早起的店伙计去护城河时打水，却发现河里飘着一具女子的尸体，一声惊悚的叫声，响彻在整个护城河两岸。 有人认出是颇少保家的奴婢，也有人认出是明中堂府上新晋少夫人的陪嫁丫鬟，知府很是头疼，此两家，一个开国元勋，一个当朝重臣，坐在堂上捧了头唉声叹气。 明珠得到消息时，正在上早朝的路上，当即调转了轿子，折回了顺天府，而顺天府衙旁，颇尔喷的车轿已停在了门口。 “明中堂，这可是条人命呀！”颇尔喷在衙门大堂上踱来踱去。 “知府大人，可有仵作验过尸？”明珠问道。 “本县派人查过了，更夫说四更的时候还在路边上见到过这位姑娘，缩在店铺的门窗下，还当是店铺里的粗使丫头，犯了错不让进屋，没想到天刚亮就跑到河里去了，溺水而亡，没其他外伤的痕迹。”知府摇着头。 “明中堂，府上怕是虐待下人吧，”颇尔喷瞥了眼眉头紧锁的明珠。 “颇少保，这香玉可是娜敏的贴身丫头，要虐待，也轮不到府上其他人去打打骂骂吧？” “二位大人，下官看要不这样吧，能不能请这位格格出面，本县查明事由，也好定案，给二位大人一个交代？”知县听明珠和颇尔喷火药味十足，忙上前来解劝。
“府上配合就是，”明珠瞥了颇尔喷一眼，出府衙给轿夫交代了一句。 娜敏半醒半睡间，容若已辞别了觉罗氏，上了马缓缓地去上驷院赴任了，朝霞一片红，映衬着天际，想着日后不必谨慎小心的伺奉于乾清宫内，不必提心吊胆地行走在侍卫处，不由地长长松了一口气；可是又想到明珠日后要一人面对索额图颇尔喷的刁难与算计，又暗吸了一口凉气。 刚至城门走到箭楼下，便听到身后传来府上轿夫大喊“公子留步”的声音，勒转了马头，就见阿玛的一名轿夫上气不接下气地跑了过来，“大公子，府上出人命了，香玉投河自尽，老爷正在顺天府衙候着哩。” 容若一惊，想起昨儿香玉意无反顾离去的身影，一阵怜惜涌上心头，“少夫人可有知道？” “回公子，老爷让另一轿夫回府请少夫人去了，知县说是查案，也需向少夫人问些缘由，”轿夫在马下喘着粗气，“公子快去吧，老爷候着哩。” 容若策马直奔顺天府衙，一路想起香玉在府上的种种委屈来，不由地心下一酸，双眼便模糊起来，行至衙门口，却生生地被衙役挡了驾，亮了御前待卫的腰牌，方进了去。
“容若，你可来了，”明珠正由知县陪坐了喝茶，“娜敏昨闹一通，阿玛也没问你额娘是怎么回事，你可知道？” 容若摇了摇头，“儿当时醉在了房里，醒来时娜敏已没闹了，倒是香玉还哭着，”容若瞥了眼知县。 “但说无妨，”明珠轻叹气。 “香玉后来也求饶了，只是跪在院子里不肯起来，说是家老爷要她在府上暗间打听朝中大臣都有哪些和阿玛您有往来，送了什么，说了什么，说是要瞒着娜敏，”容若颇有些无奈，瞥了眼明珠，如实说了出来。 “果真如此？”明珠面上微微有怒意。 “娜敏心气儿虽高，可是心地却纯良，应该不屑于做出这等事来，”容若替娜敏说着话，可说话间，便有一个熟悉的声音从门外传来，“让本格格进去，本格格要见香玉，要见香玉！” 容若在衙门口见到了娜敏，依旧一脸的灰白颜色，面上泪痕犹在，进了衙门便大喊着香玉的名字。 “娜敏，这可是衙门，不得喧哗，”容若上前扶了娜敏进来。 “我不管，我要见香玉，他们说她投河了，纳兰成德你告诉我这不是真的，不是真的！”娜敏叫嚷着，转过脸来便见到了另一侧的颇尔喷，挣脱了容若的手便直奔了去。
“阿玛，你还我香玉来，都是你害的，你逼死她的，你让她一个连官阶补服都看不懂的丫鬟去做这等事，你还说不做就卖到百花楼去！阿玛，香玉跟了我十年了，打进府第一天就随我一起玩闹，打不还手骂不还口，现如今，你让女儿打谁骂谁去！”娜敏抡起胳膊，狠命地捶打着颇尔喷。 “娜敏！”颇尔喷失了面子，抓了娜敏的手大喝一声，“一个奴才胡言乱语，你也信！你是信阿玛还是信一个奴才的信口雌黄！” “阿玛，我就信她，我就信她！她跟了我十年，她没说过一句谎话！”娜敏挥开了颇尔喷的手，后退两步指着颇尔喷说道，“是你逼死她的，阿玛，是你！” 知县在一侧微叹着气，“明中堂，您看这案如何断？” “知县大人，本中堂也只能在朝堂上替皇上胡乱想个主意，这朝官可不能插手地方事宜，更何况，按律本中堂可是要回避此案的，”明珠直摆手。 “知县大人，府上可否先让死者入土为安？”容若甚为后悔，倘若昨日不让香玉仓促出府，倘若自己再大度一些，那事情，是不是就会是另一种的结局？ 曾几何时，锦瑟说过，这个“若”字最世间最悲哀的字眼，可如今看来，却也是最无可奈何、最无力回天的字。
颇尔喷忿然离了府衙而去，明珠也向知县微抱拳，嘱咐了轿夫几句。肃静的府衙院里，娜敏倚了大红的柱子，无助地滑了下去，紧紧地缩在柱下，浑身颤抖。 “娜敏，回府吧，”容若又叮嘱了府上后来的几名下人一番，转身便向娜敏走去。 “我还有脸回去吗？我能去哪儿？”娜敏呢喃着，紧紧抱紧了胳膊。 “我已吩咐人去备棺木去了，咱们厚葬了香玉便是，往后府里还有喜梅，还有我，打骂随你，”容若扶了娜敏起来，送进了府里的小轿里。
娜敏在轿里掩了嘴痛哭起来，平日里连蚂蚱螳螂都会惊一跳的香玉，却毫不犹豫地跳进了冰凉的护城河里，那入水的一刹那，应该是何等的绝望？ 容若一路护送了娜敏的小轿回了府，马蹄声声，却依旧掩盖不住娜敏压抑着的哭声，他知道她在哭香玉，也在哭自己。 觉罗氏迎在了府门口，瞥了容若一眼，长叹一声，吩咐两名婢女上前打了轿帘扶了娜敏出来，见娜敏早已哭成泪人了，不禁抽了帕子擦拭着眼泪。 “公子，你放心去吧，府上有额娘在，”雪珠拉了富尔墩的手，送至街巷口，“少夫人那里，奴婢会多去走动的。” “雪珠，你不是奴婢，”容若蹲下来拉了富尔墩的手，“乖乖听姑姑的话。” “公子，奴婢习惯了，”雪珠笑道。 容若策马离去，回眸的刹那，雪珠的身影在风中依然矗立。
