呼伦贝尔盟是内蒙最大的盟，总面积25.3万平方公里，相当于山东省和江苏省面积之和，占内蒙古自治区的24%，和蒙古、俄罗斯接壤，国境线总长1700公里。
2001年，呼伦贝尔盟撤盟建市，成为全国最大的地级市：
辖满州里、牙克石、扎兰屯、额尔古纳、根河等五个市；
阿荣、陈巴尔虎、新巴尔虎左翼、新巴尔虎右翼等四个旗；
莫力达瓦达斡尔族、鄂伦春族、鄂温克族等三个自治旗；
海拉尔、扎赉诺尔等两个区；共辖14个县级行政区。
境内有呼伦和贝尔两个湖，水草繁茂，牛羊成群，是我国面积最大的草原，畜牧业是这里的支柱产业。
但是，在以粮为纲的年代，人为的开荒种地，使这里的草原日益减少。改革开放以来，国家实行了退田还草，分草到户的政策，使生态环境得到了保护。
但是，退耕还草的植被已遭破坏，草原己经退化，亟待修复。在这一背景下，徐禄向自治区提出了他的草原改良方案，得到了自治区党政领导的高度重视，拨专项科研经费让他搞改良实验。
徐禄的实验基地在扎兰屯市，这里是呼伦贝尔市和黑龙江省的交汇处，离齐齐哈尔170多公里，铁路把它和齐齐哈尔、大庆、哈尔滨连在了一起。从扎兰屯到公主岭市比公主岭到海拉尔还近150公里。
老徐在呼伦贝尔市象孙子，到了扎兰屯市成了爷爷。主管市长到车站接他，还给他配了专车，由他儿子给他当司机。
他在扎兰屯市科协有一支科研队伍，十多个年轻的小伙子归他管辖，可谓要风有风，要雨得雨。
这是为什么呢？原来，自治区给他的科研经费打到了扎兰屯市财政局，因为扎兰屯市给他提供了20公顷的草场为实验场。
吃完了迎宾酒宴，老徐把马维东拉回了家里。
那是城乡结合部的一个大院，五间大瓦房，住着他们夫妻和儿子两家。室内有卫生间，比住楼宽敞多了。
老徐的媳妇是市中学的老师，刚刚退休，儿子进了市科协事业编，儿媳是市幼儿园的老师，大孙子也上初中了。
院子有一亩地大小，分前后院，后院鸡鸭鹅狗齐全，园田地被雪覄盖了，一些果树在寒风中摇着干枝。
前院则是一片空地和一个车架子，老徐告诉马维东，请他来就是为了把那架车造完。
马维东看着那个车架子发呆，老徐把他拽到屋里说：“有的是时间研究它，我请你来扎兰屯，就是想让你领略这里的风土民情，让你喜欢这里，爱上这里。
不过，你放心，大年三十前，我一定送你回家。咱们这儿腊月二十三就过年了，一直过到二月二。
腊月二十八送你上火车，明年二月二你再来。工资一分不少你的，还给你备一份年货。”
马维东是既来之，则安之，一切听从老徐的安排了。
扎兰屯在中国近代史上有着浓重的一笔。他是沙俄中东铁路上的一个重要站点，至今还留着二十世纪初的一些沙俄建筑：
1905年建的的吊桥现在成了公园，被称为俄罗斯风景园林；
1909年建的中东铁路警察总署现在成了铁路中学，被称为俄罗斯城堡；
老的俄式建筑扎兰屯火车站，现在成了中东铁路博物馆，有19世纪的火车头、车厢和铁轨，被称为火车厢，因为整个建筑就象一个火车箱似的。
在扎兰屯周边的乡镇也有一些值得一观的历史和山水景地：
成吉思汗驿站，蒙古包林立，还原了元朝蒙古兵站的风貌；
山水岩壁画是连接小兴安岭的百里画卷，由岩石被岩浆洗礼而成；
森林小火车，烧的是柈子，在大兴安岭东麓的森林中穿行；
卧牛泡子的月亮湖十分诡秘，要乘狗拉爬犁才能上去，观看她的身影。
老徐每天一景，每日一宴，每晚一叙，让马维东在这里住了10天。
这里民风纯朴，腊月二十三，灶王爷上天，家家扎纸马、备马料袋、吃灶糖、放礼炮、杀年猪、蒸豆包，晚上院院点篝火，烧纸马，马科豆在火中噼啪作响，好不热闹。
腊月二十四贴福字。家家窗户的玻璃上都贴上了大红窗花，福字则倒贴在门上，取福倒家了之意。
腊月二十五祭先祖。家家摆香案，有的供牌位，有的供家谱，有的供祖宗像，鸡鸭鱼肉，猪牛羊肉都是生着上案，各种面馍则是热气腾腾上桌。
腊月二十六炖大肉。所谓大肉，就是猪、牛、羊肉，家家支起大锅，烧着柈子，把大块的方肉放到蜗里去煮，然后冻起来，准备吃一个正月。
腊月二十七走亲戚。家家大门敞开，清出雪道，迎来送往，竭自家之山珍野味，送给亲戚，你来我往，亲蜜和谐。
腊月二十八回老家。各家外出打工和在外居住的儿女们从四面八方回来了，城里城外增添了不少年青人和小孩子。
老徐准备了木耳、猴头蘑、大榛子、沙果干、豆包、猪牛羊肉、奶饹，装了两大旅行袋，亲自押车，把马维东送到了齐齐哈尔火车站。
这里有一趟齐齐哈尔到大连的始发车，走乌兰浩特、白城、太平川、长春，经公主岭去大连。到公主岭才850公里，马维东依依不舍地上了火车，反复重复着：“二月二我一定回来。”
在扎兰屯的10天里，他跟老徐唠了许多许多。得知老徐祖先是山东人，闯关东来到这里，他是土生土长的农民的儿子。
他初中毕业回到生产队，被推荐上了呼盟唯一的一所大专院校——呼伦贝尔职业学院。这所学校就在扎兰屯。
毕业时赶上了改革开放，急需专业干部，他便进了呼盟牧业局。他是学农牧专业的，时时记着自已的本行，研究土壤，研究牧场，发表了不少论文。
科协组建时，他以牧业工程师的职称被提拔到科协当了科研科科长。他便给自己定了科研命题——改良草场。
10天里，他跟马维东说了他的构想，制造出能松土，可施肥的机械，然后组建改良草场科技开发有限公司，给牧民有偿服务，每改良一公顷草场收200元机耕和施肥费，以科技养科普。
他到公主岭省农科院草坪公司名义上是学草坪培植技术，实际上是攫取草坪培植营养液，他得到了一瓶，准备分析营养成分，研究配方和制作方法。
他非常自信地告诉马维东，经他改良后的草场，可以增产40%以上的草量，可以直接增收400元，间接增收1200元。
马维东把他研制松土施肥机的构想输入了电脑，两人约定，一个月后，他拿出营养液生产工艺，马维东拿出机械设计图。
