“娘亲，我回来了！”陈大勇大步进门，一边随手拿过抹布擦拭枪头，一边说道。屋内走出一位老妇人，破布麻衣，满脸蜡黄。见到陈大勇，她满脸关切地问：“怎么样？”
“皇帝是个好将军，更是一个好皇帝，以前我们都被那些大官给骗了。”他目光炯炯地将广场上的事情一五一十的告诉了妇人。高额的军饷，丰厚的待遇，公平的制度，种种的一切，让人听了无不心情滂湃，兴奋不已。就像崇祯说的，如果按照这种制度发展，那任何一名小兵，只要不怕吃苦，都有出头之日。
“皇帝如此恩德，吾儿一定要小心当差，莫要辜负他老人家的期望！”妇人叮嘱道。
“孩儿谨记娘亲的教诲。”陈大勇用力点头。
“哐当——”
就在母子二人对未来生活充满希望的时候，门被狠狠的推开。陆陆续续的，进来六七个汉子，一脸凶气的挤了进来。
“陈硕，你来干什么？”陈大勇当时便站了起来，质问道。
为首的汉子嘿嘿笑了两声，“没事我就不能来啦？你我即是同乡，如今又是同排的战友，互相走动一下不是很正常的嘛！”
“少来这套，有话直说。”陈大勇毫不客气地说。
陈硕眼底闪过一丝恼怒，不过很快就收敛起来，依旧带着笑脸说：“大勇兄弟果然爽快，好，那兄弟我就明说了。我希望下午选排长的时候，大勇兄弟能推荐我当排长。”
“说完了吗？”陈大勇冷着脸说：“说完你们可以走了。”
陈硕旁边的一人再也忍不了了，他呵斥道：“你算个什么东西？硕爷这么高看你，你别不识抬举。”
“我偏偏就是喜欢不识抬举，你又能怎样？”陈大勇冷笑道。一边说话，他一边轻轻擦拭枪头。银白色的枪头，冒着森冷的寒光。硬生生的，将那人想要再说的话给顶了回去。毕竟，陈大勇的武勇在这一带是出了名的。
眼见陈大勇一人便压得身后几人喘不过气来，陈硕再也忍不住开口：“陈大勇，我承认，真打起来，我们几个或许都不是你对手。但是别忘了，你还有一个老娘。你能打，你娘不见得也能打吧？”
陈大勇一怔，阴着脸不做声。
陈硕等人这才舒了口气，接下来便是大为畅快，洋洋得意地盯着他。然而，就在他们以为陈大勇会不得不屈服的时候，陈大勇忽然笑了。
“你笑什么？”陈硕感到莫名的不安。
“我笑你们傻！”陈大勇冷笑道：“你们还以为现在跟以前一样，可以随便威胁到我了？”
他挺直胸膛，蔑视地看着他们：“我现在是卫国军的军人，天子亲军。有的是机会面见皇上。如果你们敢动我娘一根汗毛的话，拼着惊扰圣驾的风险，我也要冲到皇上面前，告御状。还记得皇上昨天说的话吗？谁若薄待卫国军一人，便如同断圣上一根骨头，他老人家绝不姑息。真到了那时候，有的是人给我和我娘陪葬。”
陈硕等人脸色急变。
……
不止陈大勇家，这个中午，军户区四处都在上演着各种戏码。威逼，利诱，为了当上临时排长，众人想尽了各种办法，为自己夺取这个机会。别看虽然只是临时排长，但每十天多奖励一点积分的特权，代表着只要跟普通军人付出同样的努力，就能比他们更快得到一百积分，成为二级军人。也代表着一个月后能够去除临时这两个字，成为正式军官的一员。
这种情况，崇祯早有预料。御书房内，他放下书中的情报策子，默不作声。倒是旁边的王承恩率先开口：“万岁爷，要不要派人去警告那些人一下？”
崇祯摇了摇头：“不用了，由他们去吧。”
“可是这样，对那些普通军户不公平，这不是违背了您的初衷了吗？”
