庄伯摇摇头，带些愤愤然道，“狡猾的小子，原本，我还以为……”。
说着，他看一眼女主人，后者神情淡然，似乎对她这个儿时相识如此实际势利，并不放在心上，张了张口，将未竟之言咽了回去。
一时之间，庄伯和青青都沉默不语。
过了半晌，青青突然道，“此次拜访池家，我要带上则之。”庄伯举目望向她，后者解释道，“则之才是郑家继承人。”
庄伯点头，两人计议停当，又谈论些家务，青青坐在书案前，取笔磨墨，亲笔写了帖子，交给庄伯，派人送去池家。
第二日，她就乘坐一辆牛车，身后侍女金凤抱着则之，一行几人来到池家。
池家府邸很宽阔，修建成坞堡式样，外间就是护城河，有吊桥通向外间，门口有全副武装的部曲士兵站岗，青青下车时，士兵似乎早得到通知，早早将吊桥放下，并迈步上前，请青青进去。
青青看着这位士兵，身披玄甲，神情彪悍，而且举手投足间，她就看出，此人必定参加过实战，而且很可能已经杀过人，身上有着淡淡的杀气。
侍女金凤在他凌厉眼神注视下，神情有些瑟缩，她怀中紧紧抱着则之，小心翼翼跟在青青身后，还不时悄悄抬头，四处张望。
整个池家东西南北分别有塔楼，驻扎着部曲士兵，用于站岗放哨。
池家府邸内部，就像一个小城镇一般，呈圆形分布，一半是住宅区，木梁飞檐，雕梁画栋，墙以青石砖砌成，厚重大气，一半是冶铁坊和牲畜栏，可以听闻牛羊的叫声，四处散发着牲畜特有的气味，不远处有高耸的烟囱，发出滚滚浓烟。
青青一行一路行来，却看不到牲畜粪便，道路以青石条铺就，清理得十分干净，青青身边不时有家仆模样的人经过，个个神态安然，进退有序。
她幼时曾经来过这里，与儿时的记忆相比，这坞堡扩大了十倍也不只，看样子池家这七八年，发展相当迅速。
正当青青行到一座高达数层的建筑前，池昭阳身着曲裾深衣，如墨长发用白色丝绸带子扎成一束，打扮极为随意，他倚柱而立，清俊无双的面容上，樱唇含笑，一派安闲舒适，声音清朗道，“青妹。”
在他身侧，吕宁陪侍而立。
青青面色清冷，看向他，又扫了吕宁一眼，吕宁微微躬身，青青点头，又向池昭阳敛衽行一个屈膝礼，徐徐开口道，“池公子。”
听旧识相识如此疏远的称呼，池昭阳脸上掠过一丝失落，旋即绽开一个笑，迈步上前，在青青一步之遥立定，细细端详她。
两人之前见过一面，顾及场合，却未及谈论其他，此时看青青，比少时少了几分稚气天真，却多了几分成熟女性的风韵，一派高贵淑女风度，真难以想象，之前见她，出手狠辣，眼神疯狂，如同杀人狂魔一般。
池昭阳当初见她辣手，不同于身边吕宁的惊惧，心中涌起的，却是一股说不清道不明的心疼，这几日，青青回来做了些什么，他调查得一清二楚，又深知青青和郑刚父女情深，心中有着无尽的丧父之痛，顶着这份痛苦，还要强撑着独自打理郑家家业。
她一个柔弱女子，又有性格懦弱的母亲和幼弟要抚养，却家务处理得干净漂亮，郑氏家族内部事务也是办理得井井有条，如今甚至在郑家初步建立了自己的威信，代理族长一职已是如同探囊取物。
想到此处，池昭阳不禁露出一个欣赏的笑，这才是那个少时有聪慧之名，性格刚毅的青青，她的本质，依然没有变。
因为池昭阳一直盯视着她，久久不语，青青再平静，也有些吃不住，只得稍稍后退一步，带些嗔怒，看向池昭阳。
“池公子，请自重。”
池昭阳闻言，恍如隔世，回过神来，将身子微微一侧，柔声道，“青妹请进。”
两人你看我一眼，我看你一眼，青青挑眉，率先进了屋内，池昭阳转身向吕宁道，“去忙罢，我与青青小姐有话要讲。”，吕宁点点头，大步离开，池昭阳站在原地，看她略带赌气的背影，轻轻一笑，背着手跟了进去。
金凤站在一旁，抱着郑则之，也亦步亦趋跟了进去。
不远处站着几名男女，为首的是个中年男子，身着曲裾深衣，头戴进贤冠，此人是池家的幕僚之一，他早听说青青要来，天性有些八卦的他特意赶来，就是为了瞻仰一下第一个以女性之身担任族长的女人，虽然只是代理。
这位男子远远看着自家公子笑眯眯将青青迎进去，脸上掠过一丝猥琐的笑，絮絮叨叨和身边梳着双丫髻的小女仆说道，“咱家公子真是春风满面啊。”
“哼，这个青青小姐配不上咱家公子，先是丧父，然后又因为二叔霸占家产，弄得家业败落，如今又有母亲和弟弟这些拖累，怎么可能和公子相提并论？”
小丫鬟一脸不屑道，那位幕僚却笑呵呵的反驳道，“这位小姐可是很厉害的，才兼文武，又会理家，又会用兵打仗，咱家公子，用得上。”
旁边的一个男管家此时插嘴道，“正因为这位小姐能干，族中人能放过她，让她嫁人？肯定是等她长成老姑婆，弟弟能主事了，才有机会吧。”
幕僚听了，手捋一下胡须，满脸的可惜，开口叹息道，“是这个理，那咱家公子，恐怕无福消受了。”
说着，看着自家公子一双眼都笑成月牙了，张口想说些什么，却又不曾开口。
在里面的青青和池昭阳当然不曾理会这些闲言，两人在堂屋分宾主坐下，青青正襟危坐，一脸严肃道，“多谢池公子前番救助我家下仆，如今，他们已是大好了。”
看对方如临大宾般认真，池昭阳端正了面容，点点头，郑重道，“那就好。”
说着，他又态度安然，如同和煦春风，轻笑道，“青妹，依我们少时的缘份和情谊，不需要如此生分吧？”
