王强在乡下待了十年。
三年自然灾害时,到农村的大爷家,待了三年。
干部下放,王强随父母在农村生活三年。
再加上知青下乡的四年,总计三次。
第二回下乡时,父母开着不菲的国家工资,吃的是到公社买的商品粮,生活有了好转,王强家里也养起鸡来。七只母鸡,个个“面红耳赤”,天天下蛋。王强母亲不时喂它们些苞米粒,这是一般人家喂不起的。那时,村里家家户户的鸡都是散养,只让它们自力更生啄些草种、昆虫吃,这又怎么能吃饱。
尽管家里也养着猪、鹅、鸭,但都没有鸡会讨巧,整天“咯咯——哒”地报功,叫声不绝于耳。尤其在春、夏、秋季节,散养加喂粮,鸡也回报得很准时,从不偷懒,每天定数能在窝里捡到七个鸡蛋。
下蛋窝是鸡在草垛里自己絮的,王强每天捡蛋,个个都是红皮硬壳的大鸡蛋,蛋黄是深黄色的。一盘韭菜炒鸡蛋,那是又香又鲜,现在恐怕是再也吃不到那味道了。吃不完的鸡蛋就放在坛里用海盐水泡上,腌好留到冬天吃,早饭时剥开一颗当作咸菜,那滋味怎一个香字了得。
看着家里的两头猪和满院的鸡、鸭、鹅,母亲脸上也露出了下放到这山沟里后难见的笑容。
把鸡蛋拣出来放到外屋的筐里,是王强最热衷的家务活,他乐意做这令人高兴又有收获感的事。
这天,王强照常来到鸡窝拣蛋,却惊讶地瞧见八个大个儿红皮蛋,安安静静地躺在草窝里,隔天再去又捡了九个……连续一星期之久,天天都能收获九个蛋。
七只鸡竟能下出九个蛋,王强疑惑地向母亲讲了这事。
“不会吧。”母亲听到后一脸不信,“会不会是数错了?”
“肯定没错,是九个。”王强肯定地回道。
“那……”母亲也大惑不解,毕竟她以前在城里也没养过鸡。
第二天,王强从窝里拣出还热乎的九个鸡蛋,拿给母亲看。
“这是怎么回事呢?”母亲自语着。
“我看是许是咱家喂得好,所以有的鸡一天下两个蛋。冬天如果喂得好,说不定鸡也会下蛋呢。”王强估摸着说。
“可能是吧。”母亲回道,经这般一想,也就心安理得了。接下来的半个多月,天天如此。
这天,生产队妇女开会,母亲担任扫盲辅导员,会上发言时她讲起七鸡九蛋的事,总结道:“春天多勤劳,秋天有收获。”
还说:“春天捅一棍,秋天吃一顿。鸡要多喂食,一天下两蛋。”
“鸡下俩蛋?那怎么可能!”学认字的嫂嫂婶婶们七嘴八舌地说。
“我养了一辈子鸡,从来没见过,也没听说鸡一天下俩蛋的。”
“只听过有双黄蛋,没听说还有双蛋鸡。”
“这……”母亲听了村里妇人们的讨论一时无语,若有所思。
“他二嫂,你咋不早说呢!竟是你家那两只鸡,天天在我家鸡窝里下蛋。”开完会没几天,母亲便拉着邻居赵二嫂急急地说道。
原来,会上听了大家的话,母亲就对七鸡九蛋的事起了疑。盯了一天鸡下蛋,每只鸡都下一个,正在疑惑时瞧见赵二嫂家的两只鸡也跟着进了下蛋窝里。
“哎,大强妈,这事我早知道了。那鸡每天到你院子吃食,你都不赶走,还喂它们食,好人家呐!吃几个鸡蛋算什么?没事,别当回事。”
“那你吱一声啊,我还跟人家讲一鸡两蛋呢?这人丢的。”
“小事,那鸡也抱给你吧,你家食好呢。”
“别,别别……”
后来,母亲攒下一筐鸡蛋送给了赵二嫂。那两只鸡依旧总来家里吃食、下蛋,母亲照旧不赶,将这鸡蛋攒着,当攒多了些,便送还给人家。
只是,在这之后王强再也不四处显摆“一鸡两蛋,七鸡九蛋”的事了。