
“阿翁！我不理你了！这回是真的！”
斜阳晚照，薄暮轻烟。
几多欢喜，几多愁，是人间。
