那小将一脸得意，朗声长笑，在南方这边的军士惊呼声中，将刘昌生擒，夹在臂下，拍马回营。
等刘昌清醒过来时，城池已经失陷，得知这个消息，脸色顿时变得惨白。
刘昌懊恼之下，当即就要咬舌自尽，不想告知他这个消息正是那员小将，出手如电，卸了他下巴颚骨，让他求死不得。
正惶急间，那小将突然灿然一笑，徐徐开口道，“刘将军这是何必？”
那刘昌一脸不忿，冷哼一声不语。
正僵持间，项茂在外呵呵而笑，推门而进。
看到一脸不服的刘昌，微微蹙眉，迈步上前，将他的束缚打开，又假嗔着身边那员小将，“刘将军是我的贵客，怎可慢待？”
说着，手上微微用力，将出力挣扎的刘昌扶起身站好。
那刘昌暗中运劲，以内力相抗，却是心中暗惊，自己用内力攻对方心脉，却如同水滴入大海，一去无踪。
他只感觉对方内力汹涌澎湃，如同波涛，直入他胸口心脉，他心下一冰，闭口待死，却只感觉胸口微有暖意，那里的旧伤居然痊愈了。
顷刻间，刘昌只感觉眼前如春花盛开，身体飘浮在一片汪洋之中，说不出的四肢舒泰。
心下不由得感佩，脸上露出感激神色。
项茂看在眼中，微微一笑，向他徐徐开口道，“刘将军，本将军很欣赏你的勇武，又素知你为人是知恩图报，很希望你能进入我麾下。”
原本刘昌脱口而出，就要本能拒绝，但是适才项茂刚出手治疗好了他的旧疾，那拒绝之言，就有些说不出口。
只得嗫嚅道，“南赢王之恩，刘昌不敢忘。”
项茂听了，也未动怒，只是淡淡道，“刘将军，你的家小，还在城内吧？”
闻言，刘昌悚然一惊，刚想起，自己家小还在对方手里，刘昌和妻室感情很好，生有一对双生子，年方五岁，长得粉嫩可爱，他极为宠溺。如今自己身陷敌营，家小又不知下落，这让他顿时乱了方寸。
可是，南赢王提拔之恩，他又不能不思报效。
正惶急间，项茂甩手就走，将他丢在屋内，那小将一直在旁边围观，看到此情景，出口道，“刘将军，你好好思量罢！”
刘昌被关在屋内，数日不得外出，虽然有好酒好肉款待，可是他食不知味，直到三日后，他大醉倒地，第二日醒来，却发现身边多了一个娇美如花的女子。
那女子正当二八年华，身形袅娜，举止风流，外貌之出众，却是生平仅见，心中不由得有些许悸动。
看到这女子脸庞上带着几分仰慕，依偎在他怀中，他神情带几分颓丧，一直和妻子一双两好，自负过万花丛中，片叶不沾身，不想，今天却破了戒。
心中有些懊恼，却又有隐隐几分解脱之意，那小将背手进来，带几分淡然笑意，开口道，“温香暖玉，刘将军可还满意否？”
看他自得神色，瞬间，刘昌起了自暴自弃之心，自己如今身陷囚笼，家小不知生死，自己就算一死回报南赢王，也不会心安理得。
当下，他神情颓然道，“我投降。”
小将听了，喜动颜色，躬身举手为礼，“我替项将军谢谢你！”
看对方欢欣雀跃，一片赤诚，为自家主公考虑，刘昌长叹一声，不再言语。
接下来，项茂和刘昌一夜深谈，后者终于心服口服，敬他为人，惧他手段，自愿当带路党，项茂得他，势如破竹，连下十数城，没等南赢王有所反应，就一路杀到了昌宁城。
来到昌宁城外，项茂所率朝廷大军并不曾急于进攻，相反，他安营扎寨，派遣士兵埋灶造饭。
早一路急行军赶到昌宁城的薛威彦和郑池等人看到此等情景，均是心中忧虑，在城内太守府中商议。
薛威彦高坐主位之上，他麾下众部将呈雁形围坐，青青和池昭阳也在座。
此时已入炎夏，艳阳高照，昌宁太守看着众将，一张白净面皮上渗着涔涔汗水，也顾不及擦拭，南赢王已向他下了死命令，哪怕拼尽最后一条性命，也要保住昌宁城，不然，他全家都逃不过杀头的命运。
昌宁太守自然战战兢兢，心中焦急万分，虽然昌宁有重兵把守，但毕竟是在南方，兵力数量，武器装备和朝廷相比，还是远远不及。
幸好薛威彦率兵赶到，让他着实松了口气，至少，有人来分担他守护昌宁城的责任，加之薛威彦一向以勇武著称，少有败绩，他又出身朝廷，对敌人将领履历知之甚详，知己知彼，百战不殆，昌宁太守虽然心中担忧，却依然感觉，事尚有可为。
但是，这只是最初的想法。
项茂率大军开拔到昌宁城外，那昌宁太守看到乌压压一片人头，得知朝廷派兵五十万，这可是十倍于城内兵力，心就先怯了，项茂驻扎在城外，又不急于进攻，每日派嗓门洪亮的兵士向着城内喊话。
“昌宁城内人注意了，死守昌宁是没有用处的，现在朝廷已经封锁了所有关卡，昌宁已是一座死城，撑不了几天的，还不快快投降，朝廷必有重赏。”
“死守干嘛，当今圣上已是决定，凡是死守的，一律是重罪，株连全家被杀，但是投降的，按等级封赏。”
“当今圣上是英明之主，不会亏待投降之人，但是南赢王区区一蛮夷，能给你们什么？北方富庶，何苦在这蛮荒之地受苦？”
开始这太守并不在意，但是经不得十数日下来，项茂都是重兵把守，守住昌宁各方关卡，一旦有兵突围，就狠狠予以重击，但是只要兵士退去，就不再追击。
这样，昌宁城成了一座孤城，不通消息。
虽然项茂所派士兵喊话有不尽不实之处，但是谎言重复千遍，就成真理，或许项茂不曾听过这句话，却深通其精髓，十数日洗脑下来，众百姓看外面不通消息，里面人出不去，外面人进不来，自然是渐渐信了。
