弦峥听说后大惊失色，许久，轻声哭道：“竟是我害了他？”
“妈妈害了他？”茜绫十分惊异，“难道说，那笔钱来源是……”
“不错，是我这里……”
茜绫不解，弦峥便将钱的缘由一五一十告诉了她。
茜绫听着听着，脸色忽然阴沉了下来：“妈妈，你该不会是要……”
“对，我要去把实情向有司交代清楚，哪怕他要跟青楼扯上瓜葛，也总好过现在这样。”弦峥坚定道。
“不，你不能去，”茜绫更加坚定地立刻反驳，“你去了，他们问你为何知道此事，你怎么说？”
“你放心，我横竖不说出你便罢。”弦峥说着就要起身出门。
茜绫拉住老妇人，再次阻拦：“可万一他们一定要问个清楚呢？不行，决不能让他们知道我的出身，且我料，韦忠死不说出实情，也是因怕人知道他跟春莺苑的瓜葛，你交代出来，也悖逆他的意愿。”
弦峥急得都快哭了：“他都进大狱了，哪还顾什么名声？！他不肯说交代，当然是怕人发现我这里的帐目有问题！就算不是这个原因，我也不能眼睁睁看他去死！”
茜绫劝了一阵子，见劝不住，干脆拍胸脯道：“此事包在我身上，我定让他们放人就是了。十天后，人不放出来，再任凭妈妈决断。”
弦峥听茜绫说的果断，只得点了点头。
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夜晚，短暂的欢乐过后，茜绫把头靠在来俊臣怀里，半是娇嗔半是命令道：“韦忠的钱，是他的相好给的，你同上司讲一下，或再使点钱，请他们放人……”
“你怎么知道？”来俊臣疑惑地问，又猜道，“哦，他那相好，该不会也是春莺苑的姑娘吧？一开始也是她找你求情的吧？”
“不是姑娘，是鸨妈。”
来俊臣闻言，不禁一笑：“哦，对对对，我怎么忘了，十万贯、连续二十多年，肯定不是来自什么年轻姑娘。想不到，你那妈妈……还挺……还挺有钱。”
“事成后，她愿许你一千贯！”
来俊臣略不满地“啧”了一声，推诿道：“事成不成不在我，关键是上面。要是上面就是坚决不肯呢？那老鸨肯定还是要去告诉，到时候，你的出身还是免不了泄露。”
“不成的话再说，你先去试试看。”
“那要是上面肯了呢？”来俊臣阴阳怪气地抛出一问。
“你什么意思啊？”茜绫被搞得一头雾水，“那不是正好？”
“好？姐姐别忘了，韦忠若放出来，你心心念念要搞死的韦公子就也要放出来，之前的功夫等于白费了。”
“白费就白费，”茜绫决然，“总不能让人知道我跟春莺苑的过往。”
来俊臣抱紧了茜绫：“姐姐若信得过我，就请放心把此事交给我去办，保证既能把姐姐的过去保护得密不透风，之前的功夫也无需白费。”
聪明如茜绫，一下就猜得到来俊臣要用什么手段，她的心头掠过一丝不忍，刚想抬头说“不可”，却被来俊臣按了下去。许久，她叹了口气，选择装糊涂。
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弦峥按捺住焦躁，等了好几天，没有等来任何消息，只等来了几位锦衣官差，说是抽查平康坊内青楼妓院的税务。
韦忠才出事，春莺苑紧跟着就被查税？弦峥觉得有些巧，但乐观猜测真的只是巧而已，便令人取了一份账本给官差。
三天后，来俊臣带人来到春莺苑，将调查结论告诉了弦峥——春莺苑存在严重漏税。
“我们整整查了三天，许多帐目都是作假的吧？譬如陪游唱曲，一般价码在二十五贯，头牌们实际是五十贯，你却都按二十五贯来记，最后纳的税，可是远远少于你应该纳的。”
弦峥忙陪笑解释：“哦，那应该是记账时记错了，您只要查一下总营业额总利润，就会发现跟我们的纳税额还是对的上的。再说了，那么大一笔，我再想藏，也是藏不住的。”
“是吗？那要是再加上你赠与好友的部分呢？还对的上吗？那笔钱的税，定是漏过了吧？”
弦峥错愕不已，指住对方低声惊问：“你，你怎么知道？你是……？茜绫她……”
“没错，我就是来俊臣。”来俊臣面不改色，“细细核算下来，少去的部分正好等同于韦家那笔不明来源的钱款。你跟韦家，这下都坐实了。”
弦峥坐在地上，沉沉喘气，动弹不得，不哭不笑，证据放到跟前时还是如此。来俊臣看着眼前的场景，不由心里暗笑，连自己都佩服自己这一箭双雕的本事，一举干倒两个论年龄堪当自己父母的老人。
老妇人静静坐着，看着苦心经营多年的春莺苑处处被贴上了封条，看着娇滴滴的姑娘们被拿着棍棒的官差无情驱逐，走前还被勒令卸下全部珠玉首饰。她就这样看了许久，终于感到心口一阵绞痛。
“心疼吧？看在你曾……看在你这般年老的份上，我也不为难你，偷偷给你支个招——你就学她们，哪远往哪去，敢回来京城，自有有司捉拿你查办！”
来俊臣说完，站直了身子，脚边老妇孱弱的身子却慢慢卧倒下去，嘴里似还喃喃自语说了一句什么。
弦峥说完，趴在地上，再不起身。来俊臣觉察不对，附身去探摸鼻息，才发觉这位老人已气绝身亡。
来俊臣抬脚狠踹在老妇人尸身上。
“当年谁说要踹死我来着？”
