坤宁宫。
星星点点的烛光，让宽敞的宫殿显得分外寂寥。夜深人静，一群人的脚步声格外明显。原本昏昏欲睡的守门宫女急忙抬头，待看清楚来人之后，她连忙欠身，然后想要大声传呼，不过却被制止。
“不用惊扰他人。”崇祯轻声说道。然后问：“皇后睡下没有？”
宫女老实回答：“睡下了。刚睡下不久。”
“皇后回宫之后，情绪如何？”崇祯继续问道。
宫女迟疑一下，还是选择实话实说：“娘娘回宫之后，很忧伤。太子一直在旁边宽慰。直到入夜之前才离开。离开之前还嘱咐奴婢等人小心照看。“
“除了太子之外，还有谁来过？”
“袁贵妃和懿安皇后都分别来过。陪伴皇后好一会儿才离开。”
说话间，几人已经走到寝宫门前。崇祯回头吩咐高宇顺等人道：“有坤宁宫的人伺候，你们都回去休息吧。”
“是。奴才遵旨。”
待他们走了之后，崇祯深吸一口气，推开了房门。
“皇上吉祥。”见到崇祯进来，守夜的两宫女连忙行了个万福。
崇祯点头，随后吩咐道：“你们都出去，朕要陪皇后单独说说话。”
宫女们识趣地退下，出门的时候把门带上。整个房间只剩下崇祯和皇后两人，场面格外寂静。
良久，崇祯再次叹了口气，一步一步走到皇后的床榻前，在床沿坐下。而皇后躺在床上，背对着崇祯，一点反应都没有，似乎睡熟了一般。
“朕知道你没有睡。只是心里恨朕怨朕，不想见朕。”崇祯低沉地说。
好一会儿，床上一句幽幽的声音传来：“皇上不是一样，不愿见到臣妾。”
“朕不是不想见你，而是不敢见你。”崇祯低迷地说道。
“既然如此，那皇上为何还来找臣妾？”
“因为你是朕的皇后。”崇祯的声音渐渐高昂，情绪颇为激动：“是与朕相知相守多年，同甘共苦，患难与共的妻子。也是朕最心爱的女人。朕，必须亲自给你一个交代。”
床上娇躯很明显的震动一下，随后便是急促的呼吸声。显然是被崇祯的话语打动。渐渐的，影子移动，躺在床上的身体坐了起来，与崇祯面对面，但是没有说话。阴暗中，仍然能够看到一双明亮的眼睛紧紧地盯着他。
崇祯明白她的意思，坦然与她对视。良久，还是周皇后受不了，主动移开目光，看向别处。“你说吧。为何要如此做。”
“一切都要从清明节的那个怪梦开始。”崇祯声音虚渺，陷入回忆当中：“清明节那天，朕去祭祀太庙。因为心情烦闷，朕把其他人都赶了出去。宽敞的祧殿之内，只有朕一人。面对列祖列宗的英灵，朕暗自忏悔。就在这个时候，朕忽然感觉周围有些异样。烟雾缭绕，仿佛处身仙界一般。迷迷糊糊之间，朕似乎昏睡过去。
不知过了多久，一阵急促的敲门声把朕惊醒。却是王承恩。他焦急地跟朕说：皇上，大事不好了。监军杜之佚与李逆私通，逼迫延庆总兵唐通投降。居庸关已被其攻克，李逆正率领大军朝京师直扑而来。”
闻听此消息，朕大吃一惊。急忙召开朝会，商议如何处理。当此消息一传开，整个朝野震动。百官犹如热锅上的蚂蚁一般，乱成一团。商量半天，还是没有对策。
就在这麻乱之际，又有消息传来，说李逆大军已到京师城外。正准备攻城。朕急忙命令李国桢率领京师三营前去克敌。没成想，不到片刻便被李逆击败。朕这才知道，十数万的京师三营，竟然大半是虚额，只剩下五六万人数，而且是东拼西凑而成，战力不堪一击。所以才会与叛军一触即败。五六万人马，狼狈而逃。京营那些火器炮弹，白白送给了叛军。
经此一战，京师人心惶惶。反观叛军，则是气势如虹。他们甚至不愿休息，直接用收缴的火炮攻城。同样的，一攻即破。如此情景，朝廷败局已定，朕也无力回天。只得下令内操宦官将众皇子皇女与我们集合一处，并下圣旨，令嘉定伯整编残存的兵马，前来与朕会合。一同杀出重围，前往南京。没成想，你的好父亲，朕的好国丈，在整编完兵马之后，竟然独自带兵出城逃难。而且，为了引开叛军，方便他逃离，居然还四处散播我们所在位置。此等行为，枉为臣子。”
周后脸色难看地听着，但却没有反驳。因为她知道，若真有那么一天，她父亲是做得出来这种事情的。
崇祯显然顾忌到周后的脸面，只骂了一句便住嘴。接着往下说道：“叛军听到朕的消息，自然兴奋莫名。李逆带着大军，朝我们冲了过来。他们人多势众，内操宦官怎能抵挡得了？很快我们就被全被抓获。李逆趾高气昂地高坐在马上，要朕向他下跪。朕宁死不从。他们便把朕的腿骨打断，强行按在地上。”崇祯越说越激动，拳头紧紧捏着，脸色涨得通红，“不仅如此，他们为了羞辱朕，竟然……竟然……”
说到这，崇祯眼中泪光闪烁，情绪难以自已。周后担忧地看着他，犹豫了一下，还是把手轻轻放在崇祯手上，以示安慰。而崇祯似乎得到了鼓励，终于勉强将话说下去。
“他们为了羞辱朕，竟然……竟然当着朕的面，将你，袁妃，懿安皇后，娖儿……所有在场的女人，都扒光衣服，赤裸地绑在木桩上，然后……然后……让所有叛军肆意蹂躏……”
“啊……”周后惊呼一声，捂着嘴巴满脸的惊恐。
崇祯看了她一眼，继续说道：“朕很绝望，很无助。被按在地上疯狂的嘶吼，可一切都只是徒劳。只能眼睁睁的，看着你们被叛贼羞辱。这时候，远处传来一阵喊杀声。是张庆臻衛時泰王世德等人带着残存的军队与家丁前来，冒死营救。舍生忘死的拼杀之下，朕被他们救出。而正要去救你们的时候，叛军援军抵达。张庆臻等人节节败退。最后只能强行拉着朕，狼狈而逃。”
“无妨。”周后冷静地说道：“只要皇上被救出，其他一切都可以牺牲。”
“是的。只要朕逃出去。就有希望。哪怕不能救出你们，至少有机会为你们复仇。可是，叛军根本不给朕机会。他们将京师团团包围。风雨不透，水泄不通。还派出大量人马，挨家挨户搜查。势单力薄之下，朕只能放下身段，前去投奔诸位王公。没想到的是，先前那些忠心耿耿，朕视为朝廷栋梁，朕之心腹的文武大臣们，一个个的明哲保身，闭门不纳。整个京师，竟然无朕藏身之所。最终，朕被逼到皇宫后山，于歪脖子树下，自缢而死。”说完，他闭上眼睛，热泪缓缓自眼眶中流淌而出。