“这世上哪有什么公平！”崇祯笑道：“对那些人来说，钱财和势力，也属于他们自身的实力之一。你想想看，如果朕严令他们不准利用钱势，那对他们而言，是不是也不公平？更何况，人生的道路，本来就是艰险的。这一点磨难，对军人来说，什么也不是。如果这点挫折都承受不了，那只能说明那人不配当一名军人，朕也不需要这种懦夫。朕需要的，是真正的军人。”
“老奴明白了。”
“不过……”崇祯翻开册子，指了指上面：“这里有一些人，你注意一下。陈大勇，张铁林，张动，许士林，徐志，邹鹰，铁心。这几个人，都只是普通的落魄军户，却敢于抗拒强权，同时能够在威逼中全身而退，堪称有勇有谋。都是好苗子。你让人仔细观察，看看是不是才堪大用。”
“老奴遵旨。”王承恩恭敬的点头，心里默记一遍那些人的名字，随后有些迟疑地问：“那万岁爷，要不要对他们特别关照一点？”
“不用。玉不琢不成器。所有的利器，都是经过千锤百炼才被锻造出来的。你只需让人盯着就好。”崇祯想了想：“这样吧，朕再拨给你二十万两。你们东厂成立一个子部门，专门负责新军的情报。任何跟新军有关的事情，事无巨细，你们都要记录下来，晚上呈报给朕。能做到吗？”
“能是能，老奴只是担心万岁爷的身体……”
“呵呵……”崇祯笑道：“朕的身体好得很。新军是朕的心血，尤其是在这种关键时期，容不得半点差池。在这一块，大伴要多费点心思。”
“老奴一定不辜负万岁爷的期望，我这就去亲自挑选人手。”
“这倒不急。”崇祯阻止道：“这件事情可以先放下，朕有另外一件更重要，更紧急的事情，需要大伴去办。”
“请万岁爷吩咐。”
“朕要在明晚举办一场酒宴，你让人去准备一下。这是邀请的名单，你现在就让人写好请帖送过去。”说完，他从龙案上拿起一本小册子，递了过去。
王承恩恭敬的接过，然后翻开。一行行清秀的小字映入眼帘。头一个，便是周皇后的父亲，嘉定伯周奎。之后的，也是一连串的爵爷。这本没什么。可是当王承恩看到第三页，头一个，便让王承恩皱眉。曹家商号东家曹三喜。再看下去，王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发瑞，这些名字，便是处于深宫的王承恩都听过，是赫赫有名的大晋商。连王承恩都收到过他们的孝敬。再之后，是汪昱，张小泉，程廷灏，阮弼，朱云沾等等，这些都是大徽商，朝中很多臣工都是他们的族人……
越看下去，王承恩的眉头越皱越紧。这份名册，可谓是五花八门，三教九流，应有尽有。尊有爵爷，贵有后戚，卑有走卒，贱有商贾。“万岁爷这是要干什么？”王承恩琢磨。猛然，他瞳孔一缩，终于发现了其中的关键。这些人当中，有大商号，有黑帮，有陨贵，有后戚，而他们的共同点就是——都是有钱人。
“万岁爷，莫非您是要……捐饷……？”无怪王承恩这么想。因为距离上次皇上召集文武百官，陨贵后戚要求捐饷，才不过一月时间。可惜，结果是惨不忍睹。偌大的朝廷，最后得银才二十万，颇有自食其辱的感觉。此番再次要求捐助，王承恩担心又会闹出上次那般的笑话出来，那就难看了。而且，他还担心，眼前好不容易好转的局面，到时候又会变得一塌糊涂。但是，他又不敢明说，只能说：“奴才觉得……此事还需要从长计议……”
“捐饷？呵呵……”崇祯笑了，笑容却是说不出来的冰冷。“那种难堪，一次就够了。”
“那您是要……”王承恩想到了另一种可能，情不自禁的，他打了一个寒颤。
“强抢是最下作的手段，朕还没到那种地步。”崇祯慢悠悠地说：“朕会让他们一个个的，乖乖把钱粮给朕吐出来。”
